经过重新修建,加固的城门下,身披着遮阳挡风的长袍的少年站在入城的队伍中。
想要进城的人很多,少年从太阳刚刚升起,到天空完全明亮,才正式轮到他登记。
“姓名。”负责登记的学者打着哈欠问。
“伊凡。”少年轻声回答。
学者快速在纸上记下少年的姓名,接着她又问:“为什么来这里?”
“求学, 我是附近部落里的人,听说城中的图书馆对外开放,所以来看一看。”说话间,伊凡取出来一封信,上面有着附近部族的印章。
这个部族前不久与负责管理城市的三方议事会谈妥,这几日正慢慢地搬入城中。
因此负责登记的学者看了两眼那封介绍信上的印章,对伊凡提醒:“图书馆九点才开门,你可以吃点饭再过去。”
“谢谢。”伊凡礼貌地道谢。
学者笑了笑, 回了句不客气,同时示意他可以走了。
然而正当学者要叫下一个人的时候,她看到了隐藏在伊凡斗篷下的斜挎包。
那里面似乎放着某一件很沉的东西。
这令学者警惕起来,她当即叫住伊凡:“等一下,你包里有什么?”说话间,她示意身后的几名卡提卡人战士随时动手拦住他。
好在伊凡没有表现出异样,他拿出斜挎包,直接打开让里面的东西露出来。
“是水囊和记事本。”伊凡面不改色地说。
学者尴尬地看过去,只见包里确实有一个椭圆形的水囊,它鼓鼓的,装满的水。
在水囊后面则是一个磨边的本子,看起来已经用了很长时间。
为了让学者相信自己没有恶意,伊凡又把水囊拿出来,拧开口,把里面的水倒出来一点。
看清楚水囊里确实流出来水,学者更加不好意思。
“抱歉,是我太紧张,检查严格了一些,还请你理解。”学者诚恳地道歉,并说明其中的缘由。
“能够理解。”伊凡大方地回复,接着他主动问,“我可以走了吗?”
学者忙不迭地回复:“当然可以。”
确认没有问题,伊凡收起水囊,缓步走进这座与他印象中完全不同的城市。
走在街道上,繁荣与热闹的气息扑面而来。
伊凡观察着街上的人群,与上一次他来到城中相比,这次他没有看到目光呆滞的,被像牲口一样驱赶的奴隶,纵使还是有很多衣衫褴褛的人,但他们明显看起来更轻松,更自在。
看着那些人,伊凡注意到大多数人手里都拿着一种造型相当奇特的工具。
这引起了伊凡的好奇,让他不由多看了两眼。
而正是这个举动,让他被人发现了。
“喂,你在看什么?”手持武器的男人叫住伊凡。
“我在看那件工具。”伊凡淡淡地承认。
男人没有预料到他如此坦然,一下子哑火了。
过了足足几十秒,他才打量着伊凡问道:“你是第一次来城里?”
摇了摇头,伊凡否认,“以前来到,但是那时候和现在不一样。”
这话让男人笑了,随后他收起武器,问伊凡来城里做什么。
伊凡只能把对门口学者的说法又复述了一遍。
不过这次他没有拿出那封盖有印戳的信。
好在男人也不在意,得知伊凡是来城中求学,要去图书馆以后,他主动提出为他引路。
“那边最近修路,需要绕行,不好走。”男人热情地说道,“我最近负责那边的守卫,现在正好要去过去,一起走也算是顺路,而且这也算是我怀疑你的补偿。”
“到底是发生了什么?在门口的学者也很警惕。”伊凡直白地问。
男人一脸鄙夷地回答:“有人搞破坏,前两天学校差点被炸了,只能再加强警戒。可怜学者们,天天上课不说,还要轮流来门口记名字,但也没办法,谁让城中认字的人就那么几个………………”
听着男人絮絮叨叨的话,伊凡思索片刻。
然后等男人讲完以后问道:“是先前那些被赶走的人做的吗?”
“你知道?”男人惊讶。
伊凡又摇摇头,“我猜的,来之前我知道他们心怀不满。”
“果然读过书就是不一样,你猜的没错,就是他们,那些家伙自己不好过,就让别人不好过,不过没关系,很快我们就会摆平。”说到最后那个词,男人的话里带上一丝阴狠。
这让伊凡想到什么,他当即警觉地问:“你是卡提卡人?”
“对,不过你别害怕,我们又不是和外面传闻的一样野蛮。”男人听出伊凡的语气发生变化,一脸习惯的解释。
伊凡想想男人几秒前说的话,觉得这不太可信。
卡提卡凶狠好斗是所有人的共识。
但是共识是共识,伊凡眼前又浮现起男人为他热心带路的样子,又觉对方说的有道理。
即便是所有人都相信的事情,也可能和事实不一样。
而得出这个结论后,伊凡对男人回答:“是的,你和我听说过的,对卡提卡人的描述不一样。”
“我明白,每次我帮人带路指路,对他们说我是卡提卡人,他们都不信。”耸了耸肩,男人无奈地抱怨,“其实大家都一样,能好好过日子,谁想天天打架。
“不过虽然大人不懂,小孩子却很明白,我的两个孩子在学校里也被其他孩子怕过,但是过两天他们就玩到一块去了。”
男人说到这里,转而唠叨起与他的家庭有关的事。
伊凡默默地听着,从中获取有用的信息。
面对全部孩子开放的学校,对成年人的文字教育,男人的妻子因为精通栽培,以前就能用小罐子种出来蔬菜,所以被掌握植物与生机的狐神选走。
这些五花八门的消息浅浅地勾勒出这座城市在那位老板到来后发生的巨大变化。
而这不过是冰山一角。
伊凡听着男人的话,回想他这一路上的听闻,愈发沉默。
直到两人绕了一大圈,接近那座新开放的图书馆前,男人才意犹未尽地闭上嘴。
“到了,不用谢,我走了。”男人开心地挥了挥手。
伊凡嘴唇动了动,最后没说话。
不知道为什么,他总觉得不该是他向男人说谢谢,该是男人对他说。
因为这个男人好像是个话痨,他说是带路,实际上只是想找人聊天。
虽然伊凡很清楚他一路上没有回几句就是了。
不过这不是重点,他把路上获得的纷杂信息全部都放到一边,然后低下头,对悬挂在脖子上的,看似是普通装饰的挂坠说道:“老师,我们到图书馆了。”
“终于到了,那家伙可真能说。”一道分不清年龄的声音在冒出来。
那声音很小,只有伊凡能听见。
而听着被称为老师的那道声音也说男人太能唠叨,伊凡点了点头。
随即他向老师询问接下来他们要去哪。
“到图书馆逛一逛,用仙舟的话说来都来了。”老师指出一条心路。
这时伊凡的耳边又响起另一道年轻的男声,“我也是这么想,现在我们还不能确定老板是不是我们要找的人,稳妥起见,我们最好再调查一下。”
“尤其是狐神那一部分。”
“我明白了。”伊凡听着两种声音都建议他去图书馆,他点点头,缓步向那座外表奢华的图书馆。
走近一看,伊凡发现这里处处都是改造过的痕迹。
再看图书馆的外形,他推测这可能是先前某位逃走的奴隶主的豪宅。
这样的话也算是物尽其用。
伊凡无声腹诽,缓步走进刚刚开放的图书馆。
一进来他就闻见了枯叶纸特有的气息。
再看里面,同样也经过了大量的改装,大厅在不影响原本采光的前提下被分为两层,无数书架上填充着上下层的空间。
伊凡看到书架,他意识到什么,当即快步走过去。
然后他又被叫住了。
“等一下,进入图书馆要检查。”
没想到还有检查,伊凡愣了愣。
然后看着走过来的安检员,他耳边出现了两句话。
“怎么看个书也要检查。”
“嗯,安全工作做得不错。”
截然不同的看法让伊凡庆幸他要应付检查,不用回复,不然他真的不知道该站在哪一边。
伊凡沉默地把斜挎包交给走来的安检员,又脱下兜帽。
“水现在不能带进去,笔记本可以。”安检员说着把包交换给伊凡,指向了不远处的柜子,“你来得早,可以把包存进柜子里,我会帮你看着。”
扫了眼那个柜子和在柜子前的办公桌,伊凡点点头,拿走笔记本,把包交给了安检员。
提着包,安检员拿到柜子里放好,交给了一个标着一号的号码牌。
“这是凭证。”安检员叮嘱,“丢了的话,你就要想办法证明这只包是你的。”
伊凡保证道:“谢谢,我一定不会弄丢。
看他确实记下了,安检员又安排了一些在图书馆阅读的注意事项后。
一一记下安检员的叮嘱,伊凡在对方讲完后走进书籍区。
“这些书全都是新的。”伊凡对着陈列架上簇新的书说道,“他们改良了造纸的技术......不过高等的文明也会用纸吗?”
“当然会用,小子,机器在有机生物眼中是不可信的。”那个分不清年龄的声音回答,“你忘了我给你讲过的,反有机方程式和帝皇战争?”
伊凡这下明白了,然后他不再多问,轻轻地从架子上取出一本书。
通过封皮的名字他意识到他拿到的是故事书。
这让伊凡放了回去,转而去寻找图书馆里有没有与机械技术有关的书籍。
但这里的书太多,他一时不知从哪里找起。
就在近乎要在图书馆迷路之时,伊凡的耳边又响起那道男声。
“看书籍最上方,那边应该有书籍的分类。
伊凡闻声抬头,果不其然,每一层书架上都贴着名字。
“为什么贴这么高?”伊凡不满,个子矮一点的人都看不见。
“被书架上去了。”先前提醒伊凡的声音的解释。
伊凡恍然大悟,“原来如此。”
“小子,你不要什么都信啊!”另一道不分性别的声音听见伊凡信了,立刻着急起来。
“你也听懂了。”男声欣慰道。
一瞬间,不分性别的声音停止了,像是失去了全部的力气和手段。
可惜无人察觉出那道声音背后的崩溃,尤其是伊凡,他在一楼逛了一圈后,爬到二楼,去找放置技术类的书架。
这次没花费多少工夫,他们就找到标注着植物的区域。
“你去看拿那本《茨冈尼亚蘑菇图鉴》。”男声低低地说。
伊凡很配合地拿出那本书。
在那上面有着一个陌生的名字。
“这本书有问题吗?”伊凡问道。
“没有。”男声用失望的语气回复,随后让伊凡去看看其他与植物有关的书。
伊凡没翻几本,就听见传来脚步声。
一名穿着体面,神情疲惫的中年人走向植物区。
或许是因为图书馆内要保持安静,中年人没有和伊凡打招呼,他过来后仅仅看了他一眼,就将注意力放到书架上。
不一会,他拿走了一本《茨冈尼亚蘑菇图鉴》。
这时中年人再看还在找书的伊凡,他稍作犹豫后,在周围扫了一圈,最终轻轻开口问,“请问你要找什么书?”
“告诉他,找与掌握植物与生机的狐神有关的书。”那道男声在伊凡的耳边指挥。
伊凡如实转达。
由于他说得很自然,完全不像是在传话,所以中年人没有感知出异常。
揉了揉鼻梁,中年人叹着气说:“你果然是外来者,提纳里老师当前主要精力是放在实践上,还没有出书。
“提纳里是狐神的名字?”伊凡听着耳边的男声,代替他问出。
“对,你是听外面的那些人说的吧,那些人总是喜欢把现实蒙上一层神话传说的色彩,实际上提纳里老师从来不说自己是狐神。”
中年人说到这里叹了口气,“但不得不说,他的学识是如神一般,每次与他交流都获益颇丰。”
听见与他相处,伊凡不用人指挥,就主动问道:“你见过他?”
“我算是他的学生,不过我学得并不好,远没有那些被选出来的孩子接受知识的速度快。”中年人毫不留情地点评自己。
伊凡沉默了几秒。
最终他决定不安慰中年人,转而听着耳边的话请求:“你能带我去见见提纳里老师吗?”
中年人没有拒绝,他只是谨慎地问:“可以是可以,但是你先告诉我,为什么要去见提纳里老师?”
“因为我想向他问问雨林生态对蕈兽活跃度的影响。”伊凡一字不落地念出他听到的话。
“蕈兽?我还真听提纳里老师说过,一种会动的蘑菇,听起来很可怕。”中年人喃喃。
“不可怕。”伊凡不自觉地又复述道。
中年人听到他如此斩钉截铁,心里大概也明白了,他说道:“跟我来吧,正好我要带着这本蘑菇图鉴回院里。”
“好,谢谢。”目的达到的伊凡再度道谢。
“没关系,说不定我们以后还要做你的学生。”中年人自嘲。
伊凡很想说不可能,他对所谓的种植培育和植物一窍不通。
在他所在的地方,可没有真正的植物。
只有从地下深处长出的无机物。
伊凡回想他家乡的情况,跟随中年人下楼。
不等伊凡提出去拿回自己寄存的包,他就见中年人走向一楼的小门。
“从这边的图书馆的后面,那里我们新成立的研究院。”中年人说到新成立的研究院时很自豪。
伊凡这下想起为他带路的男人也提到过他妻子因为精通种植技术被选中。
原来是被这里选中。
把两条线索联系起来,伊凡对研究院起了兴趣。
中年人仿佛看出他在想知道什么,当即介绍起来。
“研究院是接受了老板的资助,那什么研究课题也是她定的,改良种子,利用地下的矿石提高粮食产量,反正都是很实用的,也是这里需要的。”中年人说到此处挺起胸膛,“我们目前的研究都成功了。”
“找到正确的方向,进展通常会很顺利。”伊凡充当复读机回复中年人。
这让中年人笑了,“你果然认识提纳里老师,他也说过意思差不多的话,在研究中,寻找方向,并确定研究方向可行才是最难的部分。”
伊凡闻言愣了愣,几秒后他选择没有念出属于耳边回答提示,反倒是赞同道:“确实。”当知晓神迹形成的过程,神迹将不再是神迹。
那不过是一种有规律可循,可以解释,甚至可以复刻的事实。
伊凡想起那些被称为神迹的场景,再想它背后的真相,不禁感到讽刺。
而这份情绪被他隐藏得很好,中年人没有看出来,他又说了些实验有关的趣事。
在中年人说话时,伊凡没有再听到别的声音。
等到一座造型清雅的花房显现,中年人也讲得差不多,那道男声才再次冒出来。
“看来就是这里了。”他的话语中透露出几分兴奋。
伊凡立刻想回复,可惜中年男人快人一步。
“进去吧,提纳里老师应该在里面。”中年人说着推开门。
伴随着门打开,一只站在机械金鱼背上,通体黑色的狐狸出现在伊凡眼前。
“这位就是提纳里老师。”中年人恭敬地对伊凡介绍。
原来真的是狐狸。
伊凡暗中惊叹,望着提纳里,感觉超乎想象,他本以为对方是长着狐狸耳朵的人类,结果竟然真的完完全全是一只狐狸。
这让伊凡突然有些不知道说什么好。
他还是第一次如此近距离地看见纯粹的小动物。
好在也不需要伊凡有多好的表现,在提纳里看过来的下一秒,那道不停提示他的男声再度响起。
这一次他使用的音量让整个实验室的人都能听见。
“朋友,来一局七圣召唤吧。”
一只由影子,戴着狼形头盔的人凭空出现。
看到那个影子,提纳里立刻认出这是谁。
“赛诺!”提纳里惊喜地问,“你怎么来了?”他还没找到回到提瓦特的方法,怎么提瓦特的人又来了。
提纳里感觉这不是个好现象。
并且他有种不好的预感。
然而赛诺没有给提纳里思考究竟是哪里不对的时间,他就对提纳里讲述起自己的经历。
“你失踪两天了,柯莱和我还有知道这件事的卡维都很担心,于是我们在森林里寻找,发现了你的笔记本和一些蘑菇。”
提纳里听到蘑菇,立刻回过神。
只听他严肃地发问:“你吃了那些蘑菇?”
点了点头,赛诺迎着提纳里警告的目光补充:“我是在卡维的注视下吃到,巡林员就在外面。”
“你想让我夸你考虑得很全面吗?”提纳里眯起眼质问。
在须弥的时候,他对所有认识的人耳提面命,让他们不要碰来历不明的蘑菇。
作为徒弟的柯莱一直牢牢记住,平时在雨林中开个箱子都会说里面不会有毒蘑菇吧。结果赛诺这么大个人,却犯了如此低级的错误。
这很难不让提纳里感到自己这么多年的努力白费了。
然而赛诺却有不同的看法。
“我没有乱吃。”赛诺进一步解释,“如果我中毒,卡维会叫巡林员进来为我解毒。”
这本是很正常,结果他突然话锋一转,“等我醒来后,巡林员还能再为我解读。”
“不是已经解完了吗?”从震撼中回过神的中年人下意识问道。
“前面是解毒蘑菇,后面是为我解读巡林须知。”赛诺解释,“前面的解读和后面的解读不一样。”
得知真相的中年人安静了。
他突然觉得自己多嘴。
赛诺看他这个反应,立刻认真地问道:“不好笑吗?”
“挺好笑的。”伊凡微笑着回复。
这下赛诺满意了。
提纳里则露出一个无奈又好笑的表情,他感觉赛诺在这段时间过得应该还挺开心的。
说起时间,提纳里立刻想到那个被他忽略的细节。
“我只失踪了两天?”提纳里确认道。
“对,这里的时间流速和提瓦特应该不一样,在落到这里后不久,我就知道了狐神。”说话间,赛诺看向提纳里,他已经准备好讲出他准备已久的狐神笑话了。
提纳里预判了他要做的事,他立刻转移话题,“赛诺,你来到这里多长时间了?”
“两个月了。”赛诺率先回答提纳里的问题。
接着他又准备讲那个笑话。
提纳里又问:“为什么你刚刚要喊七圣召唤?”
这个话题令赛诺眼前一亮,他当即放弃了讲笑话,把他认为超有意思的事告诉提纳里。
“在过来的路上,我复刻出了七圣召唤。”赛诺说着用影子模拟出七圣召唤的卡牌,“很多人都很喜欢。”
提纳里的眼神死了,他低下头,看着自己的爪子,完全明白了他那微妙的担心是什么,是七圣召唤会风靡茨尼亚。
而这个世界可没有柯莱叫他。