大雨已过, 天上飘着毛毛细雨，是捞蛤蟆骨朵最好的时候。
老姑奶奶把自己的行程安排得满满当当，早上临出门就吩咐了高阳, 让他预备一口大缸, 里头蓄满水，她要养那些零碎小东西用的。另吩咐银朱做个网兜子，先上慈宁宫花园等着她。
从养心殿出来, 一路直奔隆宗门，穿过造办处后门再往西, 就是慈宁宫花园。
早前做宫女做答应的时候，是没有闲情上这个花园来溜达的，如今进了揽胜门，就见前头郁郁葱葱满是翠柏, 那临溪亭是临池的水榭，只要蹲在平台上, 随手就能够着水面。
颐行和含珍一进园子，就见银朱拄着长柄的网兜, 站在亭子前的廊檐下，那眼观六路的样子, 活像个凯旋的将军。忽然发现她们来了, 用力挥了挥手，“主儿快来, 这儿有好些呐。”
颐行拽着含珍快步过去，登上平台一看，蛤蟆骨朵是不少，一团团在水面上旋转，就着深蓝的池水, 像零星分布的黑色漩涡。
可惜离得远，就算探手去够，也未必够得着。不过这满池荷花倒真是漂亮，这样微雨的时候，花叶在水面上轻颤，恍惚让她回到了江南时候，尚府后园子就有个六七亩的荷塘，每年夏天她都在荷塘边上消磨，荷花荷叶占据了她大半的少年时光。
老姑奶奶忽然有了赋诗的情趣，撑着腰清了清嗓子，“山中不闻管弦音，静听雨落竹叶声。”
结果招来银朱的质疑，“主儿，这里没有山，也没有竹子。”
颐行咂了下嘴，“我说的就是个意境，意境懂不懂”
银朱似懂非懂点了点头，朝北一看，“那儿有好些殿宇，主儿先上那儿逛逛去”
含珍到底是宫里老人儿，对这慈宁宫花园一应也都熟悉，哦了声道：“那是咸若馆，是太后和太妃们礼佛的地方。主儿还没逛过那里，奴才陪您过去瞧瞧”
反正那些蛤蟆骨朵离得远，一时半会儿还捞不着，进了花园不到处逛逛白来了一场，颐行便携着含珍和银朱，一块儿往佛殿方向去了。
其实宫里头建筑都差不多，只是屋顶分高低等级，形制不大一样。咸若馆有正殿五间，进门便见一尊巨大的文殊菩萨像，三面墙上高悬着通连式的金漆毗庐帽梯级大佛龛，每个佛龛中又有小佛一座，自上向下俯视着，乍见像走进了佛国，果真比宝华殿里更加考究堂皇。
因是专属太后太妃礼佛，颐行进香逾制，便每尊大佛前合什参拜了一番。从咸若馆出来，两侧有东西配楼，漫步在其间，倒真有置身佛寺的庄严气象。
“其实宫里后妃们都怪可怜的。”颐行从正殿前的台阶上下来，喃喃说，“一辈子困在这深宫里，没有皇上宠爱，大多也无儿无女”
正说着，不经意抬头一看，远远见临溪亭前站着两个人，那个高个儿的正挥舞着她们的网兜，在水里划拉。颐行充分发挥了十丈之外能辨男女的眼力，看出那人是皇帝。
她惶然扭头问含珍，“皇上撒什么癔症呢那是我的网兜”
含珍则认为主儿现在该关注的不是谁拿了她的网兜，而是皇上移驾花园，陪她玩儿来了
快快快，不能叫皇上等急了，忙脚步匆匆赶到临溪亭前。
颐行招呼了声万岁爷，“您这是干嘛呢”
皇帝怔住了，他刚来的时候并未见到她的踪影，以为她们已经回去了。这网兜撂在这里，他原本是不想碰的，但瞧瞧水里成团的蛤蟆骨朵，他也动了心思，想捞几尾回去养养。
结果他胳膊刚伸出去，她就出现了，一副惊诧的样子望着他，那眼神紧紧盯着网兜，仿佛宝贝落入了歹人之手。
皇帝迟疑了，手上忘了使劲儿，一头杵进水里，打得那小小的黑漩涡四散。
颐行唉哟了声，“我好容易等得它们靠岸，就被您这么一搅和，全乱套了”
皇帝无措地回头看了眼水里，“这么多还不够你捞的吗”
颐行蹲在水边看，见那蛤蟆骨朵像敲进热汤里的鸡蛋，一瞬就变成蛋花儿分崩离析了。她沉沉叹了口气，“您不知道吃瓜子儿，攒成一把扔进嘴里才有意思吗”
“这东西又不是瓜子儿”皇帝还在试图辩驳，“大不了朕帮你捞，什么时候捞够了，你说话。”
他们你来我往闹别扭，身后的怀恩冲含珍和银朱招了招手，示意她们退下。
临溪亭里早就预备好了两张小马扎，万岁爷和纯主儿要是累了，大可以在那儿歇歇脚。他们做奴才的最要紧一宗就是审时度势，这时候再戳在他们眼窝子里，就显得不讨人喜欢了。
可银朱还是有些担忧，边走边回头，小声嘟囔着：“咱们主儿这梗脾气，回头别和皇上打起来吧”
含珍说不会的，“其实咱们主儿比谁都聪明，平时看她闲散，不过是她不愿意认真计较罢了。”
怀恩引她们远远站到含清斋前廊庑下，笑着说：“这话正是呢，主儿小时候虽皮头皮脸的，可聪明着呢。咱们万岁爷，有时候脾气那什么些儿，遇上小主这种单刀直入的劲儿，比遇上夏太医还管用。”
怀恩作为御前总管，不好把话说得那么明了，其中意思大家可以意会，不可言传。
“那什么”，无非是有点小矫情，帝王嘛，生来就是娇主子，打小只要闹上一闹，乾清宫都要抖上三抖的人物。虽然如今年长了，说话办事都有分寸，但帝王威仪背后总有一股少年般的天真气，即便到了今日，还是没有完全消磨殆尽。
不过也是，才二十二岁罢了，若没有如山的重压，寻常人家这个年纪的少爷，大抵还在背靠父母考取功名呢。老姑奶奶是皇上少年时候的见证，两个人在一块儿，就还原成了一个六岁，一个十二。
多好的年纪，还拥有着相同的回忆嘿，这是皇城里头任何一位嫔妃都没有的殊荣，万岁爷是属于老姑奶奶一个人的少年郎，想想都美。
怀恩眯觑着眼儿，怀抱拂尘远望着亭子前的两位，看他们在一块儿捞蛤蟆骨朵多和谐。一个执杆儿，一个拿桶预备接着，有说有笑地咦，怎么好像拉扯起来了
是的，怀恩没有看错，皇帝是个从未捞过蛤蟆骨朵的人，明明骑射很厉害，但对于这样孩子都能玩儿得很好的活动，却如缺了一根筋般的手脚不协调。
颐行终于忍不住了，她说：“您到底会不会”
一网兜下去，捞着区区两条，皇帝大言不惭着，“这不是捞着了嘛。”
就这老姑奶奶式的鄙夷毫无遮挡地挂在了颐行的脸上，“您是不是没有政务可办了要不您回养心殿去吧，或是找军机大臣聊聊边关这种小事儿不该劳您大驾，让我来就成了。”
她要接过网兜，可皇帝不让，“朕的政务办完了，军机大臣也没有战事要回禀，朕就要在这儿捞蛤蟆。”
颐行简直觉得他马不知道脸长，“可您捞得不好啊，您身为帝王，应该知人善任，让我这个行家来捞才对。”
皇帝瞥了她一眼，“身为嫔妃，一点都不知道矜重自己的身份，还捞蛤蟆，叫人看见像什么话”
在没有外人的时候，颐行觉得他们是平等的，因为人之所谓的身份，不就是靠底下奴才烘托的吗。皇帝光杆儿的时候又比谁了不起些于是哈哈笑了两声，“您说我呐您可是垂治九重的人间帝王，您在这儿捞蛤蟆就合乎身份了我劝您尽早给我，让我来捞给您看。”
您啊您的，敬语倒说得挺溜，但内容全不是那么回事儿。
皇帝有些不可思议，“你大胆”
颐行乜了他一眼，这个时候就别摆皇帝的谱了，捞蛤蟆的当口，不是谁的身份高贵，谁就应当执掌网兜的。
知道兵器就在眼前，却不能尽兴舞上一舞的难受吗要不是看他是皇帝，颐行早就冲他吆喝了别抢别人的器具，想捞自己找工具
真是没见过这样的人，雀占鸠巢还那么蛮横。她伸手想去够，他却一下子抬高了胳膊，很嚣张地告诉她：“你胳膊短，何必自讨没趣，还是朕来吧。”
颐行气得跺脚，“您捞了半天，才捞上来五尾，这要捞到多早晚”
皇帝哼了一声，“你很忙吗朕都愿意在这里陪你耗费一整天了，你倒拿乔起来。”
天爷，真是不要脸，谁愿意让他陪了况且这哪是陪，分明就是抢夺别人的乐趣。
颐行气喘吁吁，又抢不过他，心里很不服气。忽然计上心来，向揽胜门方向一指，“看，太后来了”
就这一声，成功哄骗了皇帝，他一惊，忙把胳膊放下来，颐行瞅准机会一把夺过了网兜，嘻嘻笑着：“万岁爷怕太后，万岁爷怕太后”
皇帝目瞪口呆，那手举在半空，嘶地吸了口凉气，“杆儿上有刺，扎着朕了”
颐行只当他在骗人，并不理会他，自己探着网兜在水面下一顿釜底抽薪，成功捞上来十几尾，说：“看吧，这就是行家和三脚猫的天壤之别。”
所以她还是和小时候一样顽劣，之前还愿意在他面卖呆装娇柔，这下可好，才熟悉了几天，她就原形毕露，恶劣得令人发指了。
“朕说了，朕被刺扎着了”他又重申一遍，“纯嫔，你别忘了自己的本分，朕晋你的位，不是让你来捞蛤蟆的”
颐行翻了翻眼，觉得他仗势欺人。无可奈何下放了杆儿过来瞧，边瞧边问：“哪儿呐”
皇帝的手，是养尊处优的手，有专门的宫人呵护他的肉皮儿，每回沐浴完，他护肤的工序不比后宫嫔妃们少。颐行眯着眼找了半天，终于在虎口处看见了隐匿在表皮之下的木刺，当即茫然看向他，“真扎着了，要不您回去吧，找个宫女给您把刺挖出来就好啦。”
皇帝蹙眉看着她，“那朕要你有何用”
颐行想了想道：“您要我，也不是为了给您挖刺的呀。”
皇帝说好啊，“那你明儿就回储秀宫去，继续当你的答应吧。”
话才说完，她立刻就变了一副嘴脸，殷情地说：“刺在肉里，那多难受呀您别着急，我给您想法子挖出来，啊”边说边朝含清斋喊话，“银朱银朱回去找根绣花针来。”
银朱起先没听明白，但怀恩提点了一句“绣花针”，她忙应了声“嗻”，很快便跑出了花园。
颐行觉得皇帝负了伤，就该好好歇一歇，拽过小马扎来安顿他坐下，外面小雨虽稀疏得几乎停下了，她还是打开一把伞让皇帝自己撑着，说：“您别乱动，别叫刺跑了。我再捞会儿蛤蟆骨朵，您瞧我的。”
行家出马，果然身手了得，皇帝看着面前的桶里黑豆般的小东西越来越多，有些惧怕，一再和她说：“够多了吧行了，别捞了。”
其实他不懂，享受的就是捞的过程，像钓鱼不为吃鱼一样。
不过近处能捞的确实不多了，颐行转身朝桶内看了眼，颇为成功地挺了挺腰，“这还不算多呢，换我以前的身手，能满满捞上一大桶。”
皇帝觉得她当真是个怪胎，看着挺好的姑娘，不知怎么会有那样奇怪的爱好。这东西看着多恶心的，将来长了腿，简直是个四不像。皇帝好奇地问：“你捞了这许多，究竟要干什么”
颐行骄矜地看了他一眼，“爆炒。等我让小厨房做得了，给您也匀一碗。”
皇帝的脸都绿了，“你疯了么”
颐行大笑，觉得他真有些傻。早前瞧他好好的皇帝，往那儿一站满身帝王气，让人不敢直视。如今处了两天，其实还是以前那个尿墙根儿的小小子儿，个头长高了也没用，还是个缺心眼儿。
可皇帝看着她，却看出了艳羡的感觉。
她笑起来，真比阳春三月的春光还要明媚，仿佛这深宫所有的压抑在她身上都没有留下痕迹。她是一员福将，胡天胡地地闯荡到现在，虽然受过皮肉苦，挨过板子，但她不自苦。这大概得益于小时候的散养，天底下除了吃不饱饭，没有任何事能够令她忧愁了吧
颐行开怀了一通，忽然发现他正不错眼珠瞧着自己，心下疑惑，下意识摸了摸脸颊，她说：“您瞧我做什么我脸上沾着东西了”
皇帝这才回过神来，难堪地别开脸道：“没什么，朕瞧你有些缺心眼。”
好嘛，相看两相厌，都觉得彼此不机灵，这天是聊不下去了。所以啊，人和人还是有区别的，要是换了夏太医，必定温言絮语相谈甚欢，不像这位皇帝，说话直撅撅，捅人心窝子。
那厢银朱很快跑了过来，气喘吁吁把一根绣花针交到颐行手里，也不问旁的，照旧退了下去。
颐行捏着针，冲皇帝扬了扬，“万岁爷，让奴才来伺候您。”
皇帝有些信不过她的手艺，“你成不成”
颐行说成啊，“这刺儿都能瞧见了，怎么能挖不出来呢。”边说边在另一张马扎上坐下，拖过他的手搁在自己膝头上，然后躬着身子凑近他的掌心，嘴里絮絮说着，“别乱动”照准那木刺挑了上去。
皇帝轻轻缩了缩，实在是因为她动手能力不怎么样，自己竟被她挑得生疼。
可他越是缩手，颐行越是蛮狠地拽住他，甚至警告式的冲他瞪了瞪眼，“万岁爷，您要是再乱动，给您捅出个血窟窿来，您可不能怪我。”
皇帝被她威吓住了，果然不敢再动，她愈发凑近了，专注于那根刺，一点一点轻轻拨弄，那温热的气息喷洒在他掌心，有一瞬他竟忘了那根刺的存在，一厢情愿地感受她的温情去了。
不擅女红的老姑奶奶，要论挖刺的本事，确实也不怎么高明。被挑破的肉皮儿毛燥了，起先能看见的刺儿也不见了踪影。怎么办呢，她想了想，手指头往嘴里一叼，蘸了点唾沫，然后擦在了皇帝的虎口。
皇帝惊叫起来，“你干什么”
颐行说别吵。
湿润了的肉皮儿重又变得剔透，这时候距离针尖只有微毫，轻轻这么一挑
颐行把针举到了他面前，“瞧”
针尖上沾着褐红色的木刺，皇帝摁了摁，确实不再刺痛了，但她刚才拿唾沫抹那一下，让他耿耿于怀。
“纯嫔，你是有意埋汰朕吗”他不满地责问她。
颐行说：“刺儿挖出来了，皇上就打算杀功臣吗”
皇帝窒了下，“倒不是要杀功臣，只是给你提个醒儿，朕是皇帝，你须得对朕存畏惧之心，明白吗”
颐行心想挖刺之前你要是这么说，我才懒得管你。可嘴上必须应承着：“是，奴才记住了，往后一定战战兢兢，如履薄冰。”边说边提起了她的木桶，回身道，“万岁爷，我此来的目的达成了，这就要回永寿宫了。爆炒蛤蟆、油煎蛤蟆、凉拌蛤蟆，您都不吃”
皇帝说：“混账，让你再恶心朕朕可告诉你，斋戒期间不得杀生”
颐行赧然笑了笑，“和您闹着玩儿，您别当真呀。既然不吃，那我就不勉强您了，让怀恩伺候您回去吧。”说罢蹲了个安，转身往堤岸上去了。
含珍和银朱迎上前，遥遥向皇帝行礼，三个人说说笑笑，出了揽胜门。
怀恩过来接应，轻声道：“万岁爷，咱也回吧。”
皇帝轻舒了口气，“你说在纯嫔眼里，朕是什么人她到底是拿朕当一国之君，还是当她的侄女婿”
怀恩笑了笑道：“万岁爷，纯嫔娘娘是个识时务的人，如今自己都晋了位，还把您当侄女婿，她情何以堪呢。您不是给了她纯字儿做封号吗，她的为人就如您所见，纯良得很，心里想什么，脸上就做什么，没有那么些弯弯绕，像这池子里的水似的，清澈见底。”
皇帝听了细琢磨，似乎满是这个理儿。
抬起虎口看了看，那个针挑的痕迹还在那里，湿润的一片也尤在那里，便若有所思地背过手去，在衣袍上擦了擦。