起初那一年, 几乎日日能从县学里那些秀才们的口中听到有关他的事。
后来渐渐的,人们都不再提起他。
就这样一点点的,他慢慢淡忘在了人们的视野中。
直到前不久,县学里又来了位吴秀才。一打听之下才知,原是当年那位吴秀才的弟弟。所以,他的名讳才又重新出现在大家的口中。
但更多的, 已不再是对他的赞赏,而是拿他同另外一位吴秀才做比较。
虽他才学、胆略、见识等,都在那位吴秀才之上。可又有什么用呢?他运气不好,注定这辈子就这样了。
往后他的境况,若好些,在村里、或镇上,做个教书先生谋个生。若是不好,怕是就得一辈子穷困潦倒了。或是放弃读书,改从其它行业谋生。
但他废了腿,除了靠教书、抄书赚点钱,又还能做什么?
甚至为这事,他们三五成群着,私下里还探讨过。都一致认为这人呐,比起本事,才学来,还是运气更重要。
吴容秉自然看得懂他脸上那欲言又止的意思,对此他只是微微一笑,并未多解释什么。
如今的吴容秉,已然不在乎别人异样的眼光了。不再自卑,也不再敏感。他也不会再继续窝在那阴暗的臭水渠里苟且。他如今要向着阳光,尽最大努力去奔赴自己的前程。
当然,也没必要向别人多余的解释什么,没必要跟他们说自己治腿了的事。
见他沉默后,吴容秉便说:“郭兄想也忙,我便不多耽误郭兄时间。这会儿去找徐教谕,办完了事就走。”
旁的话郭秀才也没多说,只道:“你今日来的算凑巧的,今日县学里的师生们都在。若错开一日,怕就白跑一趟了。徐教谕这会儿人就在,那你去吧。”
因要全力以赴的准备秋闱,所以,六月初起,县学里便放了假。
只是在之后,每隔五日,师生们再齐聚县学内。教谕们检查学生的课业,顺便答学生的疑惑。秀才公们之间,也可相互讨教切磋。另外,彼此间若得个什么往年考试的试题来,也可相互分享。
这种时候,他们彼此之间,既是敌,也是友。
但凡多考中一个举人,那就是在整个杭州府内帮富阳争光。
吴容秉心中当然知道这会儿人都在,正是因为知道今日师生们都在,他才来的。来之前,自然是打探好了一切。
但也没同郭秀才说多余的话,只是浅笑着颔首应道:“多谢郭兄告知。”
“玉儒兄。”不远处,有人在喊郭秀才。郭秀才回头去望了望那人,便立刻匆匆拱手与吴秉作别:“容秉贤弟,那我便告辞了。”
“郭兄慢走。”吴容秉颔首。
离开之前,这郭秀才郭玉儒又再瞄了眼他的腿,然后重重叹息了一声。
与郭玉儒道了别后,吴容秉侧首看向站自己身后的女子:“我们走吧。”
叶雅芙之前在职场上混迹了那么多年,见过形形色色之人,自然是懂些人情世故的。方才那郭秀才虽瞧着态度不错,但却未必是真的关心吴大郎。
若真关心,她同康哥儿这么大的两个人就站他面前,他能不问一句他们同吴容秉是什么关系?
不问,或许是因为猜出来了,就懒得再问。也或许,根本不关心这个。
但不管怎样,都是对吴容秉的漠视。
叶雅芙又朝不远处那郭秀才看去,只见他同另外一个学生也有时不时扭头朝他们这边看来。
叶雅芙收回了目光,懒得再去看。
“你们之前是很好的交情吗?”一边推着吴容秉继续往前走,一边闲问他。
在吴容秉心目中,如今妻子的分量自然要比那些人重。所以在她面前,吴容秉并没什么好藏着掖着的。
“从前还可以。”吴容秉说。
叶雅芙看不到他脸上神色,不知他此刻是个什么表情。但见他答得轻松随意,便知道,他心里或许也不在意这些人的变化。
从前还可以,也就是说,如今不行了。
虽觉人情冷漠、世态炎凉,但毕竟她也不是初出社会的毛丫头了。她早被社会打磨得圆滑。
所以,再面对这件事时,叶雅美反倒能来安慰吴容秉几句。
“其实只要没有过救命这种大的恩情在,那就是谁也不欠谁的。感情深的时候自该珍惜,若不深了,就一切随缘吧。毕竟,这世间除了父母、子女外,我们也不能强求任何人无条件的对我们好。而就算是父母、子女,他们也未必会做到无条件对我们好。”
“不过,就算世态炎凉,我们也该始终相信,这世间是有温暖存在的。比如说,桂花婶子一家,他们就对咱们很好啊。当然,什么都是相互的,我们对他们也不差就是了。
吴容秉懂她的意思,她在宽慰自己,希望自己不要去在意县学里这些昔日旧人的目光。
吴容秉的内心是要比叶雅芙想象中更强大的,经历过那场变故后,知道自己亲生父亲都能放弃自己,何况是这些旧日的同窗呢?
早在来之前,他就已经到会有这样的待遇了。并且,心中也做好了准备。
“他们怎么想、怎么看,随他们。”吴容秉语气轻松着笑答妻子话。
徐教谕倒是在,瞧见吴容秉的那一刹,是既吃惊又意外。
身为老师,他待吴容秉很是热情。提及当年时,徐教谕目光中也不无遗憾。
“那一年,我记得差不多正是如今这样的日子,也是秋闱在即。我同县学里其他的几位老师都笃定了你必能高中,可谁想得到......唉。”虽如今已过去四五年之久,可想起来仍觉遗憾。
“若你当年便能蟾宫折桂,必会轰动一时,名扬整个杭州府。只可惜......”
中举已然很难,而且还那般年轻就中得举人,可想而知他若当时中举的话,将来会有怎样锦绣的前程。
只是可惜,命不好。空有才华和胆略,却无运势。秋闱前夕断了腿,并一辈子再无入仕可能。
好一番感怀之后,徐教谕这才又说:“听说你前些年连门都不愿出,也不愿见人,只把自己关在家里。如今能愿意出来走动走动,倒是不错的。”又问,“你今日来县学,是为何?”
徐教谕要感怀过去,吴容秉陪着他一起。待他感叹完后,问起自己来意,吴容秉这才坦荡着说:“得内人开解,如今已把一切都想得开。所以,便也想尝试一下看看,若学生去参加秋闱,能否中得举人。学生......想请老师为学生做保人。”
“你?”徐教谕想过很多他今日此来目的,但却未敢想他是想参加今年的秋闱,来寻自己做保人的,“你………………要参加今年的秋闱?”徐教谕愣住了。
吴容秉点头。
怕他会不愿意,所以吴容秉极力为自己争取机会:“虽有几年未入县学之门,但学业却未荒废。学生也知道老师是在担心什么.......学生这腿已经在治,治好腿也是迟早的事。”就算最终治不好腿,他也想尝试一下。算是圆自己的一个梦。
若能考中,举人的身份要比秀才的身份好得多。
但徐教谕却犹豫:“容秉,你如今能想得开,又重新自信起来,老师很为你高兴。你今日能来找老师,老师心里是既感动又欣慰。只是......这眼瞅着秋闱就要开始了,你现在才报名参加,这来得及吗?”
徐教谕犹豫,这在吴容秉意料之内。所以,他并不见慌张。
“只要报名时间还未截止,就一切都来得及。”吴容秉仍积极着为自己争取机会,“学生今日敢来找老师,正是对自己的学识有几分信心。老师若信不过,可拿题考一考学生。
徐教谕却说:“你的学识老师是再信任不过的了,只是......”他目光轻轻垂落,落在他那双腿之上,似有踌躇,但最终仍是说出了口,“今年怕是不行了,你若真有这个心,不如三年之后再来参加。”
“你说你在治腿,不如等腿治好呢?”徐教谕笑容和蔼,说着拒绝的话,但态度却始终温和,“报名参加秋闱考,也得花一笔银子。考试那两天,你身子也得遭罪。其实也不急在这一时.......你且养好了身子。等你养好身子了,到时候,都无需你说,老师会第一个找上门去,劝你参加。”
其实就是还是介意吴容秉的腿。觉得他残疾,就算有学识能考得上举人,也做不了官,无疑是浪费了一个名额而已。
那这个机会,不如提供给别人去。人家可以做官,日后,也好回馈家乡。
吴容秉知道此来会碰壁,但却不知会被拒绝得如此干脆。
虽心里也失望,但细想了想,站在他们的角度来看,也能理解这种行为。
他若治不好腿,就算能中,也是徒劳。
县里多一个举人老爷,不过是听起来好听而已。
“老师这里......学生是一点机会都没有了吗?”吴容秉也问得直接。
徐教谕面显为难之色,但却仍是摇头:“你也不要怪老师。”又说,“这个忙老师帮不了,但若日后你有别的困难,老师能帮的一定帮。”
吴容秉也不再强求,只颔首应道:“那学生明白了。”
“学生告辞。”吴容秉说。
吴容秉无功而返。
又坐在轮椅上,在众目睽睽之下,从县学里退了出去。
此刻围观他的人,比来时的更多。
三五成群结着伴,时不时扭头来看,然后伸手指指点点。
而这些人之中,也有吴裕贤的身影。
但吴裕贤只站在一旁默默看着这一切,倒未加入那些人的阵营中。
可有知道他们兄弟关系的,看到他来了,不免拉他来问:“你继兄当真在治腿了?”