天灾人祸，东汉末年，粮食欠收，十三州饥荒屡发，生活逼迫，民间不乏铤而走险者，或落草为寇，靠打家劫舍为生，或行径无耻，赖拐卖妇孺生财度日。
公元一五七年初夏某日，赤日炎炎，夏蝉竞鸣，汝阳城关不远，一条可容八骑并走的驿道旁，却见一条小径，蜿蜒通向一片树林，林木郁郁葱葱，一块上书“荼”字的黑底木牌枝头招展，青瓦飞檐，一座院宅林中隐现，汝阳人多知，那屋邸住着夏侯巍（曹嵩之兄）一家老少，因宅院紧邻驿道，而驿道通往帝都雒阳，一年四季，南来北往商贾旅人不少，平日，为维生计，夏侯巍却于自家舍前搭建了一间竹棚，经营着茶水生意。
天将午时，酷日曝晒，货物满载一队车马见停夏侯巍宅前，而车马不远，一间竹、布撑就的凉棚下，却见十数风尘仆仆的茶客正于内歇脚纳凉。凝目细望，白衣结束的赵小云、身系红色肚兜的吉儿，俩人赫然安坐茶棚，赵小云携吉儿来此，不过为将吉儿交夏侯巍送还洛阳，因来茶肆，得知夏侯巍一早出门，城关雇车送妻儿回云梦省亲去了，故赵小云唯有携吉儿茶棚恭候夏侯巍去而复还。
茶水入口，滋味苦涩，望着对首，双手不停尽顾津津有味摆弄桌上见陈竹篾、秸秆编就的竹马、草人的吉儿那全然不谙世事的稚嫩脸庞，朝夕相处月余欢乐情景一幕幕脑海闪现，不舍离别，不觉，赵小云双目泛潮，心中滋味亦变得苦涩。
相对默然，忽然吉儿叫嚷下地，见他不过棚外小解，赵小云放心回首，却见转眼工夫，原邻桌独坐那位老人不知何故，忽然手持藤木杖，来到近前，竹椅上坐下。见老人长眉覆面、两耳垂肩、髯须垂胸，模样看来仙风道骨，赵小云不禁心下叹奇。
“小子，老夫对面观你印堂发黑，似厄运缠身，且容老夫给你卜上一卦，以测你命里将来吉凶祸福之事？”，木杖挨桌搁稳，那老人手捋颌下长须，神态凝重对赵小云说道。闻言，不知老人为世之大贤，天文地理、六甲阴阳无有不通，道他不过是位靠嘴蒙人混生活的江湖术士，轻心顿生，赵小云当时摇头说道：“多谢老伯一片好心，可惜，我出门匆忙，身上却忘了带钱。”
“小子，老夫许炫，汝南平舆人氏，因擅观人面相，能算过去未来之事，而被江湖人尊称为‘许仙’”，赵小云目光藐视，那老人当时不悦说道，岂知许炫言语不虚，忽闻“许仙”二字，赵小云神色一愕，随即忍不住扭头，掩面捂嘴，窃笑不已。
“小子，老夫好心给你看相，不过是为觉和你一见投缘，你却安敢取笑，道老夫是为了钱？！”，怎容赵小云谑笑，许炫当时吹胡瞪眼，拂袖说道：“想许炫若是肯为钱折腰，那怕争邀老夫相面的将相王侯还不得从此一路排队至京城？”