瓦肆热闹,陈淳?当街痛哭,行经之人不由自主朝他们好奇打量,闲汉围上前看热闹。
宁毓承暗自叹息一声,低声劝住了陈淳?,见他神思恍惚,与贺禄说了几句,坐上马车送他回家。
途中经过一间熟食铺子,宁毓承让车夫买了两包白切羊,卤猪头肉等熟食。他自己留了少许,余下准备全部拿给陈淳?。
自从贺禄称陈全进得了县令的差使,陈淳?脑子空空,控制不住眼泪,惟有好好哭一场。
哭过之后,便是巨大的喜悦。盼望等候太久,妹妹离世,阿娘病入膏肓,眼见亲人们都不在,总算时来运转。
如果贺禄听错了,消息不实呢?
陈淳?瞬时陷入恐慌中,他脸色惨白,惊惶地望着宁毓承,颤声道:“七郎,若是贺五郎听错了,阿爹并未得到差使…………………”
宁毓承愣了下,昏暗的车厢内,陈淳?的眼神像是濒临死亡的小兽,晦暗中带着些许的期盼。
这丝期盼,是濒死之人,对生的眷念,最后的希冀。
宁毓承极力克制,将心头那股复杂的悲怆压下去,道:“贺知府是江州府的府君,朝廷中有关江州府的消息,贺知府定是时刻关注着。你阿爹得了差使,只怕在吏部议定的时候,贺知府那边就有眉目了。贺五郎与你并不熟悉,何须编排假消息来
骗你。待过上两日,就应当能收到你阿爹的喜讯了。”
陈淳?的双眼,渐渐恢复了神采。大喜大悲之下,他又止不住落下了泪,哽咽着道:“要是能早上一些,妹妹就能见到阿爹一面了。阿娘说,妹妹这一辈子最苦,下辈子要再投胎为人,要睁大眼睛,莫要投生到穷苦人家。”
宁毓承没有去劝,任由陈淳?难过抽泣。马车到了大杂院前,宁毓承将麻纸包递了过去。
陈淳?不好意思起来,连忙推辞道:“耽误了七郎用饭,还让七郎破费,实属不该,七郎留着吃吧。”
宁毓承笑道:“我留了一些,足够吃了。今朝是个好日子,你拿回去与阿娘弟弟一道用,就当是先庆贺一下。”
陈淳?这才接过了麻纸包,感激地道谢之后,进了大杂院。
宁毓承转身上了马车,他没让车夫离开,静静坐在车中,听着大杂院中的动静。
没一会,丝丝的哭声传了出来,哭声中夹杂着喜气洋洋的说话声,道喜声,隐隐含着敬畏的问话,整个大杂院,变得热闹沸腾。
宁毓承静静听了一会,敲了敲车壁:“走吧。”
马车缓缓驶离,狭窄巷子中的坑洼,因着修葺屋子,已经大致填平,马车不如以前那般摇晃,已经平缓了许多。
一切仿佛都在朝好的方向前进,宁毓承却提不起劲。陈全进对当官的执念,陈淳?的癫狂,大杂院众人对陈家陡然转变的态度,让他堵得慌。
马车进了二门,宁毓承下了马车,宁大翁急匆匆走了上前,如释重负道:“老太爷担心七郎独自在外,生怕七郎有闪失,让老奴带人来寻七郎。”
宁毓承笑着道:“我与同窗一起,还有车夫在,怎会有事。辛苦大翁了。”
宁大翁忙道不敢,“老太爷还在知知堂等着,七郎前去与老太爷知会一声,好让老太爷放心。”
宁毓承随着宁大翁到了知知堂,宁礼坤正在庭院中踱步,见他从影壁中转出来,不由得舒了口气,上前两步,上下打量着他。
“怎地这般晚?”宁礼坤气色看上去不大好,不待宁毓承回答,指着他手上提着的麻纸包问道:“这是甚?”
“是熟食。”宁毓承将麻纸包提到半空,如数家珍一一报上去:“白切羊,卤猪头肉,炙鹌鹑,鹿肉脯,梅子姜。”
宁礼坤听得皱眉,道:“晚间饭食要清淡,你怎能尽吃些肉食。”
“祖父,我还未曾用饭呢。”宁毓承笑道。
“这般晚了,还未用饭?”宁礼坤神色一沉,当即吩咐宁大翁:“将熟食拿走,去给他煮碗鸡汤炊饼来,少放炊饼,多加些菜蔬。”
宁毓承只能将麻纸包递给宁大翁,他接过去了灶房。宁礼坤转身往正屋走去,宁毓承跟在身后进屋,粗使仆从提来热水,宁毓承稍作梳洗,灶房很快送来了鸡汤炊饼。
用完饭,宁礼坤靠在榻上,指着要坐下来的宁毓承:“站着消食,别吃完便只顾着舒坦。”
宁毓承便站在宁立坤面前,听他问道:“扳指做好了?”
“做好了,我做了两只牛皮扳指,让掌柜弄了绳索,只要牛皮不坏,手指粗了也可以用。”宁毓承答道。
“牛皮扳指?”宁礼坤似笑非笑,哼了声,道:“宁府倒也未曾穷到用不起象骨扳指,你该是随了陈家小儿吧?”
“是也不是。牛皮扳指同样好用,倒没必要用象骨扳指。省下来的钱,祖父给我买匹老驴便好,天气热了,我上下学可骑驴。”宁毓承如实答道。
“骑驴?”宁礼坤瞪着宁毓承,见他不似说笑,不由得神色复杂,道:“只要你不觉着出丑,且随你去。’
宁毓承当然觉着无所谓,他站了一会,左右活动着腿,宁立坤见状,无奈让他坐了下来。
“祖父,我们在瓦肆遇到了贺五郎,他称陈淳?阿爹得了一个小县县令的差使,祖父可知此事?”宁毓承问道。
“你阿爹今朝来了信,在信中提了一笔。”宁礼坤起身,叫上宁毓承前去书房,将信取给他看了。
宁悟明因为宁毓华与舅子夏恪庵考春闱,他避嫌未曾主持考试。不过身在礼部,对春闱之事自是了若指掌。贡院已经开门,考完春闱便在里面阅卷的考官,已经阅完考卷,会试成绩已出,待张榜后,便是殿试,选出五甲。
江州府此次榜上有名者共计十三人,明明堂占了五人,官学以及其他的书院共八人,宁毓华榜上有名,名次很是靠前,夏恪庵名次稍微落后他几名。
能考中会试者,除去在殿试时出大错,一般不会落榜。殿试乃是天子试,一甲到四甲皆赐进士出身,五甲则是同进士。
从京城来信到江州府,急递需要十日左右,算着时日,殿试应当都已经结束。
宁毓华的进士已经板上钉钉,宁毓承见宁礼坤并未见欣喜,他心道也是,宁氏不缺进士,若宁毓华落榜,才是奇事。
“京城该热闹了,选出新科进士,便是派官。”宁礼坤道。
无论进士亦或同进士,只是取得一个身份。从吏部获得敕牒,与官员品级相等的牙牌,即派官的诏书,委任状,在吏部录名,方算是真正出仕为官,从朝廷领到俸禄。
宁悟明在信中提到陈全进,他从放官钱的人手中,前后共计借得近万贯钱,得了西北靠近边陲陕州府睢县的县令。不日便会从京城归乡,前往西北赴任。
下县的县令品级为正八品,所有的俸禄加起来,一年约莫两百七十五贯。陈全进借贷近万贯,不吃不喝,得要三十六年才能还清!
陈全进能借到这么多钱,借贷的人也不怕他还不起,里面的缘由,宁毓承一想便心情沉重。
此时,他反应过来,自己先前从陈家出来,为何会觉着难受。
龙生龙,凤生凤,老鼠生的儿子会打洞。老鼠也想拼命往上爬,老鼠们并无别的出路,士农工商,士在前,其余的皆依附士,若无士的庇护,其余的皆为空谈。
万般皆下品惟有读书高,在此体现得淋漓尽致。祖宗做官,自发保佑了后代子孙。上升的路上,真正的穷人们,犹如千军万马中的老驴,可叹可怜可悲。
宁毓承放下信,沉默着前去铺纸写大字。宁礼坤见状,想到他天文历法考试的成绩,目露赞许道:“难为你还记得功课。”
宁毓承并未辩解,他并不是为了写功课,写大字,是为了平复心情。
宁礼坤凝望着宁毓承,道:“先前二郎前来,很是激动与我胡言乱语,说是你说得对,是世俗规矩有错。你究竟与二郎说过了什么胡话?”
“祖父,我与二哥没说胡话,都是我看到的一些事,发自心底的见解。”宁毓承放下松烟墨,认真地将与宁毓闵的谈话说了。
宁礼坤的脸色很是难看,恼怒地道:“你的见解,小小年纪,你何来的见解!”
“我当然有自己的见解,祖父祖母的事情,是长辈之事,我不该多言。只是二哥提到了,我便告诉他真正的想法。祖父,我只对这件事,并不对人。”
宁毓承抚平纸,在纸上不紧不慢写起来,“祖父,大伯父阿爹三叔,皆有庶子,以后都将面临与祖父一样的处境。
“你们的庶兄弟,是你们的血脉至亲!”宁礼坤懊恼地道。
宁毓承不想在这件事上与宁礼坤争执,道:“我先前看了阿爹的信,陈全进得到县令的官,借贷近万贯。这万贯的欠债,借贷两方都不着急,欠的钱,肯定还得起。这些钱,是民脂民膏,沾满了穷人的命,血。从上到下都心知肚明,习以为
常。”
“你待如何,小小年纪,难道你想反了不成?”宁礼坤压下心中的惊骇,不安地道。
“我不敢妄议朝政,更不敢造反。朝代更迭,因为打仗而死的百姓,动辄几百万上千万。就是天灾,也不敢与人祸比。所谓明君名将,万世之功,我万万不敢要。”宁毓承淡然道。
朝代更迭时,人口都会骤减。宁礼坤看过户部较为详实的数额,宁毓承并未夸张,甚至远超他所言的数目。
史官的笔,只会记载成王败寇,死伤惨状,皆一笔带过。
万世之功岂是易事,宁氏阖家全族几百口人,绝不敢轻易冒险。宁毓承能看透彻,并无胆大包天之念,宁礼坤心下稍定。
不过,宁礼坤下意识想到宁九,心中犹然不宁,迟疑着问道:“小七,你究竟想做甚?”
宁毓承抬头望着宁礼坤,极为严肃道:“祖父,我与你说过,明明堂办算学工学。算学工学,才是真正有用的学问。哪怕粮食一亩能多收成五十斤,江州府到明州府的路程,能缩短十里二十里,路途平顺,车少些颠簸,两地来往便利,频繁。江
州府地里的产出,能与明州府来往买卖,种地的穷人能多几个收成,他们能喘一口气,稍微活得好一些,不至于只有出仕为官一条生路!”
宁礼坤大松口气,斜乜宁毓承一眼,没好气道:“我正打算与你说此事,你真是,老子上了年岁,你少吓我!”