潘家原本是和沈家一起做生意的，后来怕受牵连，后来却完全支持先皇，打压静王，事成以后，成了功臣。
祁国原本重等级，士农工商，不可互相牵制。
只是百年前天下不稳，时常战乱，祁国自然也没法独善其身，有好几次战火蔓延到了长秋城，直逼皇城。
战火需要钱财，一些商人自然就起了势。
后来这些做大的商人与皇室合作，皇帝渐渐重视了商人的地位，将赋税大头安在了商人身上，索幸战乱时候有一些商人还算是有心，及时交税，还叫一些贫民在自己府邸做活，解决了鸡鸣狗盗之事。
原先，潘沈二家都是这样的门户，因而受到了皇家的重视。
沈家的后人，其中有人眼光极好，十分知晓若是想要家族荣光，必定要摆脱商人的身世，但如今皇家开始重视商业，也可借此得到皇家的恩准，进行科考，以此博得功名和荣耀。
果然，沈青华的父亲就是这等有远见和志向的人，发奋读书，考得了不错的功名。
因为是商人出身，而且为商的时候很是诚信，获得了民间的很多好感，在朝堂之上自然也能做得更好。小說中文網
太祖皇帝很是看重，派遣到沈家发家的地方去做了地方的知州通判，很是公正严明，颇得百姓爱戴。
只是沈家的后辈教养不善，因为沈通判为官忙碌，教养后辈便不甚重视，沈通判的长房长子开始仗着父亲的势力作威作福，在家中欺压庶出的弟弟，自然也包括沈家最不受重视的沈青华。
沈青华的母亲是沈通判在外办公期间遇到的，当时通判在任上不幸感染了风寒，却又是偏僻的乡里，只能投到一家茅舍，碰巧那茅舍的出人知道一些药理，自然也就帮了通判。
通判在这家人家住了三日，可怜这家人实在是贫苦，才同意将这家人的女儿带进了府。
通判是做了官以后娶妻的，妻子是另外一家靠着科考出来的，只是家室更好一些，累世做官，选婿的眼光极佳，将女儿嫁给了靠着自己做了好官的通判。
娶妾原不是什么大不了的，只是这茅舍出身实在是低微，因此生出的孩子自然没受到多少重视。
还好通判对这对母子还算是重视，只是他公务繁忙，没有多少时间是在家中的，因此很多时候都是正妻管理，夫人也看不惯低微的这对母子，虽没有明显亏待，但终究没有受到多少好处。
嫡子仗着自己母亲出身和自己长子长孙的身份，越长大越不把沈青华放在眼里。
通判去世后，嫡子也长到了弱冠的年纪，家中事务渐渐都由嫡子管理，才更加欺负庶出的弟妹和庶母了。
还好沈青华也选择了父亲的道路，在逼仄的小屋子里努力读书，瞒着其他人上了考场，得到了和当年父亲一样的科考名次——一榜第七，很是风光。
后来进了朝廷有了官名，自己独立了门户，将母亲接出来，也摆脱了那个乌烟瘴气的沈家。