迈尔斯的唐突举动并没有引起什么波澜。
相反，冒险者们跟着起哄，哪怕是刚刚到场的泰兰德也意识到情况不对。
他边喝着酒，边对暴怒领的一切歌功颂德。
大家都对这孩子是谁心照不宣。
看起来宾主皆欢，其乐融融。
离开的时候，迈尔斯看向弗兰。
只看到了一如既往的温和笑容。
迈尔斯看不出弗兰的想法。
他低声说：“对不起，我好像搞砸了。”
弗兰说：“只是出来喝个酒，放松下心情。没必要那么认真地和我道歉。”
迈尔斯摇头：“喝下那种酒，真的能放松吗？”
弗兰说：“冒险者们喝得挺开心的，习惯就好。”
迈尔斯抬头望着星星：“群星剑圣也曾是冒险者，他也习惯这些东西吗？”
“说不定呢？”弗兰说，“别想太多，时候已经不早了，先回去休息吧。”
迈尔斯点头：“嗯，今天辛苦弗兰肯斯坦卿了。”
弗兰看着迈尔斯离去的背影，一直在暗中跟随的高阶也离开了一个。
剩下一个则还在盯着自己。
弗兰毕竟是个剑士，潜行的本领不算太强。
城主府中一定有大量的法阵和护卫，再加上有人盯梢，弗兰不太方便去暗中窥探。
弗兰伸了个懒腰，也好，连着两天熬夜工作的话实在太折磨人了，今晚就好好休息吧。
回去的时候，望眼欲穿的克里夫凑了上来：“弗兰肯斯坦先生，您总算回来了！”
他说：“我已经喂过咪咪大人，眼药也换了。”
弗兰说了声谢谢，然后跟前台要了份夜宵。
克里夫跟在弗兰身后：“您今天跟迈尔斯少爷忙了这么久，有没有稍微......提到我们？”
弗兰说：“放心吧，我还记得这件事，只是还不到合适的时机。”
克里夫点头哈腰，弗兰回到房间。
幽绿的狼眼骨碌碌滚了出来，床底探出咪咪的脑袋。
弗兰把狼眼踢了回去，然后在咪咪面前晃了晃夜宵，它往后缩了两步，没什么食欲。
看来确实喂过了。
弗兰吃了夜宵，简单洗漱，就躺上了床。
在另一个房间，迈尔斯浑然不觉困倦，他在书桌前奋笔疾书。
有人推开了门。
威严的中年人缓缓扫视着房间。
房间四处都悬挂着群星剑圣的画像；书架上一半摆放着群星剑圣的传记和颂诗，另一半是关于处理政务的典籍；角落则是半人高的剑圣石雕。
原本整齐的地板上散落着纸张，男人弯腰捡起，上面的东西仿佛信手涂鸦。
只是散乱的星星点点。
男人轻咳一声：“迈尔斯。”
男孩停下笔：“父亲。”
阿尔诺的视线落在桌上的草稿上。
写下的东西和地上这些废纸如出一辙。
时至中年，白湖伯脸上多出不少皱纹，但斯塔克家族标志性的灰发依旧浓密整齐。
阿尔诺问：“那个突然冒出来的弗兰肯斯坦，你觉得怎么样？”
迈尔斯露出笑容：“弗兰肯斯坦卿是个很好的人，一定能成为我——不，一定能成为白湖城的助力。”
阿尔诺点头：“我会再考察考察他，要是有能信得过的人陪在你的身边，我也会放心不少。”
他说：“算上之前的观察，加上最近的走动，你应该稍微了解我们的城市了吧？”
“以往我都待在房中，这次亲眼所见，我更加坚信我的判断。”迈尔斯直面父亲，“白湖城积弊已久。”
他深吸一口气：“教会麻痹人心，干预政治；冒险者们像无头苍蝇一样到处乱窜，反而危害治安；诸如魔法师协会和无限塔之类的地方只在乎自己，不愿看向民众。”
“父亲。”迈尔斯目光灼灼，“我们需要改变！”
阿尔诺脸上的皱纹更深了：“我让你去看，是让你明白，你想做的不是一朝一夕之间就能改变的。”
迈尔斯摇头：“不，父亲，顽疾若久，再无可救；唯有重药，可除沉疴。”
“他们的存在多一天，白湖城的苦难就多一天。”
“而且，我们并非独自摸索，我们有可以效法的先例！”
当着白湖伯爵的面，迈尔斯倾诉着自己的想法：“暴怒领，那里曾是帝国最死气沉沉的地方。群星剑圣掌权后，他改变了一切，短短十几年，就以最小的代价，让一切都焕然一新。”
阿尔诺面色铁青：“暴怒领，又是暴怒领！你以为你是谁？那个辅政官吗？”
“最小的代价？从群星剑圣掌权开始，暴怒领每一年、每一天、每一刻都在流血！”
“最夸张的那一年，死了整整二十三万人！”
“你知道这个数字有多可怕吗？在和平年间，发生了一场堪比小规模战争的死伤！”
迈尔斯丝毫不退让：“那些都是该死的蛀虫！世家贵族、腐朽教会、还有那些地痞流氓！为了真正美好的未来，牺牲不可避免。”
阿尔诺踩着废纸上前，双手像是铁一样牢牢钳住迈尔斯的肩膀：“你还是不明白。牺牲不可避免，但牺牲的未必是别人，可能就是你！”
“暴怒改革得以实施，是因为上层有足够的威望、顶级的智谋、还有绝对无法反抗的武力。”
“我们没有这些——”他咬着牙，“没有！”
阿尔诺无力地松开手：“孩子，你是我唯一的孩子，那次从帝都回来，我就发誓绝不再让你受到伤害。”
“也许我不该听从你母亲的话，将你培养得如此正义。”
“你的母亲会因你而自豪。可我时常担心，甚至常常半夜惊醒......”
“在梦里，你如此凄惨地离我而去......”
迈尔斯看着父亲，执政已久的白湖伯，如此苍老，如此颓然。
迈尔斯低下头。
两人沉默着。
过了一会儿，迈尔斯开口：“可是，父亲。海德格尔管家告诉我，你年轻的时候，是个从不动摇的人，为了推行自己的想法，为了白湖城的人民，从来不会退缩。”
“是的，我曾是那样的人。”阿尔诺脸上的皱纹皱成了一团，“所以我失去了妻子，你失去了母亲。孩子，我不能再失去你了。”
迈尔斯咬着嘴唇。
阿尔诺说：“孩子，你还年轻，你没必要那么着急，你有大把的时间可以成长，可以学习，可以去追逐你崇拜的群星剑圣。”
“利益交换也好，权势付出也罢，我替你铺好了路。在这几天里，你的名声会水涨船高。”
“我将在宴会上把我骄傲的孩子介绍给世界，你也将收获平衡各方势力的政绩，还有他们的友谊。”
“往后，你还会遇到更多像你看好的弗兰肯斯坦这样的人，你会有更多值得信赖的部下。”
“你可以一步一步去做你想要做的事。”
这场盛大的宴会其实只为迈尔斯一个人安排。
为了弥补多年之前，曾在帝都浮士德遭遇的羞辱。
他俯下身抱住迈尔斯，迈尔斯发觉父亲没有自己想象的那么重，身上还有一股若有若无的、老去的衰朽的味道。
阿尔诺的声音很低，近乎于哀求：“答应我，慢慢来，好吗？”
迈尔斯抱住父亲，视线越过了他，落在散落在地的废纸上。
落在那些散乱的星星点点上。
迈尔斯莫名想到了一些无关紧要的事。
无论母亲如何教他绘画，他的技巧却始终和父亲一样糟糕。
无论见到怎样了不起的东西，画出来总是那么难以理解。
可父亲总会拉着他的手，告诉他画得真好。
迈尔斯低声说：“我知道了，父亲。”