22
雨果阿马瑞尔说：“你又来了，铎丝。”
“抱歉，雨果，这星期我两度打扰你。实际上，你不太常见任何人，对不对”
雨果说：“是的，我不鼓励外人拜访我。他们容易干扰我，打断我的思路。你不算，铎丝。你完全不同，你和哈里都是例外，我没有一天忘记你们两人对我的恩情。”
铎丝挥了挥手。“忘了吧，雨果。你一直努力为哈里工作，即使我们对你有任何微薄的恩惠，你也早已加倍奉还了。计划进行得如何哈里从没提过，反正从没对我提过。”
雨果立刻容光焕发，整个身子似乎注满生气。“非常好，非常好。谈论这个而不提数学会有些困难，但这两年间，我们的进展相当惊人，超越过去任何时期。就好像我们敲呀敲、锤呀锤了这么多年，这座山终于开始松动了。”
“我一直听人说，林恩博士发展的新方程式很有帮助。”
“非混沌方程组是的，帮助极大。”
“而电子阐析器同样有帮助，我和它的设计者谈过。”
“欣妲蒙内”
“是的，就是她。”
“非常聪明的女子，她是我们的运气。”
“告诉我，雨果，你几乎无时无刻不在使用元光体，对不对”
“没错，我差不多是不间断地在研究。”
“而你是利用电子阐析器在进行研究。”
“当然。”
“你有没有想过休个假，雨果”
雨果面容严肃地望着她，同时缓缓眨着眼睛。“休假”
“是的。你当然听过这两个字，知道休假是什么意思。”
“我为什么要休假”
“因为在我看来，你似乎疲倦得可怕。”
“偶尔有一点，可是我不想离开工作。”
“你感到比以前更疲倦吗”
“有一点。我渐渐老了，铎丝。”
“你只有四十九岁。”
“还是比我以前更老。”
“好吧，算了。告诉我，雨果，只是为了换个话题，哈里的工作做得怎么样你和他在一起那么久，谁也不可能比你更了解他。甚至我也比不上，至少，就他的工作而言。”
“他做得非常好，铎丝。我看不出他有任何改变，他仍拥有我们这里最快速、最灵光的头脑。年龄对他毫无影响，至少目前还没有。”
“这是好消息。只怕他对自己的看法不像你那么乐观，他不太能接受上年纪这件事，我们花了好大力气才说动他庆祝最近那个生日。对了，你参加了那个庆祝活动吗我没有看到你。”
“我参加了一下子。但是，你也知道，那样的宴会并不是令我感到自在的事。”
“你认为哈里正逐渐衰竭吗我不是指他的聪明才智，我是指他的体能和体力。在你看来，他是不是越来越疲倦，疲倦到了无法承担那些责任的地步”
雨果看来相当惊讶。“我从没想过这种事，我无法想象他会越来越疲倦。”
“无论如何，他还是有可能。我想他不时会有一种冲动，想要放弃他的职位，把工作交给某个较年轻的人。”
雨果上身靠向椅背，放下打从铎丝进来就在把玩的那支制图尖笔。“什么那简直荒唐不可能”
“你确定吗”
“绝对确定。他绝不会没和我讨论就考虑这种事，而他的确没和我讨论过。”
“理智点，雨果。哈里累坏了，他尽力不表现出来，但事实如此。万一他的确决定退休了呢谢顿计划会变成什么样子心理史学又会变成什么样子”
雨果眯起眼睛。“你在开玩笑吗，铎丝”
“不，我只是在试图窥探未来。”
“不用说，如果哈里退休，我就接任那个职位。在任何人加入我们之前，他和我便在这个计划上投注了多年的心力。就他和我，没有别人。除了他，没有人比我更了解谢顿计划。我很惊讶你不把我视为理所当然的接班人，铎丝。”
铎丝说：“不论在我或在任何人心中，你都毫无疑问是当然的接班人。可是你要接吗你或许对心理史学了若指掌，但你想要一头栽进一个大型计划的政治和复杂事务中，为此放弃你大部分的研究吗实际上，就是为了保持一切运作顺利，才累得哈里精疲力竭。你能承担那份工作吗”
“是的，我能承担，但这不是我打算讨论的事。听好，铎丝，你来这里是要向我透露哈里打算请我走吗”
铎丝说：“当然不是你怎能对哈里有那种想法你曾经见过他遗弃哪个朋友吗”
“那就好，我们结束这个话题吧。真的，铎丝，如果你不介意，我还必须做些事。”他突然转过身去，再度埋首研究工作。
“当然，我无意占用你这么多的时间。”
铎丝皱着眉头离去。