所谓的“美国梦”，就是一种相信只要通过个人努力和不懈奋斗，便能在美国获得更好生活的信仰，它不依赖于任何特殊的社会阶级出身，也不凭借父母、亲友或其他社会关系的非正常援助，而是靠着自己的勤奋、勇气、创意和决心迈向富裕的梦想。
形象地说，“美国梦”就像一个停车场，只有1000个车位，却有2000辆车，只有勤快早起的人才能抢到车位，实现自己的“美国梦”，而懒惰的人就只能停在很远的路边，他们没有梦想或只有噩梦。
在2007年的美国就业市场上，高薪岗位713年，高薪岗位下降到6760万，全部就业机会净减少250万，而人口净增加了1500万。就业之难，难于上青天。
从收入上看，占就业人口90的绝大多数美国人，他们的实际收入比1970年还少1，真实消费能力倒退了40多年，而10的富人集团席卷了国民收入的50，比1970年高出17个百分点
对于美国人而言，等待停车的人更多了，但停车场的车位却更少了，而且10的极少数人的车子占了一半的车位。从统计上看，无论人们怎样努力，更多的人已经注定将被排除在停车场之外，这就是“美国梦”幻灭的必然。
一个生机勃勃和充满梦想的社会，其就业的“停车场”应该越来越大，车位越来越多，更多的人将有更大的机会成功“泊车”，这是人们坚信通过自己的努力能够获得更好生活的前提。
究竟是什么因素导致了“美国梦”的幻灭今天的中国能够从中吸取什么样的教训这将是本章探讨的主题。