王管家摇了摇头，口中说道：“朱公子说的哪里话来这些朋友是今日才到咱们庄子来帮忙，不识得两位，这才生了误会。是我的疏忽，过错不在朱公子、慕容姑娘和这几位朋友身上。”
厉秋风一怔，看了那十几名庄丁一眼，口中说道：“在下与慕容姑娘离开不过几个时辰，怎么庄子里突然来了这么多武功好手”
王管家神情有些尴尬，转头向四处瞟了一眼，这才压低了声音对厉秋风说道：“此事的缘由，咱们还是进庄再说罢。”
厉秋风见王管家神情有异，知道此事定然有古怪，是以点了点头。王管家侧过身子，对厉秋风和慕容丹砚做了一个“请”的手势。厉秋风谦让了一番，又向守在庄口的十几人做了一个团圆揖，道了一声“得罪”，这才与慕容丹砚、王管家一起走进了庄子。
三人离开庄口数十丈之后，王管家回头看了一眼，这才压低了声音对厉秋风说道：“不瞒朱公子说，这十几人是受了庄主和大小姐之请，特意赶到庄子来帮忙的。”
王管家话音方落，厉秋风和慕容丹砚心下都是一凛，几乎不约而同地停下了脚步。厉秋风道：“王庄主和王姑娘突然失踪，一直没有现身。此事干系重大，王管家如何能够认定这些人确是受了王庄主之请才来到此地”
王管家也停下了脚步，对厉秋风和慕容丹砚说道：“这些人是傍晚时分突然到了咱们王家庄，其时两位已经离开了庄子，我刚刚从摩天岭下来，正在向萧大人和李大人讲述无法将敝庄男丁带回来的原因。这些人打倒了咱们庄口的守卫，一直闯进了庄主家。初时咱们还以为是扶桑人攻了进来，正想着如何抵挡和脱身。为首那人却说他们在县城东门外遇到了敝庄庄主，受庄主之请，特意赶到敝庄来助拳。”
王管家说到这里，略停了停，这才接着说道：“这些人一个个蛮横得很，说起话来毫不客气。萧大人初时不信他们是王庄主请来的，还和这几人动手打了一架。后来为首那人拿出一件东西，说是敝庄庄主交给他的信物。我看了这件信物之后，才相信他们确是庄主和大小姐请来帮忙的。”
王管家说到这里，将右手举着的火把换到左手，右手从怀中摸出一件物事，递到厉秋风眼前。厉秋风和慕容丹砚定睛望去，只见王管家掌心中托着一枚锲形玉佩。火把光照之下，玉佩散出碧绿的幽光，仿佛将王管家的手掌包裹在绿色的幽光之中。
慕容丹砚自小在慕容山庄长大。慕容秋水不只是武林大豪，更是江南有名的士绅，家中珍藏各种玉器，慕容丹砚看得多了，见识自然不凡。厉秋风原本不懂得这些珠宝玉器的优劣，只不过他在锦衣卫当差五年，在宫中当值之时，见过了许多皇家玉器。虽说并未有意观赏，但是耳濡目染，对如何辨识玉器的好坏也略知一二。两人一见之下，便知道这块玉佩不是俗物，称得上是千金难买的贵重玉器。
王管家见厉秋风和慕容丹砚一脸惊愕，接着说道：“这块玉佩是庄主最珍爱之物，一向贴身携带。他曾说过，即便他遭遇不幸，也要将这块玉佩毁了，绝对不容许它落在别人手中。四年之前，曾有一伙凶徒想要打咱们王家庄的主意。其时庄主已存了必死之心，他将我和大小姐召到他的书房，对我二人交待了一番庄子中的大事。未了他吩咐我和大小姐，若是敌人攻进了庄子，大伙各自为战，最后不得不四散奔逃，他便以这块玉佩为信物，见了玉佩，如他本人亲至。是以今日我见到这块玉佩，才敢相信这些人确是受了庄主所请，前来敝庄助拳。”
厉秋风听王管家说完，沉吟了片刻，这才开口说道：“先说一句得罪的话。是否有可能是王庄主遭遇了毒手，这块玉佩被人抢走，故意拿来欺瞒王管家”
慕容丹砚在一旁说道：“对啊这块玉佩如此贵重，若是王庄主落在敌人手中，他们搜检之时，见到这块玉佩，自然知道它不是俗物，拿它来欺瞒王伯伯，却也是极有可能之事。”
王管家道：“朱公子所言极是。不过王庄主却也想到了这一关节。”
他说到这里，拇指和食指捏住系着玉佩的红绳，提着玉佩悬在厉秋风和慕容丹砚面前，口中说道：“系着这块玉佩的红绳长十五寸。庄主对我和大小姐说，若是有人持这块玉佩来找我们，须得要看红绳的长度。若红绳仍然长十五寸，则来人必定是敌人。他们是从庄主手中抢了玉佩，自以为原封不动拿来欺骗我和大小姐最为妥当，却不知庄主早有算计。他将这块玉佩托付给别人之时，会将红绳缩短两寸。若是来人出示玉佩之时，红绳为十三寸，则可以相信他是庄主所托之人。”
王管家说到这里，略停了停，接着说道：“那人将玉佩交到我手中之时，红绳为十三寸。若非如此，我哪敢不分青红皂白便相信这些人是庄主请来助拳的此事我已向萧大人和李大人详细说过，他们两位也没有什么异议。来人声称在县城东门外遇到王庄主和大小姐被人追杀，他们激于义愤，这才上前帮忙，救下了庄主和大小姐。庄主谢过他们救命之恩，又说他们身手不错，是否愿意帮他对付仇家。这些人自称是到关外贩马的商人，因为要与鞑子打交道，又要在关外各地奔走，为了防身便学了些武艺。他们说王庄主开出了大价钱，要他们到王家庄来帮忙。至于报酬是多少，他们只说王庄主回来之后再说”
王管家话音未落，慕容丹砚“咦”了一声，口中说道：“既然王庄主和小鱼妹妹没有遭到毒手，又找了这些人来助拳，可是他们两人为何没有一起回转王家庄”
王管家道：“我也问过此事，据这些马贩子说，庄主传话说还要找些厉害帮手，再一起回转王家庄。穆蓉姑娘到敝庄不过月余，恐怕许多事情还不晓得。这些年庄主在辽东各地做药材生意，也识得一些江湖豪客。此次敝庄遭遇大难，他带了大小姐去找来一些江湖朋友助拳，却也是人之常情。”