陆离他们的归途没有遇到麻烦。p
扭曲怪异的漩涡之地仿佛宁静安和的小镇，没有阻拦和敌意。p
以防万一，他们多花费些时间穿过长廊，到达长屋最外圈，沿着外圈回到上午进入漩涡小镇的方向，原路返回。p
充斥漩涡图案的林间穿行途中，他们没看到少年帕夫的踪影，大概已经逃离漩涡之地。p
返回的卡特琳娜比到来时更加急迫。无处不在的螺旋快要扭曲她的认真，而且艾琳娜的漩涡化让她感到不安拥有具有更强力量吊坠的艾琳娜也没抵抗漩涡之地的力量。p
这一点她和帕夫一样。哪怕死她也不想成为这种缠绕叉子上的肉酱面般的鬼东西。p
但在快要抵达漩涡之地边缘时，艾琳娜忽然变得抗拒，不愿再往前。p
“我艾琳娜”p
“什么”p
卡特琳娜皱眉理解，陆离安静倾听。p
“我是”p
“你在担心你姐姐认不出你”卡特琳娜猜道。p
“不是”p
卡特琳娜又开始感到隐隐头痛，这声音简直在掰弯她的脑子。她后退远离艾琳娜，问陆离：“她想表达什么。”p
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陆离黑眸安静地注视它。p
“你不是艾琳娜”p
卡特琳娜惊诧喊道：“怎么可能，它”p
“用动作回答我们。你是艾琳娜就向前，不是后退。”p
伪装艾琳娜的漩涡人后退回答陆离。p
“哦不”p
卡特琳娜痛苦地捂住额头。p
“你为什么会有吊坠”陆离继续问它。p
漩涡人讲述扭曲话语，通过一遍遍重复得到碎片化单词，陆离拼凑出部分真相。p
那只为他们开门，和它争吵最后目送他们远去的漩涡人才是圣女艾琳娜。p
一些细节似乎对应得上了。比如艾琳娜开门时为何愣住一段时间，以及艾琳娜为何只是和漩涡人争吵。p
“得再回去一趟，你出去告诉他们这里情况。”陆离对几米外眺望晦暗云层平复状态的卡特琳娜说。p
“不用我没事。”p
卡特琳娜收回视线，回到陆离身边。p
“我跟你一起回去。”p
周围变得幽暗，再过不久夜幕就会降临。p
他们加快了速度，在夜晚到来前回到笼罩在幽暗中的漩涡小镇p
漩涡人不需要光芒，也不被黑暗伤害。p
唯一亮起火光的地方是螺旋长屋最外圈顶端，它们在建造长屋，向外扩张。p
卡特琳娜脸颊被陆离提在手里的油灯映照得阴沉不定。p
“我们迷路了”p
漩涡小镇几乎找不到参照物，尤其在不可视物的夜晚。p
“你还记得路吗。”陆离问漩涡人。p
“跟我”p
漩涡人带领它们穿过长屋长廊，返回同样漆黑的房屋。p
一盏散发光芒的油灯放上餐桌，勉强照亮小屋轮廓。p
因他们归来而惊诧的艾琳娜和漩涡人低声交谈片刻，漩涡人转过身躯，说出可以被理解的连贯内容：“你们是姐姐派来的。”p
卡特琳娜脸色突兀变得难看：“我能听懂它的话了”p
“我也可以。”p
摸索身体的卡特琳娜顿住。p
“语言被漩涡找到规律可以还原。”p
由艾琳娜开口，又由漩涡人转述解释。p
这是艾琳娜找到的规律。漩涡人的语言关联它们的漩涡化成都。圈数越多，扭曲越多。p
就像将倒念语言正序，但更困难。p
艾琳娜只能勉强找到扭曲三圈的语言规律。p
虽然交流缓慢，但变得有了意义。p
艾琳娜说她还记得陆离，很高兴能再次见到熟悉的人，但她不能离开去见姐姐。漩涡力量对她侵蚀已深，没法再离开这片漩涡之地。p
除非姐姐有办法解决漩涡之地，解决施加在身上的扭曲力量。p
艾琳娜从树桩般盘踞年轮的床榻下取出一本笔记，上面用扭曲文字写着无法辨认的大片内容。她请求陆离把它交给姐姐，这也能证明他们找到了她。p
“吊坠对你还有用吗。”p
陆离问道。吊坠比笔记更能作为证据。p
“她说可以”p
漩涡人回答。但艾琳娜随后向它责怪几句，只好重新转述：“我没这样说吊坠能抵抗力量的改变，家人需要它延缓，不能给你。”p
“我们要等天亮才能离开吗。”陆离又问。p
艾琳娜回答什么时候都可以，漩涡之地没有漩涡之外的事物，除了更强大的灾祸。p
确定这点，陆离和卡特琳娜不再过久逗留此地。p
陆离提起油灯，视线在变得弯曲的油灯提手上短暂停顿。p
夜晚的漩涡小镇难以辨别方向，艾琳娜和漩涡人愿意将他们送到小镇边缘。p
向艾琳娜告别，陆离他们走进漆黑树林。p
“教会的人会在外面等我们吗”p
卡特琳娜担忧撞见怪异。p
“应该会，如果没有就退回来。”p
刨去污染本身，漩涡之地的确是片宁静之地。p
就在这时，远处灌木窸窣晃动，一道残影窜出扑向商人。p
商人轮廓变淡，扑来轮廓穿过，短暂停顿又袭向卡特琳娜。p
猝不及防的卡特琳娜被扑倒，抬手想要拔起同源物，身上怪异突然凄惨嘶吼，挣脱陆离手掌束缚，逃进树林深处快速远离。p
聆听窸窣灌木摩擦声消失远方，陆离伸手拉起卡特琳娜。p
“那是什么”卡特琳娜惊魂未定。p
“帕夫。”p
陆离看到帕夫颠倒的脑袋，他身体从胸腔对折，已经开始了漩涡化。p
犹豫一下，卡特琳娜自己爬起：“就不该分他食物好在这个小混蛋先袭击的是商人。”p
陆离收回手掌，等待卡特琳娜检查完自身状况，恢复赶路。p
一阵时间后，他们到达漩涡之地边缘，踏进薄雾。p
走出一段距离，陆离忽然感觉缺少了什么，思索回头。p
跟在身后的只有悄无声息的商人，卡特琳娜消失不见。p
“什么时候。”陆离看向商人。p
“进入迷雾后。”p
陆离原路返回，在薄雾边缘看到原地发呆的卡特琳娜。p
她手里抓着萤石，发现返回的陆离，她怔怔抬起面孔，露出痛苦扯开胸前皮甲，然后抬起手掌按上如有实质的雾霭。p
她的手掌不自然弯曲。p
她的胸口空空如也。p
那里本该有一枚吊坠。p