下午果真开始下起大雨，气温也下降了许多。平介穿着运动外套，罩上一件雨衣就出门了。今天早上跟直子一起走过的路，现在已经满是积水了。直子一定在为今天早上没穿雨靴出门而后悔，平介一想到这里便在伞下吃吃地笑了起来。
距离新宿车站西口约十分钟路程，有一家市区饭店，里面的会议室目前已经成为受害者家属集会的场地。门口摆着桌椅，一名年轻女孩坐在那里负责参会者的签名工作。平介到签名处签了名之后便走进会场。
会场内摆放着许多排桌椅，近百人已经就座，几乎填满了一半以上的座位。在那场车祸中丧生的共有二十九人，身受重伤、目前还在医院治疗的有十人以上，理所当然需要准备一间这么大的会议室。而且这种会议的出席率，从来没有因为天气，或是非假日的关系而减少过。
由于出车祸的是滑雪巴士，所以受害者几乎都是年轻人，其中大部分是大学生。因此出席这场会议的家属，看上去几乎都是这些年轻人的父母这一年龄阶段的人，平介在里面还算是比较年轻的。原本以为出席者以女性居多，结果谁知男性人数占了一半以上。平时不参加社区集会的人，一定也为了今天的会议而特地请了假吧。
平介的斜前方坐着两个人，看起来像是一对夫妇。男的头发花白，却理得很整齐，年纪应该超过五十岁了，女的看起来比他稍微年轻一点。男人不时小声地对女伴说话，女人则轻轻地点头，并不时用手里那条乳白色手帕擦拭眼泪。
他们痛失了爱子还是爱女无论是谁，都是正值青春年华的年轻人啊父母一定对他们寄予了很大的期望。平介想起自己失去藻奈美的痛苦，想到试着理解这些人的感受，没想到却无法感同身受。或许每个人心中的痛苦都是他人所无法理解的吧。
“您是杉田先生吧”隔壁有人向他打招呼。平介看到一名年约五十岁、皮肤黝黑的男子，脸上挂着不太自然的笑容。
“是的。”平介回答。男子放心地吐了一口气。
“果然没错，我在电视上见到过您。”这样啊，平介点点头。曾经有不少人因为他上过电视而主动找他攀谈，所以也习惯了。
“新闻记者什么都播啊”
“是啊您女儿的身体还好吧”
“是啊，托您的福。”
“那太好了，至少您女儿一个人获救，也算是不幸中的万幸了。”男人不断地点头说道。
“不好意思，请问您是”
“啊，不好意思”男子从口袋里掏出一张名片。“这是我的名片。”
男子经营一家印刷厂。名片上印着某某有限公司，藤崎和郎，公司地址在江东区。
平介也礼貌性地递了一张名片给他。
“您太太在这场车祸中不幸去世了吧”藤崎一边将名片收好，一边问道。
“是的。”平介应道。
藤崎点点头继续说：“我太太三年前因病去世了，这场车祸又夺去我女儿的生命，我现在是孤家寡人，做什么事都提不起精神来。”
“我也这么认为啊”平介接着说道，“那么在车祸发生之前，您的处境就跟我现在一样，也是父女俩”
这时，藤崎苦笑着摇摇头。
“不，是父女三个人。”
“嗯，但是”
“我有两个女儿。”藤崎竖起两根手指头说道，“是双胞胎，两人穿着一样的衣服，一起死去，连死时脸上的表情都一样”说到这里，藤崎的语气开始哽咽了。
胸口一阵沉重，悲凉感油然而生。
“要是她们其中一个能够生还，我也会感觉到另一个也在身边。但是她们却一起走了，老天为什么要对我这么残忍”藤崎的脸因为极度的悲伤而扭曲了。
命运就是如此捉弄人，平介心想。如果直子和藻奈美之间的转换，发生在这对双胞胎身上，说不定任何人或连生还者自己都不会意识到呢大家会认为仅救活了其中一个而已吧。
平介回过神来的时候，会议室里已经是一遍啜泣声了。唉，不幸尚未结束啊
这个集会共有四名干事，都是在第一次集会选出来的。一位看起来好像是某大企业的高级主管、一位店家老板、一位已经离群索居的长者，还有一位是家庭主妇。这些人表面上看起来并没有交集，其实他们四人无一例外表情严肃看上去很有担当，只要交给他们应该没问题吧第一次见到他们时平介就十分确信这一点。
首先，由名叫林田的高级主管是否真是如此也无人知晓向大家说明目前为止的事情经过。客运公司承认这场车祸的起因是人为过失，同意尽可能地负起赔偿责任。此外，也怀疑是否因司机操劳过度才会造成这起意外，这一点有必要向客运公司追究责任。平介在电视上也得知长野县警方以违反道路交通法的规定，在对大黑交通的公司内部信息进行搜查。
接下来轮到律师向井发言了。他体格健壮，留着五分头，看起来像个柔道选手。他尽量用大家都听得到的音量解说赔偿金的部分。我们预期是不论年龄或性别的差异，为大家争取到平等的赔偿金额，如果哪位对于赔偿金额有所不满的话，就需要自行与客运公司进行交涉。
现在出现了一个问题，到底该要求多少赔偿金向井律师毫不迟疑地答道：“八千万日元的底限。”照他的说法，或许这就是上限金额了吧平介这样想到。
个看不出高低的数字。并不是金额越大，悲伤就会随之减少啊
但是受害者家属当中，也有许多比平介更加现实的人。有人问，能不能争取到一亿日元邻座的藤崎听了也点点头，想不到很多人早已想好了赔偿金额。
“当然，我们会尽量提高赔偿金额。但毕竟还是要经过交涉，必须双方都能接受才行。相信大家也不愿意让这件事情拖太久吧”
在场有不少人同意律师的话，平介也是其中之一。他希望这件事能够尽早解决。
但是，绝对不能忘了这场事故，每个人都必须记住这个惨痛的教训。这样惨痛的事故是不能被遗忘的。
林田再度起身发言，向大家说明今后的方针。他还特别强调，今天所讨论的结果绝对不可以泄漏出去，尤其对媒体更要格外小心。
“媒体对于赔偿金的问题最感兴趣，他们一定会扭曲事情的真相。”林田皱皱眉说道。平介心想，这个人一定受过媒体不负责任的报告的伤害吧
“嗯，还有一件事必须向大家报告。”林田的语气突然变了，表情也显得僵硬。
“其实，今天有一位女士坚持要与大家见面。”他觉得一口气把这段有点难以启齿的话说完比较好。于是便继续说到，“她就是梶川女士。”
在一阵沉默之后，又引起一阵哗然。
“请问，这位梶川是不是”有人开口了，是一名中年妇女。
“是的。”林田点点头继续说道，“她是客运司机的妻子，已经来到现场，就等我们的讨论告一段落。梶川女士再三表示无论如何也想亲自向大家道歉。”
原本闹哄哄的气氛，顿时静默了下来。这时候，在场的每个人都感到热血沸腾，平介也是。他发觉自己的脸孔发烫，手脚却像被麻痹了一般变得冰冷。
突然间，座在平介前面的一位男士“咚”地一声站了起来，是刚才那对夫妇中的丈夫。他小声地对妻子说了一声：“我们走”这简短的话语揭示了他的立场，他没有什么想对梶川女士说的。
那位女士点点头表示同意，随后起身，在众目睽睽下，跟着丈夫慢慢地走向后门。林田并没有叫住他们，现场也没有人出面阻止。接着，陆续又有几个人退席，他们都是一副面无表情的样子。林田看看在场的其他人，问道：“现在可以请梶川女士进来了吗”大家都毫无反应，这使得林田很困惑。
平介开始同情林田，觉得他很可怜。相信他自己也不想迎接这位肇事者的妻子。
“那么，山本女士”林田向干事中唯一的一位女干事示意。
她点点头，然后走出前门。凝重的气氛持续了一两分钟，然后门开了。
山本由加利探出头来说道：“她来了。”
“请她进来吧”林田说道。
一名身材瘦小的女子跟在山本由加利身后，在日光灯强烈的照射下，显得可怜兮兮，脸色也很难看，身上白色针织外套的肩部已经湿透了。她可能是淋雨过来的吧
“我是梶川的妻子。”她微微低着头，开口说道。声音与其体型一样细弱。“由于我丈夫的过失，导致大家的亲人们不幸遇难，真的非常抱歉。”说完，便深深地向大家鞠了躬。单薄的肩膀不停地抖动，即便是座在远处平介也看得一清二楚。
场内的气氛顿时变得凝重起来，而所有的压力似乎全部重重地压在她那瘦小的身躯上。似乎马上就要将她压垮了。但是，她却缓缓抬起头说道：“虽然我丈夫已经死了，但是我愿意尽可能地替他承担这个责任。无论如何，我都想亲口向大家致歉，所以才请求干事让我出席这场会议。”才说到一半，声音就开始颤抖，她用手帕拭了拭眼角的泪。
“林田先生”这时候，一位西装笔挺的男士起身说话了。“为什么叫这种人过来”
“因为”当林田正要解释时，梶川的妻子说道：“是我执意要来的，是我拜托他让我过来的。”
“请你闭嘴”西装男士打断了她的话。
“我现在问的是林田先生”
梶川太太赶紧闭上了嘴，冰冷的语气吓得她出了一身冷汗。
“嗯，关于这件事有两个原因。”林田说道，“一是梶川女士希望亲自向大家道歉，另一个原因就是刚才我们提到的，驾驶员疲劳驾驶的问题。为了证实这一点，梶川女士的证词也相当重要，所以才想让她早点跟大家见面。”
他的话言之有理。那位西装男士似乎不再有异议了，但是在坐下时，嘴里却小声嘟囔道：“有必要让她和我们见面吗”
“你啊，根本不需要特地来道歉。”不知从哪里传来一个女人的声音。平介循声看到一名坐在最前排的四十多岁妇女，她对梶川女士说，“反正闯祸的又不是你，你心里也是这么想吧但是出于舆论压力，如果不出面做点什么，一定会饱受批评，所以你只好出来向大家道歉，对吧这种形式上的东西，说再多也没有用啦所以你还是别说了。”
“没有，我并不是这样”梶川太太想要反驳。
“好了，好了不用再说了，你这个样子站在那里，让外人看起来，好像是我们在欺负你一样。”说完，那名中年妇女还叹了一口气。此刻，场内寂静得连她的叹息声都听得一清二楚。
她这番话或许正是在场者的心声。“就是就是”场内顿时鼓噪起来。事实上，平介也是其中之一。虽然明知道梶川太太也饱受丧夫之痛，但是自己绝不会与她站在同一阵线。
“那么，梶川太太，我看这样就可以了吧”林田对着垂头丧气的梶川说道。语气显得十分轻描淡写，与整个场面格格不入。
梶川太太微微点点头。林田向山本使了一个眼色，山本便扶着梶川从前门离开。
就在刚刚打开门时，坐在平介旁边的藤崎，站起来说道：“你丈夫是杀人凶手。”这句话铿锵有力。
一瞬间，会场顿时定格下来，过了一会儿才开始动作。山本扶着欲哭的梶川太太走了出去，有些人抬起头来望着藤崎，有些人则将目光从梶川身上移开。
大家是怎么想的，平介并不知道，但是他唯一确定的是，这里没有人会因藤崎的那句话而得到解脱。藤崎说了不该说的话，现场的气氛变得沉闷而冰冷，就连刚才最前排那名发言的妇人，也露出了明显不悦的表情。
但是，在场的每个人都无法开口责备藤崎，只能装作充耳不闻。
“嗯，那么”林田看看大家并说道，“还有什么问题吗”