他的沉思被一阵轻轻的奔跑声打断了。艾达荷转过身，看见一个条小巷子里朝他跑过来。孩子赤着脚踢起一朵朵尘埃。巷子那头传来一个女人绝望的喊叫。孩子停在离艾达荷约十步远的地方，用一种充满渴望的眼神目不转睛地抬头盯着他，让他感到浑身不自在。这孩子看上去似曾相识一个结结实实的男孩，黑色卷发，小脸还没发育成熟，但已有男人的雏形：颧骨高高的，一道横纹连起两条眉毛。男孩穿着件褪色的蓝袍子，尽管洗洗晒晒了无数遍，依然能看出是上好的料子，应该是锁过边的蓬吉棉面料，即使边缘磨破也不会散线。
“你不是我爸爸。”孩子说完，转身又跑回了那条巷子，在一个拐角消失了。
艾达荷扭头冲着赛欧娜怒目而视，几乎不敢问这个问题：那是我前任的孩子吗他不问都知道答案看看那张熟悉的脸庞、那明明白白的遗传基因吧。正是小时候的我。他心里空落落的，深感沮丧。我有什么责任
赛欧娜两手捧住脸，耸起肩膀。所发生的一切跟她想象的完全不同。她感到自己被复仇的欲望出卖了。艾达荷不仅仅是一个死灵、一个无足挂齿的异类。当艾达荷在扑翼飞机里朝她倒过来时，当艾达荷脸上流露出种种情绪时，她都能感受到一个实实在在的人。而那个孩子
“我的前任发生了什么”艾达荷用平板而又非难的语气问道。
她放下双手。从艾达荷的脸色上能看出来他正压抑着一团怒气。
“我们不太确定，”她说，“只知道他有一天进了帝堡，就再也没现过身。”
“那是他的孩子吗”
她点了点头。
“你敢保证我前任不是你杀的”
“我”她摇摇头，艾达荷的怀疑及隐含的责难都让她吃了一惊。
“那个孩子，是为了他我们才来这儿的吗”
她干咽了一下：“是的。”
“我该拿他怎么办”
她耸耸肩，对自己的行为感到羞耻和内疚。
“他妈妈呢”艾达荷问。
“她和家里人都住在那条巷子里。”赛欧娜朝男孩离去的方向点了一下头。
“家里人”
“还有一个大儿子一个女儿。你想不想我是说，我可以安排”
“不那孩子说得对。我不是他爸爸。”
“对不起，”赛欧娜轻声说，“我不该这么干。”
“他为什么选择这个地方”艾达荷问。
“你是问孩子的爸爸你的”
“我的前任”
“因为厄蒂的家在这里，她不愿离开。大家都这么说。”
“厄蒂孩子的妈妈”
“嗯，嗯，他妻子，按口述史里的古老仪式成的婚。”
艾达荷环顾广场四周的石砌建筑，扫过那些拉着帘子的窗户和窄小的房门。“那么他就住这儿”
“有空就来住。”
“他是怎么死的，赛欧娜”
“我真不知道但虫子杀过别的死灵。我们肯定”
“你是怎么知道的”他锐利的目光直刺她的脸，逼得她把眼睛转向别处。
“我不怀疑祖辈们的故事。”她说，“虽然他们说得东零西碎，有时仅有只言片语，但我相信他们。我父亲也相信他们”
“莫尼奥一点儿也没跟我提过这个。”
“关于厄崔迪人有一件事你可以放心，”她说，“那就是我们个个都很忠诚，事实就是这样。我们信守承诺。”
艾达荷张了张嘴，没发声就闭上了。当然赛欧娜也是厄崔迪人。这个想法让他感到震惊。他早就知道这一点，但内心并不接受。赛欧娜算是个叛乱分子，只是其行为受到雷托一定程度的默许。雷托未明示其容忍限度，不过艾达荷有所感觉。
“你不能伤害她，”雷托曾经说，“她还有待考验。”
艾达荷转身背对着赛欧娜。
“你什么事也肯定不了，”他说，“东零西碎，全是谣言”
赛欧娜没搭腔。
“他也是厄崔迪人”艾达荷说。
“他是虫子”赛欧娜说，几乎掩饰不住一股怨毒之气。
“你那该死的口述史不过就是一堆古代八卦”艾达荷不屑地说，“只有傻瓜才会信。”
“你还在相信他，”她说，“你会变的。”
艾达荷转身瞪着她。
“你从来没跟他说过话”
“说过。在我小时候。”
“你现在也没长大。他一个人集中了所有死去的厄崔迪人，所有的。很可怕，但我认识那些人。他们是我的朋友。”
赛欧娜一个劲儿地摇头。
艾达荷再次别过身去。他的情绪跌入谷底，精神失去了支撑。不知不觉中，他走出广场，步入男孩进的那条巷子。赛欧娜跑过来跟在他身后，他没理会。
这是条窄巷，两侧是平房的石墙，墙里嵌着拱门，门都关着。窗户的样式跟门一样，只是按比例缩小了。他每走过一户人家，那家的窗帘就会轻微地动一下。
在第一个十字巷口，艾达荷停下来朝右侧望去，男孩就是在这里消失的。几步远处有两个身穿黑长裙和墨绿色上衣的灰发老妪，正站着交头接耳。一见艾达荷她俩就不再说话，转而以毫不掩饰的好奇目光直盯着他。他回视她们，又看看小巷。巷子里再无一人。
艾达荷又瞧了瞧老妪，随后走了过去，最近离她们不足一步。她们俩靠得更近了，转着头看他。她们只瞥了赛欧娜一眼，就重新把视线移回到艾达荷身上。赛欧娜默默地走在他旁边，脸上现出一副古怪的神情。
这是悲伤他猜测着，懊悔还是好奇
很难说。他对一路经过的门窗更感好奇。
“你以前来过戈伊戈阿吗”艾达荷问。
“没有。”赛欧娜把声音压得很低，似乎怕自己听到。
我为什么要走这条巷子艾达荷自问。其实他是知道答案的。为了这个女人，这个厄蒂：是什么样的女人把我带到了戈伊戈阿
右侧一面窗帘揭开了一角，艾达荷看见一张脸正是从广场跑开的那个男孩。窗帘落下时往旁边一摆，又露出一个站着的女子。艾达荷无言地盯着她的脸，停下了脚步。他只在内心最深处的幻想中见过这张脸线条柔和的鹅蛋脸，犀利的黑眼珠，丰满性感的嘴唇
“杰西卡。”他咕哝道。
“你说什么”赛欧娜问。
艾达荷无法作答。杰西卡的面容从他心中早已远逝的往昔岁月里复活了，这是基因恶作剧穆阿迪布的母亲在新的肉体里重生了。
女人拉上窗帘，但她的容貌印在了艾达荷的记忆中，他知道自己永远摆脱不掉这幅视觉残像了。与沙丘时代共患难的杰西卡相比，她的年纪要大一些嘴角和眼角都起了皱纹，身材也稍胖
更具有母性，艾达荷心想，以前那个我跟她说过她像谁吗
赛欧娜扯了扯他的袖子。“想进去见见她吗”
“不，这么做不对。”
艾达荷刚要转身原路返回，厄蒂家的门猛地打开了。一个小伙子走出来，关上门，转过来面对艾达荷。
艾达荷估摸他有十六岁，是谁的孩子一看便知一头卡腊库耳绵羊毛般的头发，五官分明。
“你是新的一个。”小伙子说，已是成年人的嗓音了。
“是的。”艾达荷觉得难以启齿。
“你来干什么”小伙子问。
“不是我要来的。”艾达荷说。他觉得这样回答要容易些，这么说也是出于对赛欧娜的怨恨。
小伙子看看赛欧娜。“听说我父亲已经死了。”
赛欧娜点点头。
小伙子把目光转回艾达荷。“请离开这里，永远别回来。你让我母亲痛苦。”
“我保证。”艾达荷说，“我不该打扰厄蒂夫人，请替我向她道歉。来这儿不是我的本意。”
“谁带你来的”
“鱼言士。”艾达荷说。
小伙子草草点了一下头。他再次看着赛欧娜。“我一向以为你们鱼言士受的教育是对自己人更友善一些。”说完，他转身进屋，重重地关上了门。
艾达荷抓起赛欧娜的胳膊，大步往回走。赛欧娜踉跄了一下，跟上步伐后，甩开了他的手。
“他以为我是鱼言士。”她说。
“当然。你长得像鱼言士。”他扫了她一眼，“你为什么不告诉我厄蒂是鱼言士”
“这好像不重要。”
“哦。”
“所以他俩才会认识。”
到了十字巷口，艾达荷拐上直通广场的那条小巷，朝来时的反方向快步走到巷尾，从这里开始村子变成了一座座花园和果园。一连串的震惊让他感到茫然无措，大量来不及消化的信息使头脑不堪重负。
前方横着一道矮墙。他翻了过去，听到赛欧娜也跟上来了。四周树木盛开着白花，有深棕色飞虫围着橙色花心忙碌。空气中弥漫着飞虫的嗡嗡声和鲜花的芬芳，艾达荷不禁联想起卡拉丹星上的丛林花。
他登上一座小山丘的顶部，停了下来，转身俯瞰戈伊戈阿整齐划一的布局，眼前展现着一片平坦的黑色房顶。
在山顶厚厚的草地上，赛欧娜双手抱膝坐了下来。
“出乎你意料了，是吗”艾达荷问。
她摇摇头，艾达荷发现她快要落泪了。
“你为什么这么恨他”他问。
“我们没有自己的生活”
艾达荷望了一眼下面的村庄。“这样的村子有很多吗”
“这是虫子帝国的标准规划”
“这有什么问题呢”
“没问题如果合你意的话。”
“你是说他只允许这种规划”
“这种，外加几座集市城还有奥恩。我听说连星球的首都也不过是一些大村子。”
“我再问一遍：这有什么问题呢”
“这是监狱”
“那么离开它。”
“去哪儿怎么去你觉得我们只要登上宇航公会的飞船想去哪儿就去哪儿”她朝下指了指戈伊戈阿，可以看见远端停着扑翼飞机，鱼言士坐在附近的草地上。“那些看守不会放我们走的”
“她们可以离开，”艾达荷说，“想去哪儿就去哪儿。”
“可那是去执行虫子的任务”
她把脸靠在膝盖上，闷声问：“过去这里是什么样子的”
“不一样，往往很危险。”他四下里望了望将牧场、花园和果园分割开来的围墙，“沙丘星没有划分土地所有权的界线。所有土地都属于厄崔迪公爵的领地。”
“除了弗雷曼人的。”
“是的，但他们知道自己属于哪里以某道悬崖为界的一侧或者盆地里沙色与白色交界线的另一头。”
“他们想去哪里就能去哪里”
“也有一些限制。”
“我们有些人向往沙漠。”她说。
“你们有沙厉尔。”
她抬头瞪着他。“就那丁点儿大的地方”
“长一千五百公里，宽五百公里不算小了。”
赛欧娜站起身。“你问过虫子为什么要像这样把我们关起来吗”
“因为雷托和平这条金色通道能确保我们生存下去。这是他的解释。”
“你知道他跟我父亲说什么吗小时候我偷听过他俩谈话。”
“他说了什么”
“他说为了削弱我们的凝聚力，他帮我们挡住了大部分危机。他说：苦难可以维续民众，而现在我就是苦难。神可以成为苦难。这就是他的原话，邓肯。虫子叫人恶心”
艾达荷不怀疑她复述的真实性，但这番话并没有在他心中掀起波澜。他转而想到自己受命杀死的那个科瑞诺人。苦难。一度统治帝国的那个家族的后裔，结果是个胖乎乎的中年男人，他一心想重掌大权，忙着耍阴谋搞香料。艾达荷命令一名鱼言士把他干掉了，事后引得莫尼奥连连盘问。
“你为什么不亲自动手”
“我想看看鱼言士的表现。”
“她们表现怎么样”
“很麻利。”
然而科瑞诺之死给艾达荷平添了一份不真实感。夜幕下的塑石街道黑影重重，一个躺在自己血泊中的小矮胖子只是其中一层难以辨别的暗影而已。虚幻的场景。艾达荷还记得穆阿迪布的话：“思维强加给我们一个所谓真实的框架。这个变幻莫测的框架往往与我们的感知相悖。”是什么样的真实在左右雷托皇帝
艾达荷看了看赛欧娜，她背后是戈伊戈阿的青山和果园。“我们下去找住处吧。我还是喜欢单住。”
“鱼言士会把我们塞在一个房间里。”
“和她们住在一起”
“不，只有我们两个。原因很简单。虫子想让我跟伟大的邓肯艾达荷繁殖下一代。”
“我会自己挑人。”艾达荷吼道。
“我相信有一个鱼言士要中头彩了。”赛欧娜说完，转身走下山坡。
艾达荷盯着她看了一会儿，那具青春之躯如此轻盈，仿佛在风中摇曳的果树枝。
“我不是他的种男。”艾达荷自言自语，“这件事他必须搞清楚。”