e没有任何人与我父亲有十分亲密的关系，不管是女人、男人还是孩子。只有一个人与他有过同志情谊，那就是哈什米尔芬伦伯爵，我父亲打儿时起的同伴。与芬伦伯爵的这份友谊首先反映在积极的一面：厄拉科斯事件之后，他出面消除了兰兹拉德委员会对我父亲的怀疑。据我母亲说，为这事，一共花了价值一亿多宇宙索的香料进行贿赂，还有其他礼物，诸如女奴，颁给皇室荣誉和名誉军衔。但第二个证明伯爵友谊的证据却反映在消极的一面：他敢于违抗我父亲的命令，拒绝杀人，即便那完全是他力所能及之事。且听我将此事细细道来。e
e摘自伊勒琅公主的芬伦伯爵小传e
弗拉基米尔哈克南男爵从私人寓所中冲出，怒气冲冲地沿着走廊往前走。午后的阳光透过高窗倾泻进来，在走廊里投下斑驳的光影。他的身体在浮空器的支撑下剧烈扭动、摇晃，一个劲儿地往前冲。
他暴风骤雨般穿过私人厨房、图书室、小客厅，走进仆人所在的前厅。此时，前厅的夜间娱乐活动已经开始了。
卫队长雅金内福德正蹲坐在大厅里的一张矮沙发上，目光呆滞，脸上没有任何表情，这是嗑了塞缪塔之后的反应。四周还飘荡着怪诞的塞缪塔音乐的哀号声。他的随从坐在他身旁，听候差遣。
“内福德”男爵怒吼道。
众人乱作一团。
内福德站起身，由于迷药的作用，表情仍镇定自若，但苍白的脸色泄露了他内心的恐惧。塞缪塔音乐停了下来。
“男爵大人。”内福德说，全靠迷药的作用，他的声音才没有发抖。
男爵扫了眼周围的人，看到众人都默不作声，一脸惊慌。他重新看向内福德，用柔和的语气说道：“内福德，你当我的卫队长多长时间了”
内福德咽了口口水。“是在厄拉科斯上任的，大人。快两年了。”
“你是否殚精竭虑，保护我免受危险”
“这是小人唯一的愿望，大人。”
“那么，菲德罗萨又在哪里”男爵咆哮道。
内福德往后一缩。“大人”
“你不认为菲德罗萨也会对我造成危险”他的声音再次变得轻柔起来。
内福德用舌头润了润嘴唇，呆滞的眼神消失了一些。“菲德罗萨在奴隶房，大人。”
“又在和女人鬼混，嗯”老男爵气得发抖，但尽力克制内心的怒意。
“大人，他可能”
“闭嘴”
男爵又朝前厅迈了一步。四周的人纷纷后退，与内福德保持一段微妙的距离，将自己与男爵怒火隔绝开来。
“难道我没有命令过你，要你时刻清楚准男爵在什么地方吗”男爵问道，他又朝前走了一步，“难道我没给你讲过，要你时刻清楚准男爵说了什么，对谁在说吗”又是一步，“难道我没告诉你，只要准男爵去了女奴房，你都必须向我报告吗”
内福德咽了口口水，汗水从他前额上冒出。
老男爵保持着平淡的声音，几乎没有任何抑扬顿挫感。“我给你讲过这些吗”
内福德点点头。
“还有，难道我没告诉你，要检查所有送到我那儿的男童，而且要你亲自检查吗”
内福德又点点头。
“今晚送到我房里的那个男孩，恐怕你没查到他大腿上的毛病吧”男爵问，“你是不是”
“叔叔。”
男爵转过身，盯着站在门口的菲德罗萨。他侄儿这么快就赶到了这里瞧这年轻人脸上毫无掩饰的匆忙神色事情显而易见了。菲德罗萨有自己的监视系统，他监视着男爵的一举一动。
“我房里有具尸体，派人把它弄走。”男爵说。他的手始终按在衣袍下的枪支上，并暗自庆幸自己的屏蔽场是顶级的。
菲德罗萨看了看靠在右墙边的两名护卫，朝他们点点头。那两人快步离去，冲出房门，沿着走廊朝男爵的房间跑去。
这两个，嗯男爵想，啊，对于阴谋诡计，这小魔头还有好多要学的
“我想，你离开的时候，奴隶房里应该太平得很吧，菲德。”男爵说。
“我在和奴隶总管下基奥普斯棋。”菲德罗萨说。他心想，出什么事了显然，我们送到叔叔房里的那个男孩已经被杀了。可要做这件事，他是最完美的人选。就连哈瓦特也不能有更好的选择。那个男孩是最完美的人选
“下金字塔棋，”男爵说，“很好。你赢了吗”
“我啊，赢了，叔叔。”菲德罗萨竭力掩饰自己的不安。
男爵打了个响指。“内福德，你想重新得到我的恩宠吗”
“大人，我做错什么了吗”内福德战战兢兢道。
“现在已经不重要了，”男爵说，“菲德下棋赢了奴隶总管，你听见了吗”
“是的大人。”
“我要你带上三个人去找奴隶总管，”男爵说，“绞死他。事成之后，把他的尸体给我带来，我要亲眼看一下。我们雇的人里，可不能有这样蹩脚的棋手。”
菲德罗萨脸色发白，向前跨出一步。“但是，叔叔，我”
“以后再说吧，菲德，”男爵说，挥了一下手，“以后再说。”
那两个去男爵房间收拾男童尸体的护卫摇摇晃晃走出前厅大门。尸体耷拉在两人中间，垂着手臂。男爵看着他们，直到他们走出视线。
内福德上前一步，走到男爵身旁：“大人，你要我现在就去干掉奴隶总管吗”
“马上就去。”男爵说，“事成之后，把刚才过去的那两个一并处理掉。我不喜欢他们扛尸体的样子。这种事要干得干净利落。他们的尸体也要让我见到。”
内福德说：“大人，是不是我做了什么”
“照你主子的吩咐去做。”菲德罗萨说。他想：现在只求能救下自己的小命了，可别被他扒了皮。
很好男爵想，他还知道赶紧脱手以减少损失。男爵不由得会心一笑：这小子也还知道该做什么才能取悦我，该怎么做才能不让我把怒气发到他的头上。他知道我必须留着他。我总有撒手人寰的一天，到那时，除了他还有谁能接手呢我没有别的合乎要求的继承人。但他必须学习在他学习期间，我必须保住自己的命。
内福德朝他的手下打了个手势，带着他们出了门。
“你愿意陪我回房间去吗，菲德”男爵问道。
“随您吩咐，大人。”菲德罗萨说。他向男爵鞠了一躬，心想：这回被他抓了个正着。
“你先请。”男爵说，用手指了指门。
菲德罗萨微微犹豫了一下，看得出来，他很害怕。我彻底失败了吗他暗自发问，他会不会用一把毒剑慢慢穿过我的屏蔽场插入我的后背他是不是另有继承人了
让他体验一下这短暂的恐惧吧，男爵一边想，一边跟在侄儿身后。他将继承我的爵位，但必须是在我选定的时刻。我绝不会让他毁掉我建立起来的基业
菲德罗萨尽量放慢脚步，他感到后背直起鸡皮疙瘩，仿佛他的身体正在担心那致命一击何时会到来。他的肌肉时而紧张时而放松。
“你有没有听到来自厄拉科斯的最新消息”男爵问。
“没有，叔叔。”
菲德罗萨强迫自己不回头看，他沿着走廊往前，拐出仆人区。
“弗雷曼人有了一位新先知，或者说某个宗教领袖，”男爵说，“他们管他叫穆阿迪布。十分有趣，真的。这词的字面意思是耗子。我已经告诉拉班，让他们继续信奉他们的宗教，有事干才好。”
“真的很有趣，叔叔。”菲德罗萨说。他拐进通向他叔叔屋子的私人走廊，心想：为什么谈起宗教来了这里面有啥暗示吗
“是的，不是吗”男爵说。
他们走进男爵的房间，经过客厅进入卧室。映入眼帘的是激烈搏斗后的场面：一盏歪掉了的浮空灯，床垫掉在了地板上，一根按摩棒四分五裂地散落在床头柜上。
“这是个聪明的计划。”男爵说。他将屏蔽场的防御能力维持在最大程度，停下脚步，面对着自己的侄儿，“但还不够巧妙。告诉我，菲德罗萨，你为什么不亲手干掉我你有足够多的机会。”
菲德罗萨找到一把浮空椅，没有得到允许便径直坐了上去，只是在心里耸了耸肩。
我要表现得勇敢一点，他想。