院试主考官是提学官，一般以监察御史、各部侍郎中的进士出身者充任。任期三年，一般由皇帝钦命派遣前往各省。院试分两场进行，第一次是正试也是最重要的一场，试两文一诗，第二次为覆试，试以一文一诗，考完发一“长案”列第一名者为案首。
院试考过了便是秀才了，正式称为“生员”，凡录取的生员都送入府州县学，有秀才功名便可见官不跪，同时免除徭役，算是初步脱离平头百姓的行列了。
随着搜检有条不紊的进行，很快便临到李杰了，惯例的搜过李杰之后便放他过去了。
走入考场后能看到一个身着朱红色官袍正伫立在正堂上，应当是朝廷派来的提学官了，提学官相当于现在省教育厅最高长官了。
李杰顺着号牌找到了自己的考房，位置不错考房内的环境算是考场里面最好的一批了，这就是明星选手的待遇，有本事走到哪里都会让人高看一眼。
简单整理一番之后，李杰从考蓝里面依次拿出笔、墨、砚台放在案上，院试同府试、县试不同之处在于开始实行糊名制了，和现在高考一样阅卷官是看不到考生的姓名的，杜绝舞弊的手段之一，到了乡试、会试会更加严格，不仅仅糊名，还会进行誊录，也就是将士子写好的答卷抄录一份，举子亲笔试卷为真卷，誊录后存档，考官们只能看到誊录后的试卷。
考生们全部进场之后，咚的一声鼓响，考试正式开始。
衙役们举着考试题目在考房中的甬道四处走着，方便所有考生看到所有题目。
院试考试第一场考的是一道四书题，一道五经题以及赋诗一首，和之前府试区别不大。
李杰先将题目抄写在稿纸上，第一题，四书题：诗三百，一言以蔽之，曰：思无邪。
其题目取自论语，孔子以“思无邪”来说明诗歌的内容特征，大意是诗经三百首，用一句话概括它，就是思想纯正没有邪念。
朱熹在四书集注中谈到诗经时也说：“凡诗之言，善者可以感发人之善心，恶者可以惩创人之逸志，其用归于使人得其情性之正而已。”
朱熹的意思翻译过来便是，诗经三百篇，好的部分可以引人向善，而其中不好的一部分例如郑卫之风则可以惩戒人心中之恶，故诗经的作用就是“使人得其情性之正”，不走邪路。
想了片刻之后李杰便有所得，提笔破题。
“圣人约诗之为教，不外乎使心得其正而已。”
即孔子主张用诗经来教化，主要是因为诗经的作用可以让人心得其正，明朝破题不仅要理解经典原文的意思，同时也不能偏离朱熹的注释，要恪守传注。
随后短短数百字一气呵成，随后根据朱熹的注释在文中写到。
“诗之有善，非徒诗之善也，是劝之而归于无邪也。”
“诗之有恶，非徒诗之恶也，是惩之而归于无邪也。”
将朱熹的注释用另一种方式在文中写了出来，即诗经中的内容不仅仅只是说善恶，而是通过好的部分引人向善，不好的部分惩戒恶人引人向善，最终达到思无邪的境界。
等将全文写完之后，如同三伏天喝了冰水一样，酣畅淋漓。
稍微歇息片刻打算开始写第二题，第二题，五经题，李杰选的本经乃是尚书，明朝五经考试里面考生可以在五经之中选择一门作为本经，相当于现在的选修课，考试时五经题只需写自己选择的本经中的题目即可。
“日宣三德，夙夜浚明有家；日严祗敬六德，亮采有邦。翕受敷施，九德咸事，俊在官。百僚师师，百工惟时，抚于五辰，庶绩其凝。”
其出自尚书皋陶谟，全篇记录了皋陶和大禹的一次谈话，主要讨论以德治国，皋陶提出“九德”作为人的道德基本准则。
题目中的意思是，每天遵从三德的人，可以做卿大夫，每日能依从六德的，可以以国事托付，担任诸侯；如果能把九种品德集中起来全面地实行，使有这些品德的人都担任官员，那么在职的官员都是德行出众的人。大夫们互相学习效仿，官员们都尽职尽责，严格按照四时变化行事，那么大业可成。
尚书题主要以蔡沉的注解来参考，蔡沉在集注中的注释为：“浚，治也。亮亦明也。有家，大夫也。有邦，诸侯也。浚明亮采皆言家邦政事明治之义。”
简单来说就是，就是大禹和皋陶两人之间的谈话，都是在讨论如何治国安民的道理。
古代许多典籍之中很多道理拿到现在也是适用的，是祖先留下的宝贵财富，古人也不是那么死板，即使说程朱理学禁锢了人们的思想其实也不尽然。自嘉靖末年开始风就开始渐变了，不在像之前一样恪守传注，不少人也会在其中加入一些自己的想法。
李杰一边回忆经文一边静静地闭目养神，少顷，提笔写下。
“贤者勉于进德而有以着治效与邦家，人君广于用贤斯有成治效于天下。”
即皋陶向大禹言明要以德治天下，君主只要多任用有德行的贤者治国，那么各种事情都会成功的，
随后承题写到为什么要这么做。“盖家国天下有大小之不同，而贤者之德亦有多寡之异。人君之欲致治，安得不广用贤之道乎”
因为国家有大有小，人的德行也有多有寡，君主要想建功立业，怎么能不多用有德行的人呢
后文根据传注来阐发题旨，自想到破题承题之后，文思如泉涌全文一蹴而就，等李杰写完之后觉得有点饿了，便从考蓝中拿出准备好的吃食，有千层糕、肉饼以及一些点心，自李杰习武以来饭量便远超同辈，所以准备的吃食也比较多。
三下五除二的吃完之后，看了一眼赋诗题，五言番之后挥笔而就。
写完之后李杰对稿纸上的文章稍作检查，看看有无错漏、忌讳之处，并且将能修改的细微之处加以润色，然后便将文章誊写到答卷之上，誊写完毕，对于李杰来说第一场考试算是结束了。