“难为他还记得春雨。”
只是不知他特地来寻春雨,实际上究竟打着何等的算盘。
张月盈的眉毛紧紧皱了起来,她搁了楚太夫人让小厨房特意给她备的牛乳茶在一旁,吩咐春燕:“就让他去正堂等着,我得空了自会见他。”
说完,她又跟楚太夫人品起了玉颜斋新研制但还未发售的唇脂。新唇脂按所放色粉的比例不同,调和成了不同的色号,用了诗词名句来取名。
最合张月盈心意的是一款日出江花,是前世一度流行的山楂红,非常衬肤色。
楚太夫人看了只叹:“我还是个小姑娘的时候,也同你一般喜欢这样鲜亮的颜色。”
随手选了一款朝日长,粉色偏紫,很素雅的颜色。
张月盈又让春燕端来了妆盒, 拿起妆笔在楚太夫人脸上涂涂画画,楚太夫人一如往昔任孙女施为。
另一边,张怀仁被晾在了正堂,一边喝茶,一边打量着山海居里的布置。大到墙壁上的四幅贴金花笺、多宝阁上的釉彩百花景泰蓝大瓷瓶,小到他手中的天青色汝窑裂冰纹茶蛊,都叫他移不开眼,暗自估算着其中价值。
张怀仁是庶长子,并不招小冯氏待见,薛小娘在世时,他被拘在院子里,没几年又被打发出京,没见过楚太夫人几面,印象里的张月盈也只是一个吃奶的小娃娃。他的消息并不算灵通,也就回府这几日从下人口中窥得这位王妃妹妹的脾性,张月
芬惹出的麻烦,让她去顶锅她还真去了,应当不是个难拿捏的主。
等到接近午时,连换了三盏茶,张怀仁方听见正堂外边传来了稀稀拉拉的脚步声。
门口的珠帘撩起一角,张月盈缓步入内,坐在了上首的位置,
她亦是头一回见这位大哥哥,因春雨的缘故对他事先存了不好的印象,故意晾了一晾他,让上茶侍奉的丫鬟悄悄观察了他的行止,对他的性格大体有了谱。
她目光淡淡扫过张怀仁。
比之张怀瑾,张怀仁长相更加俏似长兴伯。颧骨高耸,两颊从两侧削下去,鼻梁却挺得笔直,眼窝凹陷,那双眼睛里偶尔闪烁着野心的渴望。
与长兴伯一般无二。
张月盈客气道:“大哥哥到京数日,我都未曾知晓,实在是怠慢了。”
“卑不动尊,我岂敢劳王妃垂询,还是我来拜见更为妥当。”张怀仁起身,朝上首揖过一礼,礼仪不比京城的公子哥们差,显然下了一番苦功。
他姿态做得很足,张月盈却不以为意,开门见山说道:“明人不讲暗话,我与大哥哥并不熟稔,你特地跑来,当是有所求,我不习惯跟人弯弯绕绕大半天,就直说吧。”
张月盈拿住了姿态,张怀仁瞬觉她与事先设想的大不一样,秉着以不变应万变的打算,道:“当初无意间给王妃添了许多麻烦,我为道歉而来。”
果然还是话说一半留一半,跟打哑迷一样。
张月盈阴阳怪气:“大哥哥久在通州,与我素不相见,如何给我添得了什么麻烦?”
“是春雨。”张怀仁只能道,“她也是顾念与我的情义,才帮忙传了消息,被人借题发挥,差点儿带累了王妃的清誉,是我的不是。只是听闻春雨被交由了您处置,想冒昧询问一下她的下落。”
终于进入正题了。
“你找她何事?"
“不怕王妃笑话,昔年我在伯府内处境尴尬,下人也都不把我放在眼里,饥一顿饱一顿的,多亏了她这个小丫鬟时时记挂着我,肯替我办事。当年我曾经许诺过她,如今中了举,也算有那么几分能为,也到了该应诺的时候了。”张怀仁说得情真
意切,叫外人听去了还觉得他分外知恩图报,成了举人老爷,还记得当您帮过他的一个小丫鬟。
听在张月盈耳中,只觉十分讽刺,暗嗤若不是被亲娘拿了刀子架在脖子上威胁,以春雨的心气,会跟他私下有往来?如今春雨脱籍成了良人,在玉颜斋当掌柜当得风生水起,他却又找上门来了。
张月盈没了好气:“我听你称呼春雨一个小丫鬟,你心里大约便是如此看她的?别以为我不知晓,你正正当当该叫她一声表妹的。论情义也当论亲戚情义,而不是主仆情义。”
她言辞犀利起来,直击张怀仁痛处,他深恨的便是自己的出身,生母仅是府中的奴婢,别说小冯氏了,连木小娘和周小娘都比不了。
“王妃何苦如此挖苦我?”张怀仁强忍着没有垮脸。
“实话而已。春雨已被放良,从此天高海阔,任她来去自由,她在何处,我也无权过问。”张月盈语气漫不经心,一个眼色示意杜鹃,“来人,送客吧。”
“大公子请。”杜鹃闻言收了张怀仁的茶盏,请他出门。
“多谢王妃指点了。”张怀仁忿忿哼了几声,拂袖离开。
“姑娘。”眼见张怀仁走远,杜鹃凑到张月盈身侧,语气担忧。
张月盈盯着张怀仁的背影,道:“他大约之前有什么把柄落在春雨手上了,必不会就此善罢甘休,让人去跟春雨说一声,也好有个防备。”
“是。”杜鹃应声出了门。
会了会张怀仁,张月盈回了里屋,同楚太夫人一起用过了午饭,沈鸿影便亲自来了山海居,接了她一同离开长兴伯府。
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次日便是中秋佳节,绿云剪叶,桂花浮玉,秋风过,便洒落满地金黄,冷雾飘香满院。
襄王府内过节的气氛并不浓厚,侥幸没被宫正司带走的下人皆安安静静,按部就班地管着自己的一摊事。
张月盈虽喜爱闲适日子,但也爱热闹。别的地方她不好动,便指挥着下人依了江南的旧俗找了许多灯笼来,挂满了浣花阁,入目皆是各色花灯、鱼灯和蟠桃灯。只待明日入夜点亮,便宛如置身一场小型灯会,届时阁中无事的丫鬟皆可来看。
张月盈领了鹧鸪,搬了个小炉至院内的桂花树下,打算炮制从楚太夫人那儿拿回来的桂花蝉。
桂花蝉形似知了,远远望去好像大号小强,浑身散发浓郁的桂花果香,南方常用其蒸青头鸭。张月盈送了一半去厨房用来做菜,自留了一半来制成一款特别的桂花熏粉。
沈鸿影见了登门拜访的翰林院学士诸葛?,说了节后去翰林院的事。诸葛?与他的老师长青书院的山长徐崇等乃是旧友,两人相谈甚欢,手谈一局后,诸葛?方才带着一盒御贡的雨前龙井乘兴而归。
而后,沈鸿影往内院而来,远远便听见了笑闹声。
小路子知机地贴上来,道:“殿下,那边是浣花阁,当是王妃殿下她们在为中秋挂灯布置。您可要去瞧瞧?”
沈鸿影未曾做声,动作却极为诚实,迈着步子便往浣花阁去。
跨过两道垂花门,浣花阁内花木葳蕤,荡漾着阵阵幽香。
小炉上煮了壶清茶,茶水翻滚,发出汨汨的声响。
桂花树下放了几个小杌子,张月盈一身鹅黄浮光锦褙子坐在其中一个上面,叶隙间散落的光晕照着她的面容,让她愈发明媚生动。一旁的丫鬟呼呼扇着蒲扇,炉子的火舌越加旺盛,而她则低头不知在摆弄着什么。
青绿攀膊挽起衣袖,露出少女白玉一般的手臂,纤细的手指在簸箕上挑挑拣拣,偶有清风拂过,桂花如雨落,恰如一卷仕女图。
沈鸿影驻足稍许,正打算过去讨口茶喝,只见张月盈忽然揭开了壶盖,将一簸箕形似蟑螂的虫子抽倒了进去,还拿着筷子搅了揽,俯身嗅了嗅茶壶散发出的水雾。
他的神情骤然凝固,止住了还没迈出的步子,一时近也不是,退也不是。
“姑娘,您看那是不是殿下?”鹧鸪跟张月盈咬耳朵。
张月盈循着鹧鸪所指的方向看过去,果然瞧见了沈鸿影。
“殿下好啊!”张月盈招招手,豪不扭捏地出言相邀,“可要过来坐坐?”
沈鸿影负手走了过来,坐在鹧鸪让出来的机子上,被温热的水汽一熏,面颊泛红,眉眼间的羸弱都被遮去了三分,反而多了几分娇弱的美感。
“你正在煮的是何物?”沈鸿影指着翻滚的茶水问。
“殿下,你问的是这个吗?”张月盈夹起一只桂花蝉,送到沈鸿影眼前。
沈鸿影被突然闯入视线的大虫子吓了一跳,虽佯作镇定,还是被微微找起的眉毛出卖了。
张月盈看着只觉得有趣:“殿下,你原来怕虫子啊?”
“没有。”沈鸿影嘴硬道。
张月盈噗嗤笑了,露出两枚尖尖的虎牙,全然不信的模样。她没有再逗沈鸿影,将桂花蝉?回了茶壶,一本正经地介绍起来:
“这个东西多长在南方的水田之中,素性甘咸温,有桂花香气,所以呢被叫做桂花蝉。用茶水煮后,再以黄酒蜂蜜蜜制,洗净晾干,研磨成粉,便是一味香粉,熏闻之后,留香恒久,不逊于其他名贵香料。对了,我还送了一半去厨房,殿下可要
一起尝尝?"
“这个……………能吃?”沈鸿影神情犹疑。
张月盈答道:“当然,惠州那边用它蒸鸭,我之前也没吃过。”
沈鸿影彻底沉默了,吃这样一个怪模怪样的虫子,是从没有过的事,当即便要回绝,可抬眼对上少女含笑的眸子,说出口的却变成了:“那就一起试试。”
一言既出,驷马难追。说出口的话,他连反悔都不行,只能岔开话题,盼望她不要再提桂花蝉了。
“明日中秋,马行街有桂市,你可想去看看?”
张月盈考虑片刻,低声应了声:“好。”