黄蓉和郭靖等人并未察觉到这些镖师的异常。
这些担负着护送与助力职责的大内高手,在抵达姑苏后,便与黄蓉一行人暂时分道扬镳,隐藏在了暗处,只等着合适的时机再行“相遇”,并没有做出死缠烂打的举动。
黄蓉则与郭靖分头前去调查段天德的下落。
好在,有迷天盟在姑苏堂口的弟子相助,段天德的行踪很快被送到了他们的面前,连带着送来的,还有不少与此人有关的消息。
当年段天德尊奉宗书的指令,带兵围剿牛家村,致使郭靖的父亲郭啸天身亡,杨铁心不知所踪。
丘处机含怒追踪段天德报仇寻人,直追到了段天德避祸的师父处,最终以焦木大师身死,段天德再度逃走告终。
然而因为有傅宗书这个狗贼做后台,段天德此人不仅摆脱了追杀,还带着先前的拜师履历,在莆田少林寺中挂了个俗家弟子的名号,又负责着先帝运送花石纲的“大任”,将太湖石自南方送往汴京。
自先帝过世,由方今天子继位后,太湖石的这桩买卖已被叫停,便改为押送赋税钱粮,如今正经由太湖过。
黄蓉将杨铁心夫妇和穆念慈暂时安顿在了迷天盟堂口后,便与郭靖先租赁了一条小船,打算先乔装成渔民,看看这段天德的船队有何布置,以便找到下手的时机。
是夜,在太湖沿岸的芦花丛中,便飘出了一叶小舟,在船头船尾各有一个渔夫。
船头的那个身材壮实些,将手中的渔网?向了江中,又在沿途布置了数处捕鱼的竹笼。
借着夜色的掩映,便是有人短暂地将目光投向这处渔火,也大概很难发觉,这渔夫的行动中分明有几分笨拙,分明是刚刚才学会的捕鱼技巧,并不是个真正的渔民。
至于船尾那个纤瘦一些的,就分明是个懒货,已经躺在了船板上,用斗笠盖住了脸,只有一下没一下地晃动着船橹,推动着小船往前。
不过当夜色渐深之时,无论是船头还是船尾的人,都已经陷入了梦乡,就连照明的渔火都被湖上夜风给吹灭了,只剩下了小舟慢慢随着水流而动。
对于太湖之上的大型船队来说,那小舟便同湖上的一块浮木,并没有什么区别,只顾自往前开去。
黄蓉却已自脸上缓缓挪开了斗笠,将视线从头顶的漫天星斗朝着远处的大片灯火投去,眼神清明得不见一点困意。
夜半钟声响起的时候,她更是忽然目光一凛,坐起了身子:“哥哥,你快看那里。”
郭靖跟着全真教的王重阳学过几年吐纳功夫,呼吸本就要比常人轻一些,此刻听到这声轻唤,连忙小心地挪了过来。
他循着黄蓉指去的方向张望,便看到,在这月色中波平如镜的湖面上,忽有一艘小舟朝着段天德的那支船队靠近了过去。
那显然不是一艘寻常的小船。
一点星火在船头点燃,用于对前方船队的提醒,却也正方便了习武之人看到船上之人的模样。
身着白衣僧袍的年轻男子一手在胸前作单掌礼,一手垂在身侧。哪怕相隔着一段距离,让人很难彻底看清他的五官,却已能自半边侧脸看出一派绝尘脱俗的意味。淡淡的月华更是在这行船之间,为他笼罩上了一层朦胧的雾气。
距离前方的大船还有数丈之远,他便忽然提气纵身,在这江面上数下连点,即如掠过水上的白鹤一般拔地而起,消失在了那大船的桅栏之后。
“这......”郭靖看得眼神发直,不想在这监视段天德的第一夜,就会看到这样精妙的轻功,看到好一个出色的僧人。
黄蓉以胳膊肘将他推醒:“你觉得他是什么人?”
郭靖想了想,答道:“必定是江湖上有名的得道高僧吧。”
“这还用你说?”黄蓉轻笑了一声,“这人轻功绝顶,佛相庄严,再看年纪也不过在二十出头,必定是莆田少林寺天峰大师的高徒,七绝妙僧无花。”
这一长串的分析里,郭靖第一个捕捉到的,便是“莆田少林”四个字。
想到今天白日里看到的消息,他问:“这位大师和段天德算是同门,莫非是来上门规劝他行事的?”
黄蓉抬手就往他脑袋上轻敲了一下,轻叱道:“靖哥哥,你也把人想的太好了。”
不得不说,单以两人在太湖之上的惊鸿一瞥,那位无花大师的身形风姿都令人印象深刻。再加上他这少林高徒的名声在外,谁都不会觉得他有任何一点坏心思,只觉这光风霁月的人物,所做的也必定是善事。
但黄蓉曾在迷天盟中小住,和师青若打过交道,并没有忘记一件事。
“你还记不记得,楚香师追踪偷盗天一神水的贼偷,追到了汴京来。当时他重新将先前发生的事情叙述了一番,陆公子提出了一个很有意思的想法,说是让楚香帅去查一查妙僧无花。”
一个当真与世无争的僧人,不该身在海上浮尸的周围,更不该还恰好有这个机会接触到天一神水。
当然,他也不该恰好去与段天德这样一个败类在夜间往来。
或许正如郭靖所说,他有可能是去说服段天德莫行恶事的,但黄蓉可不介意先将人往坏处想。
她思忖一番,朝着郭靖的耳边嘀咕了两句。
郭靖惊道:“这怎么行?蓉儿你这样太冒险了。”
黄蓉却已打定了主意,非要弄清楚这妙僧无花到底是何许人也。
眼见一盏茶的工夫后,那白衣僧人已落回到了小舟之上,与一行大船分道扬镳,她当即系紧了身上的衣服,像是一尾游鱼一般窜入了水中。
郭靖来不及阻拦,只来得及看到水面上的一圈涟漪,便已不见了黄蓉的踪影。
他倒是想要下水去追,可黄蓉打小在海外桃花岛上长大,精通水性,他却是在塞外大漠长成,拿什么去跟人比凫水的本事,也只能认命地继续盯梢段天德的船队。
至于黄蓉则已小心地跟上了无花,为了防止被他察觉,便只远远地缀着。
只见他纵舟而行,一路向西,直到靠岸,而后向着远处的一片庄园走了过去。
“太湖归云庄?"
黄蓉伸手接过了穆念慈递来的巾帕,将面上残存的水渍擦拭了干净,点头回道:“正是归云庄。”
“我原本还想混入庄内继续探听消息,但刚从一角翻入归云庄的院墙,就发现这里头不好走。”
“这是自然。归云庄和拥翠山庄,算是太湖一带最有名望的两处势力。只是拥翠山庄近年间因庄主李观鱼不出庄门,少有被人提及。可哪一家都不是能让人擅闯的。”
黄蓉道:“不,楚香师说的,和我说的,不是一个意思。”
她也没想到,昨日夜间看到无花的时候,和郭靖提及了楚留香,在重新于迷天盟堂口会合的时候,还真能在这里见到他。
算起来他也是刚赶到此地不久。
既是师青若的朋友,黄蓉也并不介意多说两句:“那归云庄中的布置依托于五行八卦而建,这本不奇怪,可奇怪的是,庄中的铁八卦和奇门遁甲之术,似是我桃花岛的本事。”
不过眼下急需弄清的并不是这归云庄布局之人的师承,而是另外一件事。
她问:“楚香帅,以你对无花的了解,他先后拜访段天德和归云庄,是何用意?”
楚留香苦笑了一瞬。他抵达姑苏之前,先途经了丐帮在济南的分坛,在此地探听到了不少消息,令他不得不怀疑天一神水一事,和他那位现任丐帮帮主的朋友南宫灵有关。
这么一看,好像此前多年他都不曾看明白对方。
既然连南宫灵他都没有看清,又怎么敢说,对于更难让人看懂的妙僧无花,他就能看明白呢?
“我明日会去亲自探寻此地的情况,烦请黄姑娘为我带个路。另外还要麻烦你一件事,这段天德既与宗书有关,或许也与汴京的局势密切相关,还请尽快修书一封,送去汴京交给师夫人。”
黄蓉应道:“这件事,楚香帅就算不说,我也会做的。”
也不知道师姐姐那头,现在是个什么光景。
算一算她离开汴京的时日,那边应当......正到了有一个人该被正式论罪的时候。
长空帮的这起灭门血案,自白愁飞被师青若送去六扇门后,便被极快地推进了下去。
且不说师青若和神侯府之间已算有不小的交情,既然这是迷天盟新任圣主上位之后宣告的五件要事之一,便必须尽快落定罪名,就说白愁飞本身所犯的,也是一桩人神共怒的大罪。
方歌吟与桑小娥在将仇恨锁定在白愁飞身上后,也立即动用了金字招牌、血河派、天羽剑派等各帮的资源,结合金风细雨楼那头搜集与推断得来的情报,将白愁飞早年间的履历推断得越发清楚。
昔年翻龙坡之役白愁飞尚在军中的一些旧事,也被一并挖了出来。
这数罪并罚,造成的结果就是,白愁飞以官家律令问斩,甚至不必拖到秋后,直接在这夏日未来的春末,便已被提上了日程。
不过若按照师青若看的话………………
在这桩大案的背后,还有两双手在暗地里推动,以促成白愁飞的速死。
有人是希望他尽快死了,也好去阴曹地府赎罪,更不必再总与迷天盟的名字挂在一处。
而有人,则是希望白愁飞就如同现在一般,反正都是要死的,便少牵连出一点其他的事情,早一点闭上他的嘴。
但无论是哪一方贡献了更大的力量,白愁飞的问斩之日终于还是到了。
为了预防他还有什么隐藏的人脉能来劫法场,师青若还是在刑场的不远处落了座,以便亲自看到这个恶徒的脑袋落地。
与她一并前来的,还有近日得空,不必与阎铁珊打牌吃酒的陆小凤,以及………………
师青若揉了揉额角,略有几分头疼,但还是将袖中折叠齐整的绢帕递到了身旁那姑娘的面前。
平日里身着红衣、大大咧咧的女孩子,也不知道是不是感染了近日的阴雨天气,眼睛里又已包了一汪眼泪。
“别哭了,为了这么个人渣没必要。”师青若低声劝慰道。
却见温柔一听这话哭得更凶了,甚至直接借用了她的半边肩膀。
温柔虽听不明白师青若所说的“人渣”到底是什么意思,但并不妨碍她猜出师青若话中的意思,抽噎道:“我不是为他在哭,我是......"
她扁了扁嘴,犹豫了好半晌才问道:“师姐姐,我是不是很失败啊?”
师青若柔声回问:“怎么会这么想?”
温柔的目光有一瞬移向了远处,在那头早已就绪的刑场上,又已多出了一队人手,想来那个要被砍头示众的元凶,也快要被带到此地了。
她嘟囔道:“我刚从家中出来的时候,结识了七大寇中的沈虎禅,他却只拿我当妹妹,我只能认了这个义兄………………”
她说得含糊,师青若却能听明白,这是一桩落花有意流水无情的故事。对于情窦初开的温柔来说,将情感后退一步,到义兄妹的位置,应当并不那么容易。可若是要做朋友,便只能如此。
“后来我就在湖北遇到了你们,那个时候的大白......白愁飞原本像是个好人的。”
还是一个和沈虎禅完全不同类型的好人。
温柔喜欢那等侠肝义胆一怒拔剑的人,也喜欢口是心非在做善事的人。
然而这第二次的暗恋同样无疾而终,现在竟要以白愁飞暴露了真面目,即将被处斩而告终。
温柔抹了抹眼泪,很想说自己既是小寒山派的高徒,在江湖上有个“小寒山燕”的名头,是要做女侠的,便不该让这些事情牵绊住心神,却还是止不住觉得,自己在感情这件事上当真失败透了。
偏偏也就是在这时,白愁飞被人“拖”上了刑台。
小半月的牢狱之灾,让他比起先前从迷天盟中送出去的时候还要难堪惨淡,更不用说是和彼时黄鹤楼前负手望天的矜傲模样相比。
他目光麻木地望着地面,仿佛已完全和外界隔阂了开来,也不曾留意到各方视线的注视。
他也理所当然地不会去看,在这各方错杂的视线当中,是不是还有个傻姑娘,在哀悼自己又一次夭折的暗恋。
“别看了。”
温柔抽了抽鼻子,就觉自己的眼前多出了一只手,挡住了面前的光线,正是师青若伸手阻拦在了她的前头。
明明这出口的三个字里,算不上有多少安慰的意思,却硬是因为这一抬手,多出了十成的保护。
“师姐姐……………”
“谁年轻的时候没喜欢过错误的人呢?牵挂两日忘怀便是,否则我看你的星星刀法,得改名叫黑天刀法了。”
温柔“啊?”了一声,像是没理解这话中的因果。
便听师青若打趣道:“夜里还在下雨,岂不就是没有星星,只有黑天了?”
温柔的眼泪顿时凝在了当场,却又觉得自己很难在此时笑出来,便只轻轻地眨了眨眼睛。
覆在她眼睛上的那只手并不宽厚,也不够温暖,甚至在指尖还带着一点春寒,却愣是让人本能地生出依赖的情绪。
好像就连周遭的嘈杂声也都被隔绝在了外头,让她有短暂的一刻忘记了,此地其实是白愁飞的刑场。
也难怪师兄他……
“何况,塞翁失马,焉知非福呢?”师青若的声音在她的耳边响起。
温柔无声地点了点头。经历了白愁飞的这件事,加上看到了方应看的伏诛,她发觉江湖上表里不一的人物,实在是比她想象中的要多。以她在小寒山上学到的武功,又还不足以让她一力破万法,将这些阴谋算计都给统统砸毁。
或许父亲说的没错,她不应该这样早出来的。
不仅仅是害了自己,也是拖累了旁人。
她有一点想回家了.......
温柔刚想到这里,忽听陆小凤一边掰开手中的坚果,一边像是闲谈一般问道:“师夫人方才那句话,是什么意思?”
师青若转头:“哪一句?”
陆小凤将剥出的杏仁丢进了嘴里,像是意识到了自己不该有此一问,又窘迫地挪开了视线,“没什么。”
师青若摇了摇头,对陆小凤此刻以手去摸那撇胡子的掩饰大觉好笑,眼神却状似无意地扫过了这处坐台之下。
温柔为白愁飞黯然神伤之时留意不到,或许就算不是因为白愁飞,因为此人的表现过于隐晦,也确实很难让人察觉。此刻在台下,其实有一个人正在看向她的方向。
这年轻人的身份还真不算寻常。
因他师承洛阳王温晚的缘故,温柔便该算是他的师妹。
他又是王小石的师父天.衣居士和神针婆婆织女的独生子,非要算的话,王小石也能算是他的师弟。
这名唤许天.衣的男子本是受到了温晚的嘱托,要将温柔给带回家去,却又因恋慕自己的小师妹,不敢过早现身,打断了她的江湖冒险,干脆守护在侧,也顺便以洛阳王爱将的身份,在汴京城中查一桩旧案。
只是此刻,师青若伸手阻止温柔去看白愁飞,许天衣又在台下痴痴望来的样子,落在旁人眼里,怎么看都像是一出苦情戏。
文雪岸就忍不住在人群中嗤笑了一声。
他原以为迷天盟的这位师圣主今日摆驾前来,是为了对外彰显迷天盟的威仪,哪知道,她只是为了让温柔解开心结,好卖给洛阳王一个人情。
归根到底还是小家子气得很。
不过今日最可笑的,显然不是温柔,而是台上的白愁飞。
文雪岸按住了指尖藏而不露的势剑,对于白愁飞此刻默然就死的表现大觉满意。
想必白愁飞自己也很清楚,他已成为阶下之囚,就算此时供出了文雪岸的名字,说起他和相府之间的关系,也不会让他有活下去的机会。至于文雪岸有那个有本事的师父,又有相府的庇护,只要藏匿在暗处,便绝不会遇上麻烦。
还不如就这样死了算了。
说不定他文雪岸还会看在当年一道密谋犯案的情面上,等他人头落地,让人来给他收一收尸!
像是察觉到了这道玩味而嘲讽的注视,当白愁飞被推上刑台的刹那,他似有所感地朝着文雪岸所在的方向看了过去。
可多日的饥饿与病痛折磨,让他的视线已变得无比恍惚。
以至于那视线的尽头竟好像不是藏匿于人群中的文雪岸,而是被他杀害的………………
长空帮帮众!
明明春日的暖意早已荡涤九州,他却只觉一种森冷的寒气从四面八方包裹而来。
而一道更为肃杀冷冽的声音,就在他的背后响起。
那是监斩官将令牌扔在了地上,高声喊出了一句“行刑”。
在他背后的亡命牌也随即被刽子手一把抽了出来。
文雪岸恶劣地露出了笑容,更是无比满意地看到,那头,是师青若捂住温柔眼睛的手又加了几分力道,这头,则是刽子手的一口烈酒喷在了刀口之上,扬起那雪亮的刀锋,便冲着白愁飞的脑袋砍了过去。
“动手!”
文雪岸神情一滞。
白愁飞的人头被势不可挡的利刃斩了下来,正要从半空滚落到地上。
这“动手”二字却不是由刽子手或者监斩的官员发出来的,而是一道清越的声音从那处被他当笑话看的坐台之上发出。
出自师青若之口。
这两个字话未说完,便已有一道气息锁定在了他的身上。
明明还间隔着数人,却有两抹细如牛毛的银丝直冲他的面门而来。
不对,不是银丝,而是银针!
文雪岸只觉脊背生寒,完全不敢硬接这一招,飞身急退。
但这出自许天.衣之手的双针回刺本就打了他一个措手不及,现在更是骤然间剑气暴射,在这电光石火之间已到了他的面前。
几乎是在同时,他的后方已有另一道寒芒直刺过来。
他就算不回头也知道,那绝不会是一记简单的剑招。
那抹孤绝冷冽的剑气,带着百折无回的决绝,几乎是在一瞬间就让文雪岸想到了一个人??
四大名捕之中的冷血!
前有温晚的高徒许天.衣,后有诸葛神侯的爱将冷血,还都抢在了他文雪岸之前发动了攻势,饶是文雪岸向来自负,也免不了在一瞬间心头发颤。
他也清楚地知道,若是他想要依靠着自己的势剑闯出去,是一件完全不可能做到的事情。
他能依靠的只有一个东西。
此地围观的人如此之多,当他发出那支九天十地十九神针的时候,造成的混乱势必能给他带来一线生机,再加上他从元十三限那里学到的武功.......
可当他在移形换步之中伸手摸向自己腰侧的时候,他却惊愕万分地发觉,原本被他改换了形状藏匿在那里的十九神针,竟然变成了一块废铁,不知道是被人在什么时候掉了包。
骤然又到的另外一个打击,让他踩踏出轻身功法的速度都比先前慢上了一瞬,而这一瞬,对于早已蓄势待发的许天.衣和冷血来说,便是个必须抓住的天赐良机!
不错,文雪岸的武功确实很高,否则当日也不能从关七的掌下逃出生天,哪怕是取了点巧也不能。
可冷血的剑最近因和王小石的对练已越发的快,更是在文雪岸试图先取许天?衣之前,一剑从他的后肩猛刺了下去,一剑削去了他的半边肩膀。
两缕游丝也恰在此刻,扎穿了文雪岸的手腕。
人群刚刚因这惊变而四散,文雪岸便已被冷血狠狠地压倒在了地上。
“你们......”
“以有心算无心而已,算不上偷袭吧。”师青若唇畔带笑地朝着文雪岸看去,正对上了他抬头怒视的目光。
她的手依然体贴地放在温柔的眼帘上,以防这年轻的姑娘看到白愁飞人头落地的景象,就像是个最为知心的姐姐,可这出骤然发作又尘埃落定的拿人之中,她又分明是那最为老辣的指挥者。
“说来也是要怪你自己,为何如此倨傲地取一个天下第七的名号。”
这“天下第七”非但不是个自谦的名号,还是个自负身价的傲慢之辞。被他认为在自己前头的人里,有方歌吟方巨侠,诸葛神侯,上一辈的名萧秋水等人,甚至没有他自己的师父元十三限,更不用说是雷损苏梦枕等人。
一个傲慢的人,真是太容易将自己置于险境了。
像是因为今日又解决了一个麻烦,师青若那双本就潋滟明媚的眼睛里,也带上了更深的笑意:“你想看到一个白愁飞死而你活下来的笑话,我却只想看到,长空帮血案的两个凶徒一并论罪伏诛。真可惜,还是我赢了。”
“你小觑天下英豪,我却相信任何一个人都有自己的用处。就比如,你逃得开别人的视线,却一定逃不开一个先前就在调查你的人,你避得开天下大多数的杀招,却一定躲不开司空摘星的手。”
空气里弥漫着浓郁的血腥味,唯独师青若的话里还有一份云淡风轻:“你输在一个独字,而我信他们。”
冷血和她对视了一眼,像是知道她想要说什么,一把抽出了自己的无鞘之剑,毫不犹豫地抹向了文雪岸的脖颈。
一剑封喉。
血从文雪岸的脖颈上流下来,也从白愁飞断裂的脖颈处继续沁出,流淌在这片地上。
不过很快,夏日降临的阵雨便已落在了这里,将这些血迹冲刷向了道路两旁的沟壑,很快消失不见,将这些污秽的血液带去了地下。
只是这带着闷雷电闪的暴雨并未即刻停下,而是又接连持续了数日,像是要等到随后的热浪到来,方才会将头顶的阴云驱散开。
所以当那辆由四匹好马拉着的马车在春华楼前停下的时候,先有两把纸伞撑起在了马车之前,等着车中人下榻光临。
伞下也很快多出了一道身影。
这年约三十的男子竟是有着一张真如白玉一般莹润的面容,以及一双令人见之难忘的琥珀色眼睛,就算间隔着雨幕,都能觉出那其中的寒星光亮。
他从马车上走下,踏在了地上,足下的积水没有落在他那身皓白的衣衫上,而只是轻缓地泛起了一层涟漪,就像是他那珠冠之下的脸上一闪而过的表情。
明明雨仍在下,他却像是身在云端的仙人,从容地自一旁的白衣童子手里,接过了自己的乌鞘长剑。
从酒楼上探出头来的人,随即听到了一句弥漫在雨声里的话。
“替我向迷天盟送去一份拜帖,就说,南海白云城主叶孤城求见。”