杨一钊、云焕二人回到萤霞居,便和李厘等人商谈妥当,准备集合能联合的各路人马,进行一次秘密商谈,从而建立与任青眉相抗衡的地下联盟。
薛悦听得这个建议,当即点头赞同,便写了一封密信托李厘送至云中城的薛炀征求他的意见。薛炀细细思忖一夜,认为此计划可行,当即命前锋堂弟子程空与李厘一起回城。临行之前,薛炀只提出了一个要求凡事不可冒进,不求有功,但求无过。李厘应允。薛炀见李厘腰间佩戴天雪寂之一,眼光一动,微微哼了一声:“善待悦儿,否则必不轻饶。”李厘脸上一红,俯身拜别。看着李厘远去,薛炀皱眉冷哼一声,自语道:“这小子,连声伯父都不叫,还一个劲天王天王的,真是冥顽不灵。”薛炀身边的一位仿佛年纪的老者微微一笑:“咳大师哥,你年轻时不也一样么。”薛炀瞪了老者一眼,转身回营不提。
神夜来与杨一钊潜行回锋锐营中说动程澈。云焕则和珊璞一起在秘密场合会见了白珊瑚。白珊瑚见妹妹无事,悬心多日的情绪一扫而空。白珊瑚见云焕力陈会面之必要,又听妹妹详述与会人员名单,听得任青荃也将与会,不由得心下担忧。云焕便讲出任青荃身世,以及其早已被己以药物暗中控制之事。白珊瑚微微颔首,言道:“若真能团结持剑宮之首,对咱们也是一个大助益。”便也接受与会。
杨一钊虽然资历老成,但面对众人还是谦让多些。而云焕又非天王帮弟子。这次会议便定下由资历地位皆妥帖的薛悦主持。为保护萤霞居的隐秘性,杨一钊和云焕便租了一个不起眼的客栈,命离人阁各路弟子装作客商走卒,在客栈附近潜伏,确保安全。同时由薛悦、李厘安排与会人员分日分频次进入,以防被人怀疑追踪。数日之后,随着白珊瑚前来,与会人员尽皆到场。
某日。客栈某个房间。
小叶子和珊璞作为此次会谈的后勤人员,自然提起到场布置好茶具、点心等细节。因薛悦伤势过重尚未复原,来去尚需乘坐马车,二人便也提前帮薛悦换好衣服垫好垫子,使薛悦可以舒适的半倚在床边。完毕之后,珊璞守在门外以为警戒。小叶子则侍立室内。
入夜后,李厘、神夜来、程澈、程空逐一入室落座,杨一钊也带来了一个气质儒雅、面如冠玉的白衣书生。
“这是我离人阁的秋水堂堂主柴嵩。”见李厘和小叶子不认识,杨一钊便简单介绍。
程澈等天王帮老人自然认得柴嵩,当即起身上前寒暄。这时云焕入内,程澈不识,登时一凛。杨一钊忙为程澈引见说云焕是自己生死之交,柴嵩也为程澈宽心,补充道:“云先生虽非我帮中弟子,但亦是离人阁在外编制的重要一环。”程澈方才放心。
刚说完,白珊瑚和任青荃便一前一后走了进来。程澈、神夜来虽早知任青荃之事,但此刻见到,脸上仍现敌意。神夜来哼了一声:“想不到真来了”
任清荃板着脸并未说话。白珊瑚则神色如常,平静应对道:“神堂主不也与会了吗大家都是天王帮众,自然都是为天王帮而来。个人恩怨,不足为道。”
神夜来本就桀骜,见白珊瑚语气稍微不善,登时便要发作。程澈只微微一伸手,便将跳起来的神夜来按回座上,沉稳一笑:“白姑娘说得不错,既然来到这里,便需要摒除前嫌,以大局为重。二位请坐。”
见众人寒暄,云焕这个局外人并不说话,只默默坐在任青荃位置之后,眼中飘过一丝耐人寻味的微笑。小叶子瞪他一眼,云焕却也不在意,只向着对面杨一钊努了努嘴。杨一钊会心一笑,一把扯过小叶子拉到身边坐下。
在场众人唯杨一钊与程澈资历最老。薛悦请示了二人意见,这才清清嗓子,朗声主持。
“相信大家都心中了然,自萧帮主闭关以来,天王帮群龙无首。创世楼任青眉独掌强权,为巩固私利,排除异己,致使帮中乌烟瘴气,兄弟离心。”
“想我天王帮创派之时,正值朝堂昏庸,颉帝被掳。燕金帝国大军南下,犯我疆土,坏我朝纲,戮我子民。国难当头,江湖之中亦是门派杂立,各自为政。我辈中人纵有一身武艺,却七零八落,人心涣散,内外掣肘,壮志难酬。”
“正当此内忧外患之际,昔日丞相李纲挺身而出,持将军令号召天下武人齐聚一堂,为我昭胤福祉而战。当世豪富创世楼主叶青、兵器巨匠锋锐营主赤素、抗燕分营云豪剑客离人阁主杨景湖揭竿而起,响应将军令召唤,汇聚门下精英共同建立天王帮。在首代帮主李纲将军的带领下,为抵御燕金帝国侵略,依门派特长各司其职,为保卫我昭胤边境尽心竭力,一步步走到今日。”
“天王帮之所以能从江湖走向朝堂,除李纲将军统领之功,亦因帮中四个分舵互帮互助,共商共计,首尾接应,肝胆相照,方能一步步走到昭胤第一权鼎之位。如今天忍教虎视眈眈,萧昀汐闭门不出,帮主之位实为落空。高岚和任青眉趁机分掌大权,为了个人私欲,挑起争斗。无论这二人任何一人得势,天王帮都将不复于从前。届时天王帮伦纲败坏,初旨弃遗,不仅各位祖业不复,亲友惨遭屠戮,我中原武林,也将再次陷入万劫不复之境地。”
“在座各位都是天王帮的泰斗翘楚,薛悦不才,斗胆借为父薛天王及离人阁杨天王之名将各位召集于此,为得并非个人私利,而是借这个机会请各位坐下来商讨对策,共同为天王帮的未来谋取一条出路。只有四个分舵合作起来,才能不使奸佞从中渔利,使天王帮再度立于不败之地。”
程澈望了一眼杨一钊,随即微微一笑:“我程澈与神堂主既然来到此处,正是为谋求共商共计的联盟而来。锋锐营乃天下匠人医师的表率,数百年基业传至今日实属不易。程澈就算肝脑涂地,也不能让奸人吞并了这大好事业去。”
神夜来颔首道:“正是如此。我虽然是凌月王朝之人,却也是锋锐营的弟子。我暗影堂的兄弟尽皆精忠报国之辈,就算是死,也绝不做私党盈利的工具。天王帮乃昭胤第一帮派,若是被坏人掌了权夺了势,受害者绝非只有昭胤,我们这些边陲邻国也难逃余孽。只要能维系各方平衡,我神夜来愿鼎力加入。”
白珊瑚缓缓道:“我们既然来了,自然都有共识。纵观历史,无主不足以成事,既然大家都有心拯救天王帮于水火之中,就必须在在座各位之中选举出一位领袖。”
众人闻言俱各自思索,不多时,神夜来先站了出来,道:“选一个领袖是应该的。但如果任意选,还不是凭关系四个分舵德高望重者居多,也都各有各的主意。我说这话,是本着良心说的。既然大家坐在这里,就放下成见,好好选一个众望所归的人。我看薛天王资历德行俱备,若谁敢说在座各位哪一个能胜过薛天王的,我神夜来第一个不服。”众人也俱钦服薛炀,纷纷赞同。
杨一钊嗯了一声:“薛天王确实是第一人选。但”他望向薛悦,见薛悦亦面有难色,猜她亦有推脱之意,便继续道:“薛天王远在云中城,往来毕竟不便。何况云中城事务繁杂,咱们这个联盟又暂时处于地下,说得难听些,就是一个不合法的秘密组织,实在不便和薛天王产生过多牵扯。不如这样,咱们推薛天王为最高名誉领袖,凡原则大事俱以薛天王的意见为马首是瞻。至于一些非原则性的议题决策咱们不妨再选择一个担当执行的副座,比薛天王直接管辖更加便利,也更为安全。”
程澈、白珊瑚等人思忖片刻,也觉得这样方便,便点头同意。
神夜来扶额思索片刻,道:“咱们是选领袖,不是评江湖风云榜。如果不推举薛天王的话,那便不要拘泥于资历、能力、武功这些片面的指标。既然咱们是四方联盟,盟主便需要如萧帮主一般,要兼及多方,从中融合权衡,如此才可算得合格。”
白珊瑚颔首提议道:“依我看,云焕先生智谋过人,聪敏果敢,人情练达,是人中翘楚。又或者是杨一钊,资历老道,又善于平衡,也是个不错的人选。”
程澈沉思了一会,道:“我程澈虽然年纪稍长,但心性太过保守,领袖之位我是争不得的,自愿弃权,只站出来说一说我的意见。所谓领袖,不仅仅需要权衡人际关系,更要在斗争中依需作为一个精神支柱,一个主心骨。天王帮旨在利民,我们所选的第二领袖,自然也要从天王帮弟子中甄选出一名心怀正气、不屈不挠之辈。云先生虽是杨天王的好友,观其人也是智勇双全,但依我看,若是云少侠加入天王帮,此举倒也无可厚非。否则倒不如杨天王合适。”
闻得此言,白珊瑚微微摇头:“选贤任能,程堂主是太拘泥了。”
杨一钊见白珊瑚和程澈之间微有分歧,当下眼睛一转,哈哈一笑:“我性格不够刚毅,怕误了事。还是在一旁听指挥干活妥帖些。”
云焕本想着替杨一钊说两句话,哪知他倒先打了退堂鼓,心下颇为不满,先是撇了杨一钊一眼,方才一笑:“我只是来帮忙的小人物,自然不合适。”他眼睛一黠,接着道,“但我想提醒各位,既是选举联盟领袖,自然是找这联盟人际关系网的中心。说到这人际的中心,只有两个人符合这个位置。一个是薛悦,一个是小叶子。”
小叶子本在旁侍立,压根没想到这事居然扯到自己头上,忙摇摇手拒绝道:“我年纪幼小,也不会武功,如今被萧帮主贬黜在外,更算不上天王帮弟子,实在担不起这个担子。还是薛悦姑娘更适宜些。”
程空点点头:“云少侠说的话很在理。论派别划分,薛天王和我自然拥护薛姑娘。神姑娘跟薛姑娘情同姐妹。夜离先生和薛姑娘大家都懂,就不必我再说了。程澈和神姑娘也是老朋友。咱们在座大部分人都能和薛姑娘产生或多或少的联系。而小叶子这边,自然是杨天王、云少侠、柴堂主。白珊瑚姑娘刚刚支持云少侠杨天王,所以也在此范围之列。”
神夜来翻了个白眼:“人人都明白的事情,你这个傻大个还得说出来。”她低头喝了一口茶,直言不讳道,“小叶子是不行的。”
云焕见神夜来说话之时,脸上似有嘲讽之意,心下极为不快,嘿地冷笑一声:“小叶子凭什么不行总用固定眼光看人,与蠢材何异”
神夜来本就不喜云焕,此刻一听他言语挑衅,当即起身回嘴:“你骂谁”
见神夜来马上就要冲到云焕面前,小叶子忙挡在云焕身前,拉住神夜来安抚不止:“神姑娘别生气,大事为重,大事为重。”
任青荃本坐在一旁听着,此刻见众人你一言我一语,不由得听得烦了,哼了一声:“什么小叶子,还是薛悦,都跟我没关系。一帮人叽叽喳喳的讨论这么半天,连个人都选不出来,真是费劲。”
这时柴嵩缓缓站起,朗声道:“各位别恼,不妨听柴嵩一言。”他走上前去,右手轻轻按住神夜来的肩膀。神夜来正在气头上,还未说话,只觉肩头上如压了一道巨石一般,酸麻不已,不由心弱书生看着手无缚鸡之力,想不到这轻轻一按,便显露了好强的内功她眼神一动,见柴嵩正对着自己微笑,便知他给自己留了面子,肩头一抖,甩落柴嵩的手,气呼呼的回了座位。
柴嵩见神夜来回座,微微一笑:“其实程空兄弟分析的这些很对。要找中心点,就不能忽略任何一方势力。依我看,在场之中还有一个人,既和薛悦姑娘和小叶子姑娘有密切的联系,也有幸获得了任左使的支持。”
柴嵩刚说完,众人便知他说得是哪一位,眼光亦不由自主的全落到李厘的身上。
杨一钊似乎很是满意,抚掌称赞道:“还是柴嵩眼光好,这么敏感的要点都被你发现了。”小叶子和云焕转头看了杨一钊一眼,见他虽然笑着,眼神之中却似乎早已预见此局,不由得一个赞赏,一个烦躁。
柴嵩谦恭道:“不敢,不敢。”他向着周边人物一躬身,动作轻柔而不失潇洒,彬彬有礼宛若书中君子。程澈、白珊瑚均轻轻颔首,微笑视之。
云焕做梦也没想过让李厘占了这么个便宜,胸中怨气陡生,瞪了柴嵩一眼,心想:这个柴嵩,自己怎么不向着自己人,反而去帮别人他知道柴嵩此举定是杨一钊的主意,当即不满道:“照你这么说,杨一钊岂不也可以胜任”
柴嵩一笑:“云少侠别急,且听我分析。”他站起身来,打开一把折扇,边摇扇边缓缓踱步,神态自信淡定,徐徐道:“先说我们杨天王。杨天王确实继承了离人阁武功的真传,还曾受锋锐营高手点拨,可谓是集大成者。在座众位各怀绝技,如切磋武功,自然能一战数合。但若真是生死相搏,面对杨天王这样的劲敌,想必没有几位敢拍着胸口说自己必胜。这一点,不知各位是否同意”
见众人尽皆不语,柴嵩微笑道:“看来各位对柴嵩的浅见并无异议。论武功,似乎杨天王很有几分胜算。那么,论谋略才智呢”
程澈摇头道:“在座杨天王、白姑娘、神堂主、夜离先生四人,才智都远胜程澈,程澈认输。”
云焕冷哼了一声:“照此来论,李厘和杨一钊均有胜算,凭什么单单推举李厘”
柴嵩走到云焕面前,温和一笑:“云少侠你和杨天王相处多年,还不知杨天王的性子若杨天王真心要争要斗,咱们离人阁虽然初始势力不大,但绝不乏有才有胆、智勇双全之士。再加上云先生从旁襄助,只怕离人阁早已成为不输于创世楼的热门了吧。”
云焕狠狠一瞪眼,怒道:“还不是那个死人烂泥扶不上墙。”
杨一钊心中好笑,嘴上只嗔道:“说谁烂泥呢。”
云焕猛地站了起来,指着杨一钊就啐了一口:“说谁说你说了归齐,柴嵩是你的人,你让他说什么,他不就说什么吗谁让我这么瞎,看上你这么个不成事的家伙,算我倒霉,算我倒霉”
他这一番话虽是泄愤,却不知觉中带出了些许撒娇撒痴的嗔怪,反而让在座众人闻言一笑。
柴嵩一柄折扇在手中摇来摇去,尽显夫子风范,面对云焕也丝毫不露怯意,只和颜悦色笑道:“云先生别生气,所谓塞翁失马,焉知非福。以你这样的傲岸,若不是杨天王这样的性格,当年你们认识的时候只怕就要掐得天翻地覆,又怎么能成为至交好友呢杨天王为人谦和,当有后福。”
云焕翻了个白眼,刚才也不知怎么就这么激动,回想起来也是有点尴尬,最后还是自己把自己气得笑了,一把将柴嵩手中折扇夺过:“大冬天的瞎扮什么风雅柴嵩小子,等我回离人阁再收拾你。”
柴嵩也不气恼,向着云焕俯身深躬一礼,笑道:“柴嵩自当静候云先生指教。”
本章完