两个月前的圣旨
不少知晓内情的人微微蹙眉。
那个时候，拒北王正病入膏肓，为了续命，整个王府都不惜一切代价想要购入一枚九转金丹，不但在黑市开出天价悬赏，甚至
二夫人蒋菁还有意牺牲六小姐姜青梦和门派势力联姻，来换取金丹
可即便如此, 仍是一丹难求
眼看着拒北王没几日可活的时候，大宦官严松鱼千里迢迢从京城及时赶至，送上金丹，这才保住了他的性命。
和以往每年一次送药时一样，随同金丹一起到的，还有一封圣旨。
上面写着皇帝景宏的几句慰问。
今日是北狄臣服之日，严松鱼在这个节骨眼下让拒北王拿出两个月前的圣旨
意欲何为
难不成圣旨上还说了些别的
“不会是”
不知为何, 蒋家老仆内心陡然生出一丝不妙的预感
他死死盯着拒北王的背影，却见对方正徐徐从怀中取出一封圣旨，似乎早有准备
见到这一幕，许多人都陷入了沉思。
若真是几句慰问，拒北王又岂会将这封圣旨随身携带
“”
姜青玉同样微微蹙眉。
事到如今，圣旨上写了什么，他隐约猜到了一些，可正因为猜到了，才难以置信
下一刻。
在众人的屏息凝视下，拒北王将圣旨往上抛出。
严松鱼冷笑着打出一道灵力，注入其中。
顷刻间，圣旨冒出一阵金光，一个个金色的字似是龙飞凤舞一般从中钻出
起初，每一个字都只有巴掌大小，后来越变越大，足有丈许长宽，并在半空一点点拼凑出了圣旨的原文
同时, 严松鱼扯着尖锐的嗓子高喊道：
“奉天承运, 皇帝诏曰”
八字落下，除了拒北王夫妇和躲在马车里的少数人外，其余人都齐刷刷跪在了地上。
姜青玉犹豫了刹那，随后朝着拒北王单膝跪下。
严松鱼抬高头颅，照着圣旨上的文字，模仿皇帝景宏的口吻开始朗读：
“秋水，你我二人可是早有誓言，要做百年的明君贤臣，你可不能违背誓言，先朕而死”
“朕命你，赶紧服下这一枚九转金丹续命”
“若有下次病发，你只需一封书信寄到京城，朕便会再命人送药一年一枚不够，便两枚，两枚不够，便三枚楚国能有今日之繁盛，你姜秋水功不可没，区区几粒丹药，楚国供得起”
严松鱼每读一句，半空中的金字便多上一行。
听着老阉人朗读圣旨，众人神情各异。
圣旨上的字里行间并没有君对臣的倨傲，更像是老友间的慰问。
由此可见, 传言不假，皇帝景宏对拒北王是真的信赖有加，所以才一次次拒绝了百官对于削藩的提议
但这些话和今日之事似乎
并无瓜葛
不过，众人知道圣旨上一定另有皇命，于是一个个都耐心听讲。
果然，片刻后，圣旨上又提到了另一件事
“秋水，上个月，朕去见了婉儿和青书一面。”
“近来婉儿思念成疾，气色不佳，她对朕说，余生别无所求，只求可以见青玉一面。”
“所以”
“为了补偿她们母子，朕擅自替你做了一个决定”
“敕封你和婉儿的次子青玉，做拒北王府的世子”
“成为世子后，按照规矩是要入京面圣的，他也正好趁着这个机会见一见生母和长兄，以解二人相思之苦”
“钦此”
最后一字落下。
所有人顿觉荒唐
他们望着半空，一脸不敢置信
早在两个月前，皇帝景宏居然便已经敕封姜青玉为王府世子
怎么可能
这一刻，二夫人蒋菁和蒋家老仆都感觉天塌了一般
“这一定是假的”
老仆不断在内心狂吼：
“以皇室和蒋家的关系，陛下怎么可能偏袒姜青玉，放弃青剑”
“这其中究竟发生了什么”
“一直以来，蒋家在北境三州做的一切，不都是陛下默许的么他默许我们渗透并州军部，默许我们暗中和北狄合作，更默许我们一步步扶持青剑成为世子，这一切不正是为了掣肘王爷，削减他的势力么”
“为何到最后，陛下还是选择了姜青玉”
“那蒋家这么多年做的一切又算什么”
一旁，蒋菁更是死死攥拳，十指嵌入肌肤。
“最后”
“我居然还是输给了你”
“吕婉儿，哪怕你去了京城，都不肯消停，还要再压我一头么”
她看向儿子姜青剑，却见对方朝自己故作轻松的笑了笑，并上前伸手握住自己，安慰道：
“娘，我很好。”
可了解儿子的蒋菁却知道，这一刻的姜青剑内心肯定很不好受。
皇室一直十分信赖蒋家，所以姜青剑也一直认为皇帝景宏是支持自己做下一任拒北王的。
可今日方才发现，自己错了
他从来没有得到过景宏的认可
此时，围观的众人也议论纷纷：
“既然陛下早已有皇命，为何王爷还要举行冬猎大比”
“估计是为了给二公子一个争取的机会吧。”
“给了机会，也不中用啊”
也有人疑惑道：
“可是，冬猎大比的消息传出后，京城一直没有什么动静，陛下便不怕二公子在大比胜出么”
“到那时候，这封圣旨又该怎么处置”
“你们说，陛下会不会早在两个月前便认为四公子会在冬猎中拔得头筹”
“不，不会吧”
“那时的四公子可还是个声名狼藉的草公子，在身经百战的二公子和他之间，谁会看好他”
“陛下不就看好他了么”
“事实证明，陛下的眼光还是一如既往的毒辣，四公子的确要比二公子更出众”
“真不愧是楚国中兴之主啊”
“任期内，将八州国土拓宽到十州，历史上如此明君能有几人”
“这真不是巧合么”
姜青玉凝视着圣旨原文，深深皱眉。
两个月前，在外人眼不成武不就，但景宏却在偏偏那个时候选择了自己做世子
是因为念在娘和大哥被软禁十二年的情分上
还是说，景宏真的看重自己，认为他有足够的能力坐镇北境三州
有那么一瞬间，姜青玉甚至怀疑自己的阴身已经暴露
但转念一想，倘若景宏真的得知自己年仅十九岁便拥有了堪比曜日境巅峰的实力，又岂敢养虎为患
“不对”
“在父王决定举办冬猎大比后，景宏一直不曾阻止，如果在他眼中我是个庸人，那么他又如何确保我可以在这一次的冬猎中拔得头筹呢”
倏然，姜青玉浑身一颤。
他似乎猜到了什么。
“是了。”
“是乌托布”
在，乌托布是最早表态支持自己的，只是黑水湖一战自己展现出了足够的实力后，他才一直隐而不发，选择了率军在一旁默默守护。
但
在几位首领中，此人一直行事低调，却一反常态地最先背弃北狄，并在几位公子小姐中选择了最不被人看好的自己
不得不说，很是可疑
当初姜青玉只是觉得乌托娜的劝说和拒北王的收买在其中起了作用，可他却不曾忘记，乌托娜说过其父是个谨慎的人，按理说不应该做第一个出头鸟。
现在他懂了。
因为乌托布是景宏的人。
他要帮自己拿下大比头名，所以才会第一个投奔自己
“杀手组织，九五。”
“敢以九五命名，大逆不道我原先一直以为这是个和景氏一脉作对的势力，现在才后知后觉，这是一个忠于皇室的组织”
“其首领九五多年不曾现身，说不定便是某个皇室中人”
“甚至”
“很可能正是景宏本人”
姜青玉看向北方，表面上面不改色，可内心却早已掀起了惊涛骇浪：
“乌托布口口声声说臣服父王，实则早已被景宏收买”
“他不惜用一名组织成员的性命换取了我的承诺，令乌托氏成功当上北狄王庭”
“所以，即使收服北狄的人是我，可最大的赢家却是楚国皇室”
“景氏一脉不但增添一州国土，更是将北狄握在了手里，和其余几州一起将并州牢牢围住，以此来掣肘父王”
“幸好”
“我早就看穿了乌托柒的异样，并对乌托布保持了足够的警惕，设下十票的规矩，限制了王庭的权力。”
“否则，还真有些麻烦呢”
姜青玉在内心轻叹一声。
果然，皇室对父王仍有忌惮和戒备
但片刻后，他又举起双手，假装受宠若惊，大声喝道：
“臣，接旨”
下一刻。
一个个闪烁着金光的文字似是游鱼一般往回钻入了圣旨。
紧接着，圣旨从半空坠落，刚好掉到了姜青玉的双手之上。
天上，霞光阵阵。
北境三州部分气运所化的紫色大蟒从云雾间降落，来到了姜青玉身侧，并朝其微微俯身，以示恭敬。
见到这一幕，严松鱼第一个开口恭喜：
“贺，世子”
下一瞬。
数万人齐齐开口：
“贺，世子”
一时，声若惊雷。
再无一人质疑姜青玉的世子身份