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他们缓缓向地球前进，如今已是第二天。晚餐的时候，宝绮思频频打呵欠。她说：“我感到这些日子以来，我们大部分时间都在行星之间飞来飞去。在这件事情上，我们已经花了好几个星期。”
“有一部分原因，”崔维兹说，“是距离恒星太近的话，进行跃迁会很危险。而这一次，我们故意将速度放得非常慢，则是因为我不想太快冲进可能的危险中。”
“我记得你说过有一种预感，认为我们不会遭到拦阻。”
“的确如此，可是我不想将一切押在一种感觉上。”崔维兹凝视着汤匙中的食物，没有立刻放进嘴里，“你知道吗，我很怀念阿尔法的渔产，我们在那里只吃了三顿而已。”
“实在可惜。”裴洛拉特表示同意。
“是啊，”宝绮思说，“我们总共造访了五个世界，每一次都是落荒而逃，从来没有机会补充食物，换点新鲜口味。即使在愿意供应食物的世界上，例如康普隆和阿尔法，也根本没机会，想必在”
她并没有说完，因为菲龙立刻抬起头来，把她的话接了下去。“索拉利你们在那里无法得到食物吗那里有很多食物，就像阿尔法上一样多，而且品质更好。”
“这点我知道，菲龙。”宝绮思说，“只是时间来不及。”
菲龙面色凝重地瞪着她。“我会不会再见到健比，宝绮思告诉我实话。”
宝绮思说：“只要我们回到索拉利，一定会的。”
“我们会不会回到索拉利呢”
宝绮思迟疑了一下。“我不敢说。”
“现在我们要到地球去，是吗它是不是你说的那颗我们都源自那里的行星”
“是我们的先人都源自那里。”宝绮思说。
“我会说祖先了。”菲龙说。
“对，我们正要去地球。”
“为什么”
宝绮思随口答道：“谁不希望看看祖先的世界呢”
“我认为还有别的原因，你们似乎都很担心。”
“我们从未去过那里，不知道会遇到些什么。”
“我认为还不只这样。”
宝绮思微微一笑。“你已经吃完了，亲爱的菲龙，何不回到舱房去，让我们欣赏一段你用笛子奏出的小夜曲，你的演奏愈来愈美妙了。去吧，去吧。”她在菲龙屁股上轻拍了一下，催促她赶紧离去。菲龙乖乖走了开，半途只回过头来一次，若有所思地看了崔维兹一眼。
崔维兹望着她的背影，露出明显的嫌恶表情。“那小东西会读心术吗”
“别叫她东西，崔维兹。”宝绮思以严厉的口吻说。
“她会读心术吗你应该能判断。”
“不，她不会，盖娅和第二基地分子也不会。若将读心解释为偷听一段心灵谈话，或是获悉他人明确的想法，那么目前谁也做不到，在可预见的将来也不可能。我们能够侦测和诠释情感，在某种程度上也能操纵情感，但那完全是另一回事。”
“这件理论上做不到的事，你怎么知道她一定做不到”
“因为正如你刚才说的，我应该能判断。”
“或许是她控制了你，所以你对事实一直浑然不觉。”
宝绮思白了他一眼。“你要讲理，崔维兹。即使她具有不寻常的能力，也对我无可奈何，因为我不只是宝绮思，而且还是盖娅，你常常忘记这一点。你可知道整个行星的精神惯性有多大吗你以为一个孤立体，不论多么有天赋，能够战胜整个行星吗”
“你不是万事通，宝绮思，所以不要过分自信。”崔维兹以阴沉的语气说，“那个小东她跟我们在一起没多久，这么短的时间，我顶多只能学到一种语言的皮毛，而她竟然已经能说流利的银河标准语，还几乎掌握了所有的词汇。没错，我知道你一直在帮助她，但我希望你适可而止。”
“我跟你说过我在帮助她，但我也说过她聪明得吓人，以致我希望她能成为盖娅的一部分。假如我们能吸收她，假如她尚未超龄，我们也许就能因而了解索拉利人，最后将那个世界整个吸收进来，这样做当然对我们有很大的助益。”
“你有没有想到过，即使就我的标准而言，索拉利人也是病态的孤立体”
“变成盖娅的一部分，他们就会改头换面。”
“我认为你错了，宝绮思。我认为那个索拉利小孩是个危险人物，我们应该作个了断。”
“怎么做将她从气闸抛出去杀了她，把她剁碎，然后给我们加菜”
裴洛拉特说：“喔，宝绮思。”
崔维兹则说：“真恶心，实在太过分了。”由于笛声早已响起，他们一直以接近耳语的音量交谈。崔维兹默默听了一会儿，笛声没有任何破绽或犹豫。“等一切结束后，我们一定要将她送回索拉利，还要确保索拉利和银河永远隔离。我个人的感觉是应该将它毁灭，我对它既不信任又害怕。”
宝绮思想了一下，然后说：“崔维兹，我知道你天赋异禀，能够作出正确的抉择，但我也知道，你打从一开始就十分厌恶菲龙。我猜也许只是因为你在索拉利遭到过羞辱，因此对那颗行星和其上居民都怀有深切的恨意。由于我绝不能影响你的心灵，这点我无法百分之百确定。但请别忘了，假如未带菲龙同行，我们如今仍会留在阿尔法成了死尸，而且我想已经入土了。”
“这点我知道，宝绮思，但即使这样”
“她的智慧应该受到赞赏，而不是嫉妒。”
“我并不嫉妒她，我怕她。”
“怕她的智慧”
崔维兹若有所思地舔了舔嘴唇。“不，并不尽然。”
“不然怕什么”
“我不知道，宝绮思。假使知道怕什么，我也许就不必怕了，偏偏我不太清楚为什么害怕。”他将声音压得更低，仿佛在自言自语，“银河中似乎充满我不了解的事物。为什么我要选择盖娅为什么我必须找到地球心理史学有没有一项遗漏的假设倘若真有，那又是什么而最令人费解的一点，是菲龙为何令我坐立不安”
宝绮思说：“很遗憾，我无法回答这些问题。”说完她就起身离去。
裴洛拉特望了望她的背影，然后说：“当然并非事事不如人意，葛兰。我们离地球愈来愈近，一旦我们抵达地球，所有的谜团将迎刃而解。目前为止，似乎没有任何力量企图阻止我们前进。”
崔维兹对裴洛拉特猛眨眼睛，同时低声说：“我倒希望有。”
裴洛拉特说：“是吗你为何这么想”
“坦白说，我乐意看到生命迹象。”
裴洛拉特双眼睁得老大。“你是不是终究发现地球具有放射性了”
“并不尽然。可是它的表面温热，比我预期的温度高一点。”
“这样很糟吗”
“不一定，它的温度可能有点高，但并不代表它一定不可住人。它有很厚的云层，成分绝对是水汽，所以说，虽然我们根据微波发射计算出的温度偏高，但是那些云气，连同丰沛的水海洋，仍然可以维持生命。我还不能肯定，不过”
“怎样，葛兰”
“嗯，假如地球真有放射性，就能解释它的温度为何比预期来得高。”
“可是这种推论不能反过来，对不对如果它的温度超过预期，并不表示它就一定具有放射性。”
“没错，没错，并不成立。”崔维兹勉强挤出一丝笑容，“这个问题，思考是没有用的，詹诺夫。再过一两天，我就能得到更多资料，到时我们就能确定了。”