阆九川归府，虽然着实让阆家人‘刮目相看’了，但也并没有引起多少人在意，尤其是大人们，像阆正平这样的新家主就更不得空了，他也忙着为亡父的丧事奔走，更在意自己以后和家里的前程。
开平侯这个爵位本是大郸国太祖开国时封的世袭罔替，可到了阆老太爷这一代，只因在先帝争大位时站错了队，就被找由头发作了，爵位虽然没有被褫夺，但却从世袭罔替变成了降等承袭，所以从阆正平开始，就要一代接一代的降了，除非有出息的子侄立大功，把世袭给捞回来。
阆家在先帝手握大宝时就开始边缘化没落，好在他在位不长，很快就崩逝，今上荣登大宝，适逢北境有匈奴犯边，阆家二子阆正汎早早就投了军，攒到了军功，升了四品的安北将军，阆家隐有光复的气运，然而好景不长，阆正汎死在了正当年，而阆家儿郎却没一个能接上他的棒子。
如今十数年过去，阆家能上朝的只有已逝的开平侯，阆正平这个做世子的也只是谋得个从五品的闲缺，甚至都没资格上朝，而在地方上的，则是庶出的老三阆正文，一个七品知县，还只是举人出身，眼下也要丁忧了。
所以，阆家接下来的三年，会是至暗时刻，他的爵位要是顺利承下，将来尚且有起复的机会，若不能，阆家就真完了。
开平侯未必就没想到这一点，不然不会在生前不顾老迈的身体，也要为儿孙去争取人脉。
这也是阆正平没空当顾及一个侄女回归的原因，他有更重要的事，也是关乎家族气数的大事。
赵老，就是他要交好和巴结的重点人脉之一，却一个照面就被阆九川给贴面开了个大的，心里虽然恼火，但也不得不替她收拾这烂摊子，亲自拿了一本珍藏的孤本让心腹管事高成送过去赔罪。
他还指望赵老帮他打点一下，先把父亲的丧事办妥帖了，再谋以后，如果今上有追封那就不愁了。
这不，赵老前脚回，后脚就收到了阆家送来的赔礼。
阆家有丧，高成是阆家仆从，也没入府，只在门前磕了几个头，把孤本送到了就走了。
赵老拿着孤本翻了翻，叹了一口气。
阆正平这个世侄的意思他懂，也知道阆家如今处境尴尬，本来有阆家老二提上来了，军功一直攒下来往上升，阆家未必不能重入中枢，再好的话，捞个一门二侯都是有的。
偏偏阆老二是个命短的，早早就走了，更惨的是，在他走的那会儿，阆家的后辈儿郎，有是有，却都是幼崽，青黄不接，阆家那会家中子弟人才真正出现了断层。
而老友阆侯是能上朝，但没个实权，也就是偶然上朝听政了，如今十几年过去了，阆家就等个翻身的机会。
老友不是没给他去信求过，如今老友也走了，阆家就更难了，他也想着，到时候能提一把就提一把，总得要让阆正平顺顺利利把爵位给承下来，有爵在身，将来也好谋算其它。
可莫名的，他脑海里就浮现起了一双黑不见底的眼睛，还有她说的那番话。
轰隆。
一声惊雷炸响。
赵老身子打了个激灵，心突突地乱跳，抬眼看出窗外。
雷打冬，遍地坟。
黑沉沉的天不知何时暗了下来，像是有股不祥预兆。
咚咚咚，似有脚步声从远传来，沉重又带了几分急切。
赵老捏紧了手上的孤本，定定地看着门口，有人蹿了进来，是他的长子赵崑，顶着一头风雪蹿到跟前，压低了声音。
“爹，西郊那边的莫家村，莫老农家着火了。”赵崑嗓子暗哑，道：“村里人扑了火，抬了五具尸体出来，是莫老农一家子，儿查过了，孩子确实是莫家的孩子……”
是莫家的，也就是说那个孩子跑了，连他们也不知道他跑去哪，顶的是谁的身份，而这放火的人……
啪。
赵老手上的孤本掉落在地。
救不该救的人，一命抵一命，这个命，得他来抵。
赵老的身躯瞬间弯了下去。