双方定了契约, 孟跃得了钱,忽而问:“宋店主,你未考察我住址,就将银钱借与我,你不怕我跑了?”
宋店主笑着拍了拍孟跃的肩:“我相信你。”心中大骂孟连蠢货,他做这行几十载,这点眼力都没有,也不必干了。
孟跃浑身都透着“我是肥羊”的气息。
她拿钱离去,一共两百两,年利200%,孟跃只借一月,便算利息50%。
宋店主看着孟跃远去的背影,嗤地笑了。
一日后, 孟跃去县里中心地段购买铺子,一切顺利的不可思议。
陈昌和孟九觉出不对,孟跃晃了晃手里的地契,似笑非笑:“契约是真的,屋主是假的。”
“那郎君还……………”陈昌迟疑。
孟跃让吴二郎私下打探宋店主那家杂货铺,以及拐了周杏儿的青楼。
吴二郎刚走,张澄回来,他从青楼把杏儿偷了出来,安置在外面一个院子,然后就不知道该怎么办了。
“郎君,昌哥儿能干,他处理,行不行。”
陈昌睨他一眼,哼了哼,但也没反对。张澄一心念着他妹妹,是好事。
孟跃由着他们。
一旁的孟九想的多一些,青楼是个大火坑,杏儿逃出来,但青楼里还有更多受害的女子。
孟跃拍拍她的手,“路要一步一步走。”
贸然行动,救不出人不说,他们也会搭进去。
孟九应声,自他们行商,哪里是今日才见腌?,只是能力有限,只能装聋作哑。
如今腌?事撞在眼前,由不得她们看不见了。
世间不平事太多,眼下能解决一桩算一桩。
陈昌接手了杏儿一事,杏儿从青楼跑了,催债人肯定会去村里找周家麻烦,现在杏儿不能露面。
张澄将人安置在县南那边一个院子,落日余晖中,陈昌推开院门,一根木棍砸来,他闪身避开。
杏儿因为惯性,整个人朝前,眼看要砸在地上,一只手横腰抱住她,须臾站定,她入目一张俊俏白净的脸,有片刻怔愣。
陈昌关上院门,同时嘴里道:“我是张澄的友人。”
杏儿脸上一热,呐呐道歉。
“道歉就不必了,你有警惕心是好事。”两人进屋,在堂屋的四方桌落座,杏儿给陈昌倒了一杯水。
陈昌没喝,他摩挲杯子,询问杏儿想法,杏儿人如其名,杏眼桃腮,生的娇俏可人,她听闻陈昌问话,茫然的睁着眼,“我不知道,不知道怎么办………………”
话落,落了泪。
陈昌抓抓头发,他跟在孟跃身边久了,不喜欢哭哭啼啼。
日子要过的,既然要过,就要想法子把困难解决了。
他给出两条路,杏儿跟他们下江南,离开这里,一劳永逸。
“可是......”杏儿泪如雨下,湿了脸颊,“我没有一技之长,一个人去江南,也只是去另一个火坑。”
陈昌噎住:“那我送你回家?”
“不要!!”杏儿尖声道。她被送回周家,当天就会被她爹再卖一次。
简陋的小屋内,两人对峙,杏儿哭个不停,陈昌也无奈了,“左不是,右不是,你待如何。”
杏儿睫毛颤了颤,如雨后梨花,楚楚可怜,她抬眸望了陈昌一眼,又慌忙垂下眼,看向别处。
“戏文说,救命之恩,以身相许。”杏儿咬了咬唇:“若郎君不弃,杏儿愿伺候郎君左右。”
陈昌:
陈昌心头把张澄骂个狗血喷头,又庆幸是自己跟张澄换了差事,否则他妹妹怎么办。
陈昌只好道自己有心上人了,匆匆离开。
那厢孟跃像模像样改建铺子,添置杂货,然而开业没几日,一伙子地痞拿着地契,跑来说铺子是他们的,让孟跃交出来。
双方见了官,对方地契在手,铺子判给对方。
而当初同孟跃交易的屋主早不见踪影,短短数日,孟跃不但一无所有,还倒欠一大笔钱。
若她只是寻常百姓,当真叫天不应叫地无门。
客栈内众人愤愤,陈昌一掌拍在桌上,“这群王八羔子,我宰了他们。”
孟跃轻飘飘扫他一眼,陈昌背心一凉,气势顿时弱了下去。
榻上缝补孟熙袖子的秦秋叹道:“郎君以身入局,你不要添乱。”
陈昌低下头去,不吭一声了。
孟跃也不急,四下闲逛。这下秦秋和孟九也不明了。
孟跃简明扼要:“一月之期。”
两人了然。
这日,孟跃又来到瓶水村,当日吕舞着擀面杖的场景,令孟跃印象深刻。
没想到今日撞见催债人来村里闹事,一口咬死是周大郎偷走周杏儿,周大郎反咬催债人害死他女儿。
周杏儿下落不明,周家人是当真认为青楼打死周杏儿,还要来讹他们。
村子里闹闹哄哄,里正用力杵着地,问周大郎:“杏儿在哪儿?”
周大郎指天发誓他们没偷走杏儿,若有谎言,天打雷劈。以他之为人,许下这样的毒誓,可见是没藏人。
里正一扫先时沉默,对上催债人格外强硬:“你们已经把杏儿带走,你们同周家的债就消了,如今你们还来闹事,是真当瓶水村无人,任你们欺负了?”
村里青壮不善逼近,几个催债人骇的后退,丢下几句狠话跑了。
闹事的撤了,村里人也散了,连四郎被人戳胳膊肘,“怎么回事?”
连四郎下意识讲述周大郎被坑前后,说了大半,觉得这声音陌生,扭头看来,发现是一张陌生面孔。
他怪叫一声:“你谁啊。”
连家其他人也看过来,孟跃拱手:“在下孟连穗,兄台有礼。”
她说着官话,皓齿明眸,面如傅粉,一身八成新的麻衣,乌发高绾成髻,以宝蓝巾包髻,露发不露髻,俨然一位俊俏郎君。
连家人惊异,下意识看向吕媪,吕媪上前,爽朗笑问:“从前没见过阿郎,不知阿郎是哪地人士?”
孟跃用之前应付宋店主的说辞道来,随后话锋一转,露出愁色,道自己借利子钱做买卖,结果铺子没了,还倒欠钱的事。
他心中烦闷,出来散心,走到村子附近,听见村里喧哗才过来看热闹。
连家人倒吸一口凉气,连四郎咂舌:“最近什么日子,傻子那么多。”
吕媪一个眼刀子甩过去,连四郎顿时闭嘴。
吕媪叹了口气,委婉提点孟跃可能着了道儿,孟跃仿佛找到救星,上前道:“不知如何破局呢?”
连四郎嘟囔:“跑呗。”
吕媪瞪了四儿子一眼,却没反驳。
树挪死,人挪活。
连四郎嘟囔:“你那么年轻,甘心糊里糊涂把后半辈子搭进去啊。”
孟跃摇头,连四郎哼哼:“这不就得了。”
.........
吕媪干咳一声。
连大郎和连二郎把连四郎拽进屋,女眷紧跟其后。
吕媪进院门时,回头道,“小郎君,非常时行非常事。”
院门关上。
看似无情却有情。
孟跃觉得连氏旁支挺有意思,又去寻其他连家人。
孟跃走了,连家人还记挂他。一张好皮相,确实让人念念不忘。
黄昏晚饭时,连四郎含糊道:“孟连穗长得可聪明,咋就干蠢事。”
“行了,别说风凉话。”吕媪言简意赅道。
“知道了阿娘。"
次日天亮,连四郎搭上村里人的牛车前往县里私塾,他家里人都认得几个字,连四郎是最聪明的,所以家里供他念下去。
用吕媪的话说,不管连四郎最后如何,多念书总是好的,哪怕以后拨算盘,也比其他人拨的响。
除却瓶水村的连氏旁支,周围县镇也有几家,只是吕媪和连四郎先入为主,孟跃之后看其他连家人,总差了点意思。
孟跃再遇见连四郎,是五日后的事情了,彼时,连四郎正与同伴去县城外的草场蹴鞠,看见孟跃也很意外。
孟跃一张笑脸招呼:“你们蹴鞠,能否带上我。”
这也忒自来熟了。
但孟跃生的好,穿着整洁干净,连四郎的同伴也就应了。
连四郎心中腹诽,孟连穗是不是脑子进水,被人坑了还不跑,玩什么蹴鞠啊。
孟跃见他神情变化,猜出七八,却故作不知。
他们到了城外,孟跃同连四郎分到蓝方,随着哨声响起,连四郎再也没空想其他,在场中快速奔跑。
孟跃今日着布鞋,鞋底擦过柔软的草地,有时混有几颗石子,一脚踩上去,十分酸爽。
她怀念起现代的足球鞋,但这个念头转瞬即逝。
她一跃从红方手里抢过藤球,旁边传来喊声,“连穗,右边。”
孟跃毫不犹豫把球传过去,连四郎接过球,来了一个倒挂金钩,把球踢进入球门。
!!
场中一片欢呼,这实在是炫技,蓝队众人把连四郎举起来,哈哈笑:“好小子,什么时候会的这招。
孟跃朝他比大拇指。
连四郎得意极了。
之后孟跃与连四郎配合默契,几乎都是蓝队进球,那叫一个酣畅淋漓。
只是对红队不怎么友好了。
一场比赛结束,孟跃看见红队有些挂脸了。连四郎跑过去,不知与人说了什么,红队众人脸上阴转多云。
孟跃挑眉。
双方都是年轻人,率性而为,累了躺在草地上歇息,连四郎也有些累了,不过比同伴体面些,半坐在地。谁知他扭头看见衣衫齐正的孟跃,嘴角抽了抽。
人比人气死人。
孟连穗就跟来踏青似的,除了有些汗意,不见狼狈。
一场蹴鞠很拉近人的关系,连四郎看着孟跃,想起对方挨的坑,愈发同情。
“哎,你想过以后没有。
孟跃点点头,“我打算把钱还了,堂堂正正离开这里。”
连四郎:
无语,非常无语。
他气极反笑,阴阳怪气道:“先不说你有钱没有,就算你有钱还,这事也了不了。”
连四郎起身同其他人挥挥手,勾着孟跃的肩离开了,与孟跃说开,“你看着罢,期限到了,你这钱也到不了债主手里,他们会拖你几日,让你逾期,再把利息翻一倍。”
孟跃故作惊讶:“你怎么知道?难道村里有其他人经历过?”
连四郎翻了个大白眼,“咱们村里就周大郎一个蠢猪,旁的还算好的。”他哼哼唧唧:“只是我在县里念书,见过几个。”被坑的很惨,连四郎不愿提及。
眼见要进城了。连四郎驻足,侧身正对孟跃,认真道:“连穗兄,虽然咱们相处时间短,但我看你也是个不错的人,别耗在这里了,走罢。”
孟跃抬眸望着他,目光凛凛,差点把连四郎看炸毛。她向连四郎拱手一礼,“连郎好意,某记下了。”
连四郎欲言又止,最后摇摇头离去。
期间,吴二郎查到不少东西。
本以为是太平盛世,谁知里面藏污纳垢。
只他们所在县城,便有两座青楼,明面一个赌庄,私下赌棚十几数。
吴二郎汇报时,心情沉重,仿佛每一句都承载了一个无辜者的血泪。
孟跃敛目不语,屋里鸦雀无声。
良久,她道:“过些日子,我去还钱。”
然而孟跃到了杂货铺,却不见宋店主,铺子里伙计让孟跃改明儿再来。
又几日,孟跃再去,原本说过的50%利息,成了100%。
孟跃借两百两,短短月余,要还四百两。
她一怒之下,把宋店主告上公堂。没想到县令驳回孟跃请求,按双方私约处理。
孟跃不服,扬言要上告,却激怒了县令,若非陈昌带着银子通融,孟跃差点挨三十个板子。
出了公堂,宋店主趾高气扬,“孟小哥儿,实话告诉你,别说你上告,就算你告到京城也没用。”
孟跃一脸倔强,“我不信,天理昭昭,我相信世间终有公道。”
宋店主愣了愣,仰天大笑,差点闪了腰,好久他缓过气,手指孟跃:“蠢货!真是个蠢货!”