回想起上一次对太子苦口婆心的教导，似乎已是很多年前的往昔，慧明帝盯着战战兢兢的李茂，心中既讨厌又心疼，他的儿子为什么会变成今天这样，他赋予那么多期待与厚望的长子，怎么就成了一无所长的废物。
慧明帝沉重的叹了口气，“太子，你还想做太子吗？”
李茂吓得浑身一激灵，他满眼含泪地望向父亲，“父皇，儿臣想……”
“那这件事，就到沈敬山为止吧，朕要你亲自去处理这件事，把这件事给朕处理得干干净净，所有涉案人员，一个也不能放过，你可办得到？”
李茂跌坐在地上，父皇这是……要他的命啊……
让他亲自去处理自己的党羽，且一个都不能放过，也就意味着，他在朝中的势力会被削减一半甚至更多，且以后还没人敢再投靠自己，这是把他往绝路上逼啊……
李茂痛苦的闭眼，半晌后睁开，坚定地看向慧明帝，“儿臣定会处理得妥妥当当，绝不让父皇失望。”
慧明帝毫无感情地看着他，“李茂，这是朕给你的最后一次机会，如果你再不珍惜，这个太子，你就别做了。”
李茂跪正，“是，儿臣绝不会再让父皇失望！”
“下去吧。”
“儿臣告退。”
李茂恭敬地退出紫宸殿，直奔皇后的乾宁宫，苏皇后修生养息礼佛三月看起来比先前更貌美了些，本以为这次太子来是给自己带好消息的，结果听完首尾，目光呆滞地跌坐在软榻上。
一旦太子亲自动手革了以沈敬山为首的党羽，也就意味着苏家在朝中将再无话语权，皇帝这是……厌了苏家啊！
“你父皇还说什么？”苏皇后紧张地抓着李茂追问。
“父皇说，这是儿臣的最后一次机会，如果儿臣不珍惜，就别做这个太子了……”
苏皇后眸色一狠，“留得青山在不愁没柴烧，名单上的人全部处理了，该革职革职该罚抄罚抄，沈敬山……斩首示众以儆效尤。但是，能保下来留住性命的全部重金厚待，让你舅舅准备好银子，总不能叫这些人都寒了心才是。”
李茂知道这是唯一的办法，也不多说什么点头应下，但试探地问皇后，“母后，儿臣这位置，能坐稳吧？”
苏皇后摸了摸太子的脸，“茂儿不必太担心，虽然这次的事给了苏家沉重一击，但你舅舅依旧还是淮东王，苏家手上依旧捏着大梁的经济命脉，你父皇不会轻易动你，我们还有机会。”
李茂松了口气，突然像小时候一样跪在皇后脚边趴在皇后膝盖上，“母后，儿子怕了……”
苏皇后心里揪疼，“我儿不怕，有娘在呢。”
……
翌日，宫中朝会。
皇帝直接称病让太子暂为代理，太子硬着头皮上了，将卖官鬻爵的涉案人员全部处理，其中沈敬山罪孽深重斩立决，沈家抄家流放。
沈敬山没想到自己等到最后等来的是这个结果，他当庭喊冤，结果没悬念的直接被禁军拖下去，不给他任何辩驳的机会。
其余一众人等也品出滋味，太子这是要明哲保身弃他们于不顾了，不过只要能活着就是恩典，纷纷叩首谢恩。
紫宸殿中，李福将宣政殿的情况一一汇报，慧明帝眼皮都不眨一下，待他说完看向一旁的顾承允，“方才你说到哪了？”
“臣说到尽管线索并不清晰，但现在各国都有嫌疑派人入我大梁窥探虚实，所以哪怕只是猜测，臣也想去朝丽看看，这么多年我们都未曾在大梁境内搜到《黑金纪要》，要是胤人将其藏在原属大胤的朝丽，不就说得通为什么大梁这么多年一无所获了。”顾承允半真半假地说道。
慧明帝甩了甩手中的珠串，“此事交由你全权负责，不过由头要选好，如今形势南齐大燕虎视眈眈，不能叫朝丽也起反心。”
“是，臣与兵部尚书谷大人已拟出章程，以贸易往来为借口，去朝丽洽谈合作，最少需要三个月时间，应足够探索朝丽境内。”
“贸易往来……”慧明帝寻思着，“大梁对外出口的东西多年未有变化，忽然以此为由是不是牵强了些。”
顾承允轻笑，“陛下忘了，大梁今年不是出了个童记，童记卖的东西可是各国都没有的，虽说童记不是皇商没有资格出口货物，但规矩是死的人是活的。现下《黑金纪要》乃重中之重，童记要把这事儿办好了，且他出口的东西也的确能为大梁带来收益，新提做皇商也未尝不可。”
慧明帝恍然，是啊，还有个童记呢。
“嗯，这事儿你去办，朕先前也有看这童记表现的意思，既然你用得上就顺带考察一番，他若能替宫里把这事儿办好也算大功一件，担得起皇商之职。”
“微臣领命。”
事情敲定，慧明帝问起南齐的情况，算时间派去的影卫该递消息回来了，“南齐那边可有动静？”
顾承允面色微沉，“很蹊跷，南齐国力上增幅并不是很大，虽然他们近几年风调雨顺粮食产量很高，但不至于让南齐屡次三番跟大梁作对，症结应出在那位天师身上，但寻常人很难接见到他，臣怀疑，那位天师很可能不是南齐人。”
“此话怎讲？”
“这位天师是突然出现在南齐的，他自称能聆听天神的旨意，听说南齐粮食产量暴增就拜他所赐，他还主张改革了一些政法收获不小，所以南齐皇帝对其很是尊敬，这位天师现在南齐位比宰相，权利十分大。”
慧明帝眼眸微眯，“再派人去南齐，尽量把这个天师的底细给朕摸透了，朕倒是要看看，到底是谁背后作祟让他来吸引大梁的视线好暗中行事。再通知各地州府，严格排查大梁境内的细作暗探，把这些桩子全都给朕拔了！”
“是，臣遵旨。”
……
闹得满城风雨的谢三公子案终于在靖康十七年九月十二落下帷幕，沈家因参与卖官鬻爵贪污重大被判抄家流放，曾位极人臣的尚书令沈敬山直接处斩，沈玄贺杀人偿命，沈家男丁全数流放，沈家女眷充作官姬。
鼎盛了几十年的沈家说倒就倒毫无征兆，让朝中百官越想越后怕。