与建安“七子”并称，并以才华著称的女作家蔡琰，字文姬，生于汉灵帝熹平年间（公元17-178年间）。她是蔡邕之女，自幼有很好的文化修养，史载她“博学有才辩，又妙于音律”。但她一生遭遇却十分不幸，幼年曾随被陷获罪的父亲，度过一段亡命的流离生活。后来嫁给河东的卫仲道，又遭丧夫之痛，因为无子女回家寡居。父蔡邕又被王允冤杀，她在汉末大乱中，为北方胡骑所掳，遂流落于南匈奴（今山西的地方）。在南匈奴滞留1年，嫁给胡人生了两个孩子，曹操平定北方后，用重金将她赎回。后来再嫁给陈留的董祀。正是这样的文化教养和不幸遭遇，使她写下了杰出的不朽诗篇。
现在蔡琰的作品留传下来的共有三篇，即五言《悲愤诗》，骚体《悲愤诗》和《胡笳十八拍》。
她的五言《悲愤诗》是建安文坛上的一篇杰作。长达540字，像这样的长篇叙事诗，是此前诗歌文人中所没有的。此诗生动地描写了诗人在东汉末年，军阀混战中的悲惨遭遇。她在被掳途中受尽了胡兵的虐待和侮辱，其言凄惨、悲哀，表现出一个弱女子的无奈：
“所略有万计，不得令屯聚。或有骨肉俱，欲言不敢语。失意几徵间，辄言弊降虏。要当以亭刃，我曹不活汝……”
在滞留北匈奴的漫长岁月里，又无时不为思念亲人和乡土的感情所受煎熬：“感时念父母，哀叹无穷已！”幸而得以归国了，却又要和亲生的子女痛苦的别离。
诗曰：“儿前抱我颈，问母欲何之。人言母当去，岂复有还时。阿母常仁侧，今何更不慈？我尚未成人，奈何不顾思！”见此情具有五脏崩裂之痛，恍惚生狂痴。号泣手抚摸，当发复回疑！
这首诗虽然中心是写诗人自身的遭遇，但在那个**的现实中，遭遇这样悲惨的命运的还不知有多少。所以，它是通过一个人的遭遇，反映了汉末**中广大人民，特别是妇女的命运，同时也控诉了军阀混战的罪恶。《悲愤诗》在艺术上的显著特色是现实主义的，它善于通过细节描写，具体生动的表现各种场面，使人犹入亲临其境，目睹其人，在我国现实主义诗歌发展史上有着重要的地位。
文姬归汉后，曹操令她完成《续汉书》的工作。蔡文姬为曹操思慕贤才的精神所感动，毅然地接受了这个任务，为发展中华民族的文化努力工作，并做出了杰出贡献！郭沫若同志曾赞颂蔡文姬这种“忧以天下，乐以天下”的崇高品质。（未完待续）