切叶蚁国新占领地的北境。
此时，秋风渐起，一些早凋的落叶缓缓落下，草地上还是深绿一片，却掩盖不住很多草尖上日渐扩大的焦黄痕迹。
阳光还算灿烂，穿过透蓝的天和洁白的云，照在大地上。在树木的阴影下，草丛的缝隙里，落叶和泥土之上，大群大群的蚂蚁正在向着太阳所在的方向前进。
这是铺道蚁帝国军，数量足有百万之众。
昨天，他们在第一波攻势中如神兵天降一般越过沙漠地带，突然出现在切叶蚁国境内，并迅速攻占了切叶蚁国重兵把守的边境重镇北松城。随后没有停留，大军指向南偏西方向长驱直入，杀向多个文明蚁族殖民地所在的六三城。
切叶蚁国的东北边境防御部署是前重后轻，重兵集结的北松城在短时间内陷落，后续大片领地几乎毫无抵抗能力。铺道蚁帝国军得以狂飙突进，当朱爵第一天接到报告时，铺道蚁帝国军还在北松城第三天时已经距离六三城只剩2天路程。
六三城是多个文明蚁族的殖民地或领地集中的地区，刚刚在毁灭者的攻势下本土沦陷的尖尾蚁一族和蜜罐蚁一族只剩这一小片领地，却又将面临灭顶之灾。
视线回到熙熙攘攘的铺道蚁帝国军这里。
这是什么样的一支铺道蚁帝国军队呢
只见军队中大多是身形矮小黝黑的铺道蚁，少数行动迅捷的银蚁正在队伍四周分散开成一张斥候网，而由大群步甲组成的突击力量分散成几个集群，正在机动之中。
除了数量最多的铺道蚁，还可以看见有玉米毛衣、林蚁、艾氏漫蚁等附庸蚁族或奴隶蚁族的战士，但族群数量和比例相比于第一次南征时的铺道蚁帝国军要少的多，显然铺道蚁帝国有不少附庸和奴隶蚁族在之前的战争中覆灭。
仔细看看那些作为主力的铺道蚁战士，也可以看出不同。这些铺道蚁战士中披甲的比例大大降低，高级贵族们的金蝉甲和银蝉甲还没啥变化，在阳光下可以很轻易分辨出来这些熠熠生辉的将官。
但铺道蚁帝国的普通战士们，却大多不再身披皮斗篷一样的皮甲，而是赤身上阵。队官们大都还有皮甲，有的按惯例用赭石染成了暗红色，有的却是原色，而原色的皮甲原本应当是普通战士的装备。
从装备的降级和短缺，可以推断出铺道蚁帝国近期的光景并不佳，如果再仔细观察，居然能发现这些铺道蚁中间，多出了很多奇形怪状的个体。
这些铺道蚁只能勉强看出其族属，长的却是千奇百怪、丑陋不堪：有的浑身甲壳裂开口子，鼓涨的肿瘤从肉体里长出，暴露在空气之中；有的六肢不一样长短，却依然行动迅捷，一对断肢赫然变成了锋利的刃状；有的大腹便便，甲壳缝隙里不断淌出脓液
这样的蚂蚁占比还不低，约有十分之一的铺道蚁是各色各样的畸形形态，从指挥官到普通战士都有。
而原先帮助铺道蚁帝国军控制天空的蚊子，却异常稀少，只有一小群一小群的零星分布，总数不过千把只。
到底铺道蚁帝国经历了什么才会变成如今的模样
时间转回到2个月前
与毁灭者已经鏖战一年多的铺道蚁帝国，已经损失惨重
先后4次大规模会战，铺道蚁帝国军累计投入的兵力多达千万，却只能在毁灭者如泰山压顶般巨大的压力下步步后退，国土沦陷过半，上亿蚁口沦亡。
这并不是铺道蚁帝国抵抗不利，论与毁灭者之间的战争，他们已经是附近地区中抵抗最为坚决，战果也最为辉煌的蚁族。
虽然损失了千万大军，但铺道蚁帝国军消灭的毁灭者也多达百万。尤其是在去年夏天的某个时间段，依靠核心腹地大量生熟巢的供应，铺道蚁帝国军以每天战损数十万的代价，居然将上百万毁灭者发起的志在必得的攻势瓦解，一度反攻回苜蓿丘陵，收复了大片失地。
只不过，随着冬天的到来，战局恶化之快，超出了铺道蚁帝国的“三王”和“六王”的想象。
铺道蚁战士们可以在冬天天气良好时在户外小心翼翼的活动，但他们充其量是“伪冬季蚂蚁”，不受冬季天气和气温影响的毁灭者，才是真正的冬季之王。
多达百万的毁灭者在整个冬天四处攻城掠地，为了越冬而分散开来的铺道蚁帝国军无法集结抵抗，一座座巢穴沦陷，一支支军队被歼灭，甚至有数个公爵领被彻底屠灭。
当转年春天到来，铺道蚁帝国军赫然发现他们一下子损失了过半的军事力量，而剩下的部队也不得不在春季粮秣缺乏的情况下继续与优势敌军战斗，内外交困下最终只能步步后撤。
冬季的大溃败带来的连锁反应，让铺道蚁帝国军在今年夏天时，已经退守到主巢附近的“三王”和“六王”直属领地，在这片最为核心的区域打响了一场悲壮惨烈的保卫战。
最终，历时2个多月的保卫战后，毁灭者的攻势虽被暂时挫败，但并未失去战斗力。数十万毁灭者暂时离开铺道蚁帝国这块难啃的硬骨头，转移到其他方向作战，这就是细足捷蚁国战场上突然出现大股毁灭者援军的直接原因。
但铺道蚁帝国最为精华的主巢附近区域已经沦为赤土，现存的蚁口和实力不及鼎盛时期的十分之一。
“三王”和“六王”，以及残存的公爵、侯爵等高级贵族们多次会议，都悲观的认为铺道蚁帝国已经无法再挡住毁灭者下一次相同规模的攻势，伟大的铺道蚁帝国必须尽快找到另一条出路
最终，无力向北收复失地的铺道蚁帝国，复眼的目光对准了南边。即便有过一次南征失利，铺道蚁帝国也认为南方的那些蚁族比毁灭者好对付的对，而南方丰饶到土地也比已经沦为焦土的北方失地要更适合生存繁衍。
多达数百万的残存铺道蚁，除了留守的近半国民，其余在短暂筹备后，浩浩荡荡的跨上了南征之路