猜的挺准。
伦敦前往巴斯的火车上,米亚跟亚瑟的车厢里除了两个当事人之外,还坐着当初跟他们一起去格里夫纳广场的赫伯顿夫人跟两个年轻的女仆,另外一个车厢里则是坐着一个中年男人跟一个看上去大概二十多岁的男仆。
时间往回倒一点儿,离开了格里夫纳广场后,不仅是安妮想要寻找记者来给利明顿伯爵曝光一下恶行,米亚也被这位老先生给恶心的够呛。
事情到了这种地步,好好的谈是一点儿希望都没有了,直接撕破脸还比较实在。
“除了赫伯顿夫人之外,我还需要一些可以支使的女仆跟男仆,足够可靠的那种,能在任何地方都保护好亚瑟。”坐在摇摇晃晃的马车上,米亚对迈克罗夫特说。
到了现在,所有的事情都有了一个清晰的发展脉络。
亚瑟被调换,秘密被暴露,亚瑟被杀,背后的人自始至终针对的始终都是利明顿伯爵的血脉,更准确的说是继承人的位置。
米亚不知道为什么亚瑟被杀之后小亚瑟没有遭遇到灭口,也许是因为连续的死亡并且是这种可怕的死亡会引来外界的怀疑;也许是因为失去了父亲的庇护,柯莱特家的几个人并不一定就能够好好活下去;也许是因为小亚瑟年纪还太小了,对方有
足够的信心能够在他长成之前做出针对性的部署…………………
太多的可能性了,在没有找到那个人之前,她没办法做出准确的判断,但有一点米亚很清楚,如果要论起来他们家现在谁最不安全的话,那一定就是小亚瑟。
安妮是外姓人,她肚子里的孩子也跟利明顿家无关,不管她死不死都对事情没有任何影响;米亚自己就更不用说,即使她是一个利明顿,但所有的一切都系在利明顿伯爵的身上,未来能不能得到一笔不菲的财富都要看利明顿伯爵愿不愿意给。
而看现在她把伯爵给得罪成这个样子的情况,估计也就是表面光鲜,给她该有的伯爵小姐的排场,剩下的,也就那样。维持在一个没有多少钱但是也饿不死的状况里都是利明顿伯爵善心大发,更大的可能是她只有一个名头却没有响应的福利,
吃饭都困难,只能靠别人接济。
只有亚瑟,他是利明顿家族名正言顺的继承人,顶着这个名头他就有继承人该有的待遇,即使年纪小小也不会缺钱花。而且只要他活着一天,就是伯爵这个位置的唯一人选!
弄死了他,伯爵的位置就会落到别人的手里。
按照最终受益者就是凶手的理论来推算,利明顿家族可就热闹了,这个家族的嫌疑人太多了,多到没有人能够确定在利明顿伯爵死亡之前这件事会走到什么地步,亚瑟又是不是最后一个受害人。
那就给自己找个盟友吧,至少在亚瑟成年之前保住他的小命,这段时间足够找到凶手了。
虽然是盗版,也没有见过那位小福尔摩斯先生,但米亚对他还是有信心的,只要这位先生出马,肯定能够破获这件案子。
在那之前,还是先避一避风头比较实际。
火车一路载着几个人来到了巴斯这个疗养圣地,在汤普森先生的安排下,米亚跟一群随行人员坐上了前往梅克希尔庄园的马车。
然后利明顿老夫人就在一个晴朗的天气中接到了一个拜访。
“夫人,德里克小姐跟她的弟弟已经在客厅等着了。”管家太太安静的走进花房,对正在修剪花草的利明顿夫人说。
“这么快?”虽然已经七十多岁,但依然精神矍铄的利明顿老夫人直起身体,有点儿惊讶。
刚接到信件没有多久人就找上门来了,这速度可真是够快的了,同样,这种果断也很惊人。
管家太太没说话,她的雇主只是随口说一句话而已,不需要她的回答。
利明顿老夫人把手里的剪刀放到了旁边的托盘上,露出了一个笑容,“那就让我们来见见这位可爱的小姐吧。”
她愉快的说,连走向客厅的脚步都轻快了几分,让周围的人都能够感到她心情的良好。
管家太太依然保持着沉默,跟在她的后面一起向着客厅走过去,有点儿好奇利明顿老夫人见到了那个跟她年轻时候几乎一模一样的女孩儿会是什么表情?
跟她年轻时候几乎一模一样的米亚正站在客厅中的一幅画作下面仰头看着画里的人。
虽然说画像这种东西自带PS美颜技术,往往会把人画的比本来面貌更好看??她自己就经历过这种事,周围的人也同样经历过,这导致了大家在看画像的时候通常喜欢在脑子里面先给画像蒙上一层灰,直接弱化美颜效果。
但即便如此,她也能够看出来画像上的人跟自己现在的这张脸长得非常像,只有一些细微的区别让人不会分不出来人,可大致上,人们一眼就能从她的脸追溯到利明顿老夫人。
这并不奇怪,米亚默默的想。
在见到利明顿伯爵的态度之后,她就知道自己的脸应该是跟某个人很像,而且还是一个他很讨厌又不自觉恐惧着的人。
那还能是谁?
不是利明顿伯爵夫人就是利明顿老夫人,而格里夫纳广场的人的表现让她确定了那个人肯定不是已经过世的利明顿伯爵夫人,那就只能是已经跟利明顿伯爵几十年没有面对面见过的利明顿老夫人了。
挺有意思的。
作为帮助利明顿伯爵把家族权力从他的亲叔叔手中夺回来的最大功臣,利明顿老夫人却跟利明顿伯爵几十年时间里都是王不见王,两个人从不同时出现在一个地方,要说这其中没有点儿事儿,米亚是绝对不相信的。
但这跟她没关系,她只需要知道一件事就行了,利明顿伯爵跟自己的亲妈之间关系不好,利明顿老夫人早就不在儿子的社交跟生活圈子里面了,而且当初离开的时候两个人还闹的非常不愉快,关系直接降到了冰点。
那她想必不会介意身边出现一个伯爵继承人。
设身处地的想一想,米亚觉得要是换了自己遇到这种事情的话,肯定找到机会就得给利明顿伯爵添点儿堵,要不然死了都闭不上眼睛!
利明顿老夫人见到的就是一个年轻的姑娘站在自己画像下面仰头的样子。
从侧面看过去并不能看到她完整的脸,可即便只是半边脸,也够利明顿老夫人从上面看到自己的少女时代。
明亮的棕色眼睛,挺直的鼻梁,相似的轮廓,让她确信这就是自己的后代,绝对不是什么人冒充的......似乎是感觉到了有人在注视自己,楼梯上的利明顿老夫人看到那个年轻的姑娘转过了头,露出了自己另外半边有着可怖伤痕的脸。
“Oh………………”利明顿老夫人微微瞪大了眼睛,不敢相信在这样一张完美的脸上竟然会出现这么可怕的伤疤,是谁那么狠心,舍得对这样的一张脸下手?
她派出去进行调查的人可没有说她的曾孙女的脸居然被毁成了这个样子......利明顿老夫人看着这张脸无端的兴起一股恼怒,都是莫里斯的错!
要不是他对自己的家掌控不严也不会出现孩子被调换的事情,更不会让这个漂亮的姑娘出现这种意外,一个伯爵家的小姐,有谁敢这样伤害她?
利明顿老夫人握紧了拳头,最终还是控制住了自己的怒气,声音和蔼的问,“感觉怎么样?是不是像是看到了自己的画像?"
看到几乎就是年轻时候的自己站在自己的画像下面,让她有种穿越时空的错觉,要是能够回到过去,她一定会拒绝父母的安排,绝对不要嫁给那个该死的混蛋!
“头发再黑一点儿的话就更像了。”米亚微笑着说。
硬要找出来两个人不像的地方,大概就是她的脸没有这位老夫人那么窄,眼睛也更圆一点儿,并且嘴唇要厚一些。不过这些都有可能是因为对方上了年纪之后造成的差异,倒也不能说就肯定有这些问题。
“画像上的发色是我让画师特意用淡色颜料的,你不觉得那会跟画中的景色更加融洽吗?”利明顿老夫人对米亚的话不以为然,“黑色固然会让我的肤色显得更加白皙,但是对于春天的花园来说,还是过于突兀了,褐色更好看。再说了,在太阳下
面,我们的头发本来就会变得颜色浅淡,这没什么。”
她又没有让画师改变自己的脸,只是一个头发颜色而已,有什么大不了的?这比画成黑色要好看多了!
* "......"
好吧,这位是一个为了让自己的容貌完美呈现而愿意做出微调的美容达人,干出来这种事情不奇怪。
“我听说莫里斯被你给气晕过去了好几次,是真的吗?”利明顿老夫人坐到了沙发上,好奇的对米亚招招手,“坐到我身边来,孩子,给我讲讲他气成什么样子了?"
对于所有能够让自己那个倒霉儿子变脸的人,她都很热情~
* "..."
自从见到了这位老夫人之后,自己无语的次数就有点儿多,这对母子之间到底发生了什么才会关系这么恶劣?
她发誓,利明顿老夫人说起来儿子被气晕过去的事情的时候眼睛里面的光简直都快要溢出来了!
“......就是这样,并不像是报纸上说的那样气晕了三次,只有两次而已。”米亚简单的把那天的事情说了一下,末了还补充了一句,“之后他再晕晕过我就不知道了。”
那时候她又不在他眼前,对后续一无所知。
“哈哈哈哈哈??”利明顿老夫人不顾仪态,笑的前仰后合,眼泪都笑了出来,开心的不得了。
半天她才终于因为笑的太多而导致的咳嗽停止了大笑,“咳咳咳??”
但平复了一下情绪之后,她还是满脸笑容,“好孩子,你干的真棒!”
老天啊,能让她那个混蛋儿子遭罪成这样,她真的要好好的感谢一下自己的这个曾孙女,她怎么就能这么可爱呢?
越看越觉得米亚不但长相跟自己很像,就连脾气都很像的利明顿老夫人现在看她真是顺眼极了,深恨自己那个混蛋儿子搞出来的事情,让她这么晚才见到这个晚辈,快乐少了很多。
米亚对此不置可否,要是利明顿伯爵没搞出来这一堆的破事儿的话,玛丽娜?柯莱特现在就应该是玛丽娜?利明顿这个待在家里面等着嫁人的小女孩儿了,哪来这么多的乐子可以看?
“亲爱的,我认为你应该多在莫里斯面前出现几次,这样能帮助他尽快的重新回味一下过往的生活。”看着米亚平静的脸孔,利明顿老夫人的笑意愈发浓重。
哎哟,好不容易找到了一个能给儿子添堵的人,要是就出现在他面前那么一两次多浪费啊?
“我想目前为止,我做不到您的要求。”米亚看着利明顿老夫人的样子就知道她在打什么主意,她倒是不介意帮忙给利明顿伯爵这个老混蛋的生活加点儿料,但问题是她现在的身份还有地位是真的没办法在明面上做到这件事,“如果我没弄错的
话,您跟伯爵之间是不是也有协议?”
米亚直接挑明了这对母子三十年时间没出现在一个场合的事情,得是多大的巧合才能做到这么漫长时间的同调?
“别在意那个,我不会跟莫里斯见面不代表就不能把你送到他面前了。”利明顿老夫人对此毫不在意,“相信我,虽然我离开了利明顿家,但还是有几个朋友的,在女王那里也有几分面子。”
她冲着米亚眨眨眼,露出一个狡黠的笑容,“你以为为什么这次的事情处理的那么快,这可不符合大英帝国以往的行事风格。”
一个伯爵被爆出来了孩子是被调换的这种事情有很多的处理方式,但偏偏这次事件处理的速度快的惊人,根本就没有相互之间推诿来推诿去的过程,而且验证继承人的身份的速度也飞快的不可思议??不管是对那个假的继承人的,还是对亚瑟
的,放在以往,这种涉及到血统的问题没有一年两年互相扯皮怎么可能那么快就尘埃落定?
看到米亚如她所料的露出惊讶的表情,老利明顿夫人得意的笑了起来,“我亲自去拜访了女王陛下,请求她伸出援手,而不是让莫里斯那个混蛋把这件事压下去。”
没有人比她更加了解自己的儿子是一个多么自私冷酷的人!
只要事情不涉及到自己,莫里斯是不会去管别人的死活的,不管那个人是谁,又是不是跟他有血缘关系。当初的自己是这样,他的兄弟们是这样,他的姐妹们是这样,他的妻子跟孩子也是这样。
就连他的情人,爱丽丝?弗林,难道他是真的有多么爱她吗?
不,是因为她能让他开心,才从他那里得到了那些钱还有财富。对他来说,他的那些情人就跟宠物没有什么区别,财富于他也跟打赏宠物的骨头跟肉一样,开心了就给点儿,不开心把宠物?掉就行,反正愿意凑到他身边的女人多的是,他从来
不会缺少情人。
“孩子,别相信莫里斯会是一个仁慈的祖父,他甚至都不如想要一个继承人的亨利八世,继承人对他来说根本就没有任何意义。”利明顿老夫人对着米亚露出一个笑容,说着听起来似乎是挑拨的话语。
不过这确实是事实。
亨利八世为了生儿子死命的折腾,她的儿子却一点儿都不在意这件事,只要自己活的快乐就行了,根本不管别人的死活。
利明顿老夫人甚至敢说,如果不是利明顿家族在继承人的待遇上面有着明确的要求的话,她的儿子都不会给那个假的继承人一个子儿,就因为他是他并不喜欢的女人生的孩子。
这样的人,难道还指望他为了家族继承人做点儿什么吗?
哦,不对,还是会做的,他会找最严苛的老师给这个继承人上课,确保对方不会丢他的脸。毕竟之前因为孩子被换的事情已经丢尽了脸面,继承人的水平要是不行会让他更加丢脸,成为大家口中的笑柄!
米亚听着利明顿老夫人滔滔不绝的跟她讲述着利明顿伯爵以前的种种骚操作,心里面只有一个服字。
即使是见多识广的她也不得不对这位伯爵大人的行为拜服,这背刺别人的一生,敢情你能爬到现在的位置全都靠在盟友背后捅刀子啊?
还有伯爵的妈,你这是对儿子有多怨念,才能把儿子暗算过背叛过的所有人都给记得清清楚楚?还一个个的都是连名带姓带职位带家族?
此时此刻,她深刻的感受到了利明顿老夫人对利明顿伯爵的怨恨。
米亚无意去探究别人的秘密,但她现在是真的好奇利明顿伯爵到底是干了什么事情才能让这种怨恨过去了三十多年依然浓重的像是结了晶?
不过现在不是考虑这件事的时候,她冲着利明顿老夫人点了点头,“我知道,伯爵阁下说过要让我跟亚瑟好好学习礼仪。”
不必添油加醋,甚至不必把利明顿伯爵说过的所有话都说出来,只要说重点就行了。
考虑到即使是迈克罗夫特这种人都没有查到太多利明顿老夫人的事情,米亚就知道这位女士在控制自己地盘上的人这件事上有一手,而不是像利明顿伯爵一样,不知道什么原因而漏的跟筛子一样的生活环境??她觉得自己只要提醒一下利明顿
老夫人,对方就能想起来自己的儿子都干了什么好事。
米亚想的没错,利明顿老夫人确实对利明顿伯爵的情况很了解,至少对于住在格里夫纳广场时候的伯爵情况很了解,“你跟亚瑟确实是需要学习一下上流社会的礼仪,但也没有必要把这件事看的太重要,不会出什么错误或者给出有问题的信号就
行了。这些东西只不过是生活中的辅助而已,而不是用来束缚你的锁链,要知道,只要你有足够的钱跟地位,你做什么都是对的,不用虐待自己成为那些礼仪教师的战利品。”
利明顿老夫人对儿子的打算完全就是嗤之以鼻,身为一个有钱有地位的为所欲为的人,居然会把礼仪这种装点门面的东西挂在嘴上,还口口声声说什么下等人,莫里斯这脑子是真的被他那个情人给夹的不轻吧?
说自己的孙子是下等人,跟说自己是下等人有什么区别?而且这个所谓的下等人还是被他给害的,哪来的脸?
看儿子不顺眼的利明顿老夫人一脸慈爱的摸了摸米亚的头,就好像她脸上的疤痕不存在一样,“对于一个贵族小姐来说,除了身份地位跟财富之外,最重要的不是礼仪,而是眼光,你真正需要学习的是鉴定,不仅是鉴定衣服料子跟珠宝,还有
人,以及该如何利用这些来达到自己的目的。”
鉴定能力可真是太重要了,她一辈子就走眼了那么一次,结果坑的自己满头包!
眼前的这个年轻的姑娘,既然送来了能让她把手伸进利明顿家族的理由,那么她也不介意回馈对方一些礼物。
礼仪这种东西,也就是她那个只要面子不顾别人死活的儿子才会看的比什么都重要,可对于一个伯爵小姐来说,再好的礼仪又有什么用吗?只要她顶着伯爵小姐名头的一天,就算是她礼仪学的再一般也不会有人对此说些什么,相反,她的礼仪
学的可以去当女王的女官,只要她是个平民,就不会有什么人夸赞她。
而且她把礼仪学出了花也对自己的生活没有什么用处。
看着米亚那被毁掉的半边脸,利明顿老夫人心里面叹了一口气,这个孩子已经基本上杜绝了结婚的可能性了,又何必去继续折磨她呢?
学些鉴定课程,起码以后不会受骗,买下来一堆根本就不值钱的东西,消耗掉自己养老的本钱。
“今天时间已经晚了,你先去休息,从明天开始,你就开始学习。”她看了一眼除了打招呼之外就一声不吭,因为长途旅行而焉嗒嗒的亚瑟,“我会给亚瑟安排另外的课程,等到下一个社交季的时候,你们一定会闪耀整个伦敦。”