再三叮嘱了大牛婶注意安全后，村长带着官兵回村休息，大牛婶的儿子也跟着一块儿走了，完全没想过留下来帮母亲干完活一起回家。
目送他们走远了，大牛婶收拾好农具，给火里添了一点柴，进屋提了陶罐出去洗手，然后打了一罐水回来搁在火上烧开水，等她再进屋拿干粮时，用力地拍拍干草床，没过一会儿，这堆干草就发出窸窸窣窣的声音，干草被翻开，从底下钻出一个男人来。
“诶呀，这一觉睡得舒坦。”男人伸了个懒腰，扭了几下抻了抻窝久了发麻的身体，长得还算英俊，笑起来时也不是一口烂牙，是博女人好感的长相。
“官兵进来时你是醒的吗”
“醒的啊。”
“那你都听见了”
“听见了，那又怎样，我来都来了，你前脚说没见过我，后脚就要揭发我吗出尔反尔，明显是在问话时撒了谎你以为柏家军会怎么收拾你他们可不是那种烂泥扶不上墙的朝廷军队。”
“你是流民，我给你吃了喝了就不错了，你还想怎样”
“我也没想怎样，就是累坏了，借你这地方休息几天。”
“不行，要是被人发现我就完了。”
“放心，我既然想借你的地方休息，自然不会暴露自己，不然这大冷的天我上哪再找个地方”男人这话是真心的，得寸进尺也是真心的，谁叫这女人刚才没在官兵面前揭发他呢，“你继续忙，不用管我，我再睡会儿。”
这男人弯腰整理好刚刚被翻乱的干草床，舒舒服服地往上一躺，捞起点床边的散草盖在身上。
大牛婶拿他没辙，官兵已经走了，确实不敢再大声喊人怕回头解释不清，瞪了那男人两眼后跺跺脚走出门去，在火边坐下等水开。
屋里的男人在听到外面没了声音，确认这女人不会揭发他之后，就放心地陷入了沉睡，睡着前的最后意识还在想睡醒了怎样说服这女人带他进村，载了那么多鼠疫病人，他深知自己肯定活不久，不知道哪天就发病死了，既然自己吃了这么多苦还落不到一个善终，那谁都别想有好日子过。
大牛婶在室外喝了一罐子开水，熬到火堆快熄了，冬夜寒冷难捱，她实在撑不住了，硬着头皮进屋避风，蜷在柴堆上勉强睡一会儿。
迷迷糊糊中，大牛婶从柴堆上翻身跌落下来，幸好柴堆不高，但也惊起大牛婶一头汗，摸索着手边洒了一地的枯叶干柴，大牛婶喘着粗气摸黑站起身，身上又冷，就想去把外面的火生起来取暖，以往只有她一个人的时候她都会在睡前在近门的位置生个小火堆，今夜本打算对付一夜但现在看来是不行，如果不生火她自己冷病了家里没钱给她吃药。
想到自己的身体，大牛婶在黑漆漆的屋里扶着墙摸到了门边，外面也是一片漆黑，她的火堆早就完全熄灭了，连个火星子都没有，好在火堆离门口只有几步远，大牛婶数着步子很快踢到了围火堆的石头，就着火坑里残余的柴炭，摸出身上的火石熟练地生好了火。