“我和你们说……”
“你那都是老消息，有啥好听的？听我与你们说……”
下人院里，几名仆妇脚边摆着装满水的木桶，聚在水井边说闲话。
她们多是三四十岁的年纪，正是什么都爱说，什么都敢说的岁数，一会说谁家姑娘与人看对眼了，一会说谁家女儿日日打扮得俏丽，不知道抱得什么心思，一会说谁家郎君长得俊俏，直说得几名年轻脸皮薄的姑娘往旁处躲，都不敢过来打水了。
除去这些，便是府里的八卦事。
正当几人说得起劲的时候，有仆妇眼角余光撇到了个人影，登时来了精神：“这不是王媳妇吗？你身上的伤可好？”
八卦声戛然而止，数道视线齐刷刷地落在王媳妇的身上。众人挤眉弄眼，交换着眼色，只恨不得赶紧把王媳妇送走，好继续八卦八卦。
往日里，王媳妇也是其中一员。不过打她婆子丢了脸面，她嫌人说道便不爱往里凑，而如今王媳妇也晓得自家的事情一出，她定然也成了众人八卦的对象。
王媳妇揣着一肚子的火气和委屈，面上还要带着笑，努力在外人跟前勉强维持一家人的体面。她冲着说话那人笑了笑：“李大娘说笑了，我与娘只是起了些小争执罢了，哪有受了什么伤哦。”
这话说的，在场没一个人相信。
即便王媳妇用脂粉涂了脸，尽量遮盖了青红的嘴角，可那日狼狈的模样早已传遍了整个下人院。
李大娘前面想损王媳妇，看着她委屈却还在王婆子遮掩的样儿，倒是多了点同情和遗憾，可怜王媳妇，碰上王婆子这么个婆婆，真真是苦命了。
李大娘唏嘘一声，拍了拍王媳妇的手背，难得发了善心提醒了一句：“也是，那你婆婆也应该没什么大碍了吧？”
“是……”
“可我记得她在屋里休了好些日子了。”李大娘打断王媳妇的话，见她没回过神又提醒道：“主家宽厚仁慈，那是咱们当仆役的福分，可是咱们当仆役的也该晓得点分寸，莫把主子的体恤当理所当然的，你说是不是？”
王媳妇张了张嘴，后知后觉地回过神来，瞬间晓得李大娘在点王婆子许久不去府里上工的事。
她不是不知好歹的人，自是晓得李大娘话里的意思，恐怕是院里的主子对王婆子起了不满。
主家不满意，那仆佣还有什么前途可言呢？就像是府里洗马桶的方婆子，谁还记得她年轻时曾是老太太的陪房丫鬟，后头起了不该起的心思，才一朝从大丫鬟变成了洗恭桶的粗使丫鬟，一洗就是几十年。
这还是留下来的，保住命的。
旁人都说侯府宽厚，对仆佣不薄，可年年进人，自是每年也有被打发出去的。
王媳妇忽然想起前头洒扫的赵婆子，她被撵出去的时候她还跟着仆妇们一道看笑话，瞧着她的东西被丢出门外，瞧着她的两个儿子儿媳脸色灰败，连连磕头求饶。
要是婆婆得了主子的厌，下一个被撵出去的说不定是自家！王媳妇这般想着，惊得冒出一身冷汗，等回去以后还捡了自己的陪嫁送了李大娘，谢过她今日的劝解之语。
此乃后话，如今王媳妇告了别，着急慌忙地往回走。其余仆妇见状，还有人觉得看得不过瘾，抱怨道：“李大娘何必说出口？我原本还想开个赌局，瞧瞧王婆子何时才晓得自己被撵出三娘子院子哩。”
“就是说啊。”
“王婆子日日夸她儿子有出息，孙子聪慧，不晓得的还以为她儿子已是大管事了！”
“真聪明的话，咋以前没选上。”仆妇们七嘴八舌，话里皆是埋怨。
也是王婆子嘴贱，最爱与人嚼舌根，凡是下人院里的连只狗走过都得被她说道两句。
如今她成了下人院里的笑柄，也多的是人巴不得能多看点。
“反正王婆子都已被撵出去了，这闹开来咱们才有戏看嘛”李大娘没说自己心软的缘故，改口说道。
周遭仆妇闻言，纷纷生出好奇来：“王婆子不会与蒋娘子打起来吧？”
“嗬！还真有可能。”
“蒋娘子那细皮嫩肉的，怕不得出事哦？”
“那可不一定。”旁边的仆妇连连摇头，“我与蒋娘子在洗衣房里共事过，别看蒋娘子瞧着瘦削没肉，却是有一股子牛劲，一个人就能给那床单褥子挤水。”
这边仆妇们叽叽喳喳，恨不得开盘赌一赌王婆子与蒋娘子对殴的结局，那边王媳妇的脚步越走越快，到最后几乎是狂奔着回家。
直到家门口，她的步伐才渐渐放慢，想着要劝王婆子复工，王媳妇就像是吞了一只苍蝇般难受。
偏生，她还必须这么做。
起码在她进府里上工以前，王婆子的活计可不能丢！
王媳妇做足了心理准备，扭着腰进了屋。她撇了一眼歪靠在炕上，搂着孙子捡卤鸡肠吃的王婆子，开口道：“娘。”
王婆子别开脸，没搭理王媳妇。
王媳妇也不以为然，打那天以后王婆子日日吊着脸对自己，一副阴阳怪气的架势。
要她说王婆子真有本事，就别吃自己做的饭。王媳妇心里泛着嘀咕，勉强撑起一张笑脸来：“您前前后后已请了七日假了，是不是得回去上值了？”
先是被蒋珍娘抓包，传成了偷小裤的贼子，而后又是与王媳妇掐架，成了下人院里的笑话。王婆子丢了脸子，见人笑话，便连着请了七日假。
王媳妇起初置气，也没仔细想，直到李大娘开了口才察觉不对。且不说这个月能拿到的月钱得少上大半，请假这么多日怎就没三娘子院里的人来过问一声？
上回陶娘子家的大姐儿生了病，告了假，三娘子可是使人请了大夫来给她看的，可把陶娘子激动坏了，吹嘘了好几日呢。
“你这小蹄子还有脸说！”王婆子眼刀便直直朝着王媳妇飞去，“要不是你怂恿着学荣让我回家养老，老娘能在家里待这么多日子嘛？”
“你怎地污蔑我？前头跑去蒋家偷窥的不是你？嫌丢脸子不愿去府里的不也是你？教我说，分明是你犯了懒病，拿这当借口不愿去府里做事！”王媳妇原想好声好气劝说，可见王婆子把屎盆子扣自己头上，登时又恼火了。
“你去别家问问，谁不晓得你最爱偷懒耍滑，每日去三娘子院里转一圈就走，天天躺炕上还要人伺候……”
“三天两头告假，一会腰疼一会背疼的。之前徐妈妈都说你两回了，你哪回听过呢？”
“再说了这事也不是我怂恿学荣的，您这不是喜欢大宝嘛，不爱去院里上工嘛？我让您留在家里享福，换我去三娘子院里，说不定用不上两年我就能当上管事娘子了！”
王媳妇话音刚刚落下，王婆子就忍不住笑出了声。她在炕上乐得前仰后合，连宝贝孙子都顾不上了：“你这丫头，我还以为……哎呦！你可真是有志气！”
王婆子笑得险些喘不过气：“不过啊你也该先看清你自己有多少能耐！能在院里当管事娘子的，那不是几位娘子的陪房，便是侯府的家生子！”
“像你这般新采买进来的，要不是我看上你教你与我儿成了亲，恐怕现在还和隔壁蒋娘子一般在后头洗衣服，要不然就如那寒姐儿般在灶房里洗碗筷！”
“还当管事娘子??”
“哎呦我的肚子啊！我的好媳妇，娘可劝你一句万万别在外头说这个，外头的人听到得笑一整年！”
王媳妇的脸腾地涨得通红，倒是王婆子被逗得打起精神。她抽出腰间的汗巾子，抹了抹眼角笑出来的泪珠子：“行了行了，我听你的劝，今儿个下午我就去府里上工。”
“你放心??”
“我在徐妈妈那还是有点脸的，还轮不到你来操心。”王婆子斜睨了一眼王媳妇，想着自己果然还是得把着府里的活计，这不才能让媳妇老老实实的：“你在家里好好看大宝，顺带摇摇纺车，等我后头与徐妈妈说说，瞧瞧院里缺人的时候就让你补个缺。”
王媳妇紧紧咬着牙根，偏生她没钱也没门路寻个好差事，只得强忍着委屈，咽下了王婆子的嘲笑。
只是她想入府里上工的心思，如同触碰到干柴的火苗烧得越发旺盛。
王婆子瞥一眼，都晓得王媳妇心里的念头，瞧着她不甘不愿的低头，她数日以来的不悦也彻底烟消云散。
给王媳妇托人寻活计？王婆子才不乐意花这个钱呢。当时看媳妇的时候，她挑中王媳妇就是因她老实勤快，又是爹娘卖进府里的，外头家人也无甚用处，只能老老实实听自己的话。
就如王婆子想得一样，待成亲生子后王媳妇便在家里做活，而全家的钱权都被自己把持着。
王婆子用了午食，又从自个儿屋里翻出两块好料子，拎着出门往府里去。
别看她在媳妇跟前耍威风，心里也晓得这事不得劲，准备进了院子就给徐妈妈送点礼，请她在管事妈妈跟前帮自己美言两句。
王婆子走至路上，便察觉到数道视线落在自己身上。
她扭头看去，路边的仆妇们立马别开脸，自顾自说着话儿，等她转过身，视线又重回到自己身上。
王婆子的脸拉得老长，她想来是这帮多嘴多舌的在看自个儿热闹，嘴里骂骂咧咧几句，还是加快脚步往三娘子院走去。
直至三娘子院门口，王婆子刚想抬脚往里走，就被看门的两名丫鬟拦住：“站住。”
“是我王婆子……”
“我当然晓得你是王婆子，你来这做什么？”守门的丫鬟翻了个白眼，打断王婆子的话。她不耐烦地挥了挥手：“去去去！别在这里碍手碍脚的。”
“你这丫头，怎么这样？我是来上工的！你拦着我，教我迟了活儿怎么办？”
王婆子瞪着眼儿，抬脚又要往里走，她心中隐隐有着不安。
尤其随着落在身上的视线越发多了，耳边似乎也多出些听不清的低语声，让她的不安感变得越发强烈。
“上工？”丫鬟拿着汗巾子捂嘴，乐得险些笑出声：“王婆子啊王婆子，恁的说什么胡话呢？三娘子早就发了话，说你身体不好做不了院里的活，往后就不必来了。”
“什，什么？”
“蒋娘子来了？”丫鬟望着后头来人，双眼一亮，笑盈盈地让开身子：“徐妈妈让婢子与您说一声，明日娘子要带猫儿出去，请您给猫儿洗个澡，熏个香。”
“……蒋娘子？”王婆子僵着身体回转身去，映入眼帘的正是蒋珍娘！