自从那杨过三人拜师了之后，一连过去了好久，明玉都没有传授给他们三人，一招一式的功夫。
只是将杨过打发到了文道院，跟随那里的小道童们读书写字；至于武家兄弟，则要更加的凄惨了。明玉将二人派往了典造宫中，每日里就让他们挑水劈柴, 可把这两个小家伙累惨了。
明玉之所以如此的安排三小，也只不过是想尽量的补足他们的短板。要知道杨过从小混迹于市井之中，读书少，不明理，性格也是有些敏感、偏激；武家兄弟则是办事毛毛躁躁的，干什么都没有一个长性。如此一安排，正好可以磨炼磨炼他们的心性。
忽一日，杨过做完了早课之后，走出了文道院，正准备回房打坐练气。却正好碰到了玄阳观的一众弟子们，匆匆的从他的身边走过。杨过心中很是清楚：这些师兄乃是前往练武场上，去练习那七星拳的。
一番犹豫之后，杨过便跟了过去，想要见识见识。这小子果然不愧是资质绝佳之辈，仅仅只是观察了片刻的功夫，他就将那七星拳的七招，四十九式，记了一个大概，并且有模有样的练习了起来。
然而，杨过在打过了几遍之后，就感到了一丝丝的不对劲。在杨过看来，这门七星拳实在是稀松平常的紧，并没有什么了不起的地方。不由的暗暗想道：“如此粗浅的一门功夫, 为何这些师兄们，还要日日不停的练习呢”
恰在此时, 自常也从这里路过，一眼便看到了沉思之中的杨过。随即他就温和的开口对杨过问道：“你可是有些看不上这门拳法”
听到有人与自己说话，杨过的心中顿时也是一惊。立即转头看了过去。发现来人正是自己的那位便宜师傅，他又如何能够承认此事，赶忙摇头否认道：“不是，徒儿不敢。”
自常乃是明玉的首席大弟子，一直以来，明玉都将自常作为下一代玄阳观住持来培养的。这么多年的时间过去了，自常早就练就了一双慧眼。仅仅只是从杨过的表情上，自常就知道杨过这小子言不由衷了。
不过他倒是也没有立即就揭穿他，而是笑了笑，才继续说道：“看事情，不要只看这件事的表面。假如这门七星拳法真的只是如此的简单的话，又如何算得上玄阳观的绝技呢又如何会被江湖中人那般推崇呢”
杨过也是被自常给说糊涂了，眼神之中满是不明所以的神色。见此，自常就再次对他说道：“你跟我来吧”
话音落下，自常就举步走了出去。带着杨过，来到了一处空地。这里正是平日里玄阳观弟子们，较量武艺的地方。所以此地的地面之上, 早就已经布满了一块块大青石。而那些大青石之上，更是留有一个个拳印、掌印、剑痕。
杨过见自常将他带到了这里, 也是十分的不解，不知道自家的便宜师傅这是要干什么。
自常却也并没有为杨过解释什么，而是抬脚便走到了空地的中央。只见他沉腰立马，运转了一身的九阳内力，对着面前的一块大青石，就狠狠的轰出了一记天枢斗柄。
自常拜师明玉以来，已经过去了二十余年的时间了。此时他的一身九阳内力早就趋于大成了，在江湖之中更是步入了绝世高手的行列。
天枢斗柄共分七式，自常一招之内就将那天枢抖柄、天枢抖尾、天枢抖身三式合而为一了。
在杨过的眼睛注视之下，那道拳劲就如同一柄重锤一般，狠狠的落到了那处大青石上面。顿时，就留下了一道足足有三寸深的拳印。
杨过以前只是一个小混混，他又何曾见过如此惊艳的绝技。一时之间，也是看的目瞪口呆，久久无言。
正在这时，一道声音传来，呵呵笑道：“呵呵自常你的功力可是又深了许多啊，比之贫道也是差不了多少了。”
闻言，自常转身一看，见正是自家的师叔明书。
当下赶忙打了个稽首，谦虚的说道：“福生无量，师叔却是过奖了，师侄比之师叔还差的远呢。”
原本自常的这一招，就已经够震撼的了。可是杨过又听他说比之明书还差得远呢，心中就不禁更为的震撼了。不由的暗暗想道：“明书师叔祖都这般厉害了，不知道那祖师爷，又将达到了何等的境界，也不知道他们是如何修炼的，竟然将一身功夫练到了如此的恐怖。”
自常看到杨过那一脸的惊容，也是微微一笑，问道：“如何你现在还认为这七星拳简单”
闻言，杨过也是快速的回过神来，讪讪的一笑，不敢继续接话茬了。
明玉此时也带着武家兄弟走了过来，笑着对他们三个小家伙问道：“呵呵你们三个小家伙，可是因为贫道一直不教尔等招式，而有所怨言啊”
三人听到明玉问的如此的直白，也是不由的讪讪一笑。说实话，刚开始的时候，他们还真的是有些埋怨的。因为明玉自从传给了他们那一门玄阳内功之后，就再也没有传过一招一式了。
只不过，三小也在其他的师兄弟口中打听到了，玄阳观的规矩向来是如此的。入门三年之内，就是劈柴挑水，习字读书，打牢自身根基。所以渐渐的他们倒也是释怀了不少。
不过，现在明玉问起，自然还是有些尴尬的。随即三人也是很快就反应了过来，赶忙摆手说道：“祖师说笑了，徒孙却是不敢放肆。”
明玉又如何不知他们心中的小九九。他却也没有理会，而是正色的训诫道：“要知道：万丈高楼平地起根基越是牢固，你等以后的成就一定也就越为的不凡。”
“按理说，你等的资质不差，学习一些招式也是可以的。但是那样做对你等却是没有任何的好处，所以还是不要好高骛远，脚踏实地，方为正理。”