夜晚，敌人从炮楼的小窗子里，呆望着这阴森黑暗的大苇塘，天空的星星也象浸在水里，而且要滴落下来的样子。到这样深夜，苇塘里才有水鸟飞动和唱歌的声音，白天它们是紧紧藏到案里躲避炮火去了。苇子还是那么狠狠地往上钻，目标好象就是天上。
敌人监视着苇塘。他们提防有人给苇塘里的人进来柴米，也提防里面的队伍会跑了出去。我们的队伍还没有退却的意思。可是假如是月明风清的夜晚，人们的跟再尖利一些，就可以看见有一只小船从苇塘星撑出来，在淀里，象一片苇叶，奔着东南去了。半夜以后，小船又飘回来，船舱里装满了柴米油盐，有时还带来一两个从远方赶来的干部。
撑船的是一个将近六十岁的老头子，船是一只尖尖的小船。老头子只穿一件蓝色的破旧短裤，站在船尾巴上，手里拿着一根竹篙。
老头子浑身没有多少肉，干瘦得象老了的鱼鹰。可是那晒得干黑的脸，短短的花白胡子却特别精神，那一对深陷的眼睛却特别明亮。很少见到这样尖利明亮的眼睛，除非是在白洋淀上。
老头子每天夜里在水淀出入，他的工作范圈广得很：里外交通，运输粮草，护送干部；而且不带一支棺。他对苇塘里的负责同志说，你什么也靠给我，我什么也靠给水上的能耐，一切保险。
老头子过于自信和自尊。每天夜里，在敌人紧紧封锁的水面上，就象一个没事人，他按照早出晚归捕鱼撒网那股悠目的心情撑着船，编算着使自己高兴也使别人高兴的事情。
因为他，敌人的愿望就没有达到。
每到傍晚，苇塘里的歌声还是那么响，不象是饿肚子的人们唱的；稻米和肥鱼的香味，还是从苇塘里飘出来。敌人发了愁。
一天夜里，老头子从东边很远的地方回来。弯弯下垂的月亮，浮在水一样的天上。老头子载了两个女孩子回来。孩子们在炮火里滚了一个多月，都发着疟子，昨天跑到这里来找队伍，想在苇塘里体息休息，打打针。
老头子很喜欢这两个孩子：大的叫大菱，小的叫二菱。把她们楼上船，老头子就叫她们睡一觉，他说：什么事也没有了，安心睡一觉吧，到苇塘里，咱们还有大米和鱼吃。
孩子们在炮火里一直没安静过，神经紧张得很。一点轻微的声音，用上的眼就又睁开了。现在又是到了这么一个新鲜的地方，有水有船，荡悠悠的，夜晚的凤吹得长期发烧的脸也清爽多了，就更睡不着。
眼前的环境好象是一个梦。在敌人的炮火里打滚，在高梁地里淋着雨过夜，一晚上不知道要过几条汽车路，爬几道沟。发高烧和打寒噤的时候，孩子们也没停下来。一心想：找队伍击呀，找到队伍就好了！
这是冀中区的女孩子们，大的不过十五，小的才十三。她们在家乡的道路上行军，眼望着天边的北斗。她们看着初夏的小麦黄梢，看着中秋的高梁硒米。雁在她们的头顶往南飞去，不久又向北飞来。她们长大成人了。
小女孩子爬在船边，用两只小手淘着水玩。发烧的手浸在清凉的水里很舒服，她随手就掏了一把泼在脸上，那脸涂着厚厚的泥和汗。她痛痛快快地洗起来，连那短短的头发。大些的轻声吆喝她：“看你，这时洗脸干什么？什么时候呵，还这么爱干净！”
小女弦子抬起头来，望一望老头子，笑着说：“洗一洗就精神了！”
老头子说：“不怕，洗一洗吧，多么俊的一个孩子呀！”
远远有一片阴惨的黄色的光，突然一转就转到她们的船上来。女孩子正在拧着水淋淋的头发，叫了一声。老头子说；
“不怕，小火轮上的探照灯，它照不见我们。”
他蹲下去，撑着船往北绕了一绕。黄色的光仍然向四下里探豫，一下照在水面上，一下又照到远处的树林里去了。
老头子小声说：“不要说话，要过封锁线了！”
小船无声的，但是飞快的前进。当小船和那黑虎虎的小火轮站到一条横线上的时候，探照灯突然照向她们，不动了。两个女孩子的脸照得雪白，紧接着就扫射过一梭机枪。（未完待续）