很久以后，唐小舟才听说省委书记秘书这个大馅饼掉到自己头上的内幕。
赵德良之所以来江南省当书记，是因为江南省原书记袁百鸣和省长陈运达之间进行了一场惊心动魄的权力斗争。
两年前换届开始时，袁百鸣暗中支持彭清源当省长，可是，这件事绝对不容易，因为彭清源只是一个老资格的副省长，而陈运达却是老资格的常务副省长、省委常委。就算是论资排辈，陈运达也排在彭清源的前面。官位的升迁又不像排队上车，不完全按先来后到，其程序极其神秘而且复杂。当然，说白了，中国官员升迁机制是一种伯乐制，谁升谁降，不在于你的能力以及政绩，而在于你背后的那个伯乐。每一个官员之所以能够成为官员，背后都有一个甚至几个伯乐，因此，哪个官员能够升迁，不看他本人的政绩如何，而要看他背后伯乐的能量有多大。
袁百鸣想将彭清源推上省长，他就是彭清源的伯乐之一。陈运达想当省长，他自然也有自己的伯乐。因此，彭清源和陈运达之间的竞争，既是陈运达和袁百鸣的竞争，也是他们背后不同伯乐之间的竞争。最终，是陈运达赢了，袁百鸣也不能算是完全输了，毕竟，彭清源顺利当上了常务副省长，进了省委常委。
当上省长以后的陈运达，原本并不想和袁百鸣斗下去。毕竟，他才刚刚当上省长，若想当省委书记，至少是几年之后的事，现在就和袁百鸣斗法，就算自己能赢，最终桃子大概也不属于自己。与其盲目进攻，不如静观其变。
可是，一次省长竞争，使得袁百鸣和陈运达之间的矛盾公开化了，袁百鸣并不想歇战，而是想将战火燃得更加猛烈。毕竟他是省委书记，是一把手。虽然党政分工是极其明确的，党委管党，政府管政，可实际上，一个地方政权日常工作机构是常委会，无论是党口还是政口，都要听常委会的。常委会组成人员中，党口至少占有七席，分别是书记、副书记、纪委书记、政法委书记、组织部长、宣传部长和秘书长，政府二号首长口却只有两个席位，省长和常务副省长或者市长和常务副市长。政府常务副职如果是政府一把手的人，还好说，自己总算有一个同盟军，怕就怕政府一二把手面和心不和，政府一把手，便最容易成为孤家寡人。
在袁百鸣看来，江南省的权力，已经被他完全控制，陈运达成了孤家寡人。所以，他开始大量插手政府工作。政府也有个办公厅，按照惯例，政府秘书长也同时是政府办公厅主任。政府的副职很多，所以，政府办公厅的副秘书长也多。和省委办公厅一样，每一位秘书长，都对应一位省长。因此，政府秘书长，实际是省长的第一秘。江南省的情况有点不同，前任秘书长病了，一直在家休养，袁百鸣完全可以安排他退休或者另外任用。可是，为了制肘陈运达，袁百鸣有意让这位秘书长占着茅坑不拉屎。政府方面跟着陈运达的副秘书长齐天胜，始终未能转正，直到现在，仍然是副秘书长主持工作。
这还只是一件小事，更大的事在于，袁百鸣有意绕开陈运达，将很多事直接交给彭清源，暗中将陈运达驾空了。有好一段时间，陈运达在政府说话没人听，指令发不出去。
即使如此，陈运达还是不想和他斗，而是想韬光养晦。岂知袁百鸣却不肯放过他，在将他完全驾空之后，便想实施最后一击，彻底将他打垮或者将他赶走。
被逼得没有退路了，陈运达才不得不奋起还击。