二人一前一后从羊圈后头出来,魏昭指一下,“那个是不是你同伴?”
姜敏转头便见齐凌原地站着,热锅蚂蚁一样东张西望, 便向他招手。齐凌看见她如同见着活龙, 一溜烟跑到近前,“主家,你可吓死我了??这地方腌?,好不容易在前头寻了个整洁些的屋舍,把了银钱,商议过今晚能住。”
“不用了。”姜敏道,“去他家。”
齐凌终于发现多出一个人,“你是??”
魏昭眼珠子一转,“西堤魏氏??魏昭。”
“你是西堤魏氏子弟?”齐凌惊疑不定地盯着他,目光定在他面上罪印处,“魏氏子弟如何贬到此处?”
“他说什么你都信?”姜敏见齐凌被魏昭逗得着三不着两的,打断道,“今夜去他家。”又向魏昭道,“放心,他会把你银钱。”
魏昭敛了嬉笑,正色道,“你若能救我啊兄,我不要你的银钱。”
“你带路便是。”
三个人便一路走,穿过屋舍一直走到最北头才见一处尤其低矮的板房,即便在这个全是破屋子地方,这一间也破得格外突出??潦草地搭着,仿佛站跟前跺个脚都能震塌。
齐凌一滞,“你这地方能住人?”
“怎么不能?”魏昭道,“我在这住了十一年,我不是好好的么?”
十一年??姜敏心中一动,那便是不足十岁便被流到这鬼地方。“你家里还有什么人?”
“没了。”
难怪能为兄长拼命,姜敏隐秘地叹一口气。齐凌看这地方实在不成体统,忍不住劝道,“我陪他走一回罢了??殿,呃,主家莫去。”
“害怕你就留下。”姜敏不耐烦道,“包袱给我。”
齐凌一把握住包袱,委屈道,“我怕什么......包袱必是我背着。”便跟着姜敏俯身入内。
这屋舍外头不像样,里头却还算整洁,分出左中右三进的格局,左手边进云一副土灶,着炊具碗筷一众物事。右手边垂着极厚的棉帘子??里头应当是病人住处,生着火堆。
魏昭指一下柴火,“自己生火,灶间缸里有水??我去看看阿兄。”
姜敏待要跟上,魏昭抬手制止,“我阿兄不见外人,你莫进来。”便俯身钻入帘后。
齐凌骂一句“什么毛病”,自己抱柴生火,又提着吊炉过来煮水。魏昭进去半日不见动静,齐凌看一眼垂着的棉布,“为何特意来他家?"
“能为兄长偷药的人??能坏到哪里去?”姜敏盯着跳动的火苗道,“囤寨这样不成体统,早晚酿出祸事。回去就跟伊庆春说??可设一突骑,募囤寨兵,准以大军功赎罪。”
“是。”
魏昭总算钻出来,走到姜敏跟前伸手,“药呢?”
姜敏道,“我粗通医理,你好歹叫我看一眼你阿兄是什么病症。”
“高烧,都已经烧糊涂??只说胡话。”魏昭道,“把你的药拿来。”
“总要让我先看病人??”
“不行!”魏昭断然道,“我阿兄说了他不能见人,你给不给我?”
再不给看样子要扑过来硬抢。姜敏从没见过诊病草率到这般田地的,便问,“你方才偷的当真是犀角?”
“是。”
那倒容易了??姜敏便看魏昭,“你把前头孙配的药给他一瓶。”
“一瓶?”齐凌一滞,“......是。”果然往包袱里摸出一只瓷瓶,“这是百转固神丹??对高烧昏迷有神效的。给你阿兄吃过暖着些,慢说寻常风寒,便是久病不醒也能救过来。”
魏昭一双眼睛瞬间亮得惊人,“你当真的?”
姜敏扑哧一笑,“你试试不就知道了?”
魏昭便把瓷瓶子握在心口,目光在他二人身上左右走过两三遍,终于拿定主意,又钻去里间。
齐凌道,“孙先生费了多大劲配出来??殿......主家出手就是整瓶地送。”
“反正人都死了,如今也无处用。”姜敏看着水煮沸,“煮些干粮,明日还要寻南王庭,早点睡觉。”
“是。”齐凌寻出肉干烤馍,撕碎了掷在水里煮成羹,第一碗盛出来给姜敏,“我看这魏昭机灵??不如问他可愿意为向导,让他带我们去?”
“等会你问他。”
二人吃过饭也不见魏昭出来,屋舍狭小,便都靠着火膛合衣而卧。兀自睡得香甜时,平地一声欢呼,姜敏睁开眼,便见魏昭满面是笑跑出来,“成了??”
齐凌睡眼迷蒙,揉着眼睛问,“什么成了?”
“阿兄??我阿兄醒了。”魏昭叫着便往姜敏身上扑过去,齐凌忙拦在头里,魏昭也不在乎,又扑在齐凌身上叫,“你这药也太神了。”
姜敏一笑摇头,站起来俯身出去??天已经亮了,夜晚恶兽一样的草原在日头的照映下涌出嫩绿的生机,草缝间隐约有未融尽的残雪。
齐凌跟着魏昭一同出来,“久闻南境草原人间一绝,今日提见当真不同凡响????日后若能草原走马,冰山赏雪,岂非人间快事?”
魏昭早看得熟了,翻一个白眼道,“好有什么可玩的?”
姜敏立在草原极目远眺,忽一时心有所感,轻声道,“春草年年绿……………”
“故人归不归?”魏昭高声接一句,便问,“你这是在想谁呀?”
姜敏转过身,“你在这地方还读过诗文?”
“你少小看人。”魏昭得意道,“你们那边寻常人未必强得过我…….……”
“谁教你?”
“当然是我义父。”魏昭警惕起来,“你问这些些做甚?"
“不说罢了。”姜敏其实也不是非常感兴趣,“齐凌去煮些吃食,咱们预备上路了。”
“是。”
三人仍回来。姜敏俯身入内,初一抬头便见里间棉帘子细微晃动,她心中一动,问魏昭,“你阿兄醒了?”
“醒了。”魏昭道,“又睡下了。”
姜敏“哦”一声,盯着勿自摇晃的棉帘,“既睡下了,咱们轻声些。”
齐凌另外起火煮肉羹,魏昭特意去弄了一把新鲜野菜掷在里头,添上盐酱等物,变作喷香的肉菜羹。齐凌先盛出一碗奉给姜敏。姜敏转手递给魏昭,往里头看一眼道,“给你阿兄。”
“好。”魏昭高高兴兴地答允,捧着热羹进去。不一时走出来,“阿兄让我谢过你们救命之恩??你们去南王庭,我可以带路。”
齐凌大喜过望,“当真?”
“那还能有假吗?”魏昭笑道,“南境草原就没有我不知道的地方。
姜敏问,“你家里有病人??不需留下照顾吗?”
“我义父出去讨药,今日回来,托你的福,我阿兄也好多了。”魏昭道,“我带你们去南王庭也不用两天。”
姜敏点头,“那便劳烦你。”
三个人商议妥当,吃过饭便出发。姜敏临走时回头,棉帘隐秘地晃一下,又从内掩紧??这里头的人在看她,她非常确信。
姜敏想一想便走过去,指尖刚搭在帘上,魏昭在外道,“赶紧走,天黑到不了诃古河便要露宿??那可是有狼的。”
姜敏一念作罢,便出门乘马。齐凌挽着马鞍子,“小爷带的强弓劲弩,狼来了小爷打与你??狼皮做衣裳,狼肉烧着开荤了。”便一跃而上,一马当先冲入草原。
魏昭打一个呼哨跟上去。姜敏拧转身又看一眼,终于收了疑心放马跟上。
三人骑术都是极佳,在一眼望不到头的南境草原奔,半点不耽误工夫,头还没落便到古河畔,入目一连片白色的帐篷??是个极大的牧民聚居地。
魏昭道,“过了河再往北走五里地便是南王庭??我就送你们到这里了。’
姜敏极目远眺,“齐凌。”
“是。”齐凌早在打量四下环境,想一想道,“此事不宜迟,我连夜入城,主家在此等候。”
姜敏是北境主事,连夜去见辛简硅反倒容易被他拿捏,便道,“使得??天黑赶路不便,魏昭也不用急着走,同我在这里住一夜便是。”说着翻身下马,往河边撩水净面。
魏昭想反对,齐凌拉住他衣袖道,“我们主家可不是寻常人物,你好生伺候??她能让你离了白节囤寨。”
魏昭道,“可我家里还有??”
齐凌一把捂住他的嘴,“悄声??福气就在前头,你可仔细把握住。”向姜敏扬声回道,“我去了,不时便回??”便引马过河又往北面驰去。
姜敏洗过脸,见魏昭立着发呆,“你急着回?”
魏昭是个藏不住事的,被齐凌鼓动索性直接问她,“你是个大人物?”
姜敏一滞,“琢磨什么呢?”便牵马在前,“你应当通晓胡语?”
“便扮作个胡人也不在话下。”
姜敏瞟一眼他面上罪印,一句“只怕扮不了咽回去,摸出一块碎银给他,“寻个和善人家借个帐篷。”
魏昭握住银角?一下,走一时回来,果然寻了个极僻静的帐篷,原是空着,主人家特意过来烧了膛火,拿了被褥,又送了奶茶烤肉一应吃食,笑眯眯地示意姜敏享用。
姜敏心中一动,“她如此热情,你把钱都给她了?”居然不从中揩油水,这人不一般。
“嗯。”魏昭抱着碗吃一口热奶茶,琢磨道,“怎么也得想个法子给义父和阿兄带些回去。
姜敏心里早有打算,“你可愿与我去燕郡?”
“不愿。”
这话大出意外,姜敏道,“白节囤寨有那么好,你舍不得走呀?”
“那鬼地方有什么好?”魏昭道,“我义父不乐意走,阿兄又那样??我走了他们怎么办?”
“你义父为什么不走?”
“不知道。”魏昭吨吨喝半碗热茶,“他说他一辈子都要在那赎罪,以前我劝他一个人都劝不了,如今又多个阿兄??更是走不了了。”
“多个阿兄?”
“嗯。”魏昭点头,“我阿兄是我义兄,刚到白节??要不是罪印烙上的伤处养得极其不好,不至于突然病得如此危急。”
罪印是火烙之刑??北境冬日好人都难捱,更不要说火烧的伤,一不留神便是九死一生。姜敏想一想,“我看你为人堪称磊落。”便从袖中掣出一枚小印,“这个给你。你若在白节过不下去,可拿这个往燕郡官衙寻我。”