穿梭机飞过一片余烬将灭的废墟：这里曾是阳光下闪闪发光的高楼大厦，是生灵的居所。它向绝地圣殿飞去，那儿是万千绝地的记忆之所，而现在欧比万却被迫承认，战场故人难归。
稍后，他开口道，“您要我做些什么呢”
“我不确定。你知道我的能力有限，无法解释所有预见的涵义。你得保持警惕，留心阿纳金，注意帕尔帕廷的举动。他不值得信任，他对阿纳金施加的影响十分危险。”
“但阿纳金是天选之子”
“因而才有必要担忧一个局外人物对他的影响力。我们搜索的证据表明，西迪厄斯就在帕尔帕廷的执政圈内。”
欧比万突然感到呼吸困难，“您能确定”
梅斯摇头，“一切都难以确定。但此次突袭抓住帕尔帕廷肯定是内部人员所为。而且时间太准了我们当时已经包围了他，克诺比大师利用你和阿纳金发现的线索，我们追踪西斯尊主到了工业区一座废弃的工厂，就在阿纳金降落巡洋舰附近的地方。攻击开始的时候，我们在底层管道中搜索他。”梅斯注视着西方地平线上遍布的庞大居民复合区，说道，“踪迹正好引向五百共和区的地下二层。”五百共和区是整颗行星上独一无二的地方。它的居民都是富可敌国或位高权重之辈，从西纳舰队财团的赖斯西纳，到帕尔帕廷本人。
欧比万只好说道，“哦。”
“我们得接受这种可能性极大的可能性，即杜库在吉奥诺西斯上对你所说的一切就是真相：议会在达斯西迪厄斯的掌控之中，而且经年已久。”
“你有”欧比万咽了一口，竭力问道，“你有嫌疑人选吗”
“嫌疑太多了。我们所知的一切，就是西迪厄斯使用双足，貌似人形。塞特佩斯塔奇是我怀疑的对象，马斯阿梅达也难脱干系。西斯尊主甚至可能是红衣卫士之一。这都无从而知。”
“谁在负责查问呢”欧比万问，“我也愿意参加，虽然我的感知力不算精确，但”
梅斯摇头否定，“审问最高议长的贴身助手和顾问这不可能。”
“可是”
“帕尔帕廷绝不会允许的。尽管他尚未表态”梅斯继续瞪着窗户，“我觉得他甚至可能不信西斯的存在。”
欧比万眨眨眼，“不过，他为什么不”
“从他的立场来看吧：现有的唯一证据就是杜库的一面之词，而他已经死了。”
“纳布星上的那个西斯尊主呢那个杀死奎刚的扎布拉克人”
梅斯耸耸肩，“他也死了。你最清楚不过了。”他摇摇头，“和议长办公室人员交涉将困难重重，我感觉他已经不再信任绝地武士。我也不再信任他了。”
“但是，他没有权力干涉绝地调查吧”欧比万皱皱眉头，突然有些不确定，“他有吗”
“议会已经妥协了太多权力。他的职权究竟多广已经难以判定了。”
“这么严重”
梅斯下颔僵硬，“帕尔帕廷没有嫌疑，只是因为他已经掌控全星系了。”
“我们离铲除西斯又近了一步，”欧比万慢慢说道，“这终归算是喜讯。我倒觉得，阿纳金和帕尔帕廷的友谊可以被我们就此利用他能接近帕尔帕廷的程度，超出任何绝地所想。他们的友谊算是财富，而不是威胁。”
“你不能告诉他。”
“您是说”
“此次商议。只有尤达和我本人知道情势指向，现在你也知情了。我之所以决定把这告诉你，是因为你的情况最有利于观察阿纳金的举动。留意他就行，没别的。”
“我们”欧比万无助地摇摇头，“我们之间没有秘密。”
“你一定得保守这个秘密。”梅斯手指交织在一起，紧握双手，骨节啪啪作响。“天行者按理说是当今最强大的绝地，而且还在不断变得更强。但他一直摇移不定，你是知道的。我们都心知肚明，所以他没有得到大师身份。他天赋异禀，但我们得让他远离绝地委员会。至于那个绝地预言从来没有定论。他跟帕尔帕廷的联系越少越好。”
“但可以肯定”欧比万停住不说了。他想起阿纳金屡次违抗命令，想起阿纳金对他信任的人毫不犹豫的忠诚，想起帕尔帕廷要面对的未知险境：一个西斯尊主混在他的顾问之中
梅斯大师是对的。这个秘密阿纳金肯定保守不住。
“那我该告诉他什么呢”
“什么也别说。我感到他被黑暗面包围。他们二人都是。”
“所有人都被黑暗包围。”欧比万提醒他，“黑暗面和所有人都有交锋，温杜大师。即使是您也一样。”
“我再清楚不过了，欧比万。”片刻之间，欧比万看见这位科伦族大师眼里闪动着他从未见过的困扰。梅斯转过身去。
“我们可能会违抗帕尔帕廷。”
“违抗”
“倘若他真的受西斯摆布，这是唯一途径。”
欧比万全身麻木。这太虚幻了。他几乎不信自己是在参与这场对话。
“你当时不在这，欧比万。”梅斯阴郁地看着自己的手，“你一直在外环参战。你不知道当时的情形和议会那群贪得无厌的傻瓜们打交道，面对那些琐碎无用的争吵，面对那些特殊利益团体，面对帕尔帕廷屡次营私谋利玩弄权术他吞噬了我们的自由，再用薄弱的边防政策来补救。付出这些代价换回了什么看看这颗星球，欧比万我们放弃了这么多自由我们安全了吗”
欧比万感到揪心。这不是他认识和崇敬的那个梅斯温杜；科洛桑上原力的暗影越发厚重，以致它的戾气开始腐蚀梅斯的意志或许更甚：已经在绝地委员会的成员之间酝酿猜疑和纷争。
当绝地之间散播的黑暗滋养着外界的黑暗时，危险就更近一步了。
他曾担心过，返回科洛桑和圣殿时，局势可能会恶化但即使是做噩梦，他也不会想到情况会糟糕。
“温杜大师梅斯。我们一起去见尤达吧。”他坚决地说道，“凭三人之力我们一定能找到出路。你会明白，我们肯定能行。”
“可能已经为时过晚了。”
“可能是，也可能不是。我们得做力所能及之事，梅斯。一个非常非常睿智的绝地一度跟我说：我们不一定赢得胜利，但我们一定要继续战斗。”
这位科伦族大师脸上的皱纹稍稍舒展开来，他迎上欧比万的目光，嘴角微微一动也许有一天，这小动作会变成一个笑容，疲倦而伤感，但终归还是个笑容。
“我似乎”他慢慢说道，“忘了那个绝地了。谢谢你提醒我他的存在。”
“我尽了绵薄之力。”欧比万轻松地说，但胸中的悲哀却愈发沉重。的确啊，万事皆有变数。
阿纳金的心跳撞击着胸膛，但他保持着微笑，继续点头握手并绝望地试图挤出人群，走向那个熟悉的镀金礼仪机器人，它在一群议员外迟疑地停住了脚步。它举起右手热切地向r2d2微微挥手示意。
她不在这儿。她为什么不在这儿呢。一定是出什么事了。
在内心深处，他知道她一定有事。一个意外，或者她生病了，抑或在林立的高楼之间被今天战场坠落的碎片击倒的一座楼房下面此时此刻她可能被困在某处，可能受了伤，可能快要窒息，呼唤着他的名字，可能感觉到烈火正在逼近
别想了。他告诉自己。她根本没受伤。如果她有任何不测，他一定会提前知道的。即使是在星系外环的远疆，他也会知道。那么，她究竟为什么不在呢是不是
他感到喘不过气。他甚至还没想过这种可能。但他却没法阻止自己的想法。是不是她变了呢改变心意了
他好不容易从滕德拉道迈亚的紧握中挣脱，议员一再邀请他参观自己家族在蒙卡拉马里星上的深水庄园，他也婉言谢绝。他穿过马拉斯塔尔星人阿斯克阿克的身边，向他歉意地耸耸肩。
现在他的心里只有另一位议员。
终于，阿纳金挣脱了那帮汗流浃背、贪得无厌的的政客，r2发出了急切的呜呜哔哔和哨音；不屑一顾地转开身体，“情况不可能那么糟。你别夸大其辞了你身上连个凹痕都没有。”
r2回答的声音听上去似乎在辩护。的语音器传出一系列静电噪音，听上去明显是在嗤之以鼻。“从那个层面看，我得表示同意：你的引擎早就需要调理了。此外，恕我直言，你也该洗个澡了。”
“3po”
阿纳金走近这个机器人，它是他在塔图因上母亲的奴隶破屋后间里制造的。它一直是他坎坷童年里的打造品以及挚友。这个机器人现在侍奉着他深爱的女人
3po这几个月一直和她在一起，天天都能见到她，甚至今天都可能接触过她他可以感到机器人电镀外壳上萦绕着她的存在感，扣人心弦。
“啊，阿纳金主人”3po喊道。“看到您一切安好我真是开心当和朋友失去联系时的确让人忧心前几天还是上周我还在和议员说起呢看来，我把时间混淆了，所以您有机会的话调整下我的内设日期吧”
“3po，你见到她了吗”阿纳金尽量不喊出来，声音因而扭曲而嘶哑。“她在哪儿她怎么没来这儿”
“啊，这个，这是肯定的。正式地说，阿米达拉议员最近公务缠身，”安然答道，“她隐遁在纳布大使馆里，重审新的安全法案，好准备明天的辩论”
阿纳金喘不过气。她没来这儿，没来见他，就是为了准备什么辩论
议会。他恨议会。恨它的一切。他的脑中溢满了怒火。那些自以为是、小肚鸡肠、肮脏不堪的吵来吵去的小人们倘若他此时冲过去然后那肯定算是在帮整个星系的忙。“等等，”他眨眨眼嘟哝道，“你刚才说正式地”
“啊，是的，阿纳金主人。”3po听起来正气凛然，“关于议员下落的询问，这就是我的正式答案。今下午都是。”
怒火荡然无存，只留下阳光和令人眩晕的新鲜空气。
阿纳金微微一笑。
“那非正式的呢”
礼仪机器人靠近他，有些夸张地、鬼鬼祟祟地耳语道，“非正式的话，她就在门厅那里等你。”
这仿佛闪电击中了他。但却是以一种美好的方式。是任何人自从粗略地说自从宇宙诞生能感受到的最美好的方式。
3po对过道上的全息网记者们和其他的议员微微颔首。“她认为最好避免公众场合。而且，她希望我告诉您，她觉得你们俩或许都该避免公众场合一个下午都是。或者，整夜都是。”
“3po”阿纳金惊讶地看着它，突然有抛弃理智傻笑一场的冲动。“你究竟在暗示什么”
“我当然不能说出来，先生。我只是在按议员嘱咐行事罢了。”
“你”阿纳金惊愕地摇摇头，微笑变成咧嘴一笑，他猜自己脸庞也快溢满笑意了。“你真是不可思议。”
“谢谢，阿纳金主人。尽管这大部分都归功于”感激而优雅地鞠躬，“我的创造者。”
阿纳金咧嘴继续笑着。
随之同时，金色的礼仪机器人把一只手亲切地放在r2的圆头顶上。“一起来吧，r2。我在利帕特路上发现了最可爱的零件店。”
议员们被全息网记者们簇拥着离开，他们尾随其后，滑行着走或叮当而过。阿纳金望着他们离开，笑容渐渐消失。
他感到肩旁有人，转过头去发现帕尔帕廷就在身边，脸上挂着温和的笑容，轻声问候每当阿纳金心烦意乱的时候，他都会以此方式出现。
“怎么了，阿纳金”议长和蔼地问道，“我看得出来，你好像很困扰，。”
阿纳金耸耸肩，漫不经心地摇摇头，有些尴尬。“没事。”
“阿纳金，能让你这样的人困扰的事情，肯定算是大事。让我帮你吧。”
“您无能为力的。只是”阿纳金向3po和r2的方向点点头，“我只是在想，虽然我做了这么多，看吧，3po才是唯一会叫我大师aster，在英语里，“大师”和“大人”都是这个词译者注的人。”
“啊。原来是绝地委员会的事。”帕尔帕廷一只手揽住阿纳金的肩膀，如同战友般紧握了一下。“在这方面，我相信我能对你有所助益。”
“你能吗”
“如果不能，我才会惊讶呢。”
帕尔帕廷的笑容依旧温和，但是眼神却突然扑朔迷离。
“或许你已经注意到了，”他低喃道，“对于达成吾志，我有特殊的天赋。”