孟子曰：“牛山之木尝美矣1，以其郊于大国也2，斧斤伐之，可以为美乎是其日夜之所息，雨露之所润，非无萌蘖之生焉3，牛羊又从而牧之，是以若彼濯濯也4。人见其濯濯也，以为未尝有材焉，此岂山之性也哉虽存乎人者，岂无仁义之心哉其所以放其良心者，亦犹斧斤之于木也，旦旦而伐之，可以为美乎其日夜之所息，平旦之气5，其好恶与人相近也者几希，则其旦昼之所为6，有梏亡之矣7。梏之反覆，则其夜气不足以存。夜气不足以存，则其违禽兽不远矣。人见其禽兽也，而以为未尝有才焉者，是岂人之情也哉故苟得其养，无物不长；苟失其养，无物不消。孔子曰：操则存，舍则亡；出入无时，莫知其乡8。惟心之谓与”
注释
1 牛山：在今山东临淄南。
2 郊：此指生长在郊外。大国：指临淄，是当时的大城市。
3 萌：草木萌发。蘖niè：树木被砍伐后再生的枝芽。
4 濯濯zhuo：光秃的样子。
5 平旦：清晨。
6 旦昼：白天。
7 梏：刑具名，木制手铐。此指器械。
8 乡：通“向”。
译文
孟子说：“牛山的树木曾经是繁茂的，可是它生长在大城市的郊外，总有斧子去砍伐它，还能长得繁茂吗这些树木日夜不停地生长繁殖着，雨水露珠滋润着它们，不是没有新条、嫩芽长出来，可是人们又紧跟着在这里放牧牛羊，因此才那样光秃。人们看见那山光秃秃的，就以为它不曾生长过树木，这难道是山的本性吗在人的身上，难道没有仁义之心吗之所以有人失掉了他的善良之心，也像斧子对待树木一样，天天砍它，怎么能让它繁茂呢他在日里夜里萌生的善心，他在清晨触及的清新之气，这些在他心中所引发的好恶跟一般人也有点接近。然而，到了第二天白天做出的事，就把那点与常人相同的善心给泯灭了。反反复复地泯灭，那么他夜里心中萌生的良善就不能存在下去；夜里萌生的良善不能存留在心，那么他就和禽兽相差无几了。别人看见他是个禽兽，就以为他不曾有过好的资质，这难道是人的本性吗因此说，假如得到好的滋养，没有东西不能生长；假如丧失了好的滋养，没有东西不会消亡。孔子说：抓住了就存在，放弃了就失去；出来进去没有确定的时间，没谁知道它的去向。说的就是人心吧”