明朝末年，是一段内忧外患、民不聊生的历史。崇祯年间，饥民四起、饿殍遍地、百姓异子而食。关外，满人虎视眈眈；关内，皇帝虽勤勉有佳，但刚愎自用、昏庸无能，黎民煎熬在水深火热之中，生不如死
但是乱世，往往又是英雄辈出的时代。每每念及那一段动荡非常、不堪回首的历史，袁崇焕、熊廷弼、孙承宗、努尔哈赤、皇太极、多尔衮、李自成、张献忠一个个古往今来屈指可数、豪气干云的英雄便一次又一次浮现在我脑海。他们的故事波澜壮阔、跌宕起伏、荡气回肠，又往往催人泪下、发人深省。因此，对明末这段历史，我一直怀有极为浓厚的兴趣，也正因如此，我也一直想写点什么，关于这一段历史，关于生活在这一段历史的人们、关于这一个乱世中辈出的豪杰
于是，我想到了袁崇焕。袁崇焕是一个几乎为后人所遗忘的英雄，是一个像岳飞、文天祥、郑成功那般伟大的民族英雄。他有着极其崇高的品格，有着不屈不挠的性格，有着那个时代少有的勇气，当然，也有着无可匹敌的军事才能。他穷其一生，为风雨飘摇的大明江山守卫北方边关，他一生从未打过败仗，他的勇猛碾碎了当年八旗军不可战胜的神话；他的炮火甚至轰毙了也是几乎一生未尝败绩的金人首领努尔哈赤，他被时人称作大明江山的“万里长城”。
然而，他却死在自己皇帝的手中，死在他为之奋斗一生的大明百姓手中，他死时被京城的百姓生啖其肉、弃骨于市、死无完尸，每念于此，我都不禁潸然泪下那是怎样一段历史
于是，我决定去写袁崇焕，去写那段风雨飘摇的历史，去写一个应该为我每一炎黄子孙所毕生景仰的真正英雄。这个念头从我很小就开始，长久以来，是我一直的梦想。
但经过长久的思索，我考虑如果写一本纯粹历史小说，会非常枯燥内容枯燥；自己枯燥；当然，读者也会读得枯燥。于是，我选择了另外一种形式，在文章将会有一个很长的铺垫，希望读者能够接受和喜欢。
除此以外需要说明的是：整部小说故事完全虚构，现实中并没有肖剑南、崔二胯子，当然，更没有崔二胯子盗墓的事情，到今天为止，大清皇太极昭陵依旧完整保存在沈阳北陵公园。此外，整部小说也没有任何借喻、影射成分，仅仅是一本娱乐小说而已。虽是娱乐小说，作者还是力求真实、尊重史实，所以写作过程中参阅了大量资料，如关于清朝皇陵的建制、格局，就得益于杨仕、岳南的著作风雪定陵，在这里表示感谢。
百 步
二零零三年五月
于加拿大渥太华
注文：
实际直到公元1636年5月15日明思宗崇祯九年、清太宗崇德元年四月乙酉后金汗皇太极即皇帝后，才改国号大清，改元崇德。在此之前，国号为大金，为记述方便，小说中一概统称为大清