“瓦夏你在哪”皮埃尔在街上奔走，焦急地大喊：“瓦夏”
狭窄街道两侧是低矮简陋的窝棚，许多窝棚甚至没有门，只用一块破布挡住行人朝屋内窥视的目光。
路面窄，人又多，皮埃尔的呐喊被沿街商贩的叫卖声淹没。
“你要买烟吗长官。”一个身上脏兮兮的小孩紧跟在皮埃尔屁股后面：“要买吗我有很好的货。旱烟嚼烟”
“不买”皮埃尔没好气的回答。
小孩不死心，仍缠着他继续追问：“那酒呢长官麦酒啤酒红酒我也有，你想喝什么和我说就行”
皮埃尔懒得理睬小孩，他大步流星在街上穿行、呼喊，粗暴地推开走路慢吞吞的平民。
无辜的行人被推得险些栽跟头，刚要开口骂娘，却不经意间瞥见对方标志性的额发、小辫以及腰上的杜萨克刀。
于是到嘴边的脏话又咽了下去，在肚中化作一声恶毒的诅咒“天杀的鞑靼人”
自从三十一年前内德元帅修筑双桥大营，之后历次同赫德诸部的战争，双桥大营都是帕拉图共和国最核心的军需物资集散地。
今天城墙和营盘之间的“窝棚街”，三十年前原本是双桥城的平民窟。
有人就有需求，随着双桥大营的竣工和运转，小贩、妓女、掮客、黑市商贾形形色色的人物涌入这块逼仄、脏乱、臭气熏天的街区。
有人靠为军营里的男人提供服务糊口，有人守在军营外嗅探能大捞一笔的机会。
叮当作响的银币被后勤官发给士兵、民夫，辗转又落入窝棚街贩夫走卒的钱袋里。
无形的血管将双桥大营和窝棚街连在一起，在金钱和血汗的滋养下，窝棚街呈现出一种病态的繁荣。
许多士兵、民夫在窝棚街消磨的时间比在军营里还久，但皮埃尔平日很少到窝棚街来。
此刻走在吵嚷的街上，皮埃尔两眼一抹黑。他根本不知道瓦希卡几人在哪间窝棚里，沿街呼喊几人的名字又没用。
无奈之下，皮埃尔开始挨个窝棚查看：
掀开一扇门帘，一伙赤膊男人在赌钱，不认识；
又掀开一扇门帘，几个民夫正在给一只母鸡退毛，不是这里；
再掀开一扇门帘，一对毛茸茸的大腿正在一双白花花的大腿上忙活，上面和下面都不是瓦希卡
皮埃尔的步子又快又急，沿途鸡飞狗跳，身后的小孩要跑着才能跟上他。
但脏小孩就像牛皮糖一样甩也甩不掉，他喋喋不休地问：
“那女人呢长官你要女人吗街上哪屋女人有病、哪屋女人没病，我都一清二楚。你喜欢大奶吗我领你去找街上、屁股最大的鸡。不收牙钱，免费介绍。不喜欢女人男的也有。或者长官想玩两把我知道有家好庄，什么玩法都全”
一个不到十岁的小孩子，满嘴“女人”、“烟”、“酒”、“赌”，听起来异常滑稽，又异常可悲。
但皮埃尔完全不搭理对方，他深知只要稍微回应，这小王八蛋就会变本加厉。
窝棚街上的小孩眼睛都很毒，一眼就能看出谁不是此地常客。
所以皮埃尔每次来窝棚街都会被百般骚扰、烦不胜烦。
而且这些满街乱跑的小孩手脚也不干净，别看他们“长官长官”的叫，一个不留神，大头兵的底裤他们都能狠心偷走。
在丢过一次钱袋后，皮埃尔只要到窝棚街必定带上马刀。
眼见身前的杜萨克不理不睬，紧跟了皮埃尔一路的小孩眼睛骨碌一转。
他又神秘兮兮地问：“长官，你要钱用吗要是没有想买的，想卖也行。皮靴、木板、火药、铅子、火枪、盔甲，只要你敢卖，没有我们不敢收，价格保证公道。没有货，拿消息出来卖也行”
本就焦躁不安的皮埃尔终于忍无可忍，他转身拔出马刀，大吼道：“老子什么也不买什么也不卖你再敢跟我，老子一刀砍死你”
小孩先是一愣，撒腿就跑。
可只跑开几步，他便站定指着皮埃尔鼻子大骂：“你个天杀的鞑靼人肚肠生蛆的杜萨克魔鬼和驴的杂种命还没有我的鸡儿值钱上了战场你就变孤魂野鬼，乌鸦啄你的眼睛野狗吃你卵球最后再让你被魔鬼抓进地狱当”
口吐芬芳之后，小孩做了个鬼脸，转身钻进人流。
“小王八蛋别跑”皮埃尔气得面红耳赤，追了上去。
可他哪里还追得到，只能眼睁睁看着小孩消失在窝棚街的暗巷中。
无能狂怒的皮埃尔仰天咆哮，引得路人和街边商贩纷纷侧目。
“怎么了这是”瓦希卡腰带都没来得系，提着裤子就从一间窝棚里跑了出来。
“赶紧跟我回营”终于找到人的皮埃尔顾不上生气，抓着瓦夏胳膊急促地说：“来了个大官少尉让大家集合。”
瓦希卡也慌了神：“什么草我腰带呢”
“托曼、锅圈儿他们几个呢”
“嗨他们没和我在一块”瓦希卡一拍大腿：“我跟你去找。”
“走”皮埃尔抬腿就要走，却被十夫长拉住。
“皮埃尔，你带钱了吗”瓦希卡扭捏地问：“我那边还没付钱呢。”
皮埃尔无奈地叹了口气，手伸向腰带。
摸索了两下，他陡然变色：“我的钱包天杀的小王八蛋又把我钱包偷走了”
应该挂着钱包的腰带下面，现在空空如也。
栓着钱包的皮绳，已被利刃割断。
瓦希卡和皮埃尔在窝棚街找到其他三人后，便匆匆忙忙赶回营区。
但还是晚了，杰士卡中校早就带着三个少尉从总部返回，三支百人队在空地站成整齐的队列。
偷偷溜进去是不可能的，瓦希卡几人只好硬着头皮靠近。
“每人十鞭。”独眼龙中校冷冷地下了判决，也不问他们去了哪里：“入列。”
五个杜萨克松了口气，赶紧回到队列中。
说实话，与其站到大庭广众之下受辱，几人倒是宁愿痛痛快快被抽几鞭子，那样更舒坦。
之后陆陆续续又有其他民兵赶回来，杰士卡中校一视同仁，一律十鞭。
三支百人队用了将近两个半小时才集结完毕，中校也领着众人在小校场上站了两个半小时。
全员到齐，接下来应该是新任指挥官的训话，但杨杰士卡把这些都省了。
“太阳落山前行刑。”中校用他的独眼看向手下三名百夫长：“你们三个行刑，自己抽自己的兵。如果有十夫长，加五鞭，换掉。”
随后，他便解散了三支百人队。
可即便收到解散命令，队伍仍然站在原地，没一个人动弹。大家总觉得少了哪个环节，不知道该不该走。
民兵们觉得莫名其妙，但对于新来的上司的作风，三名少尉已经有些见怪不怪。
要知道，独眼中校和他们三人见面后，说的第一句话可是“你们三个怎么沦落到指挥民兵了”
“什么意思明知故问”听到这句话，温特斯脑海中瞬间闪过许多想法：“下马威挑衅想故意激怒我们”
维内塔籍少尉在帕拉图的尴尬处境，凡是“正统派”军官都有所了解。
注：“正统派”指陆军军官学院出身的军官，又称学院派或科班派。区别于临时候补军官训练班和火线提拔出身的陆军军官，后两者很难晋升到校官
无论如何还有一份校友的情谊在，所以帕拉图陆军虽然原则上决不妥协，但大部分前辈对于温特斯这些人还是颇有照顾。
平心而论，新垦地驻镇官其实是很舒适惬意的职位。权力大，受制少，在地方上就像贵族领主一样。
非科班派军官能有个驻镇官的位置养老就堪称厚待，没让维内塔人像梅森中尉那样去铲马粪已经留了情面。
在辽阔的奔马之国，温特斯遇到的前辈都是拍着他肩膀，善意地安慰道：“忍一忍，坚持一下，等事情解决你们就能回家了。”
“你们怎么沦落到指挥民兵了”
被人拿这种话当面质问，毫不客气往脸上打，这还是头一遭。
三名少尉目光交流，谁也没答话。
也用不着说话，看到安德烈翕动的鼻翼和抽搐的脸颊，温特斯就明白安德烈已是火冒三丈，距离原地爆炸也只差一步。
温特斯不着痕迹地撞了一下安德烈的肩膀。
把马上要脱口而出的“这他妈不是废话，难不成还要怪我们能力不行”算是又塞回安德烈的喉咙。
可是这个时候，中校又问了一遍：“为什么不说话你们几个好歹也是陆院出身，怎么沦落要和杂院军官抢饭碗”
注：杂院军官，与陆院军官对应，代指不是陆军军官学院毕业生的职业军官
温特斯只有一个念头：完了，安德烈要炸了。
蒙塔涅少尉的思绪霎那间已经飘散到“给安德烈当决斗助手”以及更远的地方。
不紧不慢的声音在房间里响起：“为国效力，无分贵贱。倒是中校阁下，不是也沦落到来指挥我们了吗”
安德烈一愣，温特斯一惊。
出人意料，抢先开口顶回去的居然是三人中性情最温和的巴德。
杰士卡中校被蛰了一下，倒也不生气。
“不算沦落，我这算高升。”他露出一丝笑意，满不在乎地说：“我比你们混得还惨，我刚从海外军区回家。”