这一切新婚的迷乱,在回伦敦后戛然而止。
他们享受了最后的时光,就像约定的那样,去了附近村庄的狂欢节。
这段时间相处,他们变得形影不离。
威廉.卡文迪许几乎有了他们很恩爱的错觉,他扬起唇,这样就足够了。
两人行走在田野上,艾丽西亚拿着宽大的意大利草帽。
贵族的收入主要来自于土地租金,除了家庭农场的那部分,其他都租给了农场主和佃农。
德文郡公爵有着英格兰最多的土地,二十多万亩。
英格兰土地是最值钱的。
艾丽西亚母亲的150万亩苏格兰土地,在高地那边,还没有斯塔福德侯爵名下10万亩的英格兰土地收入多。只是明面上好看。
艾丽西亚的身家难以估量,如果她是个男孩,大概会是全国最富有的人。
毕竟能继承最富有的那四个人中两个的财产。
威廉.卡文迪许那边也带了一笔庞大的收入,这要说到他母亲祖母的外祖母,马尔伯勒公爵夫人,她曾是百年前全欧洲最有钱的女人。
温布尔登庄园就是从她手上传下来的。
他俩会做到家族财产的合并,以后的每个子女都能有笔巨大的财富。
卡文迪许想到了婚前财产的协定,艾丽西亚会逐步成为她父亲和外祖父土地信托的受益人。
她以后的年收入,会达到惊人的42万英镑,只是保守估计。
这笔财富迟早要交给他们的孩子,他也能得到公爵爵位,再加上同为卡文迪许,他的家人没有反对。
这就是他们婚约的伊始。
艾丽西亚站在那,看着佃户在播种冬小麦。
等明天夏季,又要收获了。
温布尔登的土地上,能望到修建良好的道路,排水,灌溉设施和农舍。
这是地主们要做的事,每年投入资金修缮。
绵延不绝的绿草,还有放牧的牛羊。农民们习惯穿着宽大的罩衣,游走在田野。
艾丽西亚喜欢乡间,极目远眺着。她母亲教过她庄园管理,她清楚自己名下的产业,接见代理人,知道如何成为合格的领主。
小路上,有个农场主遇到他们,脱帽致意。
这种一般签订了十年二十年的租约,和土地的主人很熟悉。
因为他打着招呼,“威廉小少爷。”
卡文迪许介绍艾丽西亚,说这是他的新婚妻子。
他对他们的新婚表示了祝福。卡文迪许笑眯眯的,看样子很高兴。
艾丽西亚懂了他带她来巡视土地的意义。
“不要惊讶,艾丽西亚,我不是无所事事的人,已经管理我母亲的产业七八年啦。”
贵族们经常把土地交给代理人,定期看账都算勤快,很少有人亲身全权接管,毕竟那么多的地产,相应租户和庄园人员的名单,看都看不完。
贵族经常会兼任地方事务,长官之类,还有的去伦敦开会,大量的社交,精力顾不过来。
像艾丽西亚的外祖父,就是斯塔福德郡的郡长和议员,当地选民的修路和挖运河提议都需要他在议会提出,审批通过。
她母亲已经接过了矿产上的事务,还有土地方面。
威廉.卡文迪许相信他能打理好一切。他不会让艾丽西亚有任何忧心。
他唇角摩挲着她的秀发。
“去狂欢节吗?”
每个郡的习俗都不一样,温布尔登附近三英里处,正好有这样的集会。
狂欢节由于暴力活动和人员复杂,一向不是淑女该去的地方。
夜幕降临,他们从马车出来,钻入了这片热闹的地界。
艾丽西亚穿着斗篷,她没戴什么饰品,盘起的发髻简洁别致。
火把通明,他拉着她的手,穿梭在盛大的嘉年华游行和马戏表演中。
“记不记得我们那次去巴塞洛缪集市!”
在管风琴和手鼓的欢快乐曲声中,卡文迪许回头说。
这是伦敦九月会举办的夏季博览会,十分盛大。艾丽西亚十四岁时他陪她去了一次。
今年婚礼前又去了一趟,他们拉了手。
他笑得眼眸闪闪。
彩灯的光亮照到艾丽西亚的脸上。
她眨了眨眼。
两个人看骑马的表演者,手中耍着杂技。翻筋斗的熊,随着风笛起舞,旁边是穿着红夹克的小狗,还有骑在熊背上拿小号的猴子。
艾丽西亚笑出声,围观的人群在滑稽戏的表演后,丢出手中的铜币。
卡文迪许放了一个银先令。
他就知道,艾丽西亚果然还是无聊的。
他们看着魔术师变着戏法,飞刀者抛着短刀,算命占卜者一旁的摊位。
“你们才新婚不久吧。”那个老妇人看了看杯底茶叶的图案。“以后一定会很幸福的。”
卡文迪许摸出个金镑,高兴地给了过去。
“这么明显吗?”
“是的。”
艾丽西亚示意着他们握在一起的手,他的小指,她的无名指都戴着那对金质戒指。
他亲了她一下。
喧闹的噪音中,是热馅饼和水果蔬菜的味道,尝了尝,又停在那看木偶戏和戏剧。
初秋的夜晚有点凉意,又被气氛带的躁动。
他揽着她,靠在了一起。
走钢丝的,杂耍的,小丑和大力士,抛着球的,驯兽,拿绳跳舞的。
一路喝了许多打鸡蛋的热啤酒,还有兑果汁的鸡尾酒,新酿的苹果酒。
艾丽西亚的脸泛上红晕。
“你讨厌我喝酒,其实你也喝。”
他给了她一个醉醺醺的吻。
其实她不讨厌,他喝那些酒后,身上就有种果香。
就像现在一样,甜的。
他抓着她的手。
夜晚就这么过去了。
狂欢节少不了职业拳击手,围着的人们下着赌注,上行下效,整个社会都有好赌的风气。
每一次击倒人群就跟着欢呼,正中的拳击手们裸着上身,手上裹着绑带。
威廉?卡文迪许也喜欢拳击,但是绅士们的拳击俱乐部和这种职业运动不同。
后者要更野蛮。
占了上风的那一方拳击手,狠狠地砸向对手,下了死手,没有放过的意思。
被激发的兴奋一声比一声大。
都见血了。
倒地的人被使劲揍着。
艾丽西亚蹙着眉头。
也许是酒精作用,卡文迪许咬下了手套,脱下外套,穿着那身缎质的马甲。
“交给我。”他不大愉快。
冲过去就砸了一拳,把胜利者打倒在地。
他发出了挑战。
卡文迪许一向是个喜欢做危险活动的人。
"Let Dik!"
裁判高喊,“新的挑战者!”
他几下摘掉领结,丢给了她。
衣冠楚楚地站定,挽起袖子,握起拳,两两对峙着。
“看看你怎么对付我?来吧。先生。”
笑着挑衅。
好事者压着赌注,“我赌五先令,这位先生赢。”
闹哄哄的。
艾丽西亚拿着那件带着他体温的外套。
他们打起来了!
卡文迪许躲过了一拳,他勾起唇角,反手击中胸腹。
艾丽西亚听着人群的声音。
“揍他!揍他!”
没占上风多久,那个老练的拳击手,找到机会砸中了他的右肩。
卡文迪许低下头,缓了一下到了边沿,被人群推了回去。
紧张的气氛,他起身接上两拳,痛快地把对方打倒在地。
人群沸腾了!
他转过头来,看着她得意地笑着。
眨了下眼。
这时,倒地的拳击手缓缓站了起来。
有人提醒着,但已经来不及了。
出拳砸向了他的下巴。
比赛结束了。
威廉?卡文迪许头晕,躺在地上不想起来。
他偏头瞧见蓝色的裙摆。
艾丽西亚蹲下身看着他。
“这就是我跟你说过的,好斗性,没有教养,还有......狂妄自大?”
她拿着帕子擦了擦他嘴角的血。
“你还是真有正义感。”
他昏了头了,白天他会后悔的。
他起身,看向她歪着头笑着。
他们回去了,上了马车。
他靠在她身上,撒娇说他头痛。
“你做一件事前,应该想到后果了。”
“好吧。”他抬起头,“又不痛了。”
艾丽西亚抱住他的脑袋,亲他,口腔里是被咬破血腥的味道。
带着酒气。
“你刚才把我吓到了。”
她认识到了,他就是这样莫名冲动的人,有时候成熟稳重,有时候比谁都不靠谱。
但让人责怪不起来。
他们接着吻,他在她的怀里。
她舔舐着他唇角的血。
“嗯。”他仰头看她,半眯着眼,“对不起。”
他伸着手,他?喝得都有点多了。
刚才艾丽西亚才认识到他是个男人,不止身体上的不同,他不完美,他有缺憾。
他第一次对她有了吸引力,复杂难解。
深深地吻着,她坐在他的身上,被紧搂在怀里。
她的手伸进了他的马甲之下,碰到了那颗跳动的心脏,在柔软的胸膛下。
他很放松,比以往都是,没那么熟练,笨拙,碰的地方都不对。
他轻轻地喘息着,一会又突然笑笑。
路程有点短,半小时就停住,到了。
迫不及待着,下车后抱在怀里,放下靠在廊柱上。
“别在这里。”一路上了楼。
到了长廊,他就抵住她吻着,腿缠上了腰。
最近的一间是他的卧室,开着门,就这样进去,一关上,来不及脱衣裳,两边都凌乱着,靠在了书桌上。
他的卧室很华丽,跟她的雅致柔美不同,镀金螺纽的法式长桌,线条干脆的风格。
上面摆放着厚重的书籍,和插在墨水瓶中的羽毛笔。
同玻璃杯盏,瓷器花瓶之类的,通通被挥下,碎裂了一地。
她抱住他,俯在肩膀上,陷在那堆精美的蓝色刺绣花边中。
她后知后觉到生气,她重重地咬他的肩膀,他抽了口气。
“威廉.卡文迪许,你如果再这样,不如我杀了你。”
她出了拳被他轻柔裹住,他教过她打拳。
“嗯。”他循着她的耳边,“艾丽西亚,我的妻子,我的爱人。”
她坐在那,跟往常不一样的风格,狂风骤雨后,什么都说不出了。
酒精刺激下的一夜狂乱,壁板,床沿,窗台上,最后精疲力尽。
他们违反了规则,衣物随意地?在地上。
相拥着睡在了一起。一直留在天明。
他第二天迷蒙地醒来后,看她赤裸地在他的怀里,肩颈的印记,睡得很熟。
他想到了昨天荒唐的一系列行为和后果,摸着跨在他身上的小腿。
他完了。
威廉.卡文迪许看着,突然亲了亲她的额头。
不是第一次了,就这样吧。
她终于来了他的卧室,他们俩的领地混为一体。
他的心跳动着,怔怔地看着。
他面带笑容,揽得更紧,昏沉地睡了过去。
艾丽西亚睁开眼,看到她堂兄脸上青紫的痕迹,他大概不知道他最珍视的脸毁了。
估计要几天才能消下去。
但这让他显上去更为生动,有一种破损的美,想让人再毁得多一点。
他垂着黑色的长睫,安静地睡着。他嘴唇鲜妍,呼吸均匀。
艾丽西亚注视着他的鼻尖和眼睫,她被他抱在怀里,身体紧密相贴,她不讨厌了。
她又靠了会,挣出手,把他吻醒。
卡文迪许没想到他们能这么纵欲,甚至白天也可以。
艾丽西亚第一次像已婚夫人那样,在床上用着早餐,他检查着她的脊背和小腿。
越看越忧心。
“天啊。”他亲了亲她的脸颊。
她太累了,她在吃着煎鱼肉,他给她递着柠檬水。
威廉.卡文迪许痛快地承认着错误,检讨他昨晚到今早的行为。
他说下个月不会再这样了。
他做的太多了,已经。
艾丽西亚只是看了他一眼。
“后天,回伦敦。”
她让他给她梳头,懒懒地睡到晚上,不想再吃饭,只用了点心。
等烧好热水后,去洗澡沐浴。