第252章 生死之择
江楚流看着木架上那套衮服冕旒，抬手轻抚，仿佛触及利刃，微微受痛，赶紧将手缩回。
面对难以预料的未来，江楚流坐立不安，无奈轻叹。他并非是胸怀胆略之人。即便已经知晓自己的真实出身，可他依旧不觉得自己是真命天子。
“年纪轻轻就唉声叹气，这可不好。”
忽然一道声音从旁边传来，江楚流转身扭头，就见一名魁梧男子突然出现，坐在榻上、斜倚凭几，面露轻笑，像是在讥讽自己的无能。
“你是谁你是怎么进来的”江楚流慌乱发问。
魁梧男子下巴微抬，示意被打开一半的窗户。虽说江楚流自己有几分粗浅武艺在身，也曾受顾老点拨剑法，但他很清楚这世上高手如云，真正厉害的人物要悄无声息出现在自己身后，绝非难事。
江楚流很清楚自己眼下处境，赶紧低声劝告：“不管你是何人，外面守卫众多，还是赶紧离去吧要是让他们发现伱就不好了”
“哦你见到我，居然不是开口大喊，把守卫叫来吗”
饕餮有些意外，上下打量这位二十出头的年轻人，然后望向一旁木架上衮服冕旒：“你这是准备登基称帝”
江楚流听到这话，心头大跳，猛地提到嗓子眼，连忙摆手，用身体遮掩，惊慌失措道：“不不不，我不是你搞错了，你快快离开吧”
饕餮被他这副模样逗笑了：“这就是所谓的圣王一副全无担当的模样，哪里能够成事”
江楚流稍稍回过神来，仍是紧张不安地问道：“你你都知道了你是张老派来的吗”
“嗯，算是吧。”饕餮支着脸颊笑着回答。
先前孔一方现身，临走之前将逆党位于苏州吴县的巢穴告知饕餮，可见他对眼下江淮局势知之甚详。
如果孔一方愿意，轻而易举便能覆灭这伙逆党。但他并没有这么做，而是将这伙人的生死交给饕餮处置，也算是一种示诚之举。
“还没请教先生高姓大名。”江楚流战战兢兢地问道。
“程三五，不是什么高姓大名。”饕餮笑了一声：“你既然要登基称帝，怎能如此低声下气张肃没有教你吗”
江楚流畏缩低头，完全没有半点身居高位之人应有的气度作风：“张老的确教过，可是”
见江楚流欲言又止，饕餮接话说：“可是你觉得他在异想天开，也害怕他牵连到你，对不对”
江楚流不敢应声，脑袋只是以极小幅度点头。他十分清楚，自己不过是张老的傀儡，此番举事之前，他江楚流仅仅是一名县学士子，学业上也并没有比其他人优越多少。
饕餮问道：“你就没想过，登基之后将张肃除去，然后大权独揽”
“啊这样不好吧”江楚流一愣，两手揪着衣摆，紧张得一句整话也说不出来。
“无趣。”饕餮见此情形，摇头感叹：“张肃将你暗中收养起来，却对你多加隐瞒，在凡夫俗子间养成这么一个绵软畏缩的性子，哪里能够担当重任
“如果仅仅是把你当成傀儡木偶，那更是目光短浅。你是要登基称帝的，如果你说的话不算数，空有名头却无权威，岂不是平白无故给自己招惹杀身之祸吗”
“我、我”江楚流两股战战，几乎要哭出来：“程郎君救我”
饕餮抬眼望向屋外，察觉到脚步声靠近，露出一丝笑容，起身来到江楚流身旁，如同邻家兄长一般，勾肩搭背道：“这样吧，我给你谋一条出路，免得被越卷越深，如何”
江楚流顾不得许多，一味惶恐点头，此时有人来到院内屋外，主动敲门：“楚流，冠冕是否穿戴好了需要下人来帮忙吗”
来者声音老迈，一听便知是江南东道监察总管张肃，饕餮兴致勃勃，主动上前开门。
张肃先前就看出江楚流心中不安，此来就是作为长辈加以劝导。
当年他秘密将此子收养起来，为保平安，多年不曾向他言明出身来历，只是私下里加以指点，暗地里派遣心腹照料。
其实早些时候，张肃也没想过造反，只是眼看着朝堂形势一天天糜烂下去，他再难容忍，因此暗地里集结人手、培植势力，并且把江楚流带到身边，以废帝子嗣的名义，扶保他登基称帝。
然而当张肃看见“程三五”时，大惊失色，立即飞身后跃，退出两丈外。
“用得着这么害怕吗”饕餮笑着迈步出门，一派从容淡定，他看着张肃脸上惊疑之色，能感受到无法掩饰的恐惧充斥内心，几乎让人窒息。
“怎么张老不认得我了”饕餮一副平和神色，没有发作。
“不可能难道顾连山失败了”张肃心中疯狂呐喊，指头止不住地颤抖。
顾连山的实力他再清楚不过，放眼当今天下，能与之较量者不过双手十指之数，单论剑法，更是三人之内。程三五位列拱辰卫十太岁之一，固然实力强劲，但是与顾连山这样的先天高人相比，仍是大大不如。
而且考虑到程三五兴许还有暗藏招数和帮手，翁洲岛那边可谓是做足万全准备，定然能够将他诛杀。
别人许诺张肃或许不信，但顾连山何许人也他开口答应的事情，除非身死，就一定会办到。
联想至此，张肃的心思仿佛坠入深渊，“程三五”出现在眼前，那只能说明白顾连山战败身死。
先前他还觉得越州那边迟迟没有消息传来，正打算派人催问，现在看来，翁洲岛上的情况，远比自己所想要糟糕。
而且看“程三五”一副好整以暇的模样，全然不似经历恶战，难不成他对上顾连山，甚至都没有受伤吗
“昭阳君为何会出现在此”张肃忽然想到一种可能，当即换上质疑神色，开口询问：“我不是让人安排你去翁洲岛了么是否已经诛杀逆党首脑具体情况如何”
饕餮看着他改换脸色，比起街头卖艺、杂耍戏法还要精彩，于是搓着下巴胡茬说：“我正要跟张老你解释，那翁洲岛上并不像传说中那样，有大量逆党藏匿。岛上村寨空空如也，只剩下几十个老弱病残。”
张肃眉头皱起，饕餮继续说：“那几十个老弱病残我顺手杀光了，现在唯一的问题是，为何翁洲岛上不见逆党张老，我怀疑内侍省中有逆党安插的奸细，提前通风报信，好让他们乘船转移，去往别处。你对此有何看法”
“竟有此事那我立刻命人探查。”张肃连忙示意：“昭阳君不辞劳苦、奔波多日，先到客舍歇息如何”
“不急。”饕餮嘿嘿一笑，朝屋中满脸迷惘的江楚流招招手，抱着他的肩膀说道：“张老，你不妨给我解释解释，这位小兄弟是什么人还有屋中那套衮服冕旒，又怎么一回事此物似乎不该出现在这里。”
张肃暗自吞咽唾沫，尽管初春寒意料峭，但他此刻已是汗湿重裳，勉为其难地解释说：“他叫江楚流，是老夫一位晚辈，日后要提拔进内侍省。至于那套衮服冕旒，则是先前从一处逆党巢穴中收缴所得，正是凭此物，老夫才认定逆党所图甚大。”
“哦，原来如此。”饕餮一副恍然大悟的模样，抬手拍着江楚流的肩膀：“小兄弟，不是我说你，人家张老那可是一心一意为了朝廷，夙兴夜寐、殚精竭虑，几十年功劳，你居然污蔑人家要造反还说要让你登基称帝，这种话你觉得我会相信吗”
此言一出，另外二人皆是脸色大变，江楚流更是吓得腿脚发软、浑身颤抖，全靠饕餮抓住肩膀才不至于跌倒。
“怕什么、怕什么”饕餮呼喝道：“给我站直咯就算要造反，好歹挺直腰杆子，到时候送上刑场，砍头也没那么疼”
江楚流何曾想到对方突然变卦，惊慌失措，当即哭出声来：“张老，我”
张肃脸色铁青，紧咬牙关一言不发，饕餮拍着胸脯说道：“张老放心，我对这种事情最熟悉了。逆党一旦被抓住，为求自保，往往疯狂攀咬，欲使我等投鼠忌器。只要我使出全套分金手，保证这家伙把小时候尿床的事都说出来”
饕餮一边说着话，一边双手擒拿，只听得咔咔闷响，江楚流一条胳膊甩了大半圈，当场脱臼。
钻心剧痛让江楚流惨叫一声，两眼翻白，险些直接昏厥过去。
“闭嘴叫什么叫”看饕餮的表情神态，好似庖厨一般，摆弄着一条疯狂扭动挣扎的活鱼：“你要是不想受太多零碎苦头，赶紧供出其他同党”
“张老、张老快救救我”江楚流扑倒在地，磕破了门牙，朝张肃疯狂叫唤，只求对方出手。
“好贼子，竟然还敢负隅顽抗”饕餮挽起袖子，一脚踏在对方腰背，骂骂咧咧道：“看来你是不见棺材不掉泪，那我就试试你有多少成色”
眼看饕餮发起狠来，张肃再难抑制，开口道：“住手”
“嗯”饕餮缓缓抬眼：“张老这是什么意思莫非你真与这逆党勾结”
“昭阳君有什么要求，尽管开口，老夫一定尽全力满足还请您莫要声张”
张肃算是彻底服软了，他很清楚，此次谋划已经被看破，顾连山战败身死，这位昭阳君没有当面揭穿，其真实用意或许是为了要挟自己，趁机大捞好处。
饕餮闻言眨了眨眼，像是十分认真地思考起来，然后低头看向江楚流：“小兄弟，我看你这样，也不像是造反的种子，不如我给你一条活路，如何”
江楚流趴在地上，涕泪横流，早已吓破了胆，不住点头。
“我们内侍省来江淮捉拿逆党，总归要给长安那边一个明确交待，如果能拿到逆党头目的脑袋，那是再好不过了。”饕餮笑眯眯地说：“依我看啊，你和张老都算是逆党头目。不过脑袋这玩意儿，多一个又不会多一分赏钱，所以我打算只带一个离开。你觉得我是该拿你的，还是拿走张老的”
江楚流浑身发抖，眼神茫然。张肃与之对视一眼，随后说道：“昭阳君，我现在就可以下令各方人马停下动作，并且让出江南东道监察总管的位置。”
饕餮闻言发笑：“不用急嘛，现在江南多热闹，你要是下令，岂不是扫了大家的兴”
张肃眉头一皱，旋即明悟，惊呼道：“你要让江淮陷入大乱，好从中牟利”
“你要是这么说，那倒也算。”饕餮踢了江楚流一脚：“小兄弟，想好没有啊我耐心可是有限的。”
张肃却没有心思继续跟对方纠缠，他深感眼前之人无比危险，于是趁对方分心之际，纵身飞跃，意图逃脱。
“啧。”
饕餮略感不满地一声，张肃四肢凭空断折，身形猛然坠地，鲜血泼洒得遍地都是，如绘画卷。
“你要不逃，我还不好说什么。”饕餮将地上的江楚流提起，顺手帮他接续关节，看着生机未绝的张肃：“小兄弟，看到了吗这就是此人的真面目，你们两人的性命，他果断选了自己，毫不犹豫将你抛弃。”
江楚流看着满地鲜血，头脑发昏，饕餮的话语轻而易举摧破心防。
“我说了，只取一个脑袋。”饕餮抬手一勾，将张肃佩剑招来，放到江楚流手中，还拍了拍他的肩膀：“至于是你们当中哪一个，你自己来做决定。”
张肃倒在血泊中，看着满脸凄惶的江楚流，明白自己死期已至，缓缓合眼，艰难开口道：“动手吧。”
听到这话，江楚流身子一震，随即大叫一声，抡剑回身，狠狠砍向饕餮。
叮。
剑锋倏顿，被一根手指挡住去路。饕餮看着神态若狂的江楚流，脸色淡然，手指扣落，无端锋芒迸出，江楚流胸腹登时受到重创，喷出大蓬鲜血。
“哦哟”看着面前鲜血直流却尚未倒地的江楚流，饕餮微露意外之色：“原本是打算将你拦腰斩断的，没想到你来得及时。”
身形微微交错，但见江楚流身后有一掌按在背心，来者穿着一身洗得发白的布衣，正是闻夫子。
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