两分钟过去，然后又变成五分钟，五分钟变成十分钟。
每隔一段时间，杰克马就会点击他的灯箱，并把电筒的光线对准壁挂式的记时器，皱着眉观望时间的流逝。
终于，安装在门上的通讯扬声器响了起来，可与他期待的自动信息相反，全站的通讯系统被替换成了与他的屏幕一样的尖叫哀鸣，只不过是先前音量的两倍。
“靠发生了什么鬼”
他的两手猛贴在耳朵上，就仿佛手指和肮脏的手掌能够阻挡数百分贝的尖叫。
杰克马用肘部撞开门跪在公共过道上，但那声音时刻伴随着他，甲板扬声器也同样在疯狂哭嚎。
结果他发现，其他的门也一一打开，但这只放大了声音：尖叫声从每个人的居住室里传出，其他职员也从自己的舱室里摇晃地走出来。
“到底是怎么回事啊”
他大声喊出了这句话，却没有听见声音从喉咙里出来，附近也无人回应。
而在一切都乱了套前，警卫官摩斯贝恩斯正在讲述关于他的宠物的故事。
这说不上是特别搞笑亦或有趣的故事，但在监工甲板上，任何消磨时间的东西都被认定是受欢迎的消遣。
他们的轮岗工作很简单，整整十二小时连续看着什么都显示不出来的扫描屏，阅读与之前毫无差别的检查报告，讨论一旦他们被转移出这破旧的军需站该做什么，或者盼望着他们能回到真正的舰队服役的日子。
只是今天发生了许多不愉快的事情，包括干扰了系统的废代码。
在摩斯贝恩斯的迅速反应下，武器阵列激活，防御炮塔凝视虚空，护盾开启，层层球状的无形之力保护着空间站丑陋的外壳。
警卫官的双眼在控制台的计时器上游走，从干扰开始到现在已经过去了七分四十一秒，他称之为“干扰”，因为比起“该死的尖叫”这听起来要安心且科学得许多。
目前，该死的尖干扰正在通过他们内部的通讯网络广播，以疯狂的音量传到每个甲板上。
他们无法关闭它，也没人知其原因。
“西区二号的灯刚熄灭”
一人大叫道：
“哦，操他妈的还有西区一号，西区三号，整个东区，以及”
与此同时，指挥甲板上的灯光也灭了，备用发生器开始运转，把所有人都沐浴在惹人头痛的应急红光中。
“检测出来了，是一个外部信号。”
在警备官边上控制台的军官敲了敲屏幕这是空间站上少数几个看似仍在运作的设备之一。
“不管是什么，它都是从那来的。”
指挥甲板总是热乎乎的，空气过滤器从来没有正常工作过，所以紧张是不会起作用的。
“详情”
警备官用袖子擦了擦额头上的汗珠，那
军官再次把指尖刺到屏幕上。
“一个无源播送信号，就在十分钟以前，在这，存档里有记录，当信号被我们的沉思者处理并记录归档时，它传播了出去，就像某种疫病，它浸没了特定的空间站系统：通信阵列，以及电网中更加原始的部件。”
摩斯贝恩斯忍住了咒骂的欲望。
“重力系统呢”
“还在正常运作。”
“护盾系统”
“还在坚持。”
“氧气，武器，逃生舱。”
“都还在，这是一段简单、残酷、随机的废弃代码，它没法关闭复杂的东西，只是通讯，鸟卜仪和看起来照明网络脱机了，都是最基本的系统，但都充满了侵入式代码，阻碍其功能。”
警备官回头看向自己的扫描屏，与他前十分钟看到的损坏反馈是一致的。
“扫描器，灯光和通讯器好吧，我们又瞎又聋又哑，你们也知道再这样下去我们就要完球了，铁皮人会让记过溅满我们的履历的，看看吧。”
说这些话并不能让事态发展产生不同，警备官在无数次的换班中第一次心不在焉地扣紧了制服外套。
“你就不担心这可能会是一场袭击”
另一位军官问道，摩斯贝恩斯摇摇头。
“谁会来攻击这里我们的武器和护盾都还在运作，除了那些铁皮人追究责任外没什么可担心的，而那将会是行了，别惹毛了铁皮人和他们的利润率。”
就在几年前，他还会担心所有被迫在黑暗中工作的人们，如今他首先担心的是自己：那些头头和穿红袍的不会容忍严重的生产延误。
照这样下去，他可能就得赔偿一大笔钱了。
他身边的一个年轻军官挠了挠没刮干净的下巴，带着埋怨说道：
“所以，生产停滞怎么能怪我们呢”
摩斯贝恩斯竭力保持耐心，这家伙是新来的，任职仅仅两个月，而且融入得也不好，替代他左脸颊、太阳穴和眼睛的仿生设备一看就贵得过分这货很明显是个耍贱的富人。
也许是腰缠万贯的父亲为了某种惩罚他才把他送到这来，无论真相如何，只要他想继续把持这副德行，这丫就是个难处理的混蛋。
摩斯贝恩斯哼了一声。
“你觉得铁皮人会听什么解释海盗把我们搞得一团糟见鬼，怎么会有人盯上这样的地方如果人人都能发现这里，也就没什么值得抢的了。”
“长官发现特殊情况是、是一艘”
摩斯贝恩斯座位上站了起来，张大嘴，凝视着指挥甲板的窗外一艘本不该存在的船
一个笼罩在阴影中的人形在指挥座上舔了舔嘴唇，看着星盗空间站的影像在眼球显示屏中缓慢膨胀，他们在如此接近的状态下潜行，空间站的仪器和武器群毫无察觉，但是当他们接近空间站的危险距离时，肉眼便足以目睹那丑陋的轮廓。
“近一点，再近一点。”
指挥王座上的存在对舰桥船员们慢吞吞地说。
“维持尖叫。”
“天杀的”
监视器仍旧闪着大量混乱的数据，闪烁的残影、冗长的信息和追踪到的信号都是根本不可能存在的。
它一会儿显示有三十五艘船挤在彼此上方，下一刻则空无一物，唯有一片真空。
视察窗外部的舰船越飘越近，肉眼就能看的，甚至连它的装甲镀层都一清二楚，数层黑色，青铜色倒映着遥远彼方星星的黯淡光辉。
“看着像是一艘阿斯塔特的打击巡洋舰，一个大块头。”
警备官咬着下唇，难以将目光从那艘渐渐靠近的船身上挪开。
“能够识别它们的身份吗”
“是是星界骑士”