车中, 明筝窘得脸上一红。
“侯爷。”她顿了顿，声音听起来不太愉悦，“就这么说吧。”
陆筠抿唇笑了下, “依你。”
他这话说得极坦然平淡，像是说“今天吃饭了吗”那般自然。可是听在明筝耳中, 意味就不一样了，好像她是个撒娇耍赖的孩子, 跟他提了什么无礼要求, 他好脾气好气度地容让着她。
侧旁赵嬷嬷听着二人对话, 原本严肃的面容浮上隐隐的担忧。
这嘉远侯她并不熟悉, 听外头的传言, 似乎是个打仗杀人的狠角色, 但见了本人又觉着温润十足，待姑奶奶的态度也和缓, 她摸不清对方脾性, 怕又是梁霄那种人前一套人后一套的人品。
姑奶奶才从上段婚姻里头逃脱出来, 依她的意思, 是不愿姑奶奶立刻又投入下一段婚姻的, 总得长久考验着, 确信对方的为人品行, 慢慢掂量着, 才好再下决心。
就听车里头传出明筝清冷的嗓音, “侯爷昨日行事，我不赞成。家中不会答允, 我亦不会答允，如今我才出樊笼，不愿自缚如前, 盼侯爷体察我的心情，尊重我的选择。这些话说来未免自私自大，诚如世人所见，侯爷位高权重，尊贵不凡，原该是我这种身份，想攀也攀不上的人物。可我信侯爷并非俗庸之辈，更不会强人所难，所以才斗胆有今日所请。”
一顶高帽子扣上，若他执意求娶，便是俗庸了么陆筠抿唇笑了笑，这种局面他料想过，她不是寻常女人，不是一个只要他招招手示示好，就会不顾一切扑上来的人。
他做好了被回绝的准备，也打算拉长战线，努力争取。求亲只是他作出的一种姿态，他希望她相信，自己是认真的。
马车缓缓而行，街上喧闹如故，陆筠身穿三品卫指挥使金鳞鱼纹服制，玄色妆花锦地，在日光下照射出隐隐的光辉。身边不带随侍，行在心上人车马旁，他没觉得自降身份，被拒绝后也没有觉得窘迫，那是他心头的明月，本就是遥不可及不能擅触的人物。他侧过头，目视飘摇不定的帘幕，偶然一丝风拂来，她侧颜便在涌动的边角处透出。
“不必担心。”他声音轻缓，一字一顿的对她说，“我没打算强来。我尊重你，也愿意等待。”
明筝摇头：“侯爷，感谢您抬爱，可我真的没有那种心情。您不要等，请您一定不要等，这世间值得您眷顾的人还有很多很多，我不想每每看到您，就想起我欠了您，就想起您如今孑然一身，令太后娘娘牵肠挂肚放心不下，是为了是为了我。我承担不起这么重的责任，侯爷，您到底要我怎么说”
她有些急切，这份喜欢实在太沉重了，沉重到她没办法负担。她要怎么说服自己去忘记，曾有个人为了她苦苦守候了十年，她要怎么说服自己去坦然面对他
“明筝，你别急。”他的声音和缓依旧，平静沉稳低回的声线，说着安抚的话，熨贴她的心，“令你烦扰，我很抱歉。”
他将手掌覆在车壁之上，轻轻扣了扣，“请原宥我如此自私，为一己私心，置你于此境地。”
“明筝，人生苦短，又如何预知，我还有没有另一个十年。过去一切是我甘愿，如今亦是。”
他的声音很近，近到似乎就在耳畔。隔着一重车壁，她恍如能感受到他浅而温暖的呼吸。
那日在水边，她向他伸出手去，被他带入怀中，她犹还能记起，他的温度，他的力道
闹市的喧嚣被隔绝摒弃，她恍然听到自己的心脏，在不受控的跃动。坚冰下逐渐融化露出头来的是什么，她不敢去想。大概是寂寞坚强了太久，面对着一份这样深沉不求回报的情感，她也俗不可耐无法避免的软弱了起来。
她没有说话，闭目隐在车帘围挡住的幽闭空间，隔帘那个影子，坚毅的下巴轮廓硬朗，他说着缠绵且教人心悸的语句，“只请你不要退却，试着往前走，前面也许是悬崖，也许有美景，如果你愿意，我们一起去看看。”
明筝沉默着，不知过了多久，窗外传来赵嬷嬷的声音，“姑奶奶，侯爷去了。”
明筝点点头，说“知道了”。
抬手掀开车帘，她侧过头来，想了想，又抽回了指头。
转眼夏日流去，便到仲秋，这一个多月发生了许多事，陆筠审讯哈萨图，对方是个十足的狠角色，诸般刑罚加诸在身，绝口不提任何有用情报。不过陆筠自有别的法子，放出活捉了哈萨图的消息去，随即便有人自乱阵脚，顺势铲除了几股通敌的势力。惠文太后病势沉重，中途曾两次传召明筝入宫。明筝再三考量，狠下心没有应允，称病避嫌在家，一直没有出门。后宫妃嫔自发茹素诵经，沁和公主前往迦兰寺暂居，带发修行为皇室积福。故而明菀这个伴读，实则毫无用武之地，明家商议过后，决定代明菀请辞。
仲秋当夜，太后许是人逢喜事，精神竟好上许多，还勉强参与了宫中的团圆宴，各地藩王携家小入宫，热热闹闹吃酒瞧戏。
许是到底天冷着了风，转眼慈宁宫就传了太医。
与此同时，被接回梁府的安如雪忐忑坐在厅中，在诸多人的盯视之下，被大夫诊出了喜脉。
明家后园，姑娘们聚在水榭中饮酒。良辰美景，花好月圆，今晚无拘无束，连一贯不敢贪杯的明筝也多饮了几盏。
飞鼓传花，投壶射覆，翻绳斗草，小时候喜欢玩的游戏今儿全都重温了一回，明筝瞧着明菀等人的笑颜也觉艳羡。
年轻的时候，日子总是甜的，虽也难免有些为赋新词强说愁的矫情，到底是无忧无虑的时候多。
这一个多月她深居简出，可陆筠却不曾离开过她的生活。或是邀她兄长外出说话，或是央那虢国公府的二夫人四夫人出面，偶然会在通好之家的宴上与她母亲明太太遇上，偶然又通过中人来私下邀约瞧戏办堂会。她不知道虢国公府的夫人们到底是怎么想的，难道所有人都支持他的选择以他的条件，她绝非最佳婚配人选，可那些人好像都被他灌了迷汤似的，纵容着他对一个和离妇人百般追求。
圣旨来到时，约莫是亥时三刻。
明思海夫妇在上院接了旨意，商议片刻，命人去请明筝。
上院东暖阁，明筝一面换衣裳一面听母亲嘱咐。
“约略情形凶险，怕是不好万一有个什么，太后娘娘待你总是不错的，若真错过了，怕你要后悔一辈子。”
“你爹跟我的意思，只要你乐意，便都由着你。陆侯爷那人我冷眼瞧着，是个不错的，为人稳重，妥帖，不像梁霄那么轻浮。我们没意见，端看你自个儿，心里头到底有没有这个人。”
明筝沉默地听着，她明白母亲的意思，太后最放心不下这桩婚事，重病之际宫里头传她进去，多半是怕娘娘有所托付
乘上宫中来迎的马车，大道两侧是摩肩接踵在街上庆贺佳节的人群。越过热闹的长街，转过几个弯，前头就是宫城。
这处沉静肃穆，跟适才街上的氛围明显是两个世界。下了车朝内走，一行宫嬷没人出言，寂静的宫墙之间，唯能听见整齐划一的脚步声。
各宫娘娘都侯在慈宁门外头，翘首等待着里头的消息。明筝本怕自己来到太过打眼，到了近前才发觉，平时多往宫里头走动的外命妇也来了不少。
“阿筝，你也来了太医在里头好些时候了，这会子还没消息。”相熟的一个夫人低声跟她介绍里头的情形。
明筝挽着对方的手，沉默立在不起眼的角落。
片刻，大殿内终于有了动静，皇帝身后跟着四名太医，在众人注视下走了出来。
皇帝面容之上带了些许倦色，众人伏跪下去见礼，他只略略摆了摆手。他没说话，径直越过人群走了出去。
太医向以皇后为首的妃嫔们简单复述了太后的病情，“娘娘刚醒转，不适宜说太多话，命小人转达一声，娘娘说了，请娘娘们各回宫去，不必守在这儿，如今已然脱险，只是气力不济，过几日大好些，再请娘娘们来。”
目视那几名夫人，也是一般说辞。众人只得告辞离去。
走到天街前，后头追上来个气喘吁吁的小宫人，“明姑奶奶，您等等，何太医说你上回给娘娘做的那只香包，有提神明目的效用，想问您拿个方子，若是配料得宜，可给娘娘常常带着，大有益处。”
明筝蹙了蹙眉，认出这宫人正是太后娘娘宫里的玳瑁。她不曾做过香包，明显一切都是托词，是太后娘娘要见她。
慈宁宫东暖阁帐中，太后闭眼躺在枕上。
灰白的长发散在锦缎被褥上，苍老的面容沟壑分明，再怎么保养得宜，也掩盖不住岁月的痕迹。
她已经活得很知足，这一生享尽了令人艳羡的荣华富贵。可她心里也有遗憾之处。一则，是当年为了拉拢虢国公，把璧君和青梅竹马的恋人强行分开，将她嫁入虢国公府，令她年纪轻轻便郁郁而终。二则，是没拦住璧君的独子去军中，一去十年，蹉跎了许多本该享尽天伦之乐的机会。
她这一生最重视的两个人，都没能自在快乐的活着，如果还有机会，她希望能补偿
明筝走入大殿，入目是太后那张枯黄干瘦、两颊塌陷下去的脸。
“明筝，你怪不怪本宫明知你不情愿，一次两次的强把你逼来。”
“本宫何尝不知，这是强人所难。”
“本宫的时日无多了，太医不敢说，本宫自己最清楚自己的事。”
“本宫一去，筠哥儿必然要守丧，又不知耽搁多少时日所以本宫心急了些，心一急，难免会办些糊涂事，请你宽让些，瞧在本宫老眼昏花，神智不明别往心里头去。”
“本宫不会再强迫你，你们年轻人的事，你们自己做主吧。”
“今儿喊你来，不为旁的。你过来”
明筝凑近，见她颤颤巍巍在枕下摸出一对点翠凤翅衔珠簪子，“当年为贺璧君生辰做的，银作局出岔子，送迟了来最终没能戴在她头上，本宫与你有缘，喜欢你这样宽厚仁义的孩子，送、送你当贺礼吧，将来无论嫁不嫁本宫那傻外孙，都给你做添箱”
鬓边被轻柔地簪上那点翠，明筝瞬间眼底涩得发痛，强忍住泪意宽慰道：“娘娘会没事的。”
太后摇了摇头，扯开唇角笑着，“本宫不中用了，风烛残年，病势沉重，太医们也没什么法子不说这些了。”
“本宫听说，你妹妹辞了沁和宫里的差事，倒也没必要你是你，她是她，她才能出众，才被选上了，你莫要多思，误解了本宫的心意。前两回召你来，其实想说的就是这些，你和筠哥儿走到哪步，瞧你们自个儿的缘分吧，本宫想通了，往后、往后再不会强求，你别害怕，好孩子，你别害怕”
寂静无人的巷道中央，马车徐徐驶动。
明筝坐在车里，面上犹有泪痕。
车后跟着着官服的陆筠，他沉默地守护在后头，没有试图与她说话。
两人这是一个多月以来，头一回相见。
他心里记挂着慈宁宫的外祖母，可外祖母不见他，定要他来护送明筝回府。
两人各怀心事，一前一后的走在圆月之下。
风中传来破空声。在寂静的夜里格外分明。
明筝还没意识到发生了什么，就听见外头传来陆筠的声音，“护送马车先走”
他声音不再温润，严厉又急切。
出事了
她知道定是出事了
车子急忙拐弯，朝另一侧的窄巷疾驰。
她掀开帘幕朝后看去，见他和几个侍卫与逼近的黑衣服色的人缠斗在一处。
马车行驶得很快，马匹不时长嘶，跃起前蹄急速奔驰着。
风从四面八方朝车里灌入进来，明筝攀着车窗，视线模糊地看着远处的人影渐渐化成一个个瞧不清的黑点。
陆筠和郭逊背对背站立着，刀尖上染血，黏腻的血迹滴滴答答顺着刀刃流淌而下。
又一轮进攻，又一轮砍杀。他双目赤红，下手又快又稳。
片刻，敌人一丛丛倒下。
郭逊回头冲他一笑，“侯爷”后面的话没说完，他神色骤然一凛，“您的手”
陆筠垂头望着自己的左臂，上臂正中衣裳被划破，露出皮开肉绽的一处伤。他没觉出痛，因此一直没去在意，他刚想说不妨事，却感受到臂膀处隐隐一阵酥麻。这是中毒
眼前忽然模糊一片，身子摇摇欲坠。
他从没试过如此，仿佛整个躯体都不再受他意志所控。
郭逊扶住他，急声唤着他的名字。
陆筠睁开眼睛，隐约间，仿佛见到一辆熟悉的马车去而复返。
女人头上别着一对点翠凤翅发簪，顾不上地上脏污，扑过蹲跪在他身边。
她软软的手扣在他没受伤的那只手臂上，她红肿着眼睛，大声喊他“侯爷”。
陆筠张了张嘴，发白的唇一张一合。
“别怕，我没事，地、地上凉”
他动了动指头，在药力作用下晕了去。
温热的水滴，一滴一滴的坠落在他面容上。
他恢复些神智，转动手臂，发觉那麻木感有所减缓。
张开眼，昏暗的灯下，面前坐着他梦中的那个人。
见他醒来，她似乎有些欢喜，晦暗的眼睛一瞬明亮起来。
发觉她似乎是想起身去喊人来，鬼使神差一般，他伸出没受伤的那只手，牵住了她的袖子。
她适才哭了么，眼睛肿成这样子。
他想开口说话，刚张了张嘴，就被她挥袖甩掉了那只手。
他苦笑了一下，眼见她蹙眉后退几许。
突如其来一阵震荡，他方发觉，原来自己正躺在马车之中。那她
她为什么在这儿
她不放心他，守着他了么
她没回府见他受伤，所以留下来了
这是她适才乘的那辆车，还是
未及理出头绪，车轮好像撞到了石上。
颠簸剧烈，他随着车身晃动，眼看要摔落地上。
明筝一时情急，忙凑前，展开手臂不知是该接住他，还是该把他按在适才的位置
骤然靠近，过近的距离。电光石火之间，灵台所有理智轰然退去。陆筠握住了她伸过来的那只手臂。
膝盖撞到车底板上，明筝被他连累，也摔坐下去。她抬手挣了下，没能挣开。
她冷着脸压低了声音斥道：“你干什么”
陆筠闭了闭眼，感受掌心那段纤细雪臂的温度。
明筝着恼，“陆侯爷”
陆筠叹了声，双目张开，手上用力一带，将她整个人推向对面的座椅。
头顶上那顶白纱灯笼摇摇曳曳，光色跟着乱晃，来来回回迷着人眼。
明筝睁大了眼睛，男人的手握住她的手，有点用力的捏住她的掌心。
“明筝”
他用极低极低的声音喊她的名字。
他凑近了，小心翼翼地碰了碰她的脸颊。
明筝忘了如何呼吸，她整个人都被他无礼的动作震住了。
他见她没有动，似乎受到鼓舞。
他又唤她，“明筝”
热热的唇，缓缓贴近。
明筝蹙眉望着面前放大的俊颜。
“明筝”
轻轻捻住她的下唇，用极缓极缓的力道。
他的唇是热的，吻也是热的。
“明筝”
一声声，令人面红耳赤。用这样温柔低回、醇厚动人的声音喊她的名字，迷惑着着她的理智，软化着她的冰冷。
一开始是试探，小心的，和缓的。
而后徐徐推动，攻城略地，强势的纠缠。
他呼吸变得沉重，将她的手掌握得越发用力。
她被锁在他胸膛和身后的座椅之间，脑海中一片空白。
作者有话要说： 写完一章又重写了，都不知自己到底在写什么，也不知为什么会这么困，脑袋都是晕的。
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