第五十四回:为请假如意赴寿宴,闹门神众神劝下台
这一晚,如意一生难忘。
她知道了九指秋胡戏小姐身子丫鬟命的身世,知道了惹不起的九指背后的真相,知道了石宏后人长生宿命般的从长寿湖里捞出来庆贺石周岁生日的大老鳖、知道了蝉妈妈思念了四十六年的父母其实在第一年就去世了.....
泪水如夏天的暴雨般落下,如意心道:人呐,想要平平安安的度过一生怎么就那么难呢?
郑姑娘早死、长生烧傻了,九指叔独自抚养傻儿子、蝉妈妈再也见不到父母了………………
蝉妈妈父母临死前对女儿的祝福,“逢凶化吉,吉祥如意,安乐无忧”,这世上怕是没几个人有这样的福气吧。
人世间,多的是生老病死,爱别离,怨憎会,求不得。
如意正思忖着,东门小厮催促道:“快点吧,吉祥小弟,再不关门落锁,我们要被上头责罚的。”
吉祥今天不当班,本来连门后的影壁都进不去的,小厮们看在大家都是看大门的份上,让他进去在影壁后面和如意说话,已经是通融了。
吉祥说道:“我走了,天冷,你也快回去吧,把木蝉交给蝉妈妈。她给我的五两银子跑腿费,我一分没花,就当行善积累了,这会子把银子退给她,她肯定不要,等过些日子再说吧。”
吉祥溜出去,给了看门小厮们一吊钱,“不好意思耽误大家落锁休息了,这是我的小小心意,拿去打酒吃。”
钱也是一种关系,有了关系,彼此就没那么客气疏远、公事公办了,小厮们笑道:“这怎么好意思呢,等吉祥小弟当班时,我们也会有急事求你的。”
吉祥笑道:“怎么不好意思,到时候你们再请我吃酒呗。”
吉祥走后,东门大门立刻关上落锁了,如意把木蝉放进荷包里,擦干了眼泪,长吸了几口冷气,把急剧起伏的心情强行平复下来,转身回去。
此时天已经黑透了,乌云罩月,好在十里画廊的两百个气死风羊角灯笼是亮的,如意行走在银河般的长廊里。
又一次走银河长廊,心境完全不一样了,再也无心去欣赏美景,也无心去计算一晚上就要烧掉她八个月月钱的灯油钱,她满脑子都是石家的后人和石家的家奴们的悲剧人生,走马灯似的一轮又一轮。
到头来,主子和家奴都没有好下场,就像这长寿湖里冰面上的积雪一样,覆巢之下,大雪压下来,白茫茫一片,什么主子家奴,大家都一样被压在积雪之下,看起来都一样。
如意满腹心事,就没有注意到前方画廊里有两人迎面走来,她只顾着想事情,差点一头撞进前面人的怀中。
“如意?”相撞的瞬间,那人停下脚步,扶住如意的肩膀。
如意如梦方醒,“王嬷嬷?潘婶子?”
正是王嬷嬷,身后还跟着上夜女人总管??潘婆子。两人都穿着喜庆的大红缂丝袄,插戴着全套金嵌宝石头面首饰,外头还罩着出风毛灰鼠皮大氅。
当然,潘婆子喜欢绿色,她插戴的是一套金嵌绿宝石头面首饰。
甚至,王嬷嬷还擦了粉,嘴唇上涂了胭脂,潘婆子也擦了粉,但是她天生皮肤黑,擦粉之后的脸在夜里有些怪异,就像纸糊的假人似的。
如此隆重的打扮,像是要出去吃席。
如意赶紧退一边去,把路让出来。
王嬷嬷却没继续往前,停下脚步,十里画廊灯火辉煌,如意脸上的泪痕,还有哭红的眼眶无处隐藏。
王嬷嬷问道:“大冷天的,你哭什么?谁给你气受了?”
如意不想把蝉妈妈扯进来,说道:“我想我娘了,她手艺好,每年这个时候,她都会蒸很多漂亮的花馒头,有花、有鱼、刺猬、龙啊凤啊什么的,分给朋友邻居们,摆在桌上好看,还会做些一些炸货,我娘炸的麻花可好吃了,又脆又酥又不硌
牙,香而不?,往年这时候我都在灶下帮她,今年,只有我一个人操持,想着想着,就哭了。”
精妙的谎言,总是半真半假,如意确实想娘了,但她想的是万一还有一天,她和娘就像妈妈和父母一样从此失散,该多么痛苦啊!
王嬷嬷听她的声音都有一股哭腔,看来所言非虚,说道:“瞧着怪可怜的,看在你替班的这两天表现不错的份上,我准你一天假,你明天可以家去待一天,但是不准在家过夜。”
啊?!
如意没想到随口的谎言还能带来这个结果,歪打正着,忙道:“多谢王嬷嬷准假,我一定在颐园落锁之前回来。”
王嬷嬷说道:“既然今晚你我在这里碰上了,你就跟我赴宴去吧。”
“啊?什么宴?”如意脑子转的飞快,“难道......是东府二管家来禄的寿宴?"
胭脂傍晚去承恩阁给吉祥传信的时候,就告诉过如意,今天来禄办寿宴,因过小年事情多,所以寿宴提前办了,红霞爱凑热闹,听说姨爹来禄的寿宴有好戏看,就缠着大小姐房里的姚黄请了一晚上的假,答应明天一早就回颐园当差。
王嬷嬷欣赏的点点头,“说你不错,你就错不了,正是来禄的寿宴。“
如意直觉,今晚寿宴,很可能是鸿门宴、杀猪宴,所以立刻推辞道:“我就不去了吧,您看我眼睛哭得像个桃子似的,脸也哭了,难看的很。”
王嬷嬷对身后的潘婆子说道:“把你的好东西给如意用一用。”
潘婆子的丈夫潘达是东府马廊总管,当然有资格去赴宴吃席。
潘婆子从荷包去取出一个沤子壶,倒出玫瑰般的甜香的沤子,“在脸上用手心抹开了,脸就香香软软的,不皴了。”
如意是真心不想去啊,说道:“脸上看不出来,眼睛还是看得出来的,给人家钱库总管祝寿,眼睛却是哭过的,终究不好看。惹人闲话,说是拜寿呢还是哭丧呢。”
王嬷嬷笑道:“就凭你?还没资格给来禄拜寿呢,谁会注意你呀,你在一旁看着,长长见识,学些眉眼高低。”
如意还要再找理由,王嬷嬷说道:“今晚跟我赴宴,明天就可以请假一天,你去不去?”
“我去!”如意忙道。她真的好想娘啊,尤其是在知道蝉妈妈父母的结局之后,她恨不得立刻投入娘的怀抱。
为了一天假,别说赴宴了,就是上刀山,下火海,她也要去的。
王嬷嬷惯会拿捏人,拿捏如意,是手把手掐。
如意用手掌使劲往脸上揉子蜜,出了东门后,她的面色就如常了,王嬷嬷感叹:“年轻就是好,哭垮的脸立刻就像吹气似的弹起来了。”
潘婆子说道:“如意姑娘人美心善,十里画廊点灯添灯油的上夜女人每晚多了六十个钱的补贴,都在念你的好呢。”
如意忙道:“我就是嘴上说了一句,我不敢贪功,还是王嬷嬷心慈,二话没说就同意了,要念就念王嬷嬷的好,我算什么呀。”
连对姐姐姐夫下手都不眨眼的人,我那里敢抢嬷嬷的功劳啊,我还没活腻呢。
潘婆子笑道:“都好,都念。原本是互相推的苦事情,我前两天都是拿身份压人,抽签,抽到谁谁干,硬派活。现在每晚多了六十个钱啊,成了香饽饽了,都来找我抢活干。”
谈笑间,就来到了东府西面的一座院落,来禄家住在这里,身为东府二管家,自然不用和普通家奴挤在后罩房里住,来禄单门独院的住着,还是个宽敞二进的院子,过的很是舒适体面。
正院里头搭着卷棚和戏台。
戏台上正唱着一处热闹戏,叫做《闹门神》。(注:《闹门神》是明末人写的,本书故事发生在明代中期,所以这出戏不可能在正德年间上演,但是这出戏非常适合本书鸿门宴的情节,所以提前登场了)
讲的是每年过小年的时候,各家各户都要贴新门神,把旧的换下去,所以门神只能当一年,第二年就得给新门神让位。
但是呢,有个旧门神,他就是要赖在这里不肯让位给新门神,成为了门神“钉子户”,无论新门神如何苦劝,他都岿然不动,不肯让位,就这样,过了好几年。
这一年,新门神实在没法子了,就请神为他主持公道,劝旧门神让位,相继请了钟馗、紫姑、灶神等等神仙来劝旧门神让位。
但见戏台上,一个个神仙登场,围着旧门神苦劝,旧门神就是赖着不肯走啊,花样百出的找理由,逗得台下的看客们传来一阵阵笑声。
请了一晚上假的红霞就在下面看戏,看入迷了,她拿出一把钱,洒在戏台上,笑道:“你们别被旧门神气跑了,劝啊,好好劝劝!该让位时就让位!死赖在这里作甚!”
哗啦啦的钱洒在戏台上,唱戏的伶人自然越唱越起劲了。
扮演和合神的伶人登场,唱道:“…….……两位门神请了,你们新旧交替,自有定规,怎须忒般相争?”
红霞都舍不得回到座位上,就这么在台下拍着手笑着看戏,就连如意进来了都没有发觉。
如意见红霞如此痴迷,就没有找招呼,免得扫了人家的兴头,就跟着王嬷嬷穿过院里的卷棚,到了正堂,正堂里高朋满座,全都是东府有头有脸的大小管事们和他们的女眷。
王嬷嬷和潘婆子先去随礼,刚拿出红封,写礼簿的账房就说道:“王善和潘达都已经随过礼了,两位不用再随,请直接入席吧。”
随礼都是按照小家庭来随的,有一个人随就行了。
旁边立刻有丫鬟引座,王嬷嬷和潘婆子笑道:“得先给寿星祝寿啊,那有一进来就吃席的。”
账房伸长脖子探了探头,看了看外头,说道:“方才来福夫妻一起来了,随了礼,来禄请他们两个去了书房说话,这会子还没出来,两位先去坐席,等寿星出来了再拜。”
丫鬟把王嬷嬷和潘婆子引到了西厢房,寿宴上,男女是分开坐的,因天气冷,菜肴端出来就凉了,所以院子里搭建的卷棚只是坐着看戏,有茶水瓜子果品点心等等,没有摆酒席,座位下面有脚炉,坐着看戏不算太冷。
酒席设在室内,男客都在东厢房,女客在西厢房。
丫鬟把王嬷嬷和潘婆子引到了西厢房朝东的尊桌上。
一个方桌有四个位置,坐四个人,靠东的尊位是空着的??这里是东府大总管来福家的位置,她在家中地位最高。
因为此时来福家的和丈夫都在书房里和来禄说话,所以尊位暂时是空的。
此时,空尊位左手边的位置??也就是本席面第二尊贵的位置,坐着一个头发半白的老妇人,她是东府周夫人的奶娘周嬷嬷,也是刚死的陪房周富贵的亲娘。
按照辈分,周嬷嬷是长辈,所以王嬷嬷给周嬷嬷行了礼之后,才坐在了周嬷嬷的对面??也就是空尊位的右手边,本席面第三尊贵的位置。
周嬷嬷是周夫人心腹,当然是东府水果派的头头,见到王嬷嬷这个牡丹派的掌门,她又刚死了儿子,脸色自是不好看,碍于这里是二管家来禄的寿宴,要给面子啊,所以默默的点头回礼。
王嬷嬷和周嬷嬷两人暂时相安无事。
潘婆子就不用赘叙了,奉陪末座,在席面最西面的位置。
如意呢,根本没有她的位置,她默默的和其他服侍的丫鬟,站在屋里墙角处,时刻准备王嬷嬷的召唤。
此时,因尊位的人来福家的还没来坐席,就都没有开席,席面上摆放着茶水点心果品等物,随客人自取。
王嬷嬷是刻意吃了晚饭才来的,并没打算在这里吃席,等开席的时候举筷,夹几筷子,做做样子罢了。
所以,她只是喝茶,没有吃东西。
周嬷嬷年纪大了,怕晚上吃多了积食,又怕喝清茶走了困,就只喝桂花蜂蜜茶。
潘婆子毕竟是干力气活的,在这个席面上还算年轻,就把席面上每一样东西都尝了尝。
主桌的气氛有些尴尬,王嬷嬷先打破了沉默,寒暄道:“周??,夫人的身子最近好些了吗?最近三位小姐刚刚搬进颐园,我这里忙得很,一时不得闲,应该去探望夫人的。”
虽然水果派和牡丹派经常斗法,人尽皆知,但这种场合见面,还是客客气气的。
周嬷嬷点点头,说道:“好些了,难为你还惦记着??估摸到了过小年身子就好了。”
周嬷嬷心道:要是你离开张家,我家夫人的病怕是立刻好了呢!
王嬷嬷说道:“哎呀,真是太好了,我盼着夫人早日康复,主持中馈。’
王嬷嬷心道:过小年就好了?怎么不干脆病到过完年呢!
站墙根的如意听到这两人打机锋,顿时觉得心好累啊,就不能立刻开席、吃席、走人吗?磨磨唧唧还在这里斗心眼子呢!
我要回承恩阁,我要回家!
如意正盼着快点开席呢,一个丫鬟走到了王嬷嬷身边,说道:“来禄管事请嬷嬷您去书房一趟,说有事和您,还有来福夫妻一起商量。”
王嬷嬷似乎并不惊讶,起了身,还对着如意招招手,“跟我来。”
丫鬟忙道:“只是说了请您一个人请去。”
王嬷嬷说道:“她是我的眼睛和耳朵,替我办事的。
丫鬟便没有再拦,引着王嬷嬷和如意出了西厢房。
此时戏台上依然上演着《闹门神》。
旧门神被一众神仙轮番规劝,要他让位给新门神,旧门神非常生气,气得跺脚,唱道:
“怎俺一门众神,多向着新来的,并没有一个帮俺们旧住的,世态炎凉,大率如此,好恼!好恼!”
台下看戏的红霞十分投入,笑得格格响,也不管是什么成色,从手腕上摘下一个镯子,就往戏台上扮演旧门神的伶人脚下投掷而去,还拍手笑道:
“唱的好啊!世态炎凉,大率如此,你吃了好几年供奉,是该让位了,你吃肉,也得让人喝口汤不是!”
如意跟着王嬷嬷进了书房,就听见姐姐来福家的气愤的声音:
“我们夫妻若是不肯答应呢?”
没等来禄的回答,刚进门的王嬷嬷就说道:“不把银子都吐出来,只要你们走出书房半步,从此白刃不相饶。”