白娅与宁?加快脚程下山,走到山径尽头,远远看到等候在山麓处的一辆乌木马车。
车身华丽,车厢泛着幽黑的光泽,拉车的是一匹深褐色的骏马,毛发顺亮,身形矫健,马鬃修剪整齐,颈上系着红缨穗子。
外观看,这辆马车不太像出自寻常的租车铺,更像是是富裕人家的私产,日常受精细的养护。
白?思量着,抬眼见车厢里下来一人,挥手与他们打招呼,眯眸仔细瞧了瞧,认出那人竟是臧凡。
他翻身坐在马车前辕,手拎着皮质马鞭,架势显然是要亲自驾驶,送他们一程。
白娅看向身侧的宁,想要收回被他牵握着的手,人时也就罢了,哪能牵扯至人前。
宁却不配合,虎口箍紧,不合时宜的执拗:“刚刚还能牵着,现在为何不行?”
白?微窘,忍着赧意,小声提醒他:“臧公子在,就算我们要假扮关系,上船再假扮就是了,在熟人面前表现自然就好。”
宁却有另一番理:“若是突然佯装,怕你不能很快进入角色,眼下先适应适应,不是更为妥善?”
白?欲止,竟法反驳他。
走到臧凡面前,两身量高大的男子将她左右合围,白娅被阴影笼罩,垂目努力抽手,可难毫。
奈之下,她全程紧张低着头,生怕此幕映在臧凡眼里,再被他冷眼讽刺,或是遭其阴阳怪气的质问,责难她在要什么新的勾引人的花样。
若真如此,她实在冤枉。
但意想不到的是,很难得的,臧凡全称未有任何讥嘲之言。
三人相对,他只姿态寻常地与宁随便对话,明显的情绪起伏。
白?迟疑抬了下眼,他正好也睥睨向下。
四目相对,白?困惑,不明臧凡看向她时,为何眼底会一闪而过似有耐的......同情。
同情?
她一定是看错了。
臧凡收眸,跳上马车,示意他们抓紧上车赶路。
宁与白娅坐进车厢,车厢内明净敞?,用具精奢,四壁镶嵌着精美的螺钿,座位铺着上等的丝绒坐垫,一旁的几上摆放着两盏香茗与几碟酥点,中间的香炉袅袅生烟。
臧凡在外起势吆喝一声,轻甩缰绳,车轴低吟,辘辘向东南方向行进。
马车到达澹州时已是傍晚,彼时黄昏橘亮,晚霞如画。
临行上船,臧凡似乎有话要单独对宁说,看了白她一眼,谨慎将人拉去一旁。
对此,白娅见怪不怪,臧凡对她设防,已经不是一两。
臧凡低声开口:“你托我寻人打听的,白澍安在京为何身陷囹圄,此我大概已询问清楚。不过是上司贪了救灾的银两,往下寻替罪的羔羊,伯爵府如今衰败势微,白澍安身为罪臣之子,算是已经彻底断了仕途前程,自然人人都能踩上一脚。我
还听说,主审此的刑部侍郎曾与白家有过往龃龉,白府落败叫他曾想为其次子求娶白做侧室,但被白澍安言辞拒绝,所以其中有没有公报私仇之嫌,也是不好说。”
宁?面色凝肃,思吟片刻,问“若是定罪,可有性命之忧?"
臧凡摇摇头:“不好说,此罪能重能轻,关键看主审官的良心。白澍安贪污罪证不全,可若是被打成招,强行按下认罪书,便没有回寰的余地了。”
宁?认真叮嘱:“此你上心,尽量运作昔日在京的人脉,若不能保全白澍安释罪,也尽量护住他暂性命之忧,还有,派人暗中护住他的家眷,以免受恶人欺凌。”
臧凡应声:“知了,我已用钱财活络狱卒,叫白澍安尽量少受皮肉之苦。还有一回我也旁敲侧击打听到了。”
宁?:“何”
臧凡不屑一嗤:“荣临以白澍安的安危为说辞,屡屡催促白挺身走险,探你剑招,可是他表面一套背地一套,一心只在孤鸿剑谱上,对白澍安一家并不怎么上心。据我所知,只锭银子便能让白澍安在狱中得一床干净的棉被,回临晏连这都
不管顾,大概是怕与罪臣扯上关系,影响他将来入仕途?真是凉薄得很。”
宁?口吻冷淡:“荣临自私自利,向来以己为重,有何意外。”
臧凡喷了声:“就是看他太能装了,平常一副冠冕堂皇的正义救世主模样,真到关键时刻,就是只会诓骗自己表妹的龌龊之徒。”
宁?察觉到什么,说“我看你对阿?也无最开始的恶意了。”
臧凡轻咳一声,嘴硬不肯承认:“有嘛?我不过是实话实说,见不惯罢了。再说,她确实也挺可怜的,父母,兄获罪,还摊上这么个满肚子坏心眼的表哥,的确身不由己。加之她潜伏手段稚嫩,对你压根没什么威胁,我何必继续针对?反倒是
该担心担心她,这一路陪你南下,没准假戏真做,真成你的人了。”
宁讳莫如深,不与他继续该话题。
只拍拍臧凡的肩膀,认真交“京中叫你留心,若有状况,飞鸽传信我。”
臧凡同样叮嘱他:“你一路小心,段刈此人不简单,至于可不可信,你自行斟酌。”
宁颔首点头。
残阳如血,岸边阔别。
宁?牵着白娅的手,背着包裹,登上舷梯。而臧凡也驾起马车,马鞭在空中清脆一响,马蹄??声起,双方越距越远。
上了船,有位身着粗布短褐,裹着白色头巾的船夫主接待他们,检查过两人的船票,引领他们前往对应的客舱休息。
船舶不小,客舱就有三层,位置越靠上的船票越贵。
臧凡临时托朋友买的票,早已经没有最上层的好位置,所以他们手里拿的是中等船票,在中间层。
下了两层楼梯,拐了三拐,船夫才将两人领到房间门口。
里面空间不大,放置着两张简易小床,中间一扇小舷窗,能看到外面敞阔的蔚蓝海面,以及码头附近成群展翅的飞鸟。
等客人进门,船夫例行叮嘱:“不知两位客人是否有海行经验?晚间可能有暴雨骤雨,若是第一次坐船,经历颠簸可能会睡不着觉,还会生恐惧心理,但不必太过担心,我们的船是有经验的老手,一定能保证大家的航行安全。”
宁?回:“我坐过船,但我夫人没有,若遇风暴,晚间我会照顾她一。”
听到陌生的称呼,白娅下意识怔然,脸颊也迅速浮红。
但到底没有表现出推拒之意,既然两人提前说好,出行时以夫妻关系对外,她便不能流露出的不自然,以免引人怀疑。
所以,即便不适应,她还是面对船夫露出了一温和的笑意,佯作容。
船夫目光逡巡于眼前这对容貌出众的璧人之间,毫不怀疑有假,心中唯有艳羡。
他回应开口,叮嘱了船上宜:“郎君体恤,娘子便能少受一份苦,船马上要开了,到时两位可以到甲板上面透透风。等到了饭点,也可以去伙房与其他客人一用餐,但饭菜较简陋,郎君与娘子要有心理准备。”
宁缺点了下头,表现得不甚热络。
白娅不愿冷场,在旁附声:“船家去忙吧,我们知床铺好,一会儿就去甲板转转。
船夫微笑,颔首离开。
关上舱门,更清晰体会到客舱内的空间狭小,若两人同时站立,都有束手束脚。
白宁?身前错肩而过,准备帮两人铺床,不想宁伫立原地,半不让,白奈仰身,奈何控制力不足,身形不稳晃了下。
宁?眼疾手快,右手揽托住她的腰,将人往怀中一带。
白?讶然,手抵上他胸口,支支吾吾说:“我,我能稳住的。”
宁没立刻将手收回,摩挲着她腰间的敏咬出反问的语调:“逞什么强?"
气温在攀升,空气中弥漫着火热粘稠的因子,好像有看不清的东西在声躁着。
白?脸红了,措应对,施力去推他,却好似在挪移一座高高的山,完全撼不了毫。
她垂下鸦睫,错过目去,声音嗫喏:“......公子别这样。”
宁?被她这一声嗔得喉咙一滚,太阳穴下的青筋同样一绷,心底漾着,但面上显异,口吻也如常:“只是怕你摔倒。”
白?声音喃弱,不去看他:“不会,我已经站稳了。”
宁缺刻意等了等,才终于手松开。
白?脱离桎梏,闪身躲得很快,一人站在床沿边,红着脸弯腰默默铺床。
她铺完自己的,转过身,帮宁铺好。
男女同住一屋其实不便,但两人开房间睡,一方面,宁担忧白娅的安危,不想叫她远离自己的视线范围,而白娅也确实不敢一人待在陌生的环境里,故而折中,选了一间房,但房间里有两张床。
算是不合宜中,勉强合宜之处。
当初公子拿到船票询问她时,她挣扎了好久,才努力忍着羞赧点头应允。
两人要共处七日,她只盼一切风平浪静。
宁?站在舷窗前眺望缓慢移的海景,回身问她说:“要不要去甲板上面看看?”
白?回神,努力叫自己心潮恢复平静,回应“好。”
他们上去时,甲板上已经有不少客人在凭栏吹风望远。
宁?环视一圈,领着白?来到一侧边空处位置,周围人,看海清净。
船舶在慢慢加速行进,逐渐远离港口码头,驶进更广阔的蓝色海域。
湿咸的海风混着一丝腥味入鼻,白娅闻嗅到,觉得这气息好神奇,她双手搭在栏杆上,身子微向前倾,看着远在仿佛近在眼前的一团火烧云,心头被触得一悸。
真广阔,真美啊。
囿于宅院的那年,论在京歧,还是在季陵,其实都是一样的庭院深深,四角望而像此刻这般,行于海,临于海,对前的闺阁小姐而言,是根本连想都不敢想的。
幼时看书本游记生成的心愿,如此奢侈之如今在她困厄之际,竟误打误撞地轻易实现了。
她心头慨,目睹着火烧的云团温柔地轻吻蔚蓝的海平面,不禁深受这一幕,她大概会久久地记在心上。
而此刻陪她一起看海的人,出现得不合宜,但......何尝不是另一份缘与幸运呢?
白?心头翻涌着复杂难抒的情绪,在赏景,也在念人。
宁?始终站在一旁,安静地看着她,他一手背在身?一手微微向前,以防她身形纤瘦,被海风拂倒。
看着她面容上展露舒惬,宁主提议“要不要手臂张开,受风,不用担心,我在护着你,摔不到。”
白?偏头,与宁对视,他深邃的瞳眸中清晰看到了自己的影子。
她像得到鼓励似的,免去迟疑,点了点头。
“小心。”
宁扶着她手臂,示意她可以站到挡沿上,身姿更高一忘得更远。
白?信任登高,目视前方,缓缓舒出一口气。
她作缓慢,小心翼翼舒展肩膀,尽量叫自己面临不见底的深海依旧能够勇敢放松。
宁在扶着她手臂,也扶她的腰。
即便心中有数,但依旧不敢马虎地做了双重保险。
白娅就这样看了好久好久,对应着游记的画面,一帧帧地收纳进脑海。
她贪心想,自己一定要记住一等将来有机会再回京歧,与昔日旧友相聚,她一定要绘声绘色地将自己亲眼所见之景尽数描述出来。
待那时,连京歧都未出过的闺友们,一定会艳羡她的见闻吧。
远处的火烧云慢慢消失了。
海平面?起来,船舶摇晃的幅度在慢慢变大,轻不可察,到不可忽略。
紧接着,黑云滚滚压过来,肩头雨点滴落。
船家来到甲板上大声摇臂呼喊,提醒暴雨将至,大家回客舱避雨,或者去伙房用饭。
宁将白娅抱下来,看她面颊上都被淋湿,发丝胡乱糊在额前,可笑容却盈盈地生叫他不禁心头一悸。
他问:“开心吗?”
白回眸光璨璨的,由衷点头:“好开心。”
宁也笑了,同样由衷。
他想,哪怕之辛苦寻到段刈,也没有找到师父毒发的线索,此刻博她一笑,也算不虚此行,没有白费辛苦。
两人没有直接回客舱,而是跟随人.流,先去伙房看了看。
然如公子所言,船上吃食简陋,只供一谷物粥,以及腌制的蔬菜,一看就食之味。
两人各领了一碗紫菜汤,没拿别的,返回客舱食用。
他们的包裹里还有自备的酱牛肉、腌菜干儿,以及一粗粮饼。
白?细心将它们成七日份的,有序拿出今日的餐量,成两份,与宁?一起食用。
李婶酱牛肉的手艺然一绝,肉香味美,能在旅途中吃到这味实在算是一种幸运。
白?胃口罕见好,打算将手里的粗粮饼全部吃下。
宁?适时提醒她:“最好吃七饱,怕你晚上晕船,胃口难受。”
现在倒不觉得不舒服,但未雨绸缪更好,于是白娅将粗粮饼收好,计划明早再吃。
......
收拾好,两人开去盥洗室洗漱。
白娅刚刚洗完,盥洗室出来,不想船舶此刻正慢慢驶入暴风雨中间最猛烈的地带里,船身开始剧烈摇晃,起起伏伏,颠颠震震。
她完全稳不住脚步,哪怕扶着墙壁,依旧行进艰难。
舷窗外的风雨声淋淋漓漓,哗哗啦啦,仿佛大桶浇灌下来,如瀑一般。
她没经历过这种骇人场面,心底恐惧极了,想,怪不得船夫在两人上船特意提醒,原来这场风暴根本不是她想象中那般温和。
看着舱门,明明距她只丈的距离,却步步难行,仿佛刚进一步,退步,费了半力气,最终只觉离舱门越来越远。
身边还有别的客人慌不择路,有男有女,越过她时狠狠撞上她的肩膀。
白?吃痛一嘶,忍着黑暗摸行的恐惧,咬着牙,继续扶墙前进。
“阿??”
忽然间,熟悉的声音[身响起,
白?紧绷的神经在对方伸手触到她腰际时慢慢开始松懈。
她心有余悸,心跳砰砰,受着他掌心真实的温度,忍着心惧转过身,先是迟疑一瞬,而毫不犹豫地扑进他怀中。
贴着他胸口,她身子还在颤。
缓了半响,周围行人都撤散得差不走廊里慢慢空下来。
白?抬起头,揪着宁的衣袖,担忧询问:“......公子,船会不会翻啊?我不会浮水,会不会被淹死在这,我还不能死………………”
“不会,不会的。”宁怔然过回搂住她,掌心摩挲在她的背脊,轻声而有耐心地安抚着,“船舶航海,遇到暴风雨是很正常的情况,有经验的船会及时应对,船不会翻,你也不会掉进海里。回舱里安安稳稳地睡一觉,等明日醒了,太阳出来,
一切都风平浪静,别担心,有我在。”
不知白?是信了没有,她安安静静听完,却没有松手的工作。
宁等了等,见她依旧没反应,试探询问:“抱你回去,可以吗?”
白?迟疑了下,很轻地点了下头,愿意配合。
宁?会意,将她打横抱起,阔步回舱,进去将她抱上床,帮她脱去鞋履。
白?钻进被子里,心有余悸拉过被沿,一?上头。
宁在她床沿边坐下,与她随便搭话,试图帮她转移注意力,不再过度关注船舶上下的幅度。
“刚才折腾一遭,有没有胃口不舒服?有晕船的反应?”
"......7. "
“方才在外淋小雨时还那么开心,这会儿雨势一大,就讨厌了?”
“不一样。”
宁?有一下没一下地轻拍她的被子,试图叫她知到他的存在,能更安心一口。
舷窗外,一白色闪电猛地劈开黑沉沉的幕,雷声轰隆同时,白?微微瑟缩了下。
宁蜘知到她的异样,收眸,伏身问她:“你......是不是在害怕打雷声?”
白娅没应声。
宁起身,帮她掩好被子,准备坐回自己床上。
只是他刚起身要走,被衾里钻冒出一截白皙皓腕,精准地抓住他,牵扯出鲜明的加。
“......公子,你别走,我,我怕。”
宁?不走,蹲身,帮她被子拉开,自己闷坏。
他“放心,我不走,我们原本就在一房间里啊。”
白?问:“能牵着手吗?让我知知身边有人在。”
宁?:“我蹲在这儿,牵着你,你睡吧。”
白娅抿抿唇,当然过意不去。
就算只是蹲一会儿,腿脚都会发麻的,何况是要等她安稳睡去。
现在船舶成这样,她肯定一时难以入眠,那公子要等到什么时候?
这不是好主意。
白?目光越过宁,看向他身哪张床,很快想到一新的主意。
但她不好意思主提。
于是抿抿唇,迟疑不语,眼神更带为难。
宁?看她两眼,回了下头,似有会意。
他试探问:“我我的床推过来一与你相挨,这样更方便牵着你,可行否?"
白?默许。
宁蜘作很快。
但他没有保留‘离得近''的距离,而是直接省去麻烦,两张小床合并到一起。
上面铺上被褥,看上去简直像是一张床。
白?眨眨眼,见两床中间连一丝缝隙都未留,才知公子刚刚并不是完全会意她的意思。
可她若一直提要求,心里实在过意不去。
公子方才一直迁就着她,她不好意思再麻烦公子重新挪将床拉回去许。
纠结抿了抿唇,脸显热意。
白娅终究是再次默许了。
宁?躺下身,没有询问,主牵住她的手。
白?好紧张。
在她的认知里里,此刻两人与同枕而眠没有区别。
宁容很寻常与她搭话:“好一了吗?”
白?轻声喃语:“......嗯。
宁:“别紧张,风雨很快过去。”
白?盼着:“好…….……”
此话刚落,舷窗映出骇人的闪电,雷声紧跟着霹雳而来。
白法故作坚强,肩身一抖,险叫出声。
慌乱之际,她翻身一抱住宁的腰肢,额头也抵上他宽硕的背脊。
虽然隔着一床被子,但宁还是明显知到了白收臂的力以及......她的颈间香。
船舶行进的区域,浓浓云团,雷响频繁,白娅根本不敢松懈,松手宁身边离开。
为了叫她躺得舒服[宁掀开被子,主接纳了她。
同时出声安慰:“没关系,情况特殊,你先靠近我避一避,等雷声停了,你再回去睡。”
白?忍着脸红,脖子红,耳尖红,以及身体处处羞红的反应,艰难点了下头。
想了想,有所保留地刻意背过身,只牵着宁的手,但并不打算面对着他。
似乎是想以此保留最的界限。
宁奈弯了下唇,真是可爱。
可是,她大概并不知情,背对着陷进他怀里,远比正面相迎正具诱惑力。
此刻,海浪滔滔,船舶左摆右摇,她的身形稳不住,开始的稍有距离,到不受控制,背脊慢慢完全贴紧他的胸膛。
除了脊背,她的臀也完全蹭住了他。
船舶继续乘风破浪,迎风雨,愈战愈勇,歪歪晃晃闯荡出属于自己的勇者航线。
而白?,则跟随船身剧烈起伏的幅度,轻一下,重一下,存在足他腹下刺激。
宁?眉心紧紧拧着,咬着牙,浑身血液沸腾,喉间只觉汹涌的渴意。
与她相牵的手,掌心也慢慢浸出汗液,湿漉漉,黏??。
他叹息,闭上眼,不受控制的......到底还是发生了。