方掌柜第一次遇到了手艺人，他豁上本钱也要把张来福留住。
张来福摆摆手：“说好了不能让你赔钱，工钱咱们以后再商量。”
方掌柜急忙答应下来：“朋友，劳烦您把出师帖给我看看。”
“我的出师帖没带在身上。”张来福没有出师帖，他师父没能等到那一天。
方掌柜的笑容少了几分：“这就有点……那您师父是哪位？”
“不方便透漏。”张来福不想把王挑灯的事情说出来，毕竟王挑灯刚死在他手上，一旦有了牵扯，会引起行帮的怀疑。
可殊不知，张来福现在的举动，已经犯了行帮的规矩。
账房笑了笑：“掌柜的，这样人你敢用？”
方掌柜一时间不知该怎么回应：“这位朋友，你也不能让我太为难，要是出师帖和师门都不告诉我，我要是雇了你，行帮肯定不容我。”
旁边有一名短工，叫杨恩祥，他看出了端倪：“掌柜的，人家手艺人什么价码，你自己心里清楚，人家愿意来咱们这，肯定有不能说的缘由。”
账房哼了一声：“等行帮知道了这事儿，他们管什么缘由，照样拆咱们招牌，砸咱们铺子！”
短工白了账房一眼：“那就不要让行帮知道，想要富贵，你得有这个胆量，前怕狼后怕虎，一辈子也就能赚个糊口钱。”
账房拍了拍算盘：“那也好过糊口钱都赚不着！”
两人还在争执，掌柜的发现张来福已经不见了。
“走了，他怎么走了？”
短工哼了一声：“不走做什么？你把人家晾在这了，他是手艺人，哪能受得了你这份气？”
掌柜的拄着拐杖回了里屋，一路喃喃低语：“他还不如不来，他不来，我还有个念想，他来了，念想都没了。”
短工叹了口气：“什么人什么命，富贵到了面前，你都接不住，说什么念想，也就是糊弄自己罢了。”
张来福在蔑刀林走了一圈，这回他弄清楚了行情。
没有出师帖，店铺不敢雇人，无论是跟脚小子还是手艺人，出师帖就是做工的证件。
不做工行不行？
张来福有手艺，自己也可以开个纸灯铺子。
他这么想了，也回去筹备了，他先找房东买了几捆竹子。
柴八刀不明白：“你买这么多竹子干什么？要盖房子么？”
“不盖房子，要开铺子。”
柴八刀上下打量着张来福：“开什么铺子？”
“灯笼铺，我会糊灯笼！”
“你有出师帖么？”
“没有，所以我才自己开铺子。”
“你别瞎忙活了，行帮肯定不能让你开。”
“凭什么不让开，我没用他家的地，也没花他家的钱，凭什么不让我做生意！”
“你不是这行人，做这行生意就是在抢人家钱！你可别胡闹啊，你要是在房子里开铺子，行帮得把我房子砸了！”
“不用你房子，我到街上摆摊去！”
“摆摊也不行，行帮得把摊子砸了。”
“我挑着灯笼到处卖！”
“那行帮也有抓着你的时候。”
“我白天不出来，晚上挑出去卖。”
柴八刀生气了：“劝你咋还不听呢？你这人咋一根筋么？那是你想出去卖就出去卖的？
再说了，哪有大半夜出去卖灯笼的！你做点别的活么，要不你跟我学篾匠算了，你就非得糊灯笼？”
干别的？
张来福费尽千辛万苦才成了手艺人，你让他干别的！
他非要卖灯笼，等到了晚上，李运生回了竹楼，终于把张来福劝住了。
“来福兄，你不用急着找营生，我在蔑刀林新交了一位朋友，她也是位纸灯匠，她跟我说了一些行门里的事情，只要你能学会行门里的绝活，咱们赚钱的机会多的是。”
李运生知道哪些话能听进去，只要提起绝活的事儿，张来福立刻冷静了，他太想学绝活了。
可纸灯匠的绝活，和祝由科有什么关系？
“你的意思是，等我学会了绝活，咱们俩找个山头当土匪？”
李运生有些生气：“来福兄，你把我当成了什么人？咱们不是当土匪，是做正经生意。
一杆亮这个绝活，能用灯笼照出机关陷阱、兵刃暗器，甚至连五脏六腑、三魂七魄都能照出来。
你要是学会了一杆亮，照出来五脏六腑三魂七魄，什么毛病一眼就能看清楚，到时候金山银山都等着咱们兄弟赚去。”
这回张来福听明白了：“我诊断，你治疗！”
李运生连连点头：“大把的富贵就在眼前！”
张来福还真没想到，纸灯匠居然能和祝由科大夫配合的这么默契。
“你新交的那位朋友，能不能引荐给我认识一下？”
李运生摇摇头：“这位朋友还不算熟，性情也有点奇怪，其实你也见过她一面，只是她现在还未必肯见你。”
“我见过？”张来福想不起来有这么个人。
打听了一天的行情，李运生也累了，回了自己的竹楼早早睡下了。
张来福翻来覆去睡不着，他原本就对绝活非常渴望，而今听着李运生说金山银山，他恨不得今晚就能把绝活学会。
可每次练绝活时，第一步就把他难住了。
一杆亮的第一步是做灯，在做的足够快的情况下，能感知到灯的回应。张来福觉得自己做的足够快了，可他至今为止还不知道回应是什么概念。
媳妇儿，你倒是跟我说句话呀？
咱两口子之间有什么说不开的事儿？你要是一直不说话，这日子可就没法过了。
张来福没有放弃，他坚信媳妇儿还是爱他的，只是嫌他不够快。
为了提升做灯的速度，他先到钟表店，买了块怀表，用来计时。
怀表算是奢侈品，他用了一块大洋，买了一块最便宜的二手怀表。表壳磨损严重，红中带绿，看不出什么材质。表镜裂了，两点和五点的位置有些看不清楚。好在机芯不错，钟表店的掌柜的说了，这块怀表特别的准。
张来福没有其他的表，也没法对表，说它准就准吧。
他又拿了五块大洋，找房东买灰眼竹子。
柴八刀问张来福：“买灰眼竹子做什么？”
“我也想学篾匠活，想找找竹筋劲儿，练练手艺。”
柴八刀轻蔑一笑：“外行了不是？练竹筋劲儿用灰眼竹子有啥用么，那得用铁筋竹子！铁筋竹子的筋骨相当的硬，你要是在铁筋竹子上把手劲儿练出来，将来遇到什么竹子都不在话下！”