保罗警惕地观察着周围的动静。此时，南方的天空呈现出一片咖喱色，断断续续的阵风和迅疾的气流刮起沙尘，扬到他们头顶的半空中。
“封好你的蒸馏服。”保罗说着，系紧了自己的面罩和兜帽。
哥尼照他说的做。多亏有这些过滤器。
保罗问道：“有哪些人你不信任，哥尼”隔着过滤器，声音有些含糊不清。
“有一些新招的人员，”哥尼说，“是从外星球来的”他犹豫了一会儿，突然对自己的用词感到惊讶。外星球来的，他轻易地就说出了这个词。
“哦”保罗说。
“他们不像我们平常招的那些寻宝者，”哥尼说，“相比之下更加强悍。”
“是哈克南的间谍”保罗问。
“大人，我想，他们不是哈克南的人。我怀疑他们为皇帝服务，感觉有一丝来自萨鲁斯塞康达斯的迹象。”
保罗锐利的目光刺向他。“萨多卡”
哥尼耸了耸肩。“可能是。但他们伪装得很好。”
保罗点点头，心想：哥尼轻易便恢复成了厄崔迪的臣子但还是稍有保留与原来不太一样。厄拉科斯也改变了他。
两个戴兜帽的弗雷曼人从他们身下的乱石中走了出来，开始往上爬。其中一人肩上扛着一个很大的黑色包裹。
“我的人呢”哥尼问。
“关在我们脚下的岩洞里，”保罗说，“我们在这儿有个山洞鸟巢洞。风暴过后，我们将决定如何处置他们。”
山脊上有人喊道：“穆阿迪布”
保罗闻声转去，看见一个弗雷曼卫兵正在招呼他们，要他们进山洞。保罗发出信号，表示他听见了。
哥尼目光骤变，他重新打量着保罗。“你就是穆阿迪布”他问，“你是沙之意志”
“那是我的弗雷曼名字。”保罗说。
哥尼转了个身，他心里突然感到一阵压抑，有一种不祥的感觉。他的一半人马已经倒在了沙漠里，其余人都被俘。他并不关心那些新招募的家伙，那些可疑的人。但其余人里有好人，有朋友，有他觉得应该负责的人。“风暴过后，我们将决定如何处置他们。”这是保罗的话，穆阿迪布的话。哥尼想起那些关于穆阿迪布，关于李桑阿尔盖布的传闻：他如何剥下一名哈克南军官的皮做鼓面；如何在弗雷曼敢死队员的簇拥下冲锋陷阵；那些敢死队员们又如何嘴里哼着死亡圣歌，毫无畏惧地冲入战场。
正是他
两个爬上岩顶的弗雷曼人轻快地跃到保罗面前的一个石台上，黑脸的那人说道：“全都关押好了，穆阿迪布。我们现在最好就到山洞里去。”
“好”
哥尼注意到那人说话的语气一半是命令，一半是请求。这就是那个叫斯第尔格的人，弗雷曼新传奇中的另一个人物。
保罗看着另一个人扛着的包裹，问道：“柯巴，你扛着什么东西”
斯第尔格回答说：“是在机车上找到的，上面有你这位朋友的姓名缩写。里面装着一把巴厘琴，我听你讲过好多次哥尼哈莱克弹琴的故事。”
哥尼打量着说话的人，看见从蒸馏服面罩里露出的黑色胡须，一双锐利的鹰眼，还有一个鹰钩鼻。
“大人，你有个很会动脑子的同伴，”哥尼说，“谢谢你，斯第尔格。”
斯第尔格示意同伴把包裹递给哥尼，说道：“谢谢你的公爵大人吧，全靠他的支持，你才得以加入我们的队伍。”
哥尼接过包裹，对方话里的刻薄之意让他迷惑不解。这人明显带着挑衅的口气。哥尼纳闷，是不是这个弗雷曼人在嫉妒他。突然跑出来一个叫哥尼哈莱克的家伙，甚至在保罗到达厄拉科斯前就认识他了，还跟他有着深厚的交情，而这份情谊是斯第尔格永远无法插足的。
“你们两人都是我的好朋友。”保罗说。
“弗雷曼人斯第尔格，这名字可非常有名，”哥尼说，“能认识你这个朋友是我的荣幸，任何杀哈克南人的勇士都是我的朋友。”
“斯第尔格，你愿意和我的朋友哥尼哈莱克握个手吗”保罗问。
斯第尔格慢慢伸出手来，握住哥尼结满老茧的厚实大手，那是一只使惯剑的手。“很少有人没听说过哥尼哈莱克的大名。”说完，他放开了哥尼的手，转身对保罗道，“暴风的势头很猛。”
“马上走。”保罗说。
斯第尔格转过身，带着他们向下穿过岩石堆，沿着一条弯弯曲曲的小径走到一块隐蔽的凸岩下面，那里有一个低矮的洞口。他们刚走进山洞，里面的人便急忙用密封条把他们身后的门封上。球形灯照亮了一间宽大的圆顶洞室，洞室一侧有一条高起的岩石小道，一条通道从那里伸向山洞深处。
保罗跳上岩石小道，带头进入通道，哥尼紧随其后，其他人则朝洞口对面的另一条通道走去。保罗带路经过一个前厅，进入一个内室，内室的墙上挂着葡萄酒色的深红壁毯。
“我们可以在这儿不受干扰地待一会儿。”保罗说，“其他人尊重我的”
房间外突然响起叮叮的警铃声，紧接着传来大声呼喝和武器撞击的声音。保罗急忙转身往回冲，穿过前厅，跑到外面那块凸岩上，俯视着脚下的大厅。哥尼紧随其后，手里已经抽出了武器。
下面的洞底，一群人正混在一起奋力拼杀。保罗站了片刻，打量着眼前的场景。他辨认出战斗一方是身穿弗雷曼长袍和波卡的自己人，另一方则身着不同的装束。凭着母亲过去对他的训练，保罗能察觉到最细枝末节的线索，他一眼便看出，这些弗雷曼人在与那些身穿走私徒服装的人搏斗，但走私徒三人一组蹲伏在地，背靠背组成一个三角，抵抗着围攻。
这种在近身搏斗时组成三角形战斗小组的习惯，正是皇家萨多卡的招牌战术。
一位敢死队员看见穆阿迪布，洞内顿时一片呐喊：“穆阿迪布穆阿迪布穆阿迪布”
另一个人也看见了保罗。一把乌黑的匕首兀然飞向保罗，保罗一躲，只听匕首啪的一声劈在了他身后的岩石上。哥尼捡起了它。
三角队形被压缩得越来越小，逐渐向后退去。
哥尼举起匕首，把它递到保罗眼前，指着匕首上发丝一般细的黄色纹章，是皇室的颜色，那是一只金色的狮头，匕首柄上还刻着许多眼睛。
是萨多卡，毋庸置疑了。
保罗走到凸岩边上。下面只剩三个萨多卡了，洞室的地上横七竖八蜷缩着血肉模糊的尸体，有萨多卡，也有弗雷曼人。
“住手，”保罗喊道，“以保罗厄崔迪公爵的名义，我命令你们住手”
打斗的人动摇起来，迟疑着。
“你们，萨多卡”保罗朝剩下的那几人喝道，“你们这是奉谁的命令，竟敢威胁一位有统治权的公爵”他的人开始从四面句：“我命令你们住手”
被团团围住的三角形队伍中的一人挺身问道：“谁说我们是萨多卡”
保罗从哥尼手上拿过那把匕首，举过头顶。“这把匕首说的。”
“那么，又是谁说你是一位有统治权的公爵”那人又问。
保罗指指他周围的敢死队员。“这些人说我是一位有统治权的公爵。你们的皇帝把厄拉科斯赐给了厄崔迪家族，我就是厄崔迪家族的。”
萨多卡人沉默地站着，有点坐立不安。
保罗打量着那人身材高大，相貌平庸，左边脸颊上有一条苍白的伤疤，划过半边脸。他的态度暴露出内心的愤怒和迷惑，浑身上下却仍旧散发出一股傲气。所有萨多卡都有一股傲气，没有这股傲气，就跟没穿衣服一样而有了这股傲气，即使他赤身裸体，看上去也像是全副武装。
保罗看了看他的敢死队小队长，问道：“柯巴，他们如何弄到武器的”
“他们的蒸馏服有隐秘的口袋，里面藏着匕首。”那小队长说。
保罗审视着满屋的死者和伤者，又把目光投向小队长。什么也不用说，小队长自己就埋下了头。
“契尼在哪里”保罗问。他屏住呼吸，等待着回答。
“斯第尔格把她带到一边去了。”他朝另外一条通道努努嘴，然后看着地上的死伤人员，“该为这个过失负责的人是我，穆阿迪布。”
“这些萨多卡人有多少，哥尼”保罗问。
“十个。”
保罗敏捷地跳下凸岩，大步走到那个萨多卡人身旁，站在他的攻击范围内。
弗雷曼敢死队员紧张起来，他们不喜欢看到保罗离危险那么近。他们誓死保卫保罗，竭力避免让他犯险。弗雷曼人希望保有穆阿迪布的智慧。
保罗头也不回地问小队长：“我们的伤亡情况怎样”
“四人受伤，两人死亡，穆阿迪布。”
保罗看到萨多卡身后有动静，是契尼和斯第尔格，他们正站在另外那条通道里。他把注意力转回那个说话的萨多卡人身上，紧盯着对方的眼睛。这双眼睛带着外星特征，有很分明的眼白。“你，叫什么名字”保罗问道。
那人僵住了，左右四顾。
“没用的，”保罗说，“我知道得很清楚，你们受命找出谁是穆阿迪布，然后设法干掉他。我敢说，准是你们建议到这沙漠深处来寻找香料的。”
身后的哥尼叹了一声，保罗禁不住露出一丝微笑。
那个萨多卡脸涨得通红。