贺耀祖款待远道而来的邓茂，可谓下足本钱，动足脑筋，主厨是从太白楼请来的刘大家，烧得一手地道的淮扬菜，堪称扬州一绝。扬州的习俗，把技艺高超的厨娘称为大家，盐商富豪宴请贵宾，争相邀请名噪一时的厨娘，以此夸耀。古人云“食色性也”，在烟花扬州城，厨娘和名妓都是众人追捧的对象。
这次在贺府掌厨，刘大家只做了四个主菜，清炖蟹粉狮子头、三套鸭、水晶肴肉和梁溪脆鳝，其余的配菜，都交给侄女刘荷处置。她早有隐退之意，有心在达官贵人面前推出刘荷，接替自己执掌太白楼。
宴席的规模不大，知府大人是主，邓茂邓将军是宾，作陪的有魏通判和郭教头。邓茂只带了两个亲兵，轻车简从，席间稍嫌冷清，贺知府原本打算召几个清客作陪，但魏通判觉得不妥，邓茂是武人，向来瞧不起手无缚鸡之力的文士，请他们来吟诗作对，反倒坏了气氛。
不请就不请，贺知府也不在意，只要把郭教头引荐给邓将军，他的目的就达到了。文武禀性各异，在一张桌子上吃饭也就罢了，要找到彼此都感兴趣的话题，实在不容易，像魏通判这样两边都吃得开的人物，打着灯笼都难找。
邓茂显然对郭传鳞更感兴趣，酒过三巡，客套话说完，直截了当道：“听魏通判说起，郭教头出身江湖，不知拜入哪一门派”
无论华山派还是青城派，都不便放到台面上，郭传鳞不易察觉地瞥了魏通判一眼，除却在帘后偷看偷听的贺兰不算，在座三人，唯有魏文涛最让人放心不下，但他要赢得邓茂的好感和信任，就不能吞吞吐吐打马虎眼。
郭传鳞避重就轻道：“名门大派择徒甚严，杂役，记名，真传，嫡系，色色不同，有天壤之别，大抵真传弟子以上，才有师父悉心指点，学到真功夫。郭某没这运数，到处乱投乱混，没个长性，学了几招华山派的剑法，一点青城派的功夫，三脚猫，东拼西凑，上不得台面。”
邓茂久在军中，对江湖门派所知不多，华山派声名显赫，有所耳闻，青城派覆灭已久，却是第一次听说，他好奇道：“嗯，恕邓某孤陋寡闻，不知青城派与那华山派相比又如何”
郭传鳞心念急转，斟酌道：“青城派与华山派是不共戴天的宿敌，早在十多年前，华山派就杀上青城派老霄顶，把青城派给挑了。”
“挑了”
“是啊，从上到下，杀得干干净净，青城派就此从武林中生生抹去。”
邓茂若有所思，道：“江湖厮杀果然惨烈郭教头既然身兼两家之长，不知青城派的功夫比起华山派又如何”
魏通判暗暗好笑，那郭四有自知之明，说自己“学了几招华山派的剑法，一点青城派的功夫”，邓茂却挤兑他“身兼两家之长”，不是把他架在火上烤嘛
不管是席间助兴的谈资，还是正儿八经的考校，这难不倒他，郭传鳞不假思索道：“各有所长。华山派乃剑法大宗，以少阴、朝阳、落雁、莲花、云台、玉女六路剑法闻名，正传弟子先学一年拳法内功，打下根基，转而学剑，下数年苦功，即可登堂入室，小有成就，再往上就要看天资和机缘。青城派的功夫讲究由内而外，厚积薄发，练到高深处不逊色华山派，一开始却耗时费力，尤其是最初十年，内气进展缓慢，不及华山派速成。”
魏通判对他刮目相看，郭传鳞将华山、青城二派的功夫剖析明白，不管有几分实情，至少听上去头头是道，据他所知，邗军之中亦招揽了不少武林豪杰，邓茂回去一问即知，糊弄不了人的。
邓茂对他的回答颇为满意，敬了郭传鳞一杯酒，又问道：“不知青城派有哪些高明的功夫”
“摧心掌，双撞劲，松风剑法，在武林中都叫得响名堂。”
光说不练假把式，邓茂顿时来了兴致，提议道：“呃，邓某也学过几手家传的功夫，如郭教头不嫌弃，能否切磋一下”
话说到这份上，郭传鳞也不推脱，道：“邓将军有此雅兴，郭某自然奉陪，不如等宴会后，去后花园切磋一二”
邓茂一拍大腿，站起身叫道：“爽快以往我遇到江湖豪客，嘴上说的头头是道，要与他动手，一个个只会推脱，没有像郭兄弟这么爽快的来来来，咱们这就去后花园”
魏文涛笑容可掬，道：“邓将军，菜都没有上齐，你就急着要离席，知府大人特地请了太白楼的刘大家，一番心血可白费了。”嘴里说着客套话，心中却犯起了嘀咕，当日在邗军大营中，邓茂沉稳老练，颇有城府，怎地到了贺府，一谈起武功，就如此冲动果然，他是冲着郭教头来的，毕竟是少年心性，遇到喜好之事，就难以自制。
邓茂愣了一下，朝贺耀祖拱手道：“一介武夫，只会舞刀弄枪，让大人见笑了。”
贺耀祖捻着胡须笑道：“哪里哪里，邓将军这才是性情中人。”心中却暗暗嗤笑，这些武人，灌了几杯黄汤，一言不合就动手，毫无斯文可言，他却不想文人灌了几杯黄汤，也是一言不合就吟诗，脱帽露顶，疯疯癫癫，五十步笑百步而已。
众人归席坐下，彼此又热络了几分，邓茂意气风发，一个劲地向三人敬酒，贺知府不胜酒力，浅尝则止，魏文涛和郭传鳞都是酒到杯干，如同喝白开水，军中最重豪气，邓将军心情舒畅，越发将他们引为知己。
上完压轴的四道主菜，刘大家引着刘荷奉上热辣的醒酒汤，略带矜持，与众人一一见礼，等着知府大人引荐。邓茂与郭传鳞一见如故，正谈得入港，被刘大家打断，心中有几分不悦。贺知府笑道：“邓将军，这位就是太白楼的刘大家，今天的四道主菜，你觉得怎么样”
邓茂胡乱点点头道：“味道还不错，就是太精细了，不过瘾。有没有上好的肥牛肉，切五斤来”
刘大家脸色大变，被他噎得说不出话来。贺知府甩甩袖子，示意她退下，心想：“那位邓将军卖相英武，骨子里就是个军汉，请了刘大家来献艺，真是媚眼做给瞎子看是我失算了”
帘后的贺兰握住嘴巴笑弯了腰，连肚子都笑疼了，这位邓将军真是个妙人，知府的宴席上端出五斤肥牛肉真为刘大家不值
刘荷抿嘴微笑，拉着刘大家的衣袖悄悄退下，心想：“就是这个道理，如果不体察客人的嗜好，用心未必讨得好，地道的淮扬菜也不是每个人都欣赏，邓将军显然更喜欢大碗喝酒，大块吃肉。”
“沈兄”
“嗯”
沈长青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都会打个招呼，或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情，仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司，乃是维护大秦稳定的一个机构，主要的职责就是斩杀妖魔诡怪，当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中，每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死，那么对很多事情，都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候，沈长青有些不适应，可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人，都是实力强横的高手，或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业，一为镇守使，一为除魔使。
任何一人进入镇魔司，都是从最低层次的除魔使开始，
然后一步步晋升，最终有望成为镇守使。
沈长青的前身，就是镇魔司中的一个见习除魔使，也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境，也是非常的熟悉。
没有用太长时间，沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同，此处阁楼好像是鹤立鸡群一般，在满是血腥的镇魔司中，呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开，偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下，就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来，让他眉头本能的一皱，但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道，几乎是没有办法清洗干净。