邓瑛转身走到门口, 刚要踏阶，却被杨婉拦住。
“我也要去。”
邓瑛摇头，“你是女官, 私见外官是大过。”
杨婉绕到他身后，素衣单薄, 她一说话，邓瑛就能感觉到她的呼吸, 透过衣料, 扑在他的肩膀上。
“就跟着你，我不说话。”
邓瑛不敢回头, “你为什么要管这些事。”
她还是一贯的那个轻松的口气，“因为我心大。”
不过，这是不是真话, 倒也不重要。
人都是被迫一个人行走的，如果有另外一个人什么都不质疑，什么都不过问跟自己一起走下去, 那便是上苍最大的恩赐。
邓瑛不知道自己这一具残身还能受多少恩典, 如果可以，其他他都不是很想要了，只希望她在觅得归宿, 功德圆满之前，能像现在这样，得空就来看看他, 陪他走一段路, 不求长短，走到哪里算哪里。
内阁大堂内，张琮被杨伦逼坐到了台案后面。
堂内燃着八座铜灯来照明, 即便开了门通风，仍然熏烤得人汗流浃背。杨伦额上的汗水顺着脸和脖子直往中衣里钻。
张琮的面门上也全是汗珠，他抹了一把脸，坐直身子，“已经晚了，你们师生两个以为我不想救周丛山我之前那般苦口婆心地劝督察院的那些年轻人，不要再联名上书，结果，有谁真的听进去了吗现在北镇抚司要杀人了，他们才知道畏惧，知道怕，有什么用呢”
杨伦道：“张副使上奏定桐嘉书院的罪，这件事阁老不知道吗”
张琮拍了拍大腿，“即便是知道又能如何，你们现在也知道了，不也只能对着我发作吗况先君臣后父子北镇抚司的事我也过问不了”
杨伦背脊上的汗水一时全冷了。
白焕移开手边的铜灯，站起身走到杨伦身后，“是只处死周丛山一人，还是几人”
杨伦回过头，“郑秉笔传来的话是，落在圣旨上的是周丛山并赵平令等其余十人。但是北镇抚司连日刑讯，诏狱里已经死了二十余人了，陛下到现在为止也没有召内阁协议，看来是没有转圜的余地。”
白玉阳在旁接道：“这些人的尸体今日由刑部接了出来，交给本家发送，家属前来认尸的时候”
他有些说不下去，“实在太惨了，那个十堆肉泥都不成人形了。”
白焕听完这二人的话，仰面闭眼，沉默了半天，忽然猛地咳起来，他背过身踉跄地朝前走了几步，双眼一红，一口鲜血直呕出来，顿时就扑倒在台案上。
台案上的纸墨笔砚滚了一地。
白玉阳顾不上其他人在场，惊喊了一声：“父亲”
堂内所有的人都被地上的那一摊呕血吓到了，只有杨伦反应过来，朝外高喝道：“快御药房叫人来。”
“子兮”
白焕的喉咙像吞了一口火炭一般，低哑得厉害。
他说着又吐出一口血沫子，朝众人摆手道：“不用慌，本阁无事。”
说完，又向杨伦伸出一只手，颤声又唤：“子兮”
杨伦忙跨到台案前，“学生在。”
白焕握住他的手，“明日你我一道去督察院见刘御史。其他的都不用说了”
众人都没有说话，只听张琮开口，“倒也不必刻意再去见黄刘二人，内阁只收到了刘御史一人的奏本，其余联名者都笔喑1了。这本今日我们内阁暂时压放即可，阁老年事已高，务必要保养身子。”
白焕咳笑了一声，“是啊，本阁年事已高，是该保养身子了。”
他说着，扼住袖子，取笔铺纸，写了一道条陈。
随后起身朝外道：“司礼监的随堂在外面吗”
司礼监的随堂太监忙在门前侍立。
“阁老有什么吩咐。”
白焕对他招了招手：“你进来，把这个条陈呈给陛下，说老臣知罪，臣在太和门，向陛下请罪，请陛下降罪，重责。”
说完，搁下笔，颤着手端正官帽，而后一个人蹒跚地朝大堂外走去。
杨伦和白玉阳试图跟上去搀扶，不料却被白焕一把挣开，“你们谁都不要跟过来”
“父亲”
“听我的话”
堂内再无人敢出声，纷纷聚到门扇前，眼看着这位年过七十的内阁首辅，独自一人跌撞进夜色里。
邓瑛和杨婉就站在大堂外面。
黄昏已尽，四下风声灌耳，人影绰绰。
邓瑛看着白焕一步一步地走到他面前，正要行礼，却听白焕道：
“你是不是很恨本阁。”
邓瑛没有出声。
白焕提起一口气又问了一遍，“你的老师死在刑部大牢，你是不是很恨我。”
他说完这句话，目光暗动，分明也藏着期许和怀疑。
邓瑛闭上眼睛，平声应道：
“邓瑛不敢。”
白焕闻话惨笑，“你的老师说的很对，不拿他的命试一试，我真的不知道，你捧给我的是一颗什么心。”
他说完拍了拍邓瑛的肩。
“邓少监，桐嘉书院是因你获罪，但他们却是因我而死，是我刚愎自用，不识人言，一切罪都在我，你不用过于自责，如果以后邓少监为此听到诛心之言，本阁在此向你赔礼。”
他说完，喘息着抬起手向邓瑛揖礼。
邓瑛忙跪地伏身，“白大人请不要如此。”
白焕没有在意他的话和举动，依旧举臂弯腰，将这个揖礼行完了。
邓瑛抬起头，看着躬身在他面前的白焕，心中不禁大恸。
也是在这个地方，白焕曾对他说，“你不要辱没了我最好的学生。”
可是今日，他却向他揖礼。
邓瑛原本已经逼着自己砍断了这一段师生情分，可是这从断口里透出的那么一丝丝可能，生生砸破了他画给自己的牢，但他同时深知，即便没有了囹圄，这一步，自己也绝不能跨出去。
“求大人不要这样对奴婢。”
他唤了自称，以此来逼自己清醒。
白焕站直身，久揖至其目眩，身子不受控地朝前一倾。
杨婉见邓瑛跪着，连忙自己上前扶住白焕。
白焕侧面看了她一眼，却什么也没说。
只是轻轻撇开了杨婉的手臂，仍然低头看着邓瑛。
师生二人就这么一跪一立，哑然无声。
良久，白焕方叹道：“还好当年，他没有把你交给我。”
说完慢慢地从他身边走过，跨过会极门，朝太和门走去。
杨伦从后面跟上来，走到邓瑛身边停住脚步，“你跟老师说什么了，老师为什么向你行礼。”
邓瑛跪着没动。
杨伦提高了声音，“到底说什么了”
邓瑛将手撑在地上，低声道：“杨大人，你能不能不要说话。”
杨伦一愣。
“我”
杨婉提声道：“你吼什么，没看他忍着难受没说吗”
说完伸手拉起邓瑛，把他挡到自己身后，抬头对杨伦道：“你们乱成这样，是不是桐嘉书院出事了。”
杨伦一愣，“你怎么知道。”
杨婉看着白焕的背影，“将才听白阁老提了一句。”
杨伦看向邓瑛，犹豫了一下，压低声音道：“我知道，桐嘉书院里有与你交游过的人，你听了不要太难受。今日镇抚司向陛下奏禀了周丛山等人的罪名，其中有勾结邓党，辱骂君父这几项，周丛山和其余十人判了斩首，秋后问斩，至于其他人有流刑也有监刑，但是我看，张洛恐怕不会让这些人活到刑部接手。”
邓瑛听完，忍不住呛了两声，“赵家的两位公子，如今还活着吗”
杨伦道：“赵平盛已经死了，他哥哥赵平令，在处斩的那十个人之。”
邓瑛忍恸道：“没有余地了吗”
杨伦摇了摇头，朝太和门前看去，“就看老师这一回请罪，能不能消掉陛下心头之怒。”
邓瑛转过身，看向独自跪在太和门前的白焕。
他明白这一跪对于白焕来说，有多么难。
这不仅是君臣博弈之后，为臣者向皇帝认错求饶，这也是他向桐嘉书院的八十余人谢罪，比起前者，后者才更令人心破魂碎。
“杨大人。”
杨伦本也在出神，听邓瑛唤他，这才回过神来。
“你说。”
邓瑛转过身，“张副使在东厂刑杀书院学生的事，陛下知道吗”
杨伦道：“听郑秉笔说，陛下当时只批复，准出处斩周丛山等十余人，对剩下的学生既然开了恩，应该不至于暗命张落刑杀。具体如何，你可以亲自去问问郑秉笔。”
他说完，长叹一声，“这些学生何其无辜，死得那样惨，是给六科的督察院那些人看的。好在这几日，已经没有人敢再联书了。好了，我也不能在这里跟你们说得过多。”
说着便要走，刚一转身，又想起什么。
“杨婉。”
“嗯”
“这些事不是你该过问的。”
杨婉点了点头，“我明白。”
杨伦去后，邓瑛仍然沉默地站在会极门外。
杨婉轻轻地拉了拉他的衣袖，他才低下头，“是不是让你站久了。”
杨婉摇头。
“你有腿伤你都没吭声，我不累。”
邓瑛转过身，“送你回五所吧。”
“不用，我送你回值房，你的脚不能走动得太多。”
她说着，牵着他就往护城河走，一面走一面说：“邓瑛，你将才没说话，都在想什么啊。”
邓瑛没有立即回答她。
杨婉听他沉默，又道：“是不是还没想好。”
邓瑛点了点头。
“嗯。我还没有想清楚。”
杨婉回过头，“我之前跟你讲过，我很怕张洛，杨大人他们也很怕，你还记得吧。”
“记得。”
“我现在想收回这句话。”
邓瑛站住脚步，“为何”
杨婉眼眶一热，松开他的道:“我觉得，因为这句话，你要做你自己并不想做的事了。”
邓瑛怔了怔，这才发现她的眼睛好像红了。
他犹豫了一下，还是走近她身边，屈膝迁就她的身高，“你怎么了。”
“没怎么，就是突然不太开心。”
“是因为我吗”
杨婉忽然抬起头，“邓瑛，你过得不好是因为我吗”
邓瑛一怔，“你怎么会这样说。”
杨婉抿了抿唇，“你再蹲下来一点。”
邓瑛不知道她要做什么，但还是听话地将身子又矮了几寸。
谁知杨婉却将自己的头轻轻靠到了他肩上。
“别动。”
“好”
“邓瑛，答应我，不想做的事就别做。人各有志，他们的生死看似与你有关，但其实都是咎由自取。”
邓瑛低头看着杨婉，轻声问道：“如果那是我想做的事呢。”
杨婉咬着嘴唇，尽力去稳住自己的声音，半晌方道：
“那就还一样，我帮你。”
作者有话要说： 1笔喑：停笔
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