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来来回回，来来回回，来来回回。
葛列布安多闰望着坎伯尔丁恩纳马提，后者踏着沉重的步伐来来回回。在狂暴的激情驱动下，纳马提显然无法安分地坐着。
安多闰心想：他并不是帝国中甚至这个运动中最聪明的人，也不是最机灵的人，更绝非最具理性思考能力的人，所以必须时时有人替他踩煞车但他的自我驱策却是其他人都比不上的。我们会放弃，会罢手，而他不会。或推，或拉，或刺，或踢，他无所不用其极。嗯，也许我们需要一个像这样的人。不，我们一定得有个像这样的人，否则将一事无成。
纳马提停下脚步，仿佛感到安多闰的目光有如芒刺在背。他转过身来，说道：“如果你要为卡斯帕洛夫的事教训我，那就省省吧。”
安多闰微微耸了耸肩。“何必教训你呢事情已经干下了，伤害如果真有的话已经造成了。”
“什么伤害，安多闰什么伤害假使我没那样做，我们才会受到伤害。那人眼看就要成为一名叛徒，不出一个月，他就会跑去”
“我知道。当时我在场，我听到他说些什么。”
“那么你该了解我别无选择，别无选择你不会以为我喜欢杀害一位老同志吧我别无选择。”
“很好，你别无选择。”
纳马提再度迈开沉重的步伐，然后又转过身来。“安多闰，你相信神吗”
安多闰双眼圆睁。“相信什么”
“神。”
“我从来没听过这个字眼。那是什么”
纳马提说：“它不是银河标准语。就是超自然影响力，这样懂了吗”
“喔，超自然影响力。你何不早说呢不，我不相信那种事。根据定义，存在于自然律之外的事物才称为超自然，可是没有任何事物存在于自然律之外。你变成一名神秘论者了”安多闰的问法仿佛在开玩笑，但他的眼睛眯起来，并透出突如其来的关切。
纳马提将他的目光逼回去，他那对冒火的眼睛能逼回任何人的目光。“别傻了。我一直在读这方面的资料，好几兆人都相信超自然影响力。”
“我知道，”安多闰说，“人们总是这样。”
“在有历史之前，人们就有这种信仰。神这个字出处不详，显然是某种原始语言的遗物，除了这个字，那种语言本身已无迹可寻。你可知道各式各样对各种神的信仰有多少吗”
“我敢说，大约和银河人口中各式各样的傻瓜一样多。”
纳马提并未理会这句话。“有些人认为，这个字起源于所有的人类都活在同一个世界上的时代。”
“那本身就是个神话概念，和超自然影响力的想法一样疯狂，其实从来没有什么人类的起源世界。”
“一定有的，安多闰。”纳马提有点恼怒，“人类不可能在许多不同的世界上演化，而结果却变成单一的物种。”
“即使如此，实际上也没有什么起源世界。它没法找到，它无法界定，所以不能有条有理地叙述，所以它实际上并不存在。”
“这些神，”纳马提循着自己的思路说下去，“据说会保护人类，庇佑他们平安，至少会照顾其中懂得利用神的那些人。在只有一个人类世界的时代，大可假设他们对那个人数不多的小世界特别眷顾。他们会照顾那样一个世界，仿佛他们是老大哥，或是父母。”
“他们可真好，我倒想看看他们如何应付整个帝国。”
“倘若他们做得到呢倘若他们的能力无穷无尽呢”
“倘若太阳冻结了呢倘若这种说法有什么用”
“我只是在臆测，只是在想。你从没让自己的心灵自由翱翔吗你总是把一切都拴起来吗”
“在我的想象中，拴起来是最安全的办法。你那翱翔的心灵告诉你些什么，首领”
纳马提的目光猛然射向对方，仿佛他怀疑那是一句讽刺，但安多闰的脸庞依旧透着和气与茫然。
纳马提说：“我的心灵告诉我的是倘若真有神，他们一定站在我们这边。”
“太好了果真如此的话。但证据在哪里”
“证据如果没有神，我想那就只是巧合，不过却是非常有用的巧合。”纳马提突然打了一个呵欠，并且坐下来，显得十分疲倦。
很好，安多闰心想。他那疾驰的心灵终于减速，现在他比较不会语无伦次了。
“基础公共设施内部故障这件事”纳马提的音量明显地降低。
安多闰打岔道：“你可知道，首领，卡斯帕洛夫对此事的看法并非全无道理。我们持续得越久，帝国军警发现真相的机会就越大。而这整个计划，迟早一定会在我们面前引爆。”
“还没有。目前为止，每件事都是在皇帝面前引爆，川陀的不安是我感觉得到的。”他举起双手，十指互相搓揉，“我感觉得到。而且我们几乎大功告成，我们即将跨出下一步。”
安多闰冷笑了一下。“我不是在问细节，首领。卡斯帕洛夫曾经那样做，看看他现在哪儿去了，我可不是卡斯帕洛夫。”
“正因为你不是卡斯帕洛夫，所以我能告诉你。另一个原因是，我现在知道了一件当时不知道的事。”
“我推测，”安多闰对自己要说的话半信半疑，“你打算对皇宫御苑发动攻击。”
纳马提抬起头来。“当然，否则还能怎么做然而，问题是如何有效地渗透进御苑。我在那里有情报来源，但他们只是间谍，我需要战斗人员潜入该处。”
“派遣战斗人员潜入全银河防卫最森严的地区，不会是一件容易的事。”
“当然不会，长久以来，那正是让我头痛欲裂的问题。现在，神来帮助我们了。”
安多闰温和地说他要极力克制自己，才不会显露厌恶感：“我认为我们不需要做形而上的讨论，把那些神搁在一边吧，究竟发生了什么事”
“我获得的情报是，仁慈温厚、永受兆民爱戴的克里昂大帝一世，已经决定任命一名新的园丁长。将近四分之一世纪以来，这是第一次重新任命。”
“那又怎样”
“你看不出其中的玄机吗”
安多闰想了一下。“我不是你口中那些神的宠儿，我看不出任何玄机。”
“新的园丁长上任，安多闰，情形就和任何类型的新任行政官上任一样，甚至和一名新首相或新皇帝上任没有两样。新任园丁长当然想要自己的班底，他会强迫他眼中的朽木退休，会雇用几百名年轻的园丁。”
“有可能。”
“不只有可能，是一定会。现任园丁长刚上任的时候，就发生过这种事情，他的前任也一样，每一任都一样。来自外围世界的几百个陌生面孔”
“为何来自外围世界”
“动动你的脑筋要是你还有的话，安多闰。川陀人一辈子住在穹顶之下，照顾的都是盆栽植物、笼中鸟兽，以及排得整整齐齐的谷类作物和果树，他们对园艺懂得些什么他们又对野生世界懂得些什么”
“啊啊啊，现在我懂了。”
“所以这些陌生面孔将涌进御苑。据我推测，他们将接受仔细的检查，但如果他们是川陀人，受到的审查就不会那么严格。而这就意味着，不用说，我们应该能派几个自己人，利用伪造的身份混进去。即使有些被剔出来，仍然可能有人成功一定得有人成功。尽管在谢顿就任首相之初，”正如以往一样，他简直是啐出“谢顿”这个名字来的，“发生那场失败的政变后，皇宫建立起超级严密的安全体系，我们的人仍将混进去。我们终于等到机会了。”
现在轮到安多闰觉得头昏眼花，好像跌进一个打转的漩涡。“我这样讲似乎有点奇怪，首领，可是它和神这档子事还真有些关联，因为我有件事一直等着告诉你，现在我看出来，它配合得天衣无缝。”
纳马提以狐疑的目光望向对方，同时又将房间扫视一遍，仿佛突然担心起安全问题。但是这种担忧毫无根据，这个房间深藏在一组老式的住宅建筑群中，并具有完备的屏蔽。没有人能窃听他们的谈话，而且即使获得详细的路线指示，也没有人能轻易找到此处，何况还必须穿过组织的忠贞成员所提供的层层保护。
纳马提道：“你在说些什么”
“我已经帮你找到一个人，一个年轻人非常天真。他是个讨人喜欢的小伙子，是你一看就觉得可以信任的那种人。他有一张正直的面孔，一双精明的大眼睛。他住在达尔，对平等有着狂热，他认为久瑞南的伟大只有达尔椰子霜才比得上。而且我确定，我们能轻易说服他为政治信仰做任何事。”
“为政治信仰”纳马提的疑心丝毫未曾减轻，“他是我们的一分子吗”
“实际上，他不属于任何组织。他脑袋里有点模糊的概念，知道久瑞南提倡各区平等。”
“当然，那是久瑞南的诱饵。”
“也是我们的诱饵，但这小子真心相信。他大谈平等以及大众参与政府的主张，他甚至提到了民主。”
纳马提暗笑几声。“两万年以来，民主从来没有存在过多久，而且结局总是四分五裂。”
“没错，但那和我们无关，重要的是，它是那个年轻人的原动力。我告诉你，首领，几乎在我看到他的那一刻，我就知道我们找到了工具，只是我还不知道我们该怎样用他。现在我知道了，我们可以让他扮成园丁，把他送进皇宫御苑。”
“怎么送他对园艺有任何了解吗”
“没有，我确定没有。除了无需技术的劳力，他没做过任何工作。目前，他负责操作一架牵引机，我想他连这个工作都得有人教。话说回来，我们若能让他以园丁助手的身份混进去，只要他懂得怎么拿大剪刀，那我们就成功了。”
“成功什么”
“成功送进一个人，他能接近我们的任何目标，而不至于引起猜疑，并能在足够近的距离发动攻击。我告诉你，他全身散发着一种正直的憨态，一种傻乎乎的美德，会博取任何人的信任。”
“而他会遵照我们的指示行事”
“正是这样。”
“你是怎么遇到这个人的”
“不是我，真正发掘他的是玛妮拉。”
“谁”
“玛妮拉，玛妮拉杜邦夸。”
“喔，你的那个朋友。”纳马提挤出一个不以为然的夸张表情。
“她是许多人的朋友，”安多闰表现得宽宏大量，“那是她这么有用的原因之一。只要浅谈几句，她很快便能衡量一个人的分量。她会和这个人攀谈，是因为一眼就被他吸引。我向你保证，玛妮拉不是那种常被三流货色吸引的人。所以你看，此人颇不寻常。她和这个人谈了一阵子对了，他名叫普朗什然后告诉我：我帮你找到个活生生的，葛列布。对于活生生这一点，我永远都会相信她。”
纳马提狡猾地说：“一旦你这个绝佳的工具能在御苑自由行走，你认为他会做些什么，啊，安多闰”
安多闰深深吸了一口气。“还能做什么如果一切顺利，他就会为我们除掉我们亲爱的克里昂大帝一世。”
纳马提的脸孔立刻显现怒意。“什么你疯了我们为什么要杀克里昂他是我们掌控政府的握柄，是我们统治帝国的门面，还是我们通向正统的通行证。你的脑袋在哪里我们需要他当傀儡，他不会干扰我们，我们却会因为他而更加强大。”
安多闰的脸庞逐渐由白转红，他的好脾气终于爆掉了。“那么，你心里到底在想什么你到底在计划什么我厌烦了总是这么后知后觉。”
纳马提举起一只手。“好啦，好啦，冷静下来，我没有恶意。可是你动动脑筋，好不好是谁毁掉久瑞南是谁十年前毁掉我们的希望是那个数学家。如今，打着愚蠢的心理史学招牌统治帝国的还是他。克里昂不算什么，我们必须摧毁的是哈里谢顿。我一直不断制造那些故障，正是要将哈里谢顿打成众人的笑柄。它们造成的灾难正堆放在他的门口，一切都被解释成是他毫无效率、毫无能力。”纳马提的嘴角冒出几丝唾沫，“当他被砍倒时，帝国会响起一片欢呼，会把所有的全视报道淹没好几小时，即使人们知道是谁干的也没关系。”他举起手来，再用力砸下，仿佛将一把刀刺入某人的心脏，“我们会被视为帝国的英雄、帝国的救星。啊啊你认为那小子能砍倒哈里谢顿吗”
安多闰已经恢复平静，至少表面上如此。
“我确定他会。”他勉强以轻松的口吻说，“对克里昂，他或许有几分尊敬；皇帝周围总有一圈神秘的光环，这点你也知道。”他稍微加重了“你”这个字，纳马提立刻绷起脸来。“他对谢顿则不会有这样的感觉。”
然而在内心深处，安多闰正怒火中烧。这不是他所要的，他遭到背叛了。