"X......"
沉甸甸的眼神笼罩下来,黑衣人不敢隐瞒,磕了个头,“是......是大小姐的命令!”
黑衣人夜影是谢砚娘亲的暗卫,从小跟着他娘亲,忠心耿耿,亲如家人,断然不会骗他。
谢砚最后仅存一丝侥幸也无了,凝聚的眸光霎时散开,“这就是你不敢在皎皎面前露面的原因?”
夜影从前只推说自己是玉麟军的人,不宜露面,所以总避着姜云婵。
却不想,还有这般缘由。
“我娘真的是为了争宠,杀了皎皎的娘亲?”
“世事无常,其实也不能全怪大小姐的。”
夜影至今无法将“争宠”两个字与谢砚的娘沈倾联系在一起。
在他印象中,他们镇国公府的大小姐沈倾一直是巾帼英雄一样的存在。
她骑白马持银枪,豪饮烈酒,敢骂天地不仁。
在敌军大将鄙夷笑她是个手无缚鸡之力的女人时,她能单枪匹马,将人挑于马下,骄傲地扬起头颅,嗤一声:“臭男人!”
就是这样一位带着玉麟军南征北伐的女将军,偏就在谢如松春闱夺魁那一年回了京。
她和他在宫廷甬道无意相撞,她力道大,撞翻了谢如松手中画卷。
洁白的画卷在青石板上铺开。
其上画着一位身穿银色铠甲的美人,打马路过红梅树下。
落英缤纷,美人容颜清冷又倔强。
那画中之人,正是沈倾。
两人一同仓皇去捡画卷,却又碰到了头。
穿着状元红袍的谢如松登时脸颊红透,结结巴巴唤她一声:“沈姑娘好”。
没多久,谢如松在圣上赐的宅院里种满了梅花。
他和沈倾红梅定情的美谈至此在京中流传开来。
沈倾少女怀春,央了镇国公请旨赐婚。从此褪去戎装,凤冠霞帔满怀期待嫁进了谢府。
洞房花烛夜,谢如松的眼却像淬了冰一样,是恨,是怨,是厌恶。
后来,沈倾才知道满红梅不是向她表明心意的,而是为了江南一个名叫纪婉的女子而种。
谢如松有个未婚妻,也就是姜云婵的娘亲纪婉。
因为纪婉喜欢红梅,所以他在院子里种满梅花,准备迎纪婉过门时,给她一个惊喜。
至于那日被撞破的沈倾画像,实则只是谢如松当时困窘,帮别人画了画换银钱的。
他从来无心娶沈倾,却因一封旨意与她被迫捆绑在一起。
他怨沈倾拆散了他与心上人,他将她丢在后院不闻不问。
便是后来圆房,也是圣上所逼迫。
可就是这样一场误会,从此被关在了这座牢笼中,再也看不到大漠苍穹。
她目之所及,耳之所闻,皆是谢如松如何痴恋纪婉,如何又娶了与纪婉眉目相似的小妾。
她这样一个战功赫赫,身份高贵的天之骄女,永远生活在了另一个女人的阴影之下。
她渐渐嫉妒、不甘、疯魔.......
与谢如松不停地争吵,不停地冷战。
最后,痴心于后宅之争,永远失去了自己。
夜影面露神伤,“大小姐也是受了太多磋磨,神志不清了,才会去找姜家的麻烦。”
“神志不清......”谢砚仰靠着窗户,轻声叹息。
他好像也无权指责娘亲做错了什么。
他的娘亲过得也并不如意。
所以,这一切到底是谁错了呢?
谢砚想不通。
一旁的扶苍从未见过这般无措的世子,递了盏茶,安慰道:“虽然老爷老夫人的事无法解决,好在薛三娘有救了。二奶奶若是看到薛三娘活着,想必心情也能缓和些。”
薛三娘当初一头撞在树上,虽受了重伤,但并未断气。
谢砚那时瞧姜云婵哭得撕心裂肺,到底没忍心真将薛三娘直接?去乱葬岗,而是送去了江南医治。
之所以暂时未告知姜云婵,一则薛三娘还在生死边缘。
只怕最后救不活薛三娘,又让姜云婵心上徒增一道伤。
二则,那时正值谢砚起事的关键时期,他必须杀鸡儆猴震慑住后院,以防姜云婵、薛三娘再次从背后捅刀子。
而如今,薛三娘已大好的消息传来,却已经没法弥补什么了。
谢砚和姜云婵之间隔得已远远不止一个薛三娘。
他们隔着那样的血海深仇,纵然他登再高的位,握再大权,也无法消解。
她那样倔,又怎会爱上仇人之子呢?
从前就算姜云婵百般抗拒他,他亦势在必得。
可这一次,他知道,他将永远无法得到她的心了。
那么,他数十年的经营,还有什么意义呢?
“都下去吧。”谢砚闭上了眼,扬起脖颈,喉结微微滚动。
似鱼失去了氧,再浩瀚的海也索然无味了。
门被轻轻带上,带走了最后一道光线,将谢砚彻底隐没在了黑暗中。
屋外,日月盈仄,白昼几经更替。
光,照不进幽暗的空间。
两日后,门被轻轻推开一道缝隙。
秦晓跨过门槛时,正见倚在窗边的谢砚肩头覆着一层尘埃。
白色中衣上血迹干涸,几日不曾换下。
消瘦的脸颊上生了青色胡渣,恍恍惚惚仿佛未察觉有人进来。
明明十日前,他还是单枪匹马破敌营的将军。
明明一个月前,他还是朝堂之上,拨弄风云的冷面权臣。
他好像无所不能,他好像什么也不能了..…………
秦晓暗自叹了口气,“谢兄......还是要保重身体。”
谢砚长睫一颤,盯了秦晓须臾,才回过神来。
他起身点了盏油灯。
影影绰绰的光,让他眼底恢复了些许清明,“我无碍,虎贲营最近没什么动作吧?”
秦晓面露难色,坐在了谢砚对面的椅子上。
他知道谢砚在盘算着即刻攻打虎贲营,取解药。
但其实,他连夜来明月村,是要告诉谢砚一个坏消息的:“李宪德不知如何勾结上了东陵,借来了他们二十口火炮,死守大荒山要塞。”
这东陵人不知从西洋何处弄来的火炮,威力射程能令城墙顷刻坍塌成废墟,绝非普通骑兵可以抵御。
东陵也因这火炮从一个任人宰割的小国,一跃成为诸国都闻风丧胆的存在,无人敢近。
所以,此时还要一意孤行强攻大荒山,无异于送玉麟军六万人去死。
这六万人是镇国公府最后的荣耀,谢砚能为了得一株解药,牺牲掉他们吗?
可若不这样做,他就得眼睁睁看着姜云婵和孩子一尸两命。
姜云婵和玉麟军是支撑谢砚的力量,却也是扼在他脖颈上的两道绳索。
如今,却叫他二舍其一。
易地而处,秦骁也不知如何抉择,只拍了拍谢砚的肩膀,“你好生想想吧,无论做什么决定,玉麟军定赴汤蹈火。”
这亦是谢外祖死前,对玉麟军的最后一道命令。
外祖将这六万人的性命托给了谢砚,千钧之重,要如何舍?
谢砚这样一个将他人戏弄于股掌中的人,而今也被命运所控,无法挣脱。
一瞬间,他好像理解了姜云婵被束缚的无力感。
跟着他,她真的只有痛苦吧………………
他苦笑一声。
良久,干涸起皮的嘴唇微启:“秦兄,劳烦联系陆池前来汇合吧。”
“谢兄的意思是:集结大军,强攻虎贲营?”
“秦兄放心,我已想到两全的法子。”谢砚淡淡道。
秦晓不明所以。
世间之事多不如意,安有两全法?
况,秦晓在谢砚眼中并未看到生机,反而看出他目色越来越荒芜,犹如溺水之人缓缓沉入湖底,不再挣扎,不再向生。
秦晓生出不好的预感,“谢兄有什么打算,何不说出来,一同探讨?我或可协助你。”
谢砚神情轻滞,“确有一件事需要秦兄帮忙。我在北盛没什么信得过的亲缘、朋友,若.......我夫人将来顺利生产,可否请秦代为收养照料那孩子?”
“谢兄此话何意?”秦晓听出了托孤的意思,猛地站了起来。
谢砚也起身,谦谦而礼:“有劳秦兄,我在吉祥钱庄备了份资产够孩儿一生无忧的了,至于剩余资产皆留给吾妻。”
谢砚想了想,又改口道:“她约摸是不屑拿我的东西的......我想她以后约莫会去做生意,就劳烦秦兄在生意上多帮衬她,徐徐把银钱转赠她就好,莫要提起我。”
"**......"
秦晓意识到情况不对,可他从谢砚口中撬不出什么话来,便也只能先应下,去联系陆池来劝了。
偏房再度恢复寂静。
油灯被关门带起的一阵风吹灭,谢砚陷入了更无边无际的黑暗中。
他默默坐回了窗前,从衣袖中取出那把未完成的长命锁。
红绳串着的小金锁,悬于半空中打着转,折射着窗外透进的些许光点,有些刺眼。
谢砚长指抚过锁面,眼眶有些酸,“对不住了,桃桃,咱们不能再耽搁你娘亲了。”
是他的错。
从前总想着拿孩子绑住姜云婵。
所以姜云婵才会恨透了这把枷锁,恨透了孩子。
将来就算救回他们母女,也总不能让他们母女相看两厌?
只能把孩子托付给别人,才好放她自由,放她过自己想要的日子。
只是,要委屈这孩子了。
那么小的孩子,却历经苦难,永远得不到爹娘的疼爱了。
谢砚心口刺痛,取过刻刀,想把长命锁雕刻完成。
远恩大师曾说过这长命锁开过光,只要在锁面上刻上对孩儿的祝祷,孩儿便会受佛祖庇佑。
可这锁面太小,他对孩儿的祈愿又那么多。
他想孩儿健康长寿,想孩儿平安永乐,想孩儿不受蹉跎……………
小小的长命锁又岂能承载得住?
他于是学了米雕,将他心内所愿都密密麻麻雕刻在锁中。
锁上每一道精致的花纹,细看都满含着他的心意。
他原本计划着到了中秋节,孩儿出生时,他就可以把这锁亲自戴在脖颈上了。
粉粉嫩嫩的小婴儿定笑得灿若桃花吧。
......
谢砚握着刻刀的手一顿。
刀刃划过指腹,一滴血落在了“长命百岁”四个字上,鲜红刺目。
长命百岁,终究是要用鲜血去换的。
谢砚将锁上的血迹擦拭干净,放进桃花镂空的精致锦盒中。
他刮了胡须,戴了姜云婵唯一给他缝制的抹额,换上她曾无意多看了好几眼的氅衣。
入夜,他步履迟疑,走到了寝房的窗外。
姜云婵这几日一直紧闭门扉,咳嗽一日胜过一日的剧烈,满院子都能听到。
谢砚轻敲了敲窗,“皎皎,能开下门吗?我......想看看你。”
嘶哑的声音穿透薄薄一层窗纸。
坐在窗边的姜云婵咳嗽声立刻停下来,起身往榻上去,极力要远离他的气息。
“皎皎!”谢砚又叫了她一声,艰涩地扯了扯唇,“不开门也行,我说两句话,马上就走!"
谢砚将长命锁小心翼翼塞进了窗户缝,“我......我有件礼物想送给……………”
忽地,门窗彻底合上。
锦盒被挤压出来,掉在谢砚脚边。
盒子坏掉了,长命锁坠地。
冷金属的颤音呼砰作响。
“谢砚,该说的我已经都说了,你没必要再在我身上费心力,我也不需要你的什么礼物。”
窗户里,传来极冷的女声,比寒夜的霜露还要冷。
谢砚拾起长命锁,半蹲着默了良久,怅然吐出一个“好”字,“那......回答我最后一个问题,行吗?”
屋内,无人响应。
可谢砚还是想问,不然他到闭眼也不会甘心。
“假如......我是说假如,没有你爹娘的事,我们一直好好待在慈心庵,其实你对我是不是也曾有过......”
“没有!不会!”姜云婵打断了他的话,平静地道:“小时候,我总黏着你,是因为侯府里没有别人愿意护我。我只是想利用你而已,是你自己一直在自作多情!"
姜云婵一点也不想听他那些纠缠不休的话,转身上榻。
谢砚被丢在暗夜里,那些许多年参不透的事情一时都想通了。
当年他在慈心庵落魄得连狗都不如,她怎么会喜欢他呢?
她对他的爱意,从来都只是他的错觉罢了。
梦,终究该醒了。
他僵硬的指骨勾勒着窗纸上她的侧影。
油灯却被吹熄了。
他连她的影子也看不到了......
夜凉如水,窗外桃花悄然凋零,化作春泥。
许久,暗夜里传来极温柔的男声:“以后,不要再哭了。”
之后,马蹄声渐行渐远。
房屋里终于静悄悄,空落落的了。
谢砚离开了,他终于放手了。
多好啊!
仇人之间理应这样爱恨分明不是吗?
姜云婵怎么可能对仇人有什么心思?
从来没有过!
姜云婵躺在榻上,勉力睁大眼睛,睁得很大很大,可有什么东西在眼里不受控。
她将锦被拉过头顶,将自己深深藏了起来……………