沙阳知府府衙。
“哐当”
“废物都是废物”
沙阳知府恼火地又摔了一套茶盏，对着堂下一众人劈头盖脸就开骂：“都两天了，连造谣的人是谁都没抓到，现在又闹出了人命，满城风雨再传都要传去顺天府了”
捕头跪在地上，满脸衰样地解释道：“大人，这滞留府城的商队和外来人实在太多了，真不好追查呀张员外家我们也去看过了，没发现什么打斗的痕迹，他家里人也没听见动静，一觉睡醒人就不见了。大人，该不会真的是河神伯伯显灵了吧”
“放屁河神都让妖龙吞了，显什么灵这分明是有人在装神弄鬼坏本官的好事”沙阳知府拍案骂道。
众人缩着脖子又不敢接话了。
沙阳知府阴沉着脸，一招手让丫鬟换一套新的茶盏给他，一边喝茶一边琢磨道：“城门有三丈高，能在夜里悄无声息地将尸体挂上去，估摸着最少也是个八品武夫还有这杀人手法，如此隐匿，不留痕迹，显然不是寻常人，定是老手了再有这满城的谣言，嘶莫不是被魔教盯上了”
众人听见这二字，顿时议论纷纷：
“魔教”
“魔教不是在江南吗怎的跑咱沙阳地界来了”
“魔教全国都有，两月前听说在顺天府都作乱过”
“看这手法，定是魔教了”
“可是大人，咱修个河神庙怎么就招惹到魔教了”
沙阳知府摇摇头：“既然是魔教，行事自然诡异，难以揣测”
众人一听这话，更认定是魔教所为，随后也更加慌张了。
他们都不曾见过魔教徒，但听闻这魔教个个是杀人不眨眼的大魔头，有些还茹毛饮血以吃人为乐，现在被这群魔教疯子给盯上了，岂能不瘆得慌
“大人，要不咱这河神庙先不修了吧”有胆小者忍不住开口劝道。
“混账本官乃是朝廷命官，岂能被魔教随便恐吓一下就屈服了何况这河神庙乃是造福沙阳一方百姓、功在千秋的大事，岂能半途而废你们没听那日慧明大师怎么说的吗这河神庙一日不建好，那河里的妖龙便一日不停下流沙河渡口难渡河，南北过河的商队岂不要绕道不往沙阳府来了”沙阳知府训斥道。
众人又缩着脖子不接话了。
沙阳知府又道：“慧明大师还在城内，快去请他降魔”
“喏”
众人如释重负，赶紧退下去找慧明大师求助。
某客栈客房。
“现在就差那个慧明大师的实力尚不知晓了。”许新正捏着自己的下巴沉吟道。
在他面前，是一道他自己想象出来的白板，用来策划这次行动的。
上面详细地罗列出几个重要角色，包括他们的名字、地位、实力以及彼此间的关系，其中就有已经被吊死在城门的张员外。
话说回三天前，许新正一行人从渡口折返，又遇见那对被抢走口粮的婆媳，可惜再见面时那婆婆已经被张员外派去抢粮的恶奴踹倒，不小心摔死了。许新正一怒之下，计上心来。
既然那慧明大师说河神伯伯被吞了，那么索性就以河神伯伯的名义出手，既能打击慧明大师的威信，又能吓唬沙阳仕绅，还能赢得百姓信赖，这年头老百姓最爱信这些神神鬼鬼的玩意儿了。而那送上门的张员外，便顺手拿来祭天。
这沙阳府城的情况许新正也大致摸清楚了，除了那慧明大师之外其余人都没什么太大威胁。
说来还是得益于大淮的地方管理制度，大淮地方实行的是府、郡州、县三级制与总督制并行。府郡县的官员侧重于民生政务，而总督则侧重于地方军政。知府是一府的最高官员，而总督往往统辖数府，但总督又并非是知府的上级，二者都是直接对皇帝负责，相互制衡。
所以知府手头是没什么可战之兵的，真遇上大事儿的话得报到总督那儿，由总督调兵平叛。
就沙阳府里这些衙役捕快，九品武夫都凑不够两手之数，对付对付小贼还行，但遇上许新正这一群凶神根本没有招架之力。毕竟这也不是京师那种入品武夫满地走的大城，也没什么厉害的修行世家，最近的一股修行势力还在河对岸老远的南山剑宗呢
“少东家，人人都说那慧明大师是一品的高手，这咱实在惹不起呀。”马八斤看不见他面前那虚构出来的白板，只感觉他是在发呆，便忍不住提醒道。
“怕啥不服就干一品高手咱西北铁骑也不是没对付过，在宫里的时候辅国公不也被咱的弟兄打服了”马铁牛一脸无畏。
“那能比吗那次是有剑宗的二品长老压阵”马八斤说到这儿，意识到自己嘴快了，赶紧解释道：“少东家您别误会，我不是说你实力弱啊”
“”许新正。
“你个憨批哈哈哈”马铁牛也学会了许新正平日里骂他们的话，冲马八斤骂道。
二人顿时在床上扭打起来。
“行啦你们，说正事儿呢”许新正无语地喊住他们，又问道：“慧明大师的住所你们打听清楚了吗”
马所别院里。”
“嗯，今晚去探探他的实力，顺便安排几个看官见证一下。”许新正吩咐道。
“试探慧明大师的实力”二人面面相觑。
许新正接着说道：“一品高手咱也不是没见过，那日慧明大师表现出来的实力怎么看都不像一品，甚至连三品境界都达不到。只是不清楚他究竟有多少硬实力，多少是糊弄人的花把式，今晚我亲自去探探虚实”
“少东家，还是我去吧，万一这老和尚实力很强呢您还要南下钦差呢，不能这么冒险啊”马铁牛赶紧劝说道。
许新正笑着摆摆手：“放心吧，我有分寸的，不会在不清楚对方底细的情况下就傻乎乎撞上去，我今晚找个傀儡去试他。”
“傀儡”二人听不明白了。
许新正也不与他们解释过多，让他们今晚好好看戏就是了。