防空炮火在四面八方闪耀。榴弹碎片铿锵迸落，亚光速引擎嘶吼咆哮，更刺耳的是座舱内的蜂鸣声。四周的太空中挤满了重型战舰，涡轮激光炮的近失射击使座舱警报器叫个不停。欧比万旋转着穿过战场上的烟云，有时爆炸距离近在咫尺，能量波猛烈地冲击战斗机，几乎要把他的头从驾驶员座椅中震出来。
现在，欧比万很羡慕克隆兵：他们起码还有头盔。
“r4，”他在内部通讯器中呼叫，“你就不能提供一点缓冲”
那个安插在战斗机左翼槽孔里的机器人用哨音回应了一声，听起来像是人类的一句道歉。欧比万的眉头皱得更紧了。r4p17跟阿纳金那古怪的太空机器人r2相处时间太久了，已经染上它的坏毛病了。
新的防空炮火向他的前方交叉射击。他让自己浸入原力之中，想在榴弹碎片和交叉的粒子束之间找到一条安全的通路。
无路可走。
他咬着牙，憋住一声咒骂，让战斗机做了一个滚转动作，又躲过一团爆炸，如果命中的话，其能量足以把战斗机的装甲全部剥掉，就像剥开一只熟过头的伊索星果1。他恨飞行。恨得要死。
1e伊索星果ithorianstarfruit：产于伊索星ithor的一种水果，有五只“臂”，形似五角星e
飞行应该是机器人做的事。
他的座舱通讯器噼啪作响。“没有机器人可以比你飞得更好，师父。”
那声音中又增加了一丝沉稳，他仍然对此感到惊讶。那种沉着的自信。那种成熟。在他记忆中，仿佛上周阿纳金还只有十岁，就第一式光剑格斗技巧缠着他问个不停。
“抱歉。”他轻声道，同时猛地一个俯冲，以一米之遥掠开一束涡轮激光炮火。“我大声说出来了吗”
“就算不是大声说出来的也没关系。我知道你在想什么。”
“是吗”他抬头往座舱顶看去，他的旧徒正贴着他倒飞，仿佛照镜子一样，他们相距如此之近，要是没有隔在中间的透明钢舱盖，他们的手已经能握在一起了。欧比万对他笑笑。“又是原力的新技能吗”
“不是原力，师父。是经验。那是你一贯的想法。”
欧比万总期待在阿纳金语气中听出一丝得意的冷笑，但是他没听到。自从贾毕姆战役之后，他就再没听到过。也许自从吉奥诺西斯战役后就没有了。
他的骄傲已经被战火燃尽了。
欧比万总是时不时地试着让他的旧徒发自内心地微笑。阿纳金也总是试着给予回应。
他俩都竭力假装没有被战争改变。
“啊。”欧比万从操纵杆上抬起一只手，向倒飞的阿纳金示意注意前方。正前方，一个蓝白的小光点分成了四条笔直的离子引擎尾迹。“那么面对那些来袭的三翼战斗机，经验告诉你该怎么做”
“我们该右转”
阿纳金话刚出口时，欧比万就已经在那么做了。但是他们彼此镜像相反：他右转时，阿纳金冲向了另外一边。三翼战斗机的炮火撕裂了他们之间的空间，并开始紧紧逼近他们的战斗机。
他的机载警报显示器发出警告：两架机器人战斗机的遥感器已经将他锁定。其它的两架一定盯上了他的同伴。“阿纳金滑颚机动”
“我也想到了。”
他们飞过三翼战斗机，以规避式螺旋飞行。机器人战斗机也扭转着进入追踪机动，其动作猛烈足以让真人驾驶员丧命。
“滑颚式机动”的名字源于卡西克砍刀蛛剪刀般的上颚。机器人战斗机迅速追了上来，炮火将战斗机紧紧围住，两名绝地划出两条完美对称的弧线，绕过一艘庞大的共和国巡洋舰，分别从舰体两端向着对方飞去。
如果是普通的人类驾驶员，这无异于自杀。等到你能看到友机以亚光速向你飞来时，已经太迟了，普通人的神经根本来不及作出反应。
但这两位飞行员绝非凡人。
原力指引着他们的手推动操纵杆，两架绝地战斗机机身一偏，擦着机腹飞过，几乎刮下机身的涂漆。三翼战斗机是贸易联邦最先进的太空制空机器人。但是这次，即使是这些三翼战斗机电子脑的电子反射弧也来不及反应：两架紧追而来的战斗机迎头相撞，化为一团火焰。
冲击波带着碎片和气浪轰然袭来，欧比万紧紧把住操纵杆，战斗机险些翻滚着撞上巡洋舰的腹部船壳。他还没来得及矫正飞行姿态，警报器又叫了起来。
“哦，太棒了。”他喃喃道。追击阿纳金的另一架战斗机躲过了刚才的爆炸，掉转机头，冲他来了。“为什么老是我倒霉”
“很好。”座舱通讯器里传来阿纳金的声音，带着一丝冷冷的满足感。“他们都去追你了。”
“我可不觉得好。”欧比万猛打操纵杆，拼命做假动作，四周的太空充满了深红色的光束。“必须把它们分开”
“左转。”阿纳金的声音镇定自若，纹丝不乱。“你机首左舷有座涡轮激光炮塔，从炮阵之间穿过去。接下来的交给我。”
“你说的容易。”欧比万切向一边，沿着巡洋舰的上层建筑飞行。追击的两架三翼战斗机喷射的炮火轰击在巡洋舰的装甲上，迸裂出燃烧的碎片。“为什么总是我当诱饵”
“我就在你后面。r2，锁定目标。”
欧比万的战斗机近距离穿过两座往复射击的涡轮炮，能量散射震得座舱内声如洪钟，但是后面的三翼战斗机还是紧追不舍，炮火擦身而过。“阿纳金，我要撑不住了”
“正前方。我要射击了，你向右规避。就是现在”
欧比万开大左引擎，战斗机向右急转。身后的一架三翼战斗机判断无法跟随机动，于是扣向下方，正好冲进了阿纳金的炮火之中。
它顿时消失在一团喷薄的高热气体之中。
“打得漂亮，r2。”阿纳金淡淡的笑声很快被一声爆炸打断了。欧比万左翼的烧蚀性防护板被炮火轰掉了。
“我快没招了”
越过庞大的共和国巡洋舰后，欧比万发现自己正向一艘具有弧线船体的贸易联邦战列舰飞去。这两艘主力战舰正在猛烈对射，涡轮激光在星空。那些穿梭的能量束直径足以吞没他的战斗机，轻轻蹭到一下就足以把他轰成粉末。
欧比万一头扎了进去。
他有原力指引，而三翼战斗机只有电子反射弧不过这些电子反射弧接近光速。它紧紧咬住欧比万的尾巴，仿佛正被他用缆绳牵引一样。
当欧比万左转，阿纳金右转时，三翼战斗机就转向两者中间的方向。他们上下机动时也是一样。它正在把欧比万的动作和阿纳金的动作平均化，它的电子脑意识到，只要待在两架绝地战斗机之间，阿纳金为了避免伤及友机，就无法向它开火。而三翼战斗机则毫无顾虑，肆无忌惮地向欧比万倾泻着深红色的暴雨。
“难怪我们正在输掉这场战争。”他低声说，“它们学聪明了。”
“你说什么，师父我没听清。”
欧比万的战斗机猛地转向联邦巡洋舰。“我要低空飞行”
“好主意。我也需要更多的机动空间。”
追击的炮火逼得更紧了。欧比万的座舱通讯器叫了起来。“右转，欧比万急转别让它有机会得手r2，锁定”
欧比万的战斗机沿着分离军巡洋舰背部的弧线飞过。舰上的炮台向他瞄准，防空炮火在四周炸开。他向右横滚，飞进了贯穿舰体首尾的维修壕。贴近甲板低空飞行，就躲进了巡洋舰防空炮火的射击死角，但是三翼战斗机依然阴魂不散。
在维修壕尽头，是一座巨大的扶壁，支撑着巡洋舰高耸的舰桥，它堵住了欧比万的去路。欧比万让战斗机作出半个翻滚，飞出壕沟，直冲向塔楼顶部突出的边缘。机腹的喷射器猛地一喷，战斗机穿过舰桥瞭望台之间寥寥几米的空隙然而三翼战斗机也精确地跟着他飞了过来。
“当然。”欧比万嘀咕道，“这的确是太容易了。阿纳金，你到哪去了”
左翼的一块控制面被一股等离子束炸得粉碎。感觉就像胳膊上挨了一枪。他噼噼啪啪关闭了几个开关，竭力控制住操纵杆。r4p17冲他尖叫起来。欧比万打开内部通讯器。“别管它了，r4，我已经把线路切断了。”
“我已经锁定了”阿纳金答道，“闪开我要开火了”
欧比万用完好的右翼最大限度急转，勉强控制着星际战斗机向右上划出一道长弧，与此同时，阿纳金的炮火粉碎了最后一架三翼战斗机。
欧比万打开反推，把战斗机停在分离军巡洋舰舰桥后面的一处观察盲区里。他在那儿停了几秒，好让自己的呼吸和心跳恢复正常。“谢谢，阿纳金。真是谢谢。我要说的就这些。”
“别谢我。是r2打的。”
“对。我想，如果你愿意，不妨替我谢谢你的机器人。还有，阿纳金”
“怎么师父”
“下回你当诱饵。”
这就是欧比万克诺比：
一位不喜欢飞行的杰出飞行员。一位不情愿战斗的骁勇武士。他是一位无以伦比的谈判者，却更愿意独自坐在安静的山洞里冥想。
他是绝地大师。大共和国军将军。绝地委员会成员。然而，在内心深处，他觉得这些都不是他。
在内心深处，他仍觉得自己是个帕达万学徒。
当一位绝地武士成为大师的时候，他的学习才刚刚开始。这是绝地武士团中人人自明的道理。为师的重要学识，都是从学生身上得到的。欧比万每天都能体会到其中的真谛。
他有时梦见自己的帕达万学徒时期，梦见他的师父奎冈金没有死在希德城核心的等离子能量发生器旁。他梦见师父贤明博学，循循善诱，一直陪在他身旁。但是奎冈的死是一道旧伤疤，他很久以前就已经接受了这个事实。
绝地武士不会留恋过去。
欧比万明白，如果没有成为阿纳金天行者的师父，他将会是一个完全不同的人。一个比现在逊色的人。
阿纳金教了他很多东西。
欧比万在阿纳金身上看到了许多奎冈的影子，有时让他心痛。阿纳金特立独行，对规章不屑一顾，至少在这点上，他与奎冈如出一辙。这么多年来，欧比万训练阿纳金，与他并肩作战，解开了自己的心结。仿佛他多少受了阿纳金一点影响，他不再像过去那样，总是不依不饶，追求绝对的正确，奎冈一直说这是他最大的缺点。
欧比万克诺比现在学会放松了。
他现在会微笑，有时还会开玩笑，优雅的幽默为他赢得了机智的名声。他不知道，他和阿纳金的联系使他成了一位伟大的绝地武士，而这正是奎冈所预见的。
但欧比万不愧是欧比万，他完全意识不到这一点。
提名进入委员会完全出乎他的意料，直到现在，他有时还会惊讶，为何绝地委员会对他的能力和智慧如此信任有加，寄以重望。他从未奢望成为一个伟人。他只想竭尽全力完成赋予他的使命。
他的远见和武艺在整个绝地武士团都备受尊敬。他成了下一代帕达万学徒眼中的英雄，被他们的师父们立为典范。他总是被委员会派去执行最重要的任务。他总是谦逊温和，稳健自信。
他是最完美的绝地。
而且他很自豪能成为阿纳金最亲密的朋友。
“r2，信号在哪儿”
r2d2坐在座舱旁的插孔里，发出一串哨声。阿纳金的仪表盘显示板上爬出一条译文：扫描中。信号电子干扰很强。
“继续扫描。”他瞥了一眼欧比万的战斗机，它正在左翼几百米开外，蹒跚着飞过战火硝烟。“隔这么远，我都能感到他紧张不安。”
r2嘟嘟地叫了起来：绝地总是泰然自若。
“他不会欣赏你的幽默的。我也不会。少开玩笑，抓紧扫描。”
对阿纳金天行者来说，太空格斗是他体验过的最具乐趣的活动。
但这一次不同。
这并不是因为敌众我寡，形势十分不利，也不是因为处境危险；他不在乎战况如何，也不认为自己有什么危险。几个飞行联队的机器人战斗机对他来说根本不算什么。他六岁时就是飞梭赛选手，九岁时赢得邦塔杯飞梭赛冠军。在他之前从没有人类能飞完比赛全程，更别提赢得比赛了。
在那时，他就不自觉地使用着原力，他以为原力是属于他自身的，是一种感觉，一种本能，是一连串幸运的猜测，使得他完成了其它飞行员不敢尝试的飞行机动。但是现在
现在
现在他融入原力，感受着科洛桑太空中的交战，仿佛激战就发生在他脑海中一般。
他的飞船成了他的身体，引擎的脉冲就是他的心跳。他可以忘记过去充当奴隶的日子，忘记他的母亲，忘记吉奥诺西斯、贾毕姆、阿尔戈那aargonar和缪尼林斯特，忘记这场战争的残酷和灾难。忘记他所经受的一切。
也忘记他所做的一切。
只要战争还在他耳畔咆哮，他甚至可以暂时忘记，一位女子正在下面的星球上为他守候，而他对她的爱就如恒星的火焰。他只呼吸她的气息，只倾听她的心跳，只欣赏她的美丽。
他可以暂时忘记这一切，因为他是一名绝地。而他要完成绝地的使命。
但是今天不同。
今天不只是躲避激光枪，砍杀机器人。今天关乎一位他视如父亲的男人的生命：如果绝地们不能及时赶到，这个人就会死。
阿纳金已经体会过一次迟到的痛苦。
对讲器里传来欧比万紧张的声音：“你的机器人发现什么了吗r4已经完了。我想上一发炮火烧焦了它的激发器。”
阿纳金完全猜得出师父的表情：表面上很冷静，但是他的下巴绷得紧紧的，说话时嘴几乎动都不动。“别担心，师父。如果航标正常，r2会找到的。你有没有想过，如果当时我们在场，议长会怎样，我是说如果”
“不。”欧比万斩钉截铁地回道：“不必考虑那些。除非可能性成为事实，它们永远只会让你分心。关注事实，而不是可能怎样。”
阿纳金真想提醒欧比万，他已经不再是个帕达万学徒了。“我本该留在这的，”他咬着牙说：“我跟你说过。我本应该留在这的。”
“阿纳金，议长当时由斯塔丝阿利和莎克蒂保护着。如果两位大师都不能避免事态发生，你觉得你能吗斯塔丝阿利智勇双全，莎克蒂则是我见过的最机智的绝地。她甚至还教过我几招。”
阿纳金觉得这时他应该表现出有所敬畏。“但是格里弗斯将军”
“莎克蒂大师曾经跟他交过手，阿纳金。那是在缪尼林斯特战役之后。她不仅机智老练，而且也很有能力。绝地委员会的席位不是随便谁都能有的。”
“我知道。”他放弃了。太空战白热化时，可不该讨论这种一想起来就让人恼火的话题。
只要是他在场，而不是莎克蒂和斯塔丝阿利，或者别的什么委员会成员。只要他在场，帕尔帕廷议长将会平安地待在家中。可惜，阿纳金几个月来都在外环星域东奔西跑，像个毫无用处的帕达万学徒一样。而保护帕尔帕廷的，只有几个“机智而老练”的绝地。
机智而老练。随便找十个“机智而老练”的绝地来，他不用拔光剑就可以轻松打趴他们。
但他知道这话最好还是别说出来。